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Über Altezza Spitzmaulnashörner gehören zu den seltensten großen Tieren Afrikas. In den vergangenen Jahrzehnten hatten sie eine schwere Zeit. Der Grund dafür war der Glaube an die angeblich magischen Eigenschaften ihrer Hörner. Wilderer töteten Zehntausende Nashörner und brachten die Tiere an den Rand der Ausrottung.
Heute erholt sich ihr Bestand langsam – dank des Einsatzes von Artenschützern. Seit 30 Jahren werden in einem Schutzgebiet in Mkomazi in Tansania Spitzmaulnashörner gezüchtet und geschützt. Vor Kurzem wurden wir Paten eines Nashornkalbs, das nach unserem Unternehmen benannt wurde: Altezza. Wie die anderen Bewohner des Schutzgebiets braucht auch sie Unterstützung, um zu überleben.
In diesem Artikel geht es um:
- Lebensweise und Lebensraum der Spitzmaulnashörner in Tansania
- Wie viele Spitzmaulnashörner es noch gibt
- Wer Nashörner wegen ihrer Hörner jagt – und warum
- Wie viele Nashörner in Tansania leben
- Das Nashornschutzgebiet im Mkomazi-Nationalpark
- Die bewegende Geschichte von Tony Fitzjohn, dem Gründer des Schutzgebiets
- Unser Besuch beim jungen Nashorn Altezza – mit Fotos.
Wie Altezza Travel den Schutz der Tierwelt unterstützt
Als uns das Mkomazi Black Rhino Sanctuary kontaktierte und anbot, ein kürzlich geborenes Nashorn zu „adoptieren“, sagten wir sofort zu. Altezza Travel hatte bereits Erfahrung in der Unterstützung von Tieren. Wir beteiligten uns an der Rettung eines Löwen namens Simba, der aus einem russischen Keller befreit und nach Tansania gebracht wurde. Auch zahlreiche Tiere des Rehabilitationszentrums Kilimanjaro Animal C.R.E.W. haben wir unterstützt. Einmal kümmerten wir uns sogar 1 Jahr lang um eine junge Antilope – lesen Sie hier, wie die Antilope Nyasi bei Altezza Travel lebte.
Es gab weitere Projekte zum Schutz von Tieren und ganzen Ökosystemen. Dazu gehört etwa die Wiederaufforstung in der Pufferzone des Kilimandscharo-Waldes und in der Nähe der bekannten Chemka Hot Springs. Lesen Sie mehr darüber, wie Altezza Travel ökologische und soziale Verantwortung versteht.
Wie konnten wir dem jungen Nashorn helfen? Seine Versorgung kostet viel Geld. Im Schutzgebiet arbeiten viele Ranger – sie brauchen Gehälter und große Mengen Treibstoff für Patrouillen. Derzeit leben dort mehr als 40 vom Aussterben bedrohte Spitzmaulnashörner, für die eingezäunte und bewachte Zonen eingerichtet wurden, um sie vor Wilderern zu schützen. In einem Nashornschutzgebiet fällt viel Arbeit an. Es ist einer von in Tansania, an denen Spitzmaulnashörner gezielt gezüchtet werden. Das Schutzgebiet beherbergt die größte Spitzmaulnashornpopulation Tansanias.
Noch vor etwa 30 Jahren gab es in Mkomazi keine Nashörner. In ganz Tansania waren nur noch rund 15 Tiere übrig, und die Art stand kurz davor, für ausgestorben erklärt zu werden. Die Wilderer hatten fast alle Bestände dieser Tiere im Land vernichtet. Von diesem Schlag, den Menschen ihnen zugefügt haben, haben sie sich bis heute nicht erholt. Deshalb zählt jedes einzelne Nashorn.
Im Folgenden erzählen wir von unserer Reise nach Mkomazi, wo wir die lokale Spitzmaulnashornpopulation mit rund 40 Tieren besuchten.
Unser Besuch im Mkomazi Rhino Sanctuary
Unsere Aufgabe war es, 1 Nashorn unter 40 zu finden. Es war erst wenige Monate alt und sollte sich von den anderen unterscheiden – eigentlich leicht. Andererseits ist ein kleines Nashorn im dichten Busch schwer auszumachen. Hinzu kommt eine Besonderheit der Spitzmaulnashörner: Die Jungtiere bleiben ständig bei ihren Müttern und verbergen sich hinter deren großen Körpern. Also wollten wir die Nashornmutter Zawadi finden – und mit etwas Glück auch ihre Tochter sehen.
