Servale. Schöne Wildkatzen in Afrika

In diesem Artikel geht es um Servale, ihr Aussehen, ihre Lebensweise und darum, wie man den Serval von anderen Katzenarten wie dem Geparden unterscheiden kann. Sind Servale als Haustiere geeignet? Wo leben sie in ihrer natürlichen Umgebung und wie kann man sie sehen? Die Antworten auf diese Fragen finden Sie in diesem Artikel von Altezza Travel.

Wer sind Servale?

Der Serval ist eine Wildkatze, die in den Savannen und Wäldern Afrikas heimisch ist. Wer mit den Unterschieden zwischen Wildkatzen nicht vertraut ist, könnte den Serval mit dem Geparden, Jaguar, Leoparden oder mit südamerikanischen gefleckten Katzen (Gattung Leopardus) wie dem Ozelot verwechseln. Die Ähnlichkeit ist auf die gefleckte Färbung zurückzuführen, die bei vielen Arten zu finden ist. Wenn der Serval jedoch eine wissenschaftlich bestätigte Verwandtschaft mit anderen Wildkatzenarten hat, wäre die afrikanische Goldkatze sein engster Verwandter. Zusammen mit dem Karakal gehören der Serval und die Goldkatze zu einem einzigen Stammbaum - ihr Vorfahre war die erste Katze, die sich in Afrika niederließ.

Der Serval ist von allen anderen Katzen leicht an seinen Ohren zu unterscheiden - sie sind ungewöhnlich groß und stehen wie zwei Häuser am Rande eines Hügels. Der Serval ist auch für sein hervorragendes Gehör bekannt - er kann sogar Nagetiere hören, die sich unter der Erde bewegen. Sobald dieses Raubtier Vibrationen wahrnimmt, gräbt es sich mit seinen scharfen Krallen schnell in den Boden ein. Nach ein paar Sekunden ist die Beute in den Fängen des Servals. Keine Maus wird sich unter der Erde verstecken, wenn ein hungriger Serval mit seinen riesigen Ohren auf der Suche nach Futter ist.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal des Servals sind seine langen, kräftigen Beine. Anders als der Gepard kann er seine Beute nicht lange jagen, aber der Serval kann sich schnell über kurze Distanzen bewegen. Diese Beine ermöglichen es der Katze auch, schnell auf Bäume zu klettern und Baumhyraxen zu fangen oder hoch zu springen, um einen fliegenden Vogel niederzuschlagen. Mit einer Widerristhöhe von 60 Zentimetern kann der Serval mehr als 2 Meter hoch springen! Und mit ein wenig Geschwindigkeit kann er sogar 4 Meter weit springen.

Man kann diese schönen Tiere in Afrika, südlich der Sahara, sehen. Früher waren sie auch im Norden des Kontinents anzutreffen, aber aufgrund der menschlichen Jagd sind sie in Nordafrika heute eine gefährdete Art. In Zentral- und vor allem in Ostafrika ist der Serval jedoch sehr häufig anzutreffen, so gehört zum Beispiel das gesamte Gebiet Tansanias zu ihrem Lebensraum.

Sie können Servale in freier Wildbahn mit eigenen Augen sehen, wenn Sie an einem der Safariprogramme von Altezza Travel teilnehmen. Alle diese Touren beinhalten Besuche in Nationalparks, wo Servale in ihrem natürlichen Lebensraum leben. Wenn Sie auf Safari gehen, bitten Sie Ihren Reiseleiter, nach diesen Tieren Ausschau zu halten und, wenn möglich, ihre Lebensräume zu besuchen, wo die Wahrscheinlichkeit hoch ist, diese wunderschönen Wildkatzen zu sehen. Am besten wählen Sie das Ende der Trockenzeit, d. h. Februar und die erste Märzhälfte, und September-Oktober, wenn das Gras noch nicht so hoch ist. In der Zeit nach den Regenfällen ist das Gras zu hoch und es ist nicht einfach, einen Serval in der dichten Flora zu entdecken.

