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Besteigung Manchmal wird Shira im Zusammenhang mit Afrikas Kilimandscharo als Plateau bezeichnet, in anderen Fällen als Vulkan. In manchen Beschreibungen wird Shira auch als Name von Camps verwendet, die während der Besteigung des Kilimandscharo genutzt werden, oder sogar als Name einer der Routen.
Lass uns näher betrachten, was Shira so faszinierend macht, seine besonderen Merkmale erkunden und herausfinden, wie man es am besten erreicht.
Was bezeichnet man als Shira?
Shira-Vulkan
Shira ist einer , die das Kilimandscharo-Massiv bilden, und der erste, der sich formte. Diese Vulkane entstanden zu unterschiedlichen Zeiten als Folge globaler tektonischer Prozesse. Vor etwa 2,3 Millionen Jahren begann vulkanische Aktivität, die Landschaft Ostafrikas umzugestalten, was zur Entstehung des Shira-Vulkans führte. Dieser Vulkan war Schätzungen zufolge zwischen 4900 und 5200 Metern hoch. Zum Vergleich: Der höchste Punkt des Kilimandscharo, der Uhuru Peak, ragt bis auf 5.895 Meter in die Höhe.
Vulkane durchlaufen Lebenszyklen, die schließlich enden, wenn sie inaktiv werden. Shira ist ein solcher erloschener Vulkan. Die letzten Ausbrüche vor etwa 500.000 Jahren schufen die felsigen Erhebungen, die heute an der Westseite des Kilimandscharo zu sehen sind. Aber warum, wenn man auf Afrikas höchsten Berg blickt, sieht man die Gipfel der Vulkane Mawenzi und Kibo, während Shira nur noch eine Reihe isolierter Grate und Gipfel darstellt?
Das Shira-Plateau
Nachdem der Shira-Vulkan erloschen war, veränderten zwei bedeutende Ereignisse den Kilimandscharo. Zunächst stürzte der Vulkankrater des Shira ein und bildete das, was heute als Shira-Plateau bekannt ist. Etwa eine Million Jahre später entstand in der Nähe ein neuer Vulkan, Kibo, der Lava auf die östliche Seite des Plateaus ergoss.
Shira ist somit sowohl ein Vulkan als auch ein Plateau, das nach dem Einsturz seiner Kraterwände entstand. Einige der Besteigungsrouten führen über das Plateau, die bekannteste davon ist die Lemosho-Route. Diese Route wird besonders Erstbesteigern des Kilimandscharo empfohlen.
Die Shira-Plateau-Route
In manchen Quellen findet man Erwähnungen der Shira-Plateau-Route, auch bekannt als Shira-Route oder gelegentlich Londorossi-Route, benannt nach dem Parkeingang, an dem die Wanderung beginnt. Bergsteiger wählen diese Route aufgrund ihrer hohen Ausgangshöhe selten, da der schnelle Aufstieg die Akklimatisierung erschwert und häufig zu höhenbedingten Symptomen führt.
Insgesamt bietet die Shira-Route zwar beeindruckende Landschaften und eine einzigartige Perspektive auf den Kilimandscharo, doch der hohe Ausgangspunkt macht sie für Erstbesteiger zu einer anspruchsvollen Wahl.
Die gute Nachricht ist, dass die Shira-Route nahezu identisch mit der Lemosho-Route ist, die entwickelt wurde, um den Startpunkt zu verbessern und den Aufstieg zugänglicher zu machen.
Weitere Routen und Camps auf dem Shira-Plateau
Wie bereits erwähnt, hat sich die Shira-Route zur modernen Lemosho-Route entwickelt, die oft als eine der schönsten, wenn nicht die schönste Route am Kilimandscharo gilt. Sie dauert zwischen 6 und 8 Tagen.
Die zweite Route, die das Plateau durchqueren kann, ist die Northern-Circuit-Route, die laut Statistiken die am wenigsten populäre ist. Diese lange Panoramaroute hat zwei Startoptionen: Einige Reiseveranstalter starten von der Nordseite des Kilimandscharo, während andere im Westen beginnen. Im ersten Fall durchqueren Reisende das Plateau nicht, sehen es aber, während sie den Kibo-Vulkan umrunden.