Wir fuhren in das Schutzgebiet, das tief im Nationalpark liegt. Ein langer Zaun zog sich bis hinter den Horizont. Ein Vertreter des Nationalparks saß mit uns im Fahrzeug und gab dem Fahrer Anweisungen. Über Funk erhielten wir die Nachricht, zu Tor Nummer 6 zu fahren.
Im vorgesehenen Sektor warteten bereits mehrere Ranger auf uns. Eine weitere Rangergruppe hatte die Mutter und ihre 3 Monate alte Tochter aufgespürt, sodass wir nun direkt zu ihnen geführt wurden. Wir fuhren näher an den Wald heran und sahen einen großen grauen Körper. Da war sie – unsere Nashornfamilie. Für ein Foto reichte es nicht: Die Nashörner verschwanden rasch im Dickicht.
Nach einer halben Stunde Wartezeit, während die Ranger Zawadi und das Kalb erneut aufspürten, konnten wir zu einem anderen Ort fahren. Erschwert wurde die Situation dadurch, dass wir das Fahrzeug nicht verlassen durften. Wir konnten nur so nah wie möglich heranfahren und versuchen, die Tiere durch Äste und Gras hindurch zu fotografieren. Das Nashornkalb wollten wir auf keinen Fall erschrecken.
Dann zog sich Zawadi wieder tief in den Wald zurück. Wir hatten bereits einen halben Tag auf der Straße verbracht, danach noch einige Stunden im Park und im Gespräch mit der Verwaltung. In 1,5 Stunden würde es dunkel sein. Die Chancen, unser kleines Nashorn zu sehen, wurden kleiner.
Die Ranger verloren sichtlich das Interesse. Sie sahen das Jungtier häufig und konnten kaum verstehen, warum wir nach der langen Anreise wegen ein paar Fotos so aufgeregt waren. Doch dann winkte einer der Tierpfleger mit seinem Stock nach vorn. Offenbar konnten wir entlang des Zauns weiterfahren. Wir rollten nur ein Stück vor, und dann stand zwischen 2 Büschen tatsächlich Zawadi, die Nashornmutter. Ruhig zupfte sie Ranken aus den Sträuchern und kaute sorgfältig, Portion für Portion. Der Kameraverschluss klickte ununterbrochen, während unser Fotograf Sergey konzentriert arbeitete.
Und plötzlich erschien hinter dem Rücken der Mutter das Gesicht der Kleinen. Der Auslöser klickte schneller. Das Nashornkalb trat hinter seiner Mutter hervor und blickte uns neugierig an. Die Sonne kurz vor dem Untergang fiel auf sie und auf unsere Gesichter. Wir lächelten, fotografierten und filmten. Die junge Altezza kam zu uns heraus. Die Aufgabe war erfüllt – kurz vor Sonnenuntergang hatten wir das kleine Nashorn gefunden und fotografiert, das unser Unternehmen unter seine Obhut genommen hatte.
Nashörner und Wilderer
Nun zu den häufigsten Fragen über Nashörner, ihre Hörner, die Bedrohung durch Wilderer und das Überleben dieser imposanten Tiere in Tansania.
Warum jagen Wilderer Nashörner?
Wilderer jagen Nashörner, um ihnen die Hörner abzuschneiden und zu verkaufen. Der Handel findet auf dem Schwarzmarkt statt, und Teile dieser Tiere erzielen enorme Summen. Häufig wird online ein Durchschnittswert von 60.000 US-Dollar pro Kilogramm Nashornhorn genannt. Asiatische Nashörner werden noch höher bewertet. 1 kg Horn einer asiatischen Nashornart kann bis zu 400.000 US-Dollar wert sein.
Diese Preise lassen sich mit dem Goldpreis vergleichen. 1 kg Gold kostet etwa 75.000 US-Dollar. In manchen Fällen sind Nashornhörner also deutlich teurer.
Alternative Medizin und Tierquälerei
Die wichtigste Nachfrage nach Nashornhörnern entsteht durch ihre Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin, zu der unterschiedliche Behandlungen wie Akupunktur, Kräuteranwendungen und Schröpfen gehören. Einige dieser Verfahren, etwa Akupunktur, wurden auf therapeutische Wirkungen untersucht. Viele Bereiche der traditionellen Medizin sind jedoch wissenschaftlich nicht belastbar belegt – besonders die Verwendung von Nashornhorn, für die kein gesundheitlicher Nutzen nachgewiesen ist. Tatsächlich besteht Nashornhorn aus einer Substanz, die menschlichen Fingernägeln ähnelt. Zwischen vergleichsweise harmlosen Behandlungen und Praktiken, die zu Naturschutzkatastrophen führen – etwa zur Tötung vom Aussterben bedrohter Tiere wie Nashörner –, besteht ein entscheidender Unterschied.
Zu den tierischen Produkten, die in der alternativen Medizin verwendet werden, gehören Bärengalle, Hirschgeweihe, Seepferdchen und Schuppen von Schuppentieren. In einigen asiatischen Ländern werden Bären gezüchtet und in engen Käfigen gehalten, in denen sie nicht stehen, sitzen oder sich umdrehen können. Katheter werden in ihre Gallenblasen eingeführt, um Galle zu entnehmen, die angeblich gegen Beschwerden wie Hämorrhoiden helfen soll. Viele Bären sterben an den Folgen solcher Eingriffe; die übrigen werden in jungem Alter getötet.
Das weiche, noch nicht verknöcherte Hirschgeweih wird abgeschnitten und zu Pulver gemahlen, das einer medizinischen Suppe beigemischt wird. Menschen essen sie in dem Glauben, ein solches Mittel könne Gelenke und Knochen „verjüngen“. Manche Männer in Asien essen Seepferdchen in der Hoffnung, Impotenz zu überwinden. Frauen verwenden sie, um Wehen auszulösen. Die Überfischung von Seepferdchen hat dazu geführt, dass die Hälfte ihrer Arten als gefährdet eingestuft wird.
In Vietnam glaubt man, Schuppen von Schuppentieren könnten Blutgerinnsel auflösen und die Milchbildung stillender Mütter verbessern. Schuppentiere gelten als die am häufigsten illegal gehandelten Tiere der Welt. Alle Schuppentierarten stehen am Rand der vollständigen Ausrottung.
Wer kauft Nashornhörner?
Nashornhörnern werden medizinische Eigenschaften gegen Rheuma, Gicht, Fieber und viele andere Krankheiten zugeschrieben. Die wichtigsten Käufer „medizinischer“ Produkte aus Hornpulver leben in Vietnam. Auch in China gibt es eine beträchtliche Nachfrage. Noch einmal: Für eine positive Wirkung von Nashornhorn gibt es keine belastbaren Nachweise.
Medien und Internet verbreiteten lange die Version, in Asien hielten Menschen Nashornhörner für ein starkes Aphrodisiakum gegen Impotenz. Das stimmt nicht; die chinesische Volksmedizin hat Nashornteilen nie solche Eigenschaften zugeschrieben. Der Mythos entstand vermutlich aus der falschen Annahme eines populären westlichen Autors, . Offenbar schrieb er als Erster, Männer in Asien würden Nashornhörnern aphrodisierende Eigenschaften zuschreiben. Dieser Irrtum wurde später zur gängigen Version. In den letzten Jahren begannen Verkäufer von Nashornhornpulver, ihrem Produkt genau diese Eigenschaft zuzuschreiben und den entstandenen Mythos für Marketingzwecke zu nutzen.
Eine weitere Käufergruppe sind Menschen, die mit diesen Tierhörnern ihren Status zeigen wollen. Da die Hörner für hohe Summen verkauft werden, dient ihr Erwerb als Zeichen von Wohlstand. Ganze Hörner gelangen in private Sammlungen und werden auch zur Herstellung von Schmuck- und Ziergegenständen verwendet. Im Jemen ist es beispielsweise üblich, Griffe für gekrümmte Klingen (Dolche) aus Nashornhorn herzustellen. Mit der Zeit wird das Horn poliert und beginnt zu glänzen, was den Wert dieser Stücke weiter erhöht.
Welche Nashornarten gibt es, und warum werden ihre Hörner unterschiedlich bewertet?
Derzeit gibt es 5 Nashornarten auf der Erde – 3 asiatische und 2 afrikanische:
- Sumatra-Nashorn (Dicerorhinus sumatrensis)
- Panzernashorn (Rhinoceros unicornis)
- Java-Nashorn (Rhinoceros sondaicus)
- Breitmaulnashorn (Ceratotherium simum)
- Spitzmaulnashorn, auch Hakenlippennashorn (Diceros bicornis)
Sumatra-Nashörner gehören zu den seltensten. Es gibt nur noch 30 Tiere. Sie sind die kleinsten aller Nashörner. Sie haben 2 Hörner: Das vordere, größere Horn ist 15–25 cm lang, das hintere deutlich kleiner und oft nur ein kleiner Höcker. Sumatra-Nashörner sind sehr wendig. Sie können in dichten Wäldern leben und problemlos steile Berge erklimmen. Ihr Lebensraum reicht bis auf 2.500 m Höhe.
Panzernashörner stehen besser da als alle anderen asiatischen Arten. Ihr Bestand umfasst etwa 2.200 erwachsene Tiere. Sie sind das zweitgrößte Tier Asiens. Die Mogulkaiser veranstalteten spektakuläre Vorführungen – Kämpfe zwischen Elefanten und Panzernashörnern. Letztere gewannen häufig. Sie haben nur 1 Horn, doch es ist groß – 20–61 cm – und kann bis zu 3 kg wiegen. Interessanterweise leben Panzernashörner oft in der Nähe von Flüssen und Sümpfen; sie sind ausgezeichnete Schwimmer und tauchen unter Wasser, um zu fressen.
Java-Nashörner sind am seltensten – es gibt kaum mehr als ein paar Dutzend Tiere. Heute leben die letzten Vertreter dieser Art nur noch in 1 Nationalpark auf der Insel Java in Indonesien. Früher bewohnten sie große Gebiete: Bangladesch, Myanmar, Laos, Vietnam, Indien, Thailand, Kambodscha und Südchina. Fairerweise muss man sagen, dass die Vertreter dieser Art schon fast verschwunden waren, als die ersten Naturforscher Südostasien erkundeten. Java-Nashörner haben nur 1 Horn, meist weniger als 20 cm lang. Im British Museum in London befindet sich jedoch ein Exemplar von Rekordgröße – 27 cm.
Breitmaulnashörner sind die größten aller Arten und am wenigsten vom Aussterben bedroht. In Afrika gibt es etwa 10.000 Tiere. Ihr Hauptlebensraum liegt in Südafrika sowie in Namibia, Simbabwe und Mosambik. Tatsächlich sind sie nicht weiß, sondern schiefergrau. Vermutlich erhielten sie ihren Namen aufgrund eines von einer Sprache in eine andere. Diese Art lebt in offenen Savannen und ernährt sich von Gras. Sie hat 2 Hörner. Das vordere ist größer: 94 bis 200 cm. Das hintere ist meist etwa 56 cm lang.
Spitzmaulnashörner bewohnen ebenfalls die Savannen im südlichen und östlichen Afrika. Sie wurden im Gegensatz zu Breitmaulnashörnern als „schwarz“ bezeichnet. Tatsächlich ist die Hautfarbe von Breitmaul- und Spitzmaulnashörnern jedoch gleich. Die African Rhino Specialist Group (AfRSG) der Species Survival Commission (SSC) der IUCN schätzte den Bestand in Afrika auf etwa 6.487 Tiere, mit langsamem Wachstum. Spitzmaulnashörner sind kleiner als Breitmaulnashörner und haben ebenfalls 2 Hörner, allerdings kürzere. Das vordere Horn misst im Durchschnitt 50 cm. Ihr Hauptverbreitungsgebiet entspricht dem der Breitmaulnashörner.
Unser kleines Nashorn aus Mkomazi ist ein Vertreter der Spitzmaulnashörner. In einer Faktentabelle stellen wir diese Tiere etwas genauer vor.
Die Unterart, die in Mkomazi lebt, heißt Östliches Spitzmaulnashorn (Diceros bicornis michaeli). Sie zeichnet sich durch stärker gefurchte Haut und ein stärker gebogenes Horn aus, das zudem länger und schlanker ist.
Wie Sie sehen, unterscheiden sich die Hörner verschiedener Nashornarten und sogar Unterarten in ihrer Länge. Das beeinflusst ihren Wert. Noch stärker wirkt sich jedoch die Herkunft des Nashorns aus – Hörner asiatischer Arten werden deutlich höher bewertet. Afrikanische Arten schützt das dennoch nicht vor Wilderei.
Wilderei in Afrika
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts streiften Hunderttausende Nashörner durch Afrika. Zwar wurden sie über Jahrhunderte wegen ihrer Hörner und ihrer dicken Haut getötet, doch das Ausmaß der Schlachtung war nicht so bedrohlich wie im unruhigen 20. Jahrhundert.
In der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts verschärfte sich die Lage. Ostafrika wurde damals zum weltweit wichtigsten Lieferanten von Nashornhörnern. In weniger als 50 Jahren wurden zwischen 100.000 und 170.000 Nashörner getötet. Vermutlich traf der Wildereiboom vor allem das Spitzmaulnashorn. In dieser Zeit wurden jährlich durchschnittlich rund 11.000 kg Nashornhörner aus ostafrikanischen Ländern exportiert, darunter auch aus dem heutigen Tansania.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts ging die Wilderei allmählich zurück. Zwischen den 1930er- und den 1970er-Jahren wurden in Ostafrika jährlich zwischen 174 und 1.180 Nashörner getötet. Erst Ende der 1970er-Jahre begann sich die Lage zu verbessern. Zunächst wurde ein internationales Abkommen zur Verhinderung des Handels mit Wildtieren verabschiedet, , anschließend traten ostafrikanische Länder bei. Für andere afrikanische Länder fehlen belastbare Statistiken. Erst gegen Ende des vergangenen Jahrhunderts begann man, Daten für Länder im südlichen Afrika zu erheben.
Der Kampf gegen die Wilderei zeigte Wirkung – Nashörner wurden nicht mehr in diesem Ausmaß getötet. Viele Länder im östlichen und südlichen Afrika erklärten Lebensräume der Tiere zu Reservaten und Nationalparks. Eine neue Tourismusform, die Fotosafari, gewann breite Popularität. Für einige Nashornpopulationen kam das jedoch zu spät.
Offenbar traf es die Spitzmaulnashörner am härtesten. Diese Art gilt als jene unter den landlebenden Säugetieren, die in jüngerer Zeit den stärksten Druck und den dramatischsten Bestandsrückgang erlebte. Von 1970 bis 1993 sank die Gesamtzahl der Spitzmaulnashörner um 96%. Man muss sich das vor Augen führen: In vergleichsweise kurzer Zeit wurden aus 65.000 Tieren nur noch 2.300.
Ein Blick auf heutige Statistiken zur Zahl der Nashörner in verschiedenen afrikanischen Ländern zeigt, dass die Mehrheit (68%) in Südafrika lebt. Dort ist auch das Problem der Wilderei am ausgeprägtesten. Weitere Länder mit großen Beständen sind Namibia, Kenia und Simbabwe. 11 andere Länder teilen sich die verbleibenden 4% der afrikanischen Nashörner. Tansania gehört dazu. Man kann sagen, dass Tansania – wie einige andere Länder – zeitweise fast alle Nashörner verlor, die auf seinem Gebiet lebten.
Nashörner in Tansania
In den 1970er-Jahren lebten etwa 10.000 Nashörner in Tansania. In den 1990er-Jahren erreichte diese Zahl einen historischen Tiefstand – im ganzen Land waren nur noch 15 Nashörner beider Arten zu finden. Die Hauptgründe für ihr beinahe vollständiges Verschwinden waren Wilderei und Lebensraumverlust. Letzterer ist eine weitere Folge menschlichen Einflusses. Menschen zerstören ganze Ökosysteme oft gedankenlos: Sie nutzen die Wildnis als Weideland, fällen Bäume und dehnen die Landwirtschaft immer weiter aus.
Diese dramatische Lage eines der der Big Five veranlasste die tansanische Regierung zu dringenden Maßnahmen. Eines der Projekte, mit denen Nashörner nach Tansania zurückkehren sollten, war das Mkomazi Sanctuary.
Mkomazi Rhino Sanctuary
Werfen wir einen Blick auf die Geschichte des Nashornschutzgebiets, das seit den 1990er-Jahren im Mkomazi-Nationalpark besteht.
1951 wurden im Gebiet des heutigen Mkomazi-Nationalparks 2 Reservate gegründet: Mkomazi und Umba. Sie grenzten an Kenias Tsavo-West-Nationalpark. Gemeinsam bilden sie eines der größten Ökosysteme Afrikas.
Das Wort „Mkomazi“ stammt in der Sprache der lokalen Pare aus „mko“ (Holzlöffel) und „mazi“ (Wasser) und verweist auf Wasserknappheit – gerade genug für einen Löffel. Der Wassermangel ist in Mkomazi bis heute das zentrale Problem.
Bis Ende der 1980er-Jahre lebten viele Einheimische im Gebiet des Nationalparks. Sie betrieben Viehweide, erweiterten Weideflächen und zerstörten Schutzgebiete. Zu den lokalen Bewohnern kamen nomadische Massai, die stets große Rinderherden hielten. Diese Belastung führte zu einer raschen Degradation der Reservate. In den 1960er-Jahren lebten in Mkomazi etwa 200 Spitzmaulnashörner; 1985 war keines mehr übrig. Auch Elefanten und andere Tiere zogen nach Norden nach Kenia.
