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Besteigung Die Geschichten der Frauen auf den frühen Kilimandscharo-Expeditionen sind wirklich bemerkenswert. Diese mutigen Bergsteigerinnen stellten sich harten Herausforderungen, vom rauen Wetter bis hin zur großen Höhe des höchsten Gipfels Afrikas. Begleiten Sie uns, wenn wir ihre inspirierenden Reisen und den Einfluss, den sie hatten, genauer unter die Lupe nehmen.
Wer war die erste Frau, die den Kilimandscharo bestieg?
Die erste Frau, die den höchsten Gipfel des Kilimandscharo bestieg, war Sheila MacDonald. Sie erreichte die im Jahr 1927 und ging damit als erste weibliche Bergsteigerin in die Geschichte ein, die diese Leistung vollbrachte. Ihre Besteigung ebnete den Weg für künftige Generationen von Frauen im Bergsport.
War Sheila MacDonald die erste Frau, die den Kilimandscharo bestieg?
Obwohl Sheila die erste Frau ist, die den Uhuru Peak erreichte, werden die Namen Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb und Estella Latham in verschiedenen Quellen ebenfalls häufig genannt. Warum werden sie oft als die ersten Frauen genannt, die das Dach Afrikas bezwungen haben? In unserem Artikel lernen Sie diese Pionierinnen kennen und erfahren mehr über ihren Mut, ihre Ausdauer und ihren Beitrag zur Eroberung des höchsten Gipfels in Afrika.
War Gertrude Emily Benham die erste Frau auf der Kaiser-Wilhelm-Spitze?
Der Hauptgipfel des Kilimandscharo - Uhuru Peak - liegt 5895 Meter über dem Meeresspiegel. Stellen Sie sich 18 Eiffeltürme oder sieben Burj Khalifas übereinander gestapelt vor - das ist die Höhe von Afrikas höchstem Berg. Seine Besteigung erfordert nicht nur körperliche Kraft und Ausdauer, sondern auch die richtige Ausrüstung. Im frühen 19. Jahrhundert gab es keine speziellen Anzüge oder Schuhe für eine solche Wanderung. Außerdem sah die Landschaft des Berges damals ganz anders aus. Ein großer Teil des Kilimandscharo war mit Schnee und Gletschern bedeckt, was die Besteigung wesentlich schwieriger und gefährlicher machte als heute.
Trotz aller Hindernisse waren nicht nur starke und tapfere Männer entschlossen, den höchsten Gipfel Afrikas zu bezwingen, sondern auch mutige Frauen. Eine der Ersten war Gertrude Benham.
Gertrude wurde als jüngstes von sechs Kindern des Eisenwarenhändler Frederick Benham und seiner Frau Emily in London geboren. Von klein auf begleitete sie ihren Vater auf Sommerausflügen in die Alpen, und im Alter von 20 Jahren war sie bereits eine erfahrene Bergsteigerin, die über 130 Besteigungen absolvierte, darunter den Mont Blanc und das Matterhorn. Gertrude war auch eine unerschrockene Reisende, die von Valparaíso, Chile, nach Buenos Aires, Argentinien, wanderte und fast die gesamte Länge Afrikas durchquerte. Unterwegs fertigte sie zahlreiche Skizzen an, die später für die Kartierung verschiedener Länder verwendet wurden.
Im Jahr 1916 wurde Benham Mitglied der . Doch schon vorher gehörte sie zu den ersten Frauen, die einen kühnen Versuch unternahmen, den Kilimandscharo zu besteigen. Ihre Besteigung im Jahr 1909 hätte ihr nach Ansicht vieler Forscher einen Platz in den Rekordbüchern sichern sollen. In der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen wird ihr Name jedoch nur selten erwähnt.
Im Jahr 1909 reiste Gertrude Benham nach Afrika. Nach ihrer Ankunft in Broken Hill (heute Kabwe in Zentral-Sambia) wanderte sie 900 Kilometer nach Abercorn (heute Mbala in Sambia). Von dort aus reiste sie weiter nach Uganda und Kenia. In Nairobi, der Hauptstadt Kenias, nahm sie einen Zug nach Voi und wanderte von dort aus durch den Tsavo-Nationalpark nach Moshi, wo sie Führer für ihre Besteigung des Kilimandscharo fand.
Gertrude wurde von fünf Trägern, zwei Führern und einem Koch begleitet. Ihr erstes Lager schlugen sie auf einer Höhe von 3050 Metern, direkt hinter der Waldgrenze, auf. Den größten Teil des Gepäcks ließen Benham und ihr Team in einem Zelt zurück und setzten ihre Reise fort.
Die Träger trugen Feuerholz und Decken, bis sie zwei Stunden später auf die Skelette von zwei Mitgliedern einer früheren Expedition stießen - offenbar waren sie an der Kälte gestorben. Diese erschreckende Entdeckung hinterließ einen bleibenden Eindruck bei der Gruppe. Die einheimischen Führer waren überzeugt, dass dies ein Zeichen böser Geister sei, und weigerten sich, den Aufstieg fortzusetzen. Trotz Benhams Versuchen, sie mit Argumenten, Drohungen und Bestechungsgeldern zu überzeugen, blieben sie hartnäckig. Also schulterte Benham die Taschen selbst und machte sich auf den Weg. Nur die Köchin und zwei Träger folgten ihr, während der Rest zurückblieb, um das Lager zu bewachen.
Gertrude erreichte die Schneegrenze und fand eine Eishöhle, in der die vorherige Expedition ihr Lager aufgeschlagen hatte. Einer der Träger sammelte etwas Schnee, um ihn seinen Freunden und seiner Familie in der Heimat zu zeigen. Als der Schnee jedoch durch die Hitze des Feuers sofort schmolz, waren die Führer noch mehr davon überzeugt, dass Hexerei im Spiel war. Diesmal weigerten sie sich alle, weiterzugehen.
Nachdem sie die Nacht in der Eishöhle verbracht hatte, setzte Benham ihre Reise am nächsten Morgen allein fort. Sie erreichte eine Höhe von 4880 Metern und befand sich auf einem Gletscher mit Schneeverwehungen. Um 14 Uhr hatte sie den Rand des Kraters erreicht. Vorsichtig spähte sie ins Innere, wobei sie versuchte, auf Felsen zu treten und nicht auf den Schnee, der instabil sein könnte.
Nach ihren Angaben befand sich der Gipfel des Kilimandscharo leicht "links". Da sie jedoch keinen klaren Höhenunterschied erkennen konnte und der Schneehang zu steil war, beschloss Gertrude, umzukehren. Sie navigierte mit dem Kompass durch dichten Nebel, folgte ihren Markierungen und fand erfolgreich den Weg zurück zum Lager in der Eishöhle.
Obwohl Gertrude Benham die erste Bergsteigerin war, die eine so hohe Besteigung des Kilimandscharo versuchte, erreichte sie nicht den Hauptgipfel des Kibo-Vulkans, die damals Kaiser-Wilhelm-Spitze genannt wurde. Ihrem Biographen Raymond John Howgego zufolge erreichte Benham den Gipfel des Mawenzi, den zweithöchsten Gipfels des Kilimandscharo. Hier beginnen die gravierenden Unstimmigkeiten.
Das Problem besteht darin, dass die wichtigste Quelle für Informationen über Benhams Kilimandscharo-Besteigung Howgegos Buch A 'Very Quiet and harmless traveller': a biography of Gertrude Emily Benham 1867-1938 ist. Diesem Buch zufolge erreichte Gertrude den Rand des Kibo-Kraters, einen Punkt, der später Gilman's Point genannt wurde. Von dort aus könnte der höchste Gipfel des Kilimandscharo leicht "links" zu sehen sein.
Howgegos Behauptung, dass Benham den Mawenzi bestiegen habe, ist offensichtlich falsch. Diese ungenaue Annahme resultiert wahrscheinlich aus der mangelnden Vertrautheit des Autors mit der Lage des zweithöchsten Gipfels im Verhältnis zu Kibo. Er war möglicherweise nicht mit der örtlichen Landschaft vertraut und erkannte daher nicht, dass die beschriebene Reise nicht einer Besteigung des Mawenzi entspricht.
Wer war die zweite Frau, die Gilman's Point erreichte?
Clara Truëb, auch bekannt als Clara Ruckteschell-Truëb, war eine Schweizer Handwerkerin und Bildhauerin. Sie heiratete Walter von Ruckteschell, und gemeinsam bestiegen sie 1914 den Kilimandscharo.
Clara wurde in Basel geboren und zog 1904 mit ihrer Schwester Margaret nach München. Sie studierte an der Debschitz-Schule (Lehr- und Versuchswerkstätten für angewandte und bildende Kunst) und arbeitete als Keramikerin und Bildhauerin. Dort lernte sie ihren späteren Mann Walter kennen und heiratete bald darauf.
Im November 1913 reisten die Ruckteschells mit ihrem Studienfreund aus München, dem Schweizer Künstler Karl von Salis, nach Deutsch-Ostafrika. Am 13. Februar 1914 stiegen die Ruckteschells zusammen mit Salis zu einem der Gipfel des Kibo auf - dem Hauptkrater des Kilimandscharo.
Das Paar erreichte den Krater am Osthang und kletterte bis zu dem Punkt, der heute als Gilman's Point bekannt ist. Damit war Clara eine der ersten Frauen, die erfolgreich den Rand des Kibo erreichte. Dies ist ein wichtiger Haltepunkt auf dem Weg zum Gipfel, an dem sich die Bergsteiger ausruhen und die Umgebung genießen können. Die Marangu- und die Rongai-Route führen an diesem Punkt vorbei, und von hier aus ist es eine zweistündige Wanderung zum Gipfel.
Wie kam Stella Point zu seinem Namen?
Stella Point ist einer der höchsten Punkte am Rande des Kibo-Kraters und liegt zwischen dem heutigen Uhuru-Gipfel und Gilman's Point. Er ist die letzte Station für diejenigen, die den Gipfel anstreben, der noch etwa eine Stunde entfernt ist. Interessanterweise stimmt die historische Markierung für Stella Point nicht mit dem aktuellen Standort des Informationsschildes überein. Es besteht ein Höhenunterschied von elf Metern zwischen beiden.
Das Schild gibt eine Höhe von 5756 Metern an, was korrekt ist. Der tatsächliche felsige Gipfel des Stella Point liegt jedoch etwas niedriger, nämlich auf einer Höhe von 5745 Metern.
Die Heldin dieser Geschichte, Estella Latham - bekannt als Stella, der Name, den sie bevorzugte - wurde 1901 in der irischen Stadt Youghal geboren. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern wurde sie von ihrer Schwester Kathleen aufgezogen. Was trieb diese Frau dazu, den Kilimandscharo zu besteigen, und was ist ihre Verbindung zum Stella Point?
Stellas Leidenschaft für die Gartenarbeit führte sie nach Südafrika, wo sie einen Landwirtschaftsbeauftragten namens Kingsley Latham kennenlernte - ihren späteren Ehemann. Gemeinsam zogen sie nach , wo Kingsley als Beamter im Landwirtschaftsministerium arbeitete. Er war außerdem Mitglied des Mountain Club of South Africa, hatte Erfahrung im Bergsteigen und wollte unbedingt den Gipfel des Kilimandscharo erreichen.
Trotz der drohenden Gefahren und Herausforderungen des Gipfelsturms stimmte Stella zu, ihren Mann auf seiner ehrgeizigen Expedition zu begleiten, obwohl sie verständlicherweise ängstlich war. Im Juli 1925 versammelten sie einen örtlichen Führer, einen Koch und mehrere Träger, um ihre Reise zu beginnen.
"Gestern konnten wir einen kurzen Blick auf die Kuppel des Kibo werfen, die weiß und glänzend über den Wolkenbänken schwebte. Er sah unglaublich hoch über der Welt aus; die Wolken, die den Rest des Berges bis hinunter zu den Ausläufern einhüllten, gaben dem Kibo ein unheimliches Aussehen",
..zitiert Jim Latham, der Sohn, seine Mutter Stella, in seinem Blog.
Während Hans Meyer, der 1889 als Erster den Gipfel des Kilimandscharo erreichte, der modernen Marangu-Route folgte, entschieden sich die Lathams für den Aufstieg über einen steileren Pfad, der als Maua-Route bekannt ist und heute Kilema-Route heißt. Diese Route ist heute ein direkter Weg zum Horombo Camp.
Diese Entscheidung wurde nicht leichtfertig getroffen - das Paar wollte einen Pockenausbruch vermeiden, der in niedrigeren Lagen entlang der Marangu-Route aufgetreten war.
"Zu diesem Zeitpunkt hielt ich es für klüger, nichts von meinem Versuch, den Gipfel zu erreichen, zu erzählen! Ich ließ die Leute glauben, dass ich nur bis zur letzten Hütte - Pieter's - gehen würde. Ich konnte den Sturm der Proteste und Warnungen vorhersehen, der sicher über mich hereingebrochen wäre, wenn ich gesagt hätte, dass auch ich davon träumte, den Kibo zu besteigen. Am Montag verließen wir Moshi und am Dienstag begannen wir unseren langen Aufstieg"
.., schrieb Stella in ihr Tagebuch.
Stella dokumentierte ihre Reise in einem Tagebuch, das uns einen Einblick in die Herausforderungen gibt, denen das Paar bei seinem Versuch, den höchsten Gipfel Afrikas zu bezwingen, ausgesetzt war. Sie beschrieb die große Kälte auf dem Gipfel und wie ihre Bemühungen, sich warm zu halten, ihnen nur Energie raubten. Sie wies auch auf einen großen Navigationsfehler hin, durch den sie wertvolle Energie verschwendeten.
Stella und ihr Mann kamen an der vorbei, die auf einer Höhe von 2900 Metern liegt. Dort warteten sie, bis sich der Nebel lichtete, bevor sie ihre Reise am nächsten Tag fortsetzten. Sie erreichten die Pieters Hut, den heutigen Standort der Horombo Huts, auf 3650 Metern Höhe. Hier beschlossen sie, kurz zu bleiben, um sich zu akklimatisieren. Nach Stellas Erinnerungen begann Kingsley sich zu diesem Zeitpunkt ernsthaft unwohl zu fühlen.
Trotz der Schwierigkeiten gelang es Stella und Kingsley, einen Punkt zu erreichen, der etwas höher lag als der heutige Gilman's Point. Der letzte Teil der Reise war für Kingsley besonders anstrengend: Ihm wurde schwindelig und er konnte kaum noch atmen. Trotzdem verließen die beiden ihre Träger an der letzten Raststätte und versuchten, entlang des schneebedeckten Randes weiterzugehen, um den Punkt zu erreichen, den sie für den höchsten hielten. Sie schafften es jedoch nur bis zur Hälfte des Weges, bevor sich Kingsleys Zustand verschlechterte und sie nicht mehr weitergehen konnten.
Zu diesem Zeitpunkt hatte das Paar einen kleinen Felsen erreicht. Bevor sie umkehrten, nahmen sie die Kraft auf, ihn zu erklimmen, und hinterließen eine kurze Notiz über ihren Aufstieg in einem Glasgefäß. Stellas Mut rührte Kingsley so sehr, dass er in der Notiz vorschlug, die Stelle ihr zu Ehren zu benennen. Auf diese Weise erhielt Stella Point seinen Namen und sicherte Stella einen Platz in der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen. Die Notiz, die sie hinterließen, lautete:
"Estella M Latham Kingsley Latham (Mountain Club of South Africa). Erreichte diesen Punkt am Montag, dem 13. Juli 1925, um 12.10 Uhr in Begleitung der Eingeborenen Filipos und Sambuananga. Wir versuchten dann, den KW Spitz zu erreichen, konnten ihn aber wegen teilweiser Schneeblindheit, Höhenkrