Changuu-Insel (Gefängnisinsel), Sansibar

Eine beliebte Touristenattraktion für Sansibar-Besucher ist eine kleine Insel, die von Riesenschildkröten bewohnt wird. Der Name der Insel ist Changuu, aber sie ist im Volksmund auch als Gefängnisinsel bekannt. Unsere Reise beginnt an der belebten Küste von Stone Town, von wo aus uns eine kurze Bootsfahrt zu dieser faszinierenden Insel führt, auf der Geschichte und Natur miteinander verschmelzen. In diesem Artikel erfahren Sie viele faszinierende Dinge über Hotels, Touren, Attraktionen, Geschichte und mehr. Lassen Sie uns gemeinsam die Geheimnisse der Insel enträtseln, angefangen bei den zahlreichen Namen der Insel.

Gefängnis, Changuu oder Schildkröteninsel?

Die Insel Changuu ist unter verschiedenen Namen bekannt. Sie wird nur selten mit ihrem offiziellen Namen bezeichnet, und man hört, dass diese Insel Turtle Island, Prison Island, Quarantine Island oder Kibandiko genannt wird. Wenn Sie also Ihren Ausflug planen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Sie nicht mehrere verschiedene Inseln besuchen werden, sondern ein kleines Stück Land von weniger als einem Kilometer Länge.

Die Insel wird oft auch als Schildkröteninsel bezeichnet, weil hier tatsächlich Aldabra-Riesenschildkröten leben, die eine Länge von einem Meter oder mehr erreichen. Wenn sie ihre Hälse vollständig aus den Panzern strecken und nach oben heben, können diese beeindruckenden Kreaturen die Taille eines erwachsenen Menschen erreichen! Da diese Riesen der attraktivste Aspekt der Insel für Touristen, insbesondere für Kinder, sind, hat sich dieser inoffizielle Name in der Tourismusbranche durchgesetzt.

Die Insel wird auch als Gefängnisinsel bezeichnet, weil sie die Ruinen eines im späten 19. Jahrhundert erbauten Gefängnisses beherbergt. Interessanterweise wurde der Gefängniskomplex nie wirklich als Gefängnis genutzt. Stattdessen diente er als Sanitätsstation für Seeleute und Passagiere, die im Verdacht standen, gefährliche ansteckende Krankheiten in sich zu tragen. Daher auch der andere Name - Quarantäneinsel.

Es gibt sogar noch einen älteren Namen für die Insel - Kibandiko, aber wir wollen nicht zu tief in die Geschichte eintauchen. Stattdessen werden wir uns auf die historischen Epochen von Changuu konzentrieren, die für die heutigen Besucher von Interesse sind. Dabei werden wir nicht in chronologischer Reihenfolge vorgehen, sondern uns an der Route orientieren, die Touristen bei der Erkundung der Insel normalerweise wählen. Beginnen wir also mit den faszinierenden Schildkröten.

Sansibars Riesenschildkröten

Wenn Sie auf der Insel ankommen, werden Sie von warmem weißen Sand und dem klaren Wasser des Indischen Ozeans begrüßt. Grüne Bäume wiegen ihre Äste einladend über die zartrosa Wand, die die Südspitze der Insel umgibt. Sie sind eingeladen, den Schildkrötenpark oder das Schildkrötenschutzgebiet auf der Gefängnisinsel zu besuchen, und wenn Sie diese großen Reptilien noch nie gesehen haben, werden Sie sicher staunen!

Riesenschildkröten kriechen gemächlich über das Land und sogar die Gehwege entlang, während ihre Panzer grollen und die Krallen leise klicken. Sie sind so groß, dass man zunächst kaum glauben kann, dass es sich um Lebewesen handelt. Aus der Ferne könnte man sie mit Holzskulpturen verwechseln. In den Panzern der größten Männchen kann leicht ein zusammengerolltes 5-jähriges Kind Platz finden. Aber bitte seien Sie nett zu diesen Geschöpfen und lassen Sie Kinder nicht auf ihnen sitzen. Das Bild von Riesenschildkröten, die ihre Freunde mitnehmen, gibt es nur in alten Zeichentrickfilmen.

Am Eingang des Parks werden Sie mit Kohl versorgt, mit dem Sie die Tiere füttern können. Sie sind selten hungrig, denn es sind immer viele Besucher da, und jeder möchte die Schildkröten füttern. Wenn sie jedoch nicht schlafen oder anderweitig beschäftigt sind, strecken sie eifrig ihre langen schlangenähnlichen Hälse aus und schnappen Ihnen das Futter aus der Hand. Seien Sie beim Füttern vorsichtig, denn Schildkröten sehen zwar schlecht direkt vor sich, sind aber gleichzeitig in der Lage, ihre Hälse schnell zu strecken.

Wie groß sind die Schildkröten auf Prison Island?