Es wurde beschlossen, alle Menschen aus den Wildreservaten umzusiedeln und Viehweide zu verbieten. 1989 lud die tansanische Regierung den George Adamson Wildlife Preservation Trust ein, der im benachbarten Kenia erfolgreich gearbeitet hatte. Tony Fitzjohn kam für den Trust nach Tansania und wurde Field Director für die Wiederherstellung des Ökosystems im vereinten Mkomazi-Umba-Reservat.
George Adamson und Tony Fitzjohn
Der Gründer des Trusts, George Adamson, und seine Frau Joy waren bereits weltweit bekannte Naturschützer. Sie retteten verwaiste Löwen und andere Wildkatzen, zogen sie auf und entließen sie in die Savanne. Gemeinsam mit seiner Frau schrieb Adamson mehrere Bücher über ihr Leben und ihre Arbeit in Afrika. Der bekannteste Roman, „Born Free“, erzählt die Geschichte der Löwin Elsa, der das Paar ein selbstständiges Leben beibrachte. 1966 erschien eine erfolgreiche gleichnamige Verfilmung, die das Paar berühmt machte. Später folgten weitere Filme über George und Joy Adamson, darunter die bekannten Werke „Living Free“ und „To Walk with Lions“.
George Adamson, von Geburt Brite, verbrachte sein gesamtes Erwachsenenleben in Kenia. Er war zunächst Goldsucher und professioneller Safarijäger, wurde später Naturschützer und erhielt den Beinamen . Seine letzten 20 Jahre verbrachte er im Kora-Reservat in Kenia, wo er sich um verwaiste Löwen und Leoparden kümmerte. Fast die ganze Zeit stand Tony Fitzjohn an seiner Seite – ein weiterer Brite, der sein Leben der Arbeit mit wilden afrikanischen Tieren widmete. Gemeinsam retteten sie 30 Löwen und 10 Leoparden, zogen sie auf und entließen sie in die Wildnis.
Heute erkennt man Tony Fitzjohn häufig auf Fotos, auf denen er Löwen umarmt. Einer der Löwen, um die George und Tony sich kümmerten, hinterließ eine dauerhafte Spur in Fitzjohns Leben: Er griff ihn an, biss ihn in den Hals und hinterließ Narben. Abschrecken ließ sich der Tierfreund dadurch nicht. Seit seiner Kindheit hatte er Geschichten über Tarzan gelesen und sich auf ein Leben in der Wildnis vorbereitet – ein Leben außerhalb Afrikas und fern von Tieren konnte er sich nicht vorstellen.
1989 wurde George Adamson von somalischen Banditen getötet, als er einem Touristen und seinem Assistenten zu Hilfe eilte. George wird zugeschrieben, das Leben des Touristen gerettet zu haben. Er war 83 Jahre alt. Auch seine frühere Frau Joy war einige Jahre zuvor ermordet worden. Das Kora Game Reserve erhielt den Status eines Nationalparks. Tony Fitzjohn nahm die Einladung der tansanischen Regierung an, das heruntergekommene Mkomazi-Umba-Reservat wiederzubeleben.
Nashörner und Afrikanische Wildhunde
Die ersten Jahre der Arbeit in Mkomazi waren grundlegenden Aufgaben gewidmet: dem Bau von Straßen und Landepisten, der Errichtung von Dämmen und Wasserspeichern, dem Aufbau eines Basiscamps und der Einstellung von Personal für Patrouillen. Hezekiah Mungure vom Wildlife Department und Tony Fitzjohn vom George Adamson Trust begannen all dies und vieles mehr.
Fitzjohn gelang es, Mittel von privaten Spendern und verschiedenen Naturschutzfonds aus Afrika, Europa und Amerika einzuwerben. Ohne Fundraising wäre die gesamte Arbeit in Mkomazi unmöglich gewesen. In Tansania erhielten damals – und erhalten auch heute – bekannte Gebiete wie der Serengeti-Nationalpark und die Ngorongoro Conservation Area ausreichend Mittel. Orte wie Mkomazi dagegen brauchten dringend Sponsoren und Besucher.
Ein wesentlicher Teil des Wiederherstellungsprojekts in Mkomazi war die Einrichtung von Schutzgebieten für Spitzmaulnashörner und Afrikanische Wildhunde (Lycaon pictus). Anfang der 1990er-Jahre gehörten diese beiden Tierarten zu den am stärksten bedrohten in Tansania. Auch heute werden Afrikanische Wildhunde als gefährdete Art eingestuft; Spitzmaulnashörner gelten als vom Aussterben bedroht.
Die ersten 4 Spitzmaulnashörner wurden aus einem Nationalpark in Südafrika in das Schutzgebiet gebracht. Später kamen 11 weitere Nashörner hinzu, die aus europäischen Zoos stammten, insbesondere aus der Tschechischen Republik und dem Vereinigten Königreich. Für die Tiere wurde in Mkomazi ein geschütztes Gebiet von 55 km² vorbereitet. Um das Schutzgebiet verläuft ein mehrere Kilometer langer, 2,5 m hoher Zaun. Er ist elektrifiziert und so eingerichtet, dass Ranger bei jedem Versuch eines Durchbruchs alarmiert werden.
Als eines der ersten Nashornschutzgebiete in Tansania wurde dieses Refugium weltweit als erfolgreiches Projekt zur Wiederansiedlung von Tieren bekannt. Für Mkomazi entwickelte es sich zu einer wichtigen touristischen Attraktion. 2008 erhielt das Mkomazi Game Reserve den Status eines Nationalparks. Das Schutzgebiet hat Sponsoren und viele Unterstützer, darunter Mitglieder der britischen Königsfamilie. Tony Fitzjohn leistete enorme Arbeit – nicht nur in Mkomazi, sondern weit darüber hinaus: Er hielt Vorträge in Schulen, Zoos und sogar im US-Kongress. Er fand Freiwillige und Menschen, die bereit waren, die Arbeit des Schutzgebiets finanziell zu unterstützen.
Ein weiterer Schwerpunkt seiner Arbeit war die Unterstützung der lokalen Gemeinschaft für eine nachhaltige Entwicklung des Schutzgebiets. Ein solches Projekt lässt sich nicht beginnen, ohne die Menschen vor Ort einzubeziehen. Ohne sie funktioniert es nicht. Bewohner nahegelegener Dörfer helfen, die Grenzen des Schutzgebiets zu patrouillieren und Wilderer am Eindringen zu hindern. Übrigens gab es in der Geschichte des Schutzgebiets keinen einzigen Angriff von Wilderern auf Nashörner. Fitzjohn baute zudem eine Schule für Kinder, renovierte zahlreiche Klassenräume in Dutzenden bestehender Schulen, richtete ein Berufsbildungszentrum für deren Absolventen ein und unterstützte die Bewohner der umliegenden Dörfer mit Wasser und medizinischer Versorgung.
Für seine Naturschutzarbeit erhielt Tony Fitzjohn mehrere Auszeichnungen. Die renommierteste darunter ist der Order of the British Empire. Vielleicht ist der größte Lohn jedoch der Erfolg bei der Zucht Afrikanischer Wildhunde und Nashörner. Erstere werden gezüchtet und in andere Nationalparks entlassen, etwa in die Serengeti. Letztere bleiben in Mkomazi unter dem Rund-um-die-Uhr-Schutz der Ranger.
2020 übergaben Tony Fitzjohn und der George Adamson Trust das erfolgreiche Schutzgebiet vollständig an die Tanzanian National Parks Authority. Tony selbst kehrte nach Kenia zurück, um das zerstörte Camp seines Mentors wieder aufzubauen. Wenig später starb er im Alter von 76 Jahren. Doch seine Arbeit lebt weiter.
Die gemeinnützige Organisation WildlifeNOW vertritt den vereinten Tony Fitzjohn George Adamson Wildlife Preservation Trust. Nach dem Tod der Gründer setzt sie die Arbeit im Kora-Nationalpark (Kenia) und im Mkomazi-Nationalpark (Tansania) fort. Sie können die gemeinnützige Unterstützung des Trusts fördern, indem Sie Mittel für seine Arbeit bereitstellen, ohne eines der 4 Trust-Projekte gezielt auszuwählen. Der Trust arbeitet in den Bereichen, die seine Gründer besonders beschäftigten: Erhalt der Spitzmaulnashornpopulation, Zucht Afrikanischer Wildhunde, Hilfe für Löwen und Leoparden sowie die Wiederansiedlung von Elefanten in Mkomazi.
In Mkomazi leben inzwischen über 40 Spitzmaulnashörner. Insgesamt gibt es heute in Tansania etwa 200 Nashörner – ein kleiner, aber bedeutender Erfolg.
Warum den Mkomazi-Nationalpark und das Nashornschutzgebiet besuchen?
Mkomazi ist einer der besten Orte in Tansania, an denen Sie Nashörner mit hoher Wahrscheinlichkeit sehen. Darüber hinaus leben im Park mehrere Hundert Elefanten, Giraffen, zahlreiche Antilopenarten und weitere Tiere. Insgesamt gibt es etwa 80 Arten. Bemerkenswert ist auch, dass Sie hier die schönen Afrikanischen Wildhunde aus nächster Nähe beobachten können, deren Fell in 3 Farbtönen gezeichnet ist. Außerdem lassen sich in Mkomazi mehr als 400 Vogelarten beobachten. Mehr über die Vögel von Mkomazi lesen Sie in unserem Blog.
Wir empfehlen den Besuch von Parks und Reservaten wie diesem, die weniger stark frequentiert sind. Vielleicht sehen Sie hier nicht so viele Tiere wie in der Serengeti und im Tarangire, dafür entgehen Sie großen Besuchergruppen, zahlreichen Fahrzeugen auf den Routen und hohen Hotelpreisen. Die Landschaften in Mkomazi sind atemberaubend: Der Park wird von den Pare- und Usambara-Bergen gerahmt und zeigt ein abwechslungsreiches Relief, ganz anders als die weiten Ebenen der Serengeti. Mit Ihrem Besuch in Mkomazi tragen Sie zum Wachstum von Naturschutzprojekten in Ostafrika bei und unterstützen direkt die Arbeit zum Schutz der Spitzmaulnashörner – der seltensten großen Tiere Afrikas.
Altezza Travel hat zugesagt, Mittel für die Versorgung eines Nashorns in Mkomazi bereitzustellen – 1.000 US-Dollar pro Jahr. Diese Summe ist nicht groß, daher planen wir, unsere Unterstützung auszuweiten. Das Geld fließt in die Gehälter der Ranger des Schutzgebiets und weiterer Mitarbeitender des Nationalparks sowie in Fahrzeugbetrieb und Treibstoff. Das sind die wichtigsten Ausgaben für Nationalparks. Ständige Patrouillen sind nötig, um Wilderer abzuhalten. Das gilt besonders für Mkomazi, wo seltene und auf dem Schwarzmarkt hoch bewertete Nashörner in Sicherheit leben.
Häufige Fragen zu Spitzmaulnashörnern
Warum ist das Spitzmaulnashorn vom Aussterben bedroht?
Massive Wilderei hat das Spitzmaulnashorn an den Rand der Ausrottung gebracht. Jüngere Schutzmaßnahmen haben jedoch ermöglicht, dass die Bestände dieser imposanten Tiere langsam wieder wachsen. Dennoch bleibt viel zu tun, um ihre Zukunft zu sichern.
Wie viele Spitzmaulnashörner gibt es noch?
Schätzungen zufolge leben in ganz Afrika noch über 6.000 Spitzmaulnashörner.
Warum heißt das Spitzmaulnashorn auf Englisch „black rhino“?
Höchstwahrscheinlich erhielt es diesen Namen, um diese Tiere von den Breitmaulnashörnern zu unterscheiden, die im Englischen „white rhinos“ heißen. Eine andere Theorie besagt, dass der Name von der lokalen schwarzen Erde stammen könnte, mit der Nashörner ihre Haut nach dem Suhlen bedecken.
Gibt es Nashörner in der Serengeti?
Ja. In den Moru Kopjes im Serengeti-Nationalpark gibt es ein Nashornschutzgebiet. Es ist der zweitwichtigste Lebensraum für Spitzmaulnashörner im Land.
Wo können Sie in Tansania Nashörner sehen?
Der Mkomazi-Nationalpark ist einer der besten Orte dafür, wie oben beschrieben. Auch im Ngorongoro können Sie sie mit etwas Glück sehen, in der alten vulkanischen Caldera des Kraters. Für Reisen in den Süden Tansanias empfehlen wir den Nyerere-Nationalpark, wo diese imposanten Tiere ebenfalls vorkommen. Auch der Serengeti-Nationalpark bietet diese Möglichkeit und verfügt über ein eigenes Nashornschutzgebiet.
Alle Inhalte auf Altezza Travel entstehen auf Basis fachkundiger Einschätzungen und sorgfältiger Recherche – im Einklang mit unseren Redaktionsrichtlinien.
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