Freddie Mercury Museum auf Sansibar

Neben einem traumhaften Strandurlaub hält Sansibar Offiziell ist Sansibar ein Archipel aus 75 Inseln. Sansibar bezeichnet außerdem eine politische und administrative Einheit, eine halbautonome Region innerhalb Tansanias, sowie die Hauptstadt des autonomen Staates. Die größte Insel heißt offiziell Unguja, wird in Tansania und im englischsprachigen Raum jedoch meist einfach „Zanzibar“ genannt. Der Einfachheit halber nennen auch wir dieses bekannte Reiseziel hier schlicht „Sansibar“. (Tansania) für Reisende, die Stone Town besuchen, mehrere interessante Museen bereit – eines davon ist das Freddie Mercury Museum. Sansibar war die Heimat der Kindheit der Rockikone; das Museum befindet sich in dem Haus, in dem der Leadsänger von Queen aufwuchs. Dieses kleine, persönliche Museum ist mit Gegenständen gefüllt, die vom frühesten Abschnitt in Freddie Mercurys Leben erzählen, und der ganze Ort trägt noch immer die energiegeladene Ausstrahlung des Sängers in sich.

Freddie Mercury House, Stone Town, Sansibar

In einer Straße nahe dem Post Office in der Altstadt von Stone Town auf Sansibar fällt Passanten vielleicht ein helles, 3-stöckiges Gebäude auf. Manchmal bleiben Reisende hier stehen, um die schöne Fassade zu fotografieren oder vor der geschnitzten Tür ein Selfie zu machen. Gehen Sie jedoch näher heran, sehen Sie ein Schild mit der Aufschrift „Freddie Mercury Museum Zanzibar“ und einer unverkennbaren Silhouette: ein Mann steht breitbeinig da, hält mit einer Hand den Mikrofonständer und reckt die andere Faust in die Höhe – die ikonische Pose von Freddie Mercury, dem Leadsänger von Queen.

Die Plakate in den Fenstern zeigen einen gut aussehenden Mann mit dichtem Schnurrbart: Freddie Mercury selbst, die Rocklegende, deren Ruhm und Popularität auch Jahrzehnte nach seinem Tod nicht verblasst sind. An seinem Lebensweg wird unmittelbar verständlich, warum solche Menschen Stars genannt werden. Fast wie eine Fortsetzung dieses Gedankens liest man ein Zitat des Queen-Sängers: „I'm not going to be a star, I'm going to be a legend.“

Freddie Mercury ist wohl der berühmteste Sohn Sansibars. Die Sammlung des Museums umfasst Originalfotos, die seine Familie und ihm nahestehende Menschen zur Verfügung gestellt haben, sowie weitere Exponate, die Queen Productions Ltd. direkt aus Großbritannien an das Museum schickte. Im Museum läuft fortwährend Musik von Queen, und Freddie Mercurys Stimme ist überall zu hören. Die Atmosphäre führt hinein in die Welt des Great Pretender, dem sowohl Sansibar als auch Großbritannien zu klein waren – also erschuf er sich durch die Musik seine eigene Welt.

Auch das Museumsgebäude selbst hat für Queen-Fans historischen Wert. Es war Freddie Mercurys Zuhause, bis seine Familie, die Bulsaras, die Insel während der Sansibar-Revolution von 1964 Im Januar 1964, einen Monat nach der Unabhängigkeit von Großbritannien, aber noch immer als Sultanat, erhob sich Sansibar gegen die Herrschaft des arabischen Sultans. Innerhalb weniger Stunden besetzten die Aufständischen wichtige Einrichtungen in der Hauptstadt. Dem Sultan und seiner Familie sowie Regierungsmitgliedern gelang die Flucht. Es folgten Unruhen und Massaker an Arabern, Indern und Europäern auf den Inseln des Sansibar-Archipels. Viele Menschen, darunter auch die Familie Bulsara, mussten Sansibar verlassen. verließ. Die Stufen und Mauern des Hauses bewahren noch immer die Erinnerung an den lebhaften Jungen, der später auf der ganzen Welt erkannt und geliebt wurde. Heute erzählen aus eben diesen Wänden heraus Fotografien und Erinnerungen von Zeitzeugen von jener Zeit und jenem Ort, an dem der Star geboren wurde.

Als Freddie Mercury noch Farrokh Bulsara war

Das Freddie Mercury Museum ist erst wenige Jahre alt. Seine Gründer ließen sich vom Erfolg des Films „Bohemian Rhapsody“ inspirieren. Das zentrale Ziel des Museums war es, zu erzählen, wo und wie sich Freddie Mercurys Persönlichkeit entwickelte. Für ein großes Archiv und eine eindrucksvolle Inszenierung stand allerdings nur wenig Platz zur Verfügung: Lediglich 1 großzügiger Raum ist der Ausstellung gewidmet, während der Rest des Hauses als Hotel genutzt wird.