Aldabra-Riesenschildkröten (Aldabrachelys gigantea) sind nach den Galapagos-Riesenschildkröten (Chelonoidis niger) die zweitgrößte Art von Landschildkröten. Die durchschnittliche Länge einer Aldabra-Riesenschildkröte, gemessen am Panzer, reicht von 90 bis 122 Zentimetern. Viele Tiere können Nahrung erreichen, die einen Meter über dem Boden wächst. In freier Wildbahn ernähren sie sich von Gras und Strauchblättern. Im Park werden sie auch mit Früchten gefüttert. Das Durchschnittsgewicht einer ausgewachsenen Schildkröte in ihrem natürlichen Lebensraum liegt in der Regel zwischen 150 und 250 Kilogramm.

Aldabra-Riesenschildkröten sind für ihre hohe Lebenserwartung bekannt: Sie werden durchschnittlich 100 bis 170 Jahre alt. Einige haben diesen Durchschnitt sogar noch übertroffen. So starb 2006 eine Schildkröte namens Adwaita, die in den Alipore Zoological Gardens in Kolkata, Indien, lebte. Verschiedene Schätzungen gehen davon aus, dass sie zwischen 150 und 250 Jahre alt wurde. Leider ist es unmöglich, diese Berechnungen zu überprüfen, da die Beobachter selbst eine viel kürzere Lebensspanne haben.

Gegenwärtig lebt auf der Insel St. Helena eine männliche Aldabra-Riesenschildkröte namens Jonathan. Man nimmt an, dass er 1832 geboren wurde und damit fast 200 Jahre alt ist. Wenn das stimmt, dann ist er nicht nur die älteste derzeit lebende Landschildkröte, sondern wahrscheinlich auch das älteste Landtier der Erde. Das genaue Alter der Schildkröten auf Prison Island ist nicht genau bekannt, aber die Mitarbeiter des Parks versichern den Besuchern, dass einige dieser Tiere über 100 Jahre alt sind.

Diese Schildkrötenart ist unter Tierfreunden auch unter einem anderen Namen bekannt - Seychellen-Riesenschildkröte. Diese Namen spiegeln ihre Herkunft wider. Aldabra ist eine Inselgruppe im Indischen Ozean, die zu den Seychellen gehört. Das ist der natürliche Lebensraum einer einzigartigen Population dieser riesigen Tiere.

Aber haben die Schildkröten schon immer hier gelebt?

Die Seychellen sind der einzige Ort auf der Welt, an dem diese Riesenschildkröten in freier Wildbahn leben. Alle anderen bekannten Orte, an denen sie leben, sind das Ergebnis menschlicher Eingriffe. Die Changuu-Insel des Sansibar-Archipels ist da keine Ausnahme.

Im Jahr 1919 wurden erstmals vier Riesenschildkröten als Geschenk des Gouverneurs der Seychellen auf die Gefängnisinsel gebracht. Ihre Population wuchs auf einige Hundert an, aber irgendwann begannen die erwachsenen Schildkröten von der Insel zu verschwinden. Es wird vermutet, dass die Menschen sie als Haustiere mitnahmen oder ihr Fleisch probierten. Im Jahr 1996 lebten nur noch sieben Schildkröten auf der Insel.

Erst nachdem die Regierung von Sansibar Maßnahmen ergriffen hatte, konnte die Population der Riesenschildkröten wiederhergestellt werden, und die Tiere wurden unter Schutz gestellt. Seitdem gibt es auf der Insel eine Auffangstation, in der die erwachsenen Schildkröten gepflegt und die Jungtiere vor Angriffen durch Raubvögel geschützt werden. Neben den Schildkröten sieht man hier auch Pfaue, die sich frei bewegen. Die jungen Schildkröten leben in einem separaten Gehege. In gewisser Weise macht die Gefängnisinsel ihrem Namen also immer noch alle Ehre.

Die Gefängnis- und Quarantäne-Vergangenheit der Insel

Vor langer Zeit, im 19. Jahrhundert, schickten arabische Sklavenhändler rebellische Sklaven, die in der Vergangenheit zu Fluchtversuchen neigten, auf diese Insel. Eine Flucht von hier war unmöglich, und die harten Bedingungen ohne Trinkwasser brachen ihren Willen. Nachdem sie von der Rolle der Insel erfahren hatte, kaufte die neu gegründete britische Regierung Sansibars unter der Leitung des Ersten Ministers Lloyd Mathews die Insel von den Arabern, um ein Gefängnis für besonders gefährliche Verbrecher zu bauen. Die Gebäude wurden aus dem auf der Insel selbst gefundenen Korallenstein errichtet.

Im Jahr 1894 wurden ein Gefängnis, zwei Bungalows, eine kleine Moschee und ein Regenwasserreservoir (die einzige Süßwasserquelle der Insel) gebaut. Im Jahr zuvor war jedoch in Ägypten eine Choleraepidemie ausgebrochen und Bombay in Indien von der Beulenpest heimgesucht worden. Da Sansibar zu dieser Zeit ein wichtiger Seehafen in Ostafrika war, musste unbedingt verhindert werden, dass sich diese tödlichen Krankheiten auf dem Sansibar-Archipel und darüber hinaus ausbreiteten. Es wurde beschlossen, die bestehenden Gebäude in ein Quarantänelager für Seeleute und Passagiere aus infizierten Gebieten umzuwandeln. So wurde das Gefängnis in ein Krankenhaus und eine Quarantänestation umgewandelt.

Spätere Maßnahmen der Briten zur Verhinderung der Ausbreitung des Gelbfiebers in ihrem Hoheitsgebiet führten dazu, dass auf der Insel Changuu ständig ein Krankenhaus betrieben wurde. Die ursprünglich für die Gefangenen vorgesehenen Räume wurden als Krankenstationen genutzt. Im Jahr 1923 wurde die Insel in "Quarantäne-Insel" umbenannt.

Interessanterweise war die Insel die meiste Zeit des Jahres unbewohnt, da der Seeverkehr von März bis Dezember eingestellt wurde und somit keine Quarantäne mehr nötig war. Infolgedessen begannen die Menschen, die Insel zur Erholung zu besuchen. In der Nähe des Piers wurde in den späten 1890er Jahren der Europäische Bungalow gebaut - ein zweistöckiges Gebäude mit einem Restaurant. Die Korallengruben wurden in Schwimmbäder umgewandelt. Später wurden einige Quarantänegebäude zu Gastehäusern umgebaut.

Touren über die Insel

Heute befindet sich in dem abgelegenen Teil der Insel ein Hotel, und der europäische Bungalow dient als Mathews' Restaurant. Es kann jedoch sein, dass sie nicht immer verfügbar sind, daher ist es ratsam, sich vor Ihrem Besuch über den aktuellen Stand zu informieren.

Die Insel verfügt über einen kleinen Strand und einen malerischen Pier, der sich perfekt für schöne Fotos eignet. Der Teil des Ufers, an dem die Touristenboote anlegen, ist sandig, während die gegenüberliegende Seite einen harten Korallenboden hat und den Gezeiten unterliegt, so dass man kaum von einem richtigen Strand sprechen kann. Eine Erkundung der Küste kann sehr interessant sein, wenn Sie etwas Zeit haben. Darüber hinaus kann man auch schnorcheln.

Die beiden wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Insel Changuu sind das Schildkrötenschutzgebiet bzw. der Schildkrötenpark und die Ruinen des Gefängniskrankenhauses. Im Schildkrötenpark können Sie die langsamen Riesen beobachten, sich an der Fütterung beteiligen und Fotos von diesen langlebigen Tieren machen. Wenn Sie Kinder mit in den Park bringen, sollten Sie sie daran erinnern, nicht auf den Schildkröten zu sitzen oder zu versuchen, auf ihnen zu reiten. Sie können jedoch ihre Panzer streicheln - entgegen der landläufigen Meinung sind die Panzer der Schildkröten empfindlich.

Ein separater Weg, der am Matthews' Restaurant vorbeiführt, führt zu den Gefängnisruinen, die nie als echtes Gefängnis genutzt wurden. Es werden keine offiziellen Führungen durchgeführt, es sei denn, Sie kommen mit einem in Stone Town gemieteten Führer auf die Insel. Das ehemalige Quarantänekrankenhaus hat nicht viele Räume, und man bräuchte etwa fünf Minuten, um sie alle zu durchqueren. Auf dem Gelände gibt es Bänke und Tische, auf denen Sie sich im Schatten entspannen können.

In dem ehemaligen Gefängnisgebäude ist eine Bar untergebracht. In der Hochsaison kann man dort etwas zu essen bekommen, aber wenn Sie vorhaben, eine Weile auf der Insel zu bleiben, empfehlen wir Ihnen, Ihr eigenes Essen mitzubringen und am Eingang des Gefängnishofs einen Snack zu sich zu nehmen. Sie können sich auf den Bänken ausruhen, Fotos machen und die Pfaue beobachten.

Wie kommt man zur Gefängnisinsel?

Die privaten Boote zur Gefängnisinsel fahren von der Anlegestelle in der Nähe des Parks an der Promenade von Stone Town - Forodhani Gardens - ab. Die Überfahrt zur Insel dauert etwa 20 Minuten pro Strecke. Die Fahrt kann man durchaus als ein Abenteuer für sich betrachten. Wenn das Boot durch das azurblaue Wasser rast und auf beiden Seiten weiße Gischt aufwirbelt, werden Sie diese kurze, aber wunderbare Reise zweifellos genießen.

Bevor Sie sich auf den Weg zu den Schildkröten machen, können Sie an der Küste den Preis aushandeln. Planen Sie nicht zu viel Zeit für den Besuch der Gefängnisinsel ein - ein paar Stunden sollten ausreichen, es sei denn, Sie wollen am Ufer entlang schlendern oder in den Gefängnisruinen und im Schildkrötenpark ausgiebige Fotosessions machen. Schließlich ist das Leben der Menschen viel kürzer als das der Aldabra-Riesenschildkröten, so dass Sie sich vielleicht zu anderen spannenden Attraktionen Sansibars aufmachen sollten.