Interessante Fakten über Servale

Servale lassen sich bevorzugt in Savannen oder lichten Wäldern nieder, wo es viel hohes Gras gibt, das sich ideal zum Jagen von Nagetieren und zum Verstecken vor Feinden eignet. Es sind jedoch auch Fälle bekannt, in denen diese Katzen in großen Höhen gesichtet wurden, zum Beispiel in den Gräsern der afroalpinen Wiesen des Kilimandscharo auf 3800 Metern.

Interessanterweise gibt es Unterschiede in der Färbung zwischen den Unterarten, die in den Ebenen leben, und den Servalen, die in den Wäldern leben. Savannenbewohner sind heller und haben mehr Flecken, während Servale, die zwischen den Bäumen leben, eine besondere Tarnung entwickelt haben: Die Farbe ihrer Haut ist eher braun, und Streifen überwiegen gegenüber Flecken.

Wenn man genau hinsieht, kann man einen weißen Streifen auf der Rückseite der Ohren des Servals erkennen, der oben und unten von schwarzen Flecken gesäumt wird. Dieses Muster wird gewöhnlich als "falsche Augen" bezeichnet. Über den Zweck dieses Farbmerkmals streiten sich die Wissenschaftler, aber alle sind sich einig, dass es eine wichtige Rolle bei der Kommunikation spielt. Die Vermutung, dass die Katzen mit ihren "falschen Augen" Raubtiere davon abhalten, sie von hinten anzugreifen, erscheint logisch.

Obwohl sie ausgezeichnete Jäger sind, können diese anmutigen Wildkatzen den Gefahren Afrikas dennoch nicht entkommen. Servale werden von Hyänen, afrikanischen Wildhunden, Leoparden und martialischen Adlern gejagt. Auch Löwen und Nilkrokodile haben sie schon angegriffen. Servaljunge können Schlangen, Raubvögeln, Honigdachsen und Mungos zum Opfer fallen. Servale selbst fressen jedoch am liebsten kleine Nagetiere: Ratten, Mäuse und Spitzmäuse. Auch Reptilien, Vögel und Insekten gehören zu ihrem Speiseplan. Gelegentlich sind Servale versucht, größeres Wild zu jagen, zum Beispiel kleine Antilopen wie Duiker, Hasen und große Vögel wie Flamingos. Servale leben am liebsten in der Nähe von Gewässern, so dass sie ihren Speiseplan manchmal mit Fröschen und sogar Fischen abwandeln. Interessant ist auch, dass sie Wasser mögen, so wie beispielsweise Jaguare und Tiger keine Angst haben, nass zu werden. Aber im Gegensatz zu den meisten anderen Katzen können Servale einfach im Wasser spielen und viel Spaß haben.

Diese anmutigen Katzen jagen, indem sie sich auf den Boden sinken lassen und sich langsam durch Bambus- oder Grasdickichte bewegen. Sobald sie ihre Beute gefunden haben, nähern sie sich ihr langsam und lautlos. Da Servale echte Wildkatzen sind, sind sie sehr geduldig und können 15 Minuten lang stillhalten, ohne sich zu bewegen, um die Beute nicht zu erschrecken. Sobald sie etwa drei Meter von ihrem Opfer entfernt sind, kann der Serval einen plötzlichen Sprung machen und sich dabei auf seine starken Hinterbeine stützen. Die Vorderbeine der Katze treffen ihre Beute und machen sie kampfunfähig oder töten sie sogar - ein Tier wie eine Ratte hat kaum eine Überlebenschance.

Servale jagen bevorzugt in der Nacht und legen dabei bis zu vier Kilometer zurück. Diese Katzen können auch tagsüber aktiv sein, obwohl sie, wie viele Raubtiere in Afrika, die heißen Tagesstunden lieber im Schatten verbringen und sich ausruhen. Servale sind sehr effiziente Jäger, die ihre Beute in 50 bis 60 % der Fälle erbeuten können. Bei einer Beobachtung im Ngorongoro-Gebiet wurde festgestellt, dass diese Katze in 24 Stunden durchschnittlich 15-16 Beute macht.

Die auffälligsten Merkmale der Servale sind natürlich ihre langen Beine und Ohren, die im Verhältnis zum Körper die längsten aller Raubkatzen sind. Ihre langen Beine machen sie zu erstaunlichen Springern und verleihen ihrer Persönlichkeit eine gewisse Verspieltheit. Es wurde berichtet, dass Servale bei einem Jagdsprung vier Meter hoch springen und einen Vogel aus drei Metern Höhe umwerfen können. Außerdem klettern diese Katzen oft auf Bäume, einfach um Spaß zu haben. Ihre langen, breiten Ohren, die sich unabhängig voneinander um 180 Grad drehen können, helfen ihnen, erfolgreicher zu jagen und anderen Raubtieren auszuweichen. Ihre herausragende Fähigkeit, Beute zu fangen, wirkt sich spürbar auf die Zahl der Nagetiere aus. Durch das Töten von bis zu 4.000 Nagetieren pro Jahr (pro Serval!) kontrollieren Servale die Nagetierpopulation, was diese Katzen zu nützlichen Nachbarn für den Menschen macht.

Wo leben die Servale?

Die nördliche Grenze des Lebensraums des Servals wird heute durch die Wüste Sahara begrenzt. Auch um das Kongobecken im Westen des Kontinents und im Südwesten Afrikas sind sie nicht anzutreffen. Nördlich der Sahara waren Servale einst weit verbreitet, doch gelten sie heute in Algerien als ausgestorben, während ihr Vorkommen in Marokko nicht eindeutig bestätigt ist: Es gibt nur vereinzelte Berichte über kleine Tierzahlen. In Tunesien sind die Servale ausgerottet, aber eine kleine Population wurde im Feijda-Nationalpark angesiedelt. Die traurigste Geschichte des Servals wurde in der Republik Südafrika geschrieben. Dort wurde der Serval zum ersten Mal von Europäern gesichtet und beschrieben, aber heute sind die Unterarten, die dort lebten, vollständig verschwunden, da sie ausgerottet wurden.

In Ostafrika ist der Serval, wie auch in seinem übrigen Lebensraum, weit verbreitet. In Tansania beispielsweise werden sie von Wissenschaftlern häufig im Ngorongoro-Krater beobachtet. Dort untersuchten Forscher die Erfolgsquote der Servaljagd sowie ihre Paarungszeiten - im Ngorongoro-Krater ist dies das Ende der Trockenzeit, d. h. September-November. In dieser Zeit werden die Servaljungen geboren. Interessanterweise bauen die Eltern manchmal Nester in den von Stachelschweinen und Erdferkeln hinterlassenen Höhlen. Wenn man die Nationalparks mit dem Geländewagen besucht, muss man sich an die Regeln halten und darf nicht vom ausgewiesenen Weg abweichen, um die neugeborenen Jungtiere nicht zu überfahren.

Servale gibt es auch in anderen Nationalparks Tansanias wie der Serengeti, dem Manyara-See und anderen. Diese Katzen bevorzugen flaches Grasland in der Nähe von Sümpfen, Seen und Flüssen. Dort sollten Sie zuerst nach ihnen suchen.

Brauchen Servale Schutz?

Streng genommen braucht diese Art keine besonderen menschlichen Maßnahmen, um sie vor dem Aussterben zu bewahren. Der Serval wird in der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als wenig gefährdet geführt, und die Population ist stabil. Nur die sehr kleinen und isolierten Populationen in Nordafrika sind vom Aussterben bedroht.

Die Trockenlegung von Feuchtgebieten und die Ausdehnung von Weideflächen könnten eine Bedrohung für die Art darstellen. Beides führt zu einem Rückgang der Zahl der Nagetiere, die wiederum 80-97 % der Nahrung des Servals ausmachen. Aber auch hier gibt es keine kritischen Veränderungen. Im Gegenteil, es gibt sogar Hinweise auf eine Wiederbesiedlung von Gebieten, aus denen Servale zuvor vertrieben wurden.

Servale werden in einigen afrikanischen Ländern immer noch von Menschen gejagt, wenn auch nicht in großer Zahl. Diese Katzen werden auf den lokalen Märkten wegen ihres schönen leopardenähnlichen Fells geschätzt. Bestimmte Körperteile der Katzen, wie Zähne und Krallen, werden gelegentlich für rituelle Zwecke und in der so genannten traditionellen Medizin verwendet. All dies gilt für einige Länder in Westafrika und ist kein kontinentweites Phänomen.

Weitaus besorgniserregender ist die Verwendung von Servalen als Haustiere für Menschen. Diese Katzen sind schön, anmutig und erstaunlich loyal gegenüber den Menschen, an die sie gewöhnt sind. Gleichzeitig behalten sie aber die Eigenschaften wilder Tiere und werden zu schwierigen Haustieren, was sowohl für den Haushalt, in dem sie gehalten werden, als auch für den Serval zu einer Menge Probleme führt.

Sind Servale als Haustiere geeignet? Welche Alternativen gibt es?

Kleine Serval-Kätzchen sind unglaublich liebenswert. Sie sind verspielt, neugierig und anhänglich. Das sind die Gründe, warum sich viele Menschen Servale als Haustiere anschaffen und sie im Haus halten wollen.

In freier Wildbahn werden Servale im Durchschnitt etwa 10 Jahre alt, in Gefangenschaft steigt ihre Lebenserwartung jedoch auf bis zu 20 Jahre. Dies ist jedoch in der Regel der Fall, wenn Servale professionell in der richtigen Umgebung gepflegt werden. Unter normalen häuslichen Bedingungen ist der Serval anfällig für Krankheiten, die durch den Kontakt mit anderen Tierarten sowie durch das Leben in einem sehr unnatürlichen Lebensraum verursacht werden. Ein häufiges Problem ist natürlich, dass die Besitzer nicht in der Lage sind, alle veterinärmedizinischen und ernährungsbedingten Bedürfnisse der Wildkatze zu erfüllen.

Interessanterweise war es der Serval, der zu der Hybridart beigetragen hat, die heute die begehrteste und teuerste aller Hauskatzenrassen ist. Die Rede ist von der Savannah-Rasse. Die ersten Kätzchen wurden 1986 von einem Servalkater und einer Hauskatze geboren. Diese Rasse wurde über viele Jahre hinweg sorgfältig entwickelt und 2001 offiziell anerkannt.

Savannah-Katzen gelten als ruhig, gelehrig, anpassungsfähig und sehr loyal. Sie kommen gut mit anderen Haustieren aus und können es in ihrer Treue zu ihren Besitzern sogar mit Hunden aufnehmen. Viele von uns würden zustimmen, dass dies eine seltene Eigenschaft für eine Hauskatze ist.

Gleichzeitig benötigen Savannah-Katzen viel Platz, um ihrem Bedürfnis nach Aktivität und Erkundung neuer Orte nachzukommen. Es ist unmöglich, sie die ganze Zeit im Haus zu halten. Außerdem sind sie, wie ihre wilden Vorfahren, sehr wasserliebend und lieben es, auf verschiedene Weise damit zu spielen. Für manche Savannah-Besitzer wird das sogar zum Problem - eine Schale mit Wasser wird von diesen Katzen als aufregendes Spielzeug empfunden.

Die Savannah ist auch heute noch die teuerste Hauskatzenrasse. Und wenn Sie schon einmal von der Ashera-Rasse gehört haben, die angeblich die seltenste und extrem teuerste ist, sollten Sie wissen, dass es sich dabei immer noch um dieselbe Savannah handelt, die von Betrügern als einzigartige neue Rasse ausgegeben wird. Von Servalen gezüchtete Hauskatzen sind eine gute Alternative zu den Servalen selbst, die unangemessenerweise als Haustiere gehalten werden.

Servale: besser in freier Wildbahn als in Gefangenschaft

Der Versuch, einen Serval zu Hause zu halten, ist eine schlechte Idee. Zunächst einmal ist es schlecht für das Tier selbst, das Platz und alle Merkmale der natürlichen Umgebung braucht. Ohnedies wird sich der Serval nicht wohlfühlen und möglicherweise krank werden. Es ist unethisch, eine verwilderte Katze zu kaufen und sie in die Enge eines menschlichen Zuhauses zu sperren. In vielen Ländern, z. B. in Kanada und den Vereinigten Staaten, ist es zumindest in den meisten Provinzen und Bundesstaaten illegal, einen Serval zu besitzen. In anderen Regionen muss man oft eine Lizenz erwerben, um einen Serval zu besitzen.

Das Fangen von Servalen in freier Wildbahn ist illegal, was bedeutet, dass jeder Kauf eines Servals direkt die Wilderei unterstützt. Das ist ungefähr dasselbe wie der Kauf eines Nashornhorns, eines Elefantenstoßzahns oder eines Leopardenfells. Das bedeutet lediglich, dass irgendwo in Afrika ein Wilderer ein schönes und freies Tier getötet oder verstümmelt hat und höchstwahrscheinlich seine Familie oder Herdenmitglieder ohne Schutz und Unterstützung zurücklässt. Es bedeutet auch, dass er es immer wieder tun wird, weil es eine Schwarzmarktnachfrage nach dem exotischen Tier oder einem Teil davon gibt. Das ist das System, mit dem die Wilderei in armen Ländern gedeiht: Menschen mit Geld und seltsamen Launen ermutigen Menschen in Not zu kriminellen Handlungen, die den Tieren schaden.

Unfreiwillig und über einen längeren Zeitraum hinweg auf engem Raum zu leben, führt bei einem Wildtier unweigerlich zu Verhaltensproblemen, insbesondere bei einem so intelligenten und aktiven Tier wie dem Serval. Ein Serval muss in einer Nacht 2-4 km laufen und erkunden, was kein Großstadtbewohner leisten kann. Diese Katzen können kaum trainiert werden, was bedeutet, dass sie sich wie in freier Wildbahn verhalten werden: Sie markieren ihr Revier und graben sich mit ihren Krallen in den Boden (und in alles, was wie Boden aussieht, z. B. weiche Möbel).

Auch die Pflege des Tieres und die spezielle Ernährung, die zu fast 100 % aus rohem Fleisch besteht, stellen eine große Herausforderung dar. Ist jeder bereit, täglich 15 frische Rattenkadaver für sein Haustier zu besorgen? Und für eine gute Verdauung muss der Serval ganze Nagetiere mit Fell und allem drum und dran fressen. Auch der Jagdinstinkt der Wildkatze darf nicht vergessen werden - sowohl die Besitzer als auch ihre Gäste und Nachbarn können ernsthafte Probleme bekommen.

Versuche, exotische Wildtiere zu Haustieren zu machen, gehen selten gut aus. Meistens enden sie mit Unfällen, Einmischungen von Behörden und Polizei oder damit, dass das Tier, das den unverantwortlichen Besitzer enttäuscht hat, auf die Straße gesetzt wird. Dann ist die Katze verängstigt, hat sich verirrt, leidet unter Angriffen von Hunden und anderen Tieren und verhungert oft, weil sie außerhalb ihres gewohnten Lebensraums nicht in der Lage ist, sich zu ernähren und zu gedeihen. Die Wildkatze hat ihre Überlebensfähigkeiten und -instinkte in afrikanischen Savannen, Wäldern und Feuchtgebieten verfeinert. Die städtische Umgebung ist für den Serval also fremd und sehr gefährlich.

Es liegt auf der Hand, dass der Serval eine für die Gefangenschaft ungeeignete Art ist. Es ist viel besser, ihn in freier Wildbahn zu beobachten. Wenn Sie also daran interessiert sind, diese anmutigen Katzen mit den langen Beinen und den großen tellerförmigen Ohren zu sehen, kommen Sie nach Afrika, gehen Sie auf eine Safari und studieren Sie sie in der Savanne. Auf diese Weise werden Sie lebenslange Erinnerungen haben, ohne sich in ihr Leben einzumischen.

Wir lehnen jede Art von Tiermissbrauch ab. Ethischer Tourismus besteht darin, in der Nähe der Lebensräume von Wildtieren auf speziell dafür vorgesehenen Geländen zu übernachten, wilde Tiere und ihr Leben innerhalb der Regeln des Nationalparks zu beobachten, Geschichten und Fakten über die Tiere von Ihrem Reiseleiter zu erfahren und wunderbare Fotos zu machen, die Ihnen für immer in Erinnerung bleiben werden. Wählen Sie eine der Safari-Touren von Altezza Travel, wie die große siebentägige Safari in Tarangire, Ngorongoro und Serengeti, und sehen Sie die erstaunlichen Servale in freier Wildbahn - in ihrem Zuhause!

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