Auf dieser kleinen Fläche ist es den Museumsgründern Andrea Boero und Javed Jafferji gelungen, Besucher in die Welt von Freddie Mercurys Kindheit und Jugend eintreten zu lassen – in jene Zeit, als er noch unter seinem Geburtsnamen Farrokh Bulsara bekannt war. Der Abschnitt zur frühen Kindheit wirkt besonders lebendig: Er zeigt das alte Stone Town unter britischer und arabischer Herrschaft und die Straßen, auf denen Farrokh und seine Freunde zur Schule gingen, nach dem Unterricht zum Strand liefen und im Indischen Ozean schwammen.

Als Kind wurde Farrokh stark von den Traditionen des Zoroastrismus geprägt, den seine Parsen Parsen sind eine ethnische Gruppe iranischer Herkunft, die Persien im 8. und 9. Jahrhundert in großer Zahl verließ, als die Araber der einheimischen Bevölkerung den Islam auferlegten. Verbunden sind die Parsen durch ihre Zugehörigkeit zum Zoroastrismus, einer Religion, die auf den Lehren Zarathustras beruht. Die meisten Parsen flohen nach Südasien, vor allem nach Indien. Heute gibt es weltweit mehr als 100.000 Menschen, die sich als Parsen verstehen Eltern praktizierten. Einige Aspekte der zoroastrischen Kulturtraditionen werden auch den Museumsbesuchern gezeigt – zu sehen ist etwa, wie sich Parsen in den 1940er-Jahren kleideten und wie die Rituale in dem heute abgerissenen zoroastrischen Tempel abliefen, den auch der kleine Farrukh häufig besuchte. In den ersten Lebensjahren des späteren Musikers lebten etwa 300 Parsen in Stone Town; heute sollen nur noch 2 auf Sansibar geblieben sein.

Die Geschichte von Freddie Mercurys Verbindung zur farbenreichen Kultur Sansibars zu bewahren – genau das ist dem kleinen Museum in Stone Town gelungen. In den Archivbildern sehen Sie Freddie als Baby, auf einem Pouf in einem Fotostudio sitzend. Eine kleine Randnotiz: Dieses Fotostudio existiert noch immer in der Shangani Street und gehört heute dem Sohn des Fotografen, der das Bild damals aufnahm. Auf einem anderen Foto ist Sabin zu sehen, eine dunkelhäutige Nanny, die mit einem lächelnden Baby im Kinderwagen durch den Hinterhof geht; schließlich Freddie als 5-jähriger Junge mit festlichem Kranz um den Hals im Garten seines Elternhauses, bei den Feierlichkeiten zum parsischen Neujahr.

Die Fotografien zu betrachten, die Bildunterschriften zu lesen und in die Erinnerungen von Freddies Schwester Kashmira einzutauchen, die dem Museum in seinen Anfangstagen half, ist für neugierige Besucher ein besonderer Moment. Freddie-Mercury-Fans werden daran ihre Freude haben – ebenso Reisende, die während ihrer Tour durch Stone Town etwas Abseits des Erwartbaren suchen.

Ein kleines Museum mit großer Wirkung

Das Museum auf Sansibar gehört für alle, die Queen und Freddie Mercury lieben, unbedingt auf die Besuchsliste – und ebenso für jeden, der die ikonischen Orte der Insel erkunden möchte.

Damit Ihr Rundgang durch dieses Museum möglichst lohnend wird, helfen ein paar einfache Hinweise:

Wählen Sie die heißeste Tageszeit

Stone Town liegt nahe am Äquator, entsprechend ist es das ganze Jahr über heiß. Im Gassengewirr der alten Stadt werden Sie kaum viel Meeresbrise spüren; Hitze und Luftfeuchtigkeit wirken hier oft noch intensiver als direkt am Ozean. Das Museum lässt sich besonders gut besuchen, wenn Sie es zugleich als kühle Pause vor der drückenden Mittagshitze nutzen, denn die Räume sind gut klimatisiert.

Planen Sie Ihren Besuch für die heißeste Tageszeit ein und nehmen Sie sich Zeit für die Fotogalerien. Betrachten Sie die Bilder, lesen Sie die Songzeilen und lassen Sie die kühle Luft zusammen mit der Musik von Queen wirken. Verweilen Sie auch dort, wo Konzertaufnahmen auf einem Bildschirm gezeigt werden – so erschließt sich der Besuch noch etwas vollständiger.

Lesen Sie vorher keine Bewertungen

Orte und Sehenswürdigkeiten werden häufig recht flüchtig bewertet. Auch über das Freddie Mercury Museum in Stone Town findet sich online eine Fülle von Informationen, doch nicht jede Rezension ist lesenswert. Wir empfehlen, vorab gar nichts zu lesen, sondern einfach ins Museum zu gehen und sich selbst ein Bild zu machen.

Manche Reisende sehen nur das Gebäude, machen hastig Fotos, gehen versehentlich ins Hotel statt ins Museum und sind anschließend enttäuscht. Andere erwarten eine seltene Sammlung persönlicher Gegenstände von Mercury, doch weder das Klavier noch die unverkennbaren Jacken und Anzüge beeindrucken sie. Wieder andere laufen kurz durch den Raum, nehmen sich aber viel Zeit für eine negative Bewertung. Wirklich Lesenswertes schreiben meist nur aufmerksame Besucher, die genauer hinschauen.

Sinnvoller ist es, das Museum im ehemaligen Wohnhaus der Familie Bulsara als Teil der größeren Geschichte von Stone Town und Sansibar zu betrachten – und als hervorragende Ergänzung zu anderen Museen der Insel, darunter der Old Slave Market mit der anglikanischen Kirche, das House of Wonders und weitere Ausstellungen zur Kultur Sansibars. Wer alle Museen besucht, gewinnt einen ausgewogeneren Blick auf die vielfältige Geschichte Sansibars.

Ruhe bewahren und Pole-pole

In Tansania und auf Sansibar werden Sie wahrscheinlich häufig den Ausdruck „Pole-pole“ hören. Auf Swahili bedeutet er „langsam, langsam“ und spiegelt eine lokale Lebenshaltung wider, die Gelassenheit über Eile stellt. Für den Besuch des Freddie Mercury Museum ist das vermutlich die beste Regel: langsam gehen und aufmerksam wahrnehmen. Je länger Sie bleiben, desto mehr Details entdecken Sie – und desto runder wird Ihr Eindruck. Gut möglich, dass das Museum selbst bei Menschen, die keine großen Fans von Rockmusik oder Queen sind, ein neues Interesse an der Persönlichkeit des Musikers weckt.

Altezza Travel hat für Ihren Aufenthalt im Freddie Mercury Museum ein paar kleine Suchaufgaben zusammengestellt – sie machen den Besuch spielerischer und schärfen den Blick für Details:

• Suchen Sie im Museum nach einem Stern, der an die Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame erinnert;
• Entdecken Sie die Fehler in Freddies Geburtsurkunde, die einem eiligen Krankenhausbeamten unterliefen;
• Finden Sie die Erinnerungen von Farrukhs Freund Bonzo und lesen Sie von 3 wichtigen Orten, zu denen Jugendliche auf Sansibar früher mit dem Fahrrad fuhren. Einer davon lohnt einen eigenen Ausflug: die Höhlen, in denen Sklaven gefangen gehalten wurden;
• Suchen Sie nach einem Bewertungsblatt in Ihrer Muttersprache – hinter der Souvenirausstellung gibt es eine Pinnwand für Anregungen. Falls Sie keines in Ihrer Sprache finden, schreiben Sie selbst eines. 

Was Sie in Freddies Museum außerdem sehen

Die Ausstellung ist in mehrere visuell klar unterscheidbare Bereiche gegliedert. Am Eingang begegnen Sie zunächst der Vergangenheit von Stone Town; von dort führt die Erzählung schrittweise in die Zeit, in der die Familie Bulsara ihr erstes Kind bekam. Die folgenden Abschnitte entsprechen den Lebensphasen, in denen Freddie Mercury in Panchgani in Indien zur Schule ging, nach seinem Umzug nach Großbritannien seine ersten musikalischen Erfolge feierte, Queen weltberühmt wurde und schließlich die letzten Lebensjahre des bereits schwer erkrankten Musikers begannen.

Einer der bemerkenswertesten Bereiche zeigt eine Sammlung von Entwürfen mit Songtexten. Queen-Fans finden hier ihre Lieblingszeilen, geschrieben von der Hand des Autors selbst. Unter dem Bandlogo wird dessen Entstehungsgeschichte erzählt – von Freddie Mercury, der eine Kunstschule besucht hatte und hervorragend zeichnen konnte.

Gegen Ende der Ausstellung lesen Sie die berührende Geschichte des letzten Songs des Künstlers, Mother Love, erzählt von seinem Bandkollegen und Queen-Leadgitarristen Brian May. Daneben hängen gerahmte Fotodrucke von Brian May selbst. Die Aufnahmen zeigen seinen Besuch im neu eröffneten Museum und an weiteren Orten in Stone Town, an denen Freddie seine Kindheit verbrachte. Brian May sagte, er habe sein ganzes Leben davon geträumt, Sansibar zu besuchen – für ihn wurde dieser Besuch zu einem erfüllten Traum.

Wenn Ihr Traum derselbe ist wie der von Brian May, ist das vielleicht der beste Grund für eine Reise nach Sansibar.

Und dabei haben wir noch gar nicht erzählt, was Sie sonst noch alles in der Shangani Street finden. Alles, was man dort sehen und erleben kann, lässt sich kaum in Worte fassen. Selbst zum Museum zu gehen, ist der einzige Weg, zu spüren: The show must go on.

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