Östlich des Plateaus befinden sich zwei Camps mit ähnlichen Namen: Shira Camp und Shira 2 Camp. Beide Camps dienen den Bergsteigern auf den Lemosho- und Northern-Circuit-Routen auf ihrem Weg zum Uhuru Peak (5.895 Meter / 19.341 Fuß), wobei Shira 2 auch ein Zwischenstopp für diejenigen ist, die die Machame-Route wählen. Von hier aus geht es weiter zum beeindruckenden und dann über den malerischen Southern Circuit hinunter zum Barranco Camp.
Jetzt verstehen Sie, warum so viele verschiedene Merkmale des Kilimandscharo den Namen Shira tragen. Interessanterweise war das Plateau selbst nicht immer unter diesem Namen bekannt - die Geschichte hat auch andere Namen für es aufgezeichnet.
Interessante Geschichten von den ersten Erkundungen
Als die ersten europäischen Forscher den Kilimandscharo bestiegen, hatten die entdeckten Merkmale noch keine offiziellen Namen. Zum Beispiel bezeichnete der deutsche Botaniker Georg-Ludwig August Volkens, der 15 Monate damit verbrachte, den Kilimandscharo in den frühen 1890er Jahren zu erforschen, das Plateau einfach als „Seitenplateau“, da es an Kibo angrenzt. Auf seiner Karte von 1897 beschriftete er es als „Seitenplateau“.
Wie man sehen kann, ist diese Karte nicht sehr genau. Ein halbes Jahrhundert später überprüfte der britische Wissenschaftler George Salt die Notizen und Karten von Volkens und stellte fest, dass das Gebiet nordwestlich des Kibo-Zentralkegels aufgrund von Volkens' Darstellung lächerlich klein erschien. Tatsächlich war Georg Volkens von dem Kartographen Carl Lent während der Expedition begleitet worden. Lent hatte geplant, eine umfassende und detaillierte Karte des Kilimandscharo zu erstellen.
Im September 1894 brach Lent mit anderen Mitgliedern der Expedition nach Rombo auf, südöstlich des Kilimandscharo. Während dieser Zeit unterdrückten deutsche Militärkräfte, die das Deutsche Reich in der Region vertraten, brutal jeden Aufstand lokaler Führer, die sich der Kolonialherrschaft widersetzten. Als Reaktion auf diese Repressionen griffen die Krieger von Rombo Lents Gruppe an und töteten 15 Personen, darunter den 26-jährigen Geologen Karl Lent.
Wegen dieser Tragödie blieb die Kartographierung des Kilimandscharo zunächst unvollständig. Erst 18 Jahre später erstellten die deutschen Forscher Fritz Klute und Eduard Oehler die erste detaillierte und genaue Karte. Zu Ehren von Carl Lent benannten sie das Tal zwischen dem Plateau und Kibo nach ihm (heute als „Lent-Hügel“ bekannt).
Nach Volkens und Lent wurde das Plateau von dem deutschen Reisenden Hans Meyer erforscht, der dafür bekannt ist, dass er als Erster den höchsten Gipfel des Kilimandscharo, den Uhuru, bestieg. Meyer betrat das Plateau von Nordosten her und rastete in einer Höhle namens Galuma, benannt nach einem örtlichen Häuptling, der geflohen und umhergezogen war.
Interessanterweise taucht der Name Galuma in verschiedenen Quellen auf, manchmal im Singular und manchmal im Plural. Da das Plateau zu dieser Zeit noch keinen Namen hatte, nannte Meyer es in seinen Aufzeichnungen Galuma-Plateau. Dieser Name wurde auch von den Geographen Eduard Oehler und Prof. Dr. Fritz Jaeger verwendet. Ab 1920 setzte sich jedoch der Name Shira-Plateau durch und ist heute die Standardbezeichnung auf Karten und in anderen Verweisen.
Wo liegt das Shira-Plateau?
Das Plateau liegt 340 Kilometer (210 Meilen) südlich des Äquators. Als Teil des Kilimandscharo-Vulkanmassivs befindet sich Shira im Norden Tansanias, nahe der Grenze zu Kenia.
Wie sieht die Landschaft des Shira-Plateaus aus?
Shira ist ein relativ flaches Plateau auf der westlichen Schulter des Kilimandscharo-Massivs und erstreckt sich über eine Fläche von 62 Quadratkilometern. Die Höhenunterschiede von Ost nach West betragen innerhalb eines halben Kilometers. Mit anderen Worten: Sobald man das Plateau erreicht hat und es überquert, gibt es keine großen Höhenunterschiede.
Die durchschnittliche Höhe des Plateaus liegt bei etwa 3600 Metern über dem Meeresspiegel. Betrachtet man alle hohen Punkte, so reicht die Höhe von 3500 bis 3962 Metern .
Dieses weite Gebiet ist eine felsige Ebene mit zahlreichen auffälligen Felsbrocken unterschiedlicher Größe. Ein Großteil des Plateaus ist von Vegetation bedeckt. Im nördlichen Teil des Plateaus gibt es sumpfige Bereiche mit stehendem Süßwasser und zahlreichen Bächen, die zu den nördlichen Hängen des Berges fließen.
Im nördlichen Teil von Shira findet man zahlreiche Obsidianstücke, ein glasartiges vulkanisches Material. Die Einheimischen nutzten dieses Material zur Herstellung von Pfeilspitzen; in den Höhlen des Plateaus wurden Obsidianpfeilspitzen entdeckt. Eine der frühesten Erwähnungen dieser Art stammt von dem Entomologen George Salt in einem Artikel für das aus dem Jahr 1951. Interessanterweise sind die ältesten Obsidianwerkzeuge Handbeile, die im benachbarten Kenia gefunden wurden.
Man könnte sich fragen, woher die kulturellen Artefakte in einem so kargen, hoch gelegenen Gebiet kommen, in dem es nie dauerhafte Siedlungen gegeben hat. Es hat den Anschein, dass die einheimischen Chagga zwischen den Dörfern an den verschiedenen Hängen des Gebirges auf Pfaden reisten, die durch das Plateau führten. Dr. Balletto, Mitglied des Kilimanjaro Mountain Club, stellte 1965 in einem kurzen Artikel für die Zeitschrift des Clubs fest, dass die Chagga-Clans im 19. und 20. Jahrhundert Handel betrieben. Den Berichten zufolge trafen sich Mitglieder aus verschiedenen Dörfern in den Höhlen auf dem Plateau und brachten wertvolle Gegenstände zum Tausch mit. Dies wird auch von der Forscherin Kathleen M. Stahl in ihrem Buch History of the Chagga People of Kilimanjaro erwähnt.
Welche Gipfel und Hügel umgeben das Plateau?
Das Plateau ist im Westen und Süden von felsigen Erhebungen umgeben. Im Westen wird es vom Shira-Grat (Shira Ridge) begrenzt, während im Süden eine Reihe einzelner Erhebungen zu finden ist, von denen die Shira-Kathedrale die bedeutendste ist. Dieser Felsgrat erhebt sich über die Klippen am südlichen Rand des eingestürzten Kraters des Shira-Vulkans und erinnert in der Tat an die Ruinen einer Kathedrale, komplett mit Stützpfeilern und einem zentralen Turm.
Shira-Kathedrale
Auf einigen älteren Karten wurde die Shira-Kathedrale als „Dome“ (Kuppel) bezeichnet, was auf einen zurückzuführen ist. Das deutsche Wort „Dom“ bedeutet tatsächlich „Kathedrale“, wurde aber fälschlicherweise als „Kuppel“ übersetzt. Der Felsgrat erinnert eher an eine Kathedrale als an eine Kuppel. Im Gegensatz dazu könnte der obere Teil des benachbarten Kibo-Vulkans als Kuppel bezeichnet werden. Solche Übersetzungsfehler können verwirrend sein, und wir werden später ein weiteres Beispiel dafür besprechen.
Der Hauptgipfel des Cathedral Point erhebt sich auf 3.872 Meter über dem Meeresspiegel. Dieser Gipfel ist ein beliebtes Ziel für von Bergsteigern, die über das Shira-Plateau den Kilimandscharo besteigen. Es ist auch ein unglaublich schöner Ort, der bei klarem Wetter sowohl einen beeindruckenden Blick auf das Plateau als auch auf die Ebenen unterhalb der südlichen Berghänge bietet. Wir empfehlen dringend, den Aufstieg zum Cathedral Point Shira Peak zu unternehmen.
Westlich des Cathedral Point steht die einsame Shira-Nadel, während östlich der East Shira Hill liegt. Beide Formationen sind markant und ebenfalls sehenswert.
Der Shira-Grat
Die westliche Grenze des Shira-Plateaus wird durch den Shira-Grat definiert, der zwei bemerkenswerte Gipfel aufweist: den Klute-Gipfel und den Johnsell-Point. Der Klute-Gipfel ist nach dem deutschen Forscher Fritz Klute benannt, der zusammen mit Eduard Oehler 1912 den höchsten Punkt des Mawenzi-Vulkans erstmals bestieg. Danach erkundeten die Wissenschaftler das Shira-Plateau und kartierten alle entdeckten Merkmale.
Weder der Cathedral Point noch der Klute-Gipfel sind die höchsten Punkte des Plateaus. Der höchste Punkt ist der Johnsell-Point, der sich auf 3.962 Meter über dem Meeresspiegel erhebt. Dieser Gipfel befindet sich ebenfalls am Shira-Grat.
Platz-Gipfel / Platz-Kegel
Auf vielen Karten gibt es eine weitere markante Formation auf Shira, die wahrscheinlich als Folge der letzten Ausbrüche des alten Vulkans entstand. Sie wird oft als „Cone Place“ (Kegelplatz) bezeichnet. Dies ist ein weiterer häufiger Fehler, der auf die Geschichte der frühen Forschungen am Kilimandscharo und eine falsche Übersetzung aus dem Deutschen ins Englische zurückzuführen ist. Auf alten deutschen Karten wird sie als „Platzkegel“ oder „Platz Kegel“ bezeichnet. Die Briten übersetzten das Wort „Platz“ fälschlicherweise als „place“ (Platz), was zu „Cone Place“ führte.
In Wirklichkeit ist Platz ein Nachname. 1898 kehrte der Pionier-Bergsteiger Hans Meyer für eine weitere Expedition zum Kilimandscharo zurück, begleitet von dem Bergsteiger und Künstler Ernst Heinrich Platz, der eine Leidenschaft für Berge hatte. Während dieser Expedition fertigte Platz zahlreiche Skizzen und Fotografien des Kilimandscharo an, von denen viele später als Illustrationen in Meyers Buch über die Besteigung des „Dachs von Afrika“ verwendet wurden.
Der höchste Punkt des kegelförmigen Gipfels wurde ihm zu Ehren Platz-Gipfel genannt und liegt auf 3840 Metern. Es war der britische Wissenschaftler George Salt, der die Karten erstmals korrigierte. Allerdings wird die Formation auch heute noch oft als „Platz Cone“ (Platzkegel) bezeichnet.
Lent-Hügel und Lent-Tal
Wie bereits erwähnt, führte der junge deutsche Geologe Carl Lent in den Jahren 1893–1894 umfangreiche Forschungen am Kilimandscharo durch. Er plante, bedeutende kartografische Studien des Berges durchzuführen. Leider wurde sein Leben tragisch beendet, als eine Gruppe von Chagga-Kriegern aus Rombo seine Expedition angriff, was zum Tod mehrerer Mitglieder, einschließlich Lent, führte.
Heute finden sich auf den Karten des Plateaus Hügel, die zu Ehren von Carl Lent benannt wurden. Diese sind als Lent-Hügel oder Lent-Gruppe bekannt. Die Hügel erheben sich auf etwa 4800 Meter über dem Meeresspiegel, was dazu führt, dass sie bei Niederschlag von Schnee bedeckt werden können. An solchen Tagen kann man die schneebedeckten Hügel rechts von Kibo von der kenianischen Seite aus sehen. Zwischen diesen Hügeln und den Hängen des Mount Kibo liegt ein breites Tal, das ebenfalls nach diesem frühen Kilimandscharo-Forscher benannt ist.
Carl Lent ist an den südlichen Hängen des Kilimandscharo im ehemaligen deutschen Militärfriedhof in Marangu begraben. Sein Grab befindet sich auf dem Gelände der heutigen Lehrerakademie entlang der Straße zu den Marangu-Toren.
Häufig gestellte Fragen zum Shira-Plateau
Wie erreicht man das Shira-Plateau?
Um das Plateau zu besuchen, musst du eine Besteigung des Kilimandscharo über eine der folgenden Routen unternehmen (oder eine Tagestour buchen): Lemosho-Route; Northern-Circuit-Route.
Die beliebte Lemosho-Route durchquert das Plateau, passiert den Lava Tower (Höhe: 4.630 Meter) und bietet atemberaubende Ausblicke sowie eine einzigartige Vegetation. Die Route führt mit Stopps in drei weiteren Camps auf den Gipfel: Barranco Camp (Höhe: 3900 Meter), Karanga Camp (Höhe: 4050 Meter) und Barafu Camp (Höhe: 4673 Meter). Der Abstieg erfolgt über die Mweka-Route mit Zwischenstopps im Mweka Camp (Höhe: 3100 Meter) oder im Millennium Camp (Höhe: 3733 Meter) zur Erholung.
Kann man zum Shira-Plateau fahren?
Ja, du kannst das Plateau mit dem Fahrzeug erreichen, wenn du mit Altezza Travel auf der Lemosho- oder Northern-Circuit-Route unterwegs bist. Beide Routen beginnen mit einem Transfer per Bus ins Zentrum des Plateaus auf einer Höhe von 3500 Metern über dem Meeresspiegel. Vom Bus aus erhältst du einen Blick auf die felsigen Ebenen des Plateaus und an klaren Tagen auf die Kuppel des Mount Kibo. Der Rest der Expedition wird zu Fuß bewältigt, um die Natur des Shira-Plateaus aus der Nähe zu erleben.
Wie ist das Wetter auf dem Shira-Plateau?
Das Plateau liegt in der Zone der Heidelandschaften und Moore. Tagsüber liegen die Temperaturen hier typischerweise bei etwa 10 °C. In den sonnigen Stunden der wärmeren Monate können die Temperaturen steigen. Nachts sinken die Temperaturen oft, manchmal sogar unter den Gefrierpunkt. In dieser Höhe sind Wolken und feuchte Nebel häufig, was sich wie leichter Regen anfühlen kann und die Kleidung der Reisenden schnell durchnässt. Der jährliche Niederschlag auf dem Plateau variiert zwischen 530 und 1300 mm.
Welche Pflanzen gibt es auf dem Shira-Plateau?
Auf und rund um das Plateau kann man einige der bemerkenswertesten und markantesten Pflanzen des Kilimandscharo entdecken: die Riesenlobelie (Lobelia deckenii) und den Riesenkreuzkrautbaum (Dendrosenecio kilimanjari). Beide sind endemisch für den Kilimandscharo und zählen zu den wahren Highlights der Region.
Riesenlobelien, deren Blütenstiele eine Höhe von 3 bis 4 Metern (10 bis 13 Fuß) erreichen, speichern Wasser in ihrer Struktur, das nachts zu Eiswürfeln gefriert. Die Kreuzkräuter sind ebenfalls an hohe Lagen und lange Trockenperioden angepasst. Sie speichern Wasser in ihren Stämmen, die bis zu 10 Meter (33 Fuß) hoch werden können. Das Alter der Kreuzkräuter kann bis zu 250 Jahre betragen.
Der Name der Klimazone weist darauf hin, dass zwischen den Felsen und Sümpfen viele Heidepflanzen, Gräser und Sträucher wachsen. Diese Vegetation schafft günstige Bedingungen für das Nisten von Vögeln, und das Plateau beherbergt eine Vielzahl von Vogelarten.
Welche Tiere gibt es auf dem Shira-Plateau?
Zu den größten Tieren auf Shira gehören Büffel und Elenantilopen (Taurotragus oryx), eine der größten Antilopenarten Afrikas. Kleinere Antilopen wie Buschböcke (Sylvicapra grimmia) und Klippspringer (Oreotragus oreotragus) sind ebenfalls in dieser alpinen Wüstenlandschaft zu finden.
Unter den kleineren Tieren können Sie Schakale, Spitzmäuse und Frösche antreffen.
In der Vergangenheit wurden bereits Löffelhunde (Otocyon megalotis) und Afrikanische Wildhunde (Lycaon pictus) sowie der seltene Berg-Rohrbock (Redunca fulvorufula), eine vom Aussterben bedrohte Hochlandantilopenart, gesichtet. Es gibt auch Berichte über Servalkatzen, Leoparden, Löwen und sogar Elefanten auf dem Plateau, obwohl diese Sichtungen extrem selten sind oder heute nicht mehr vorkommen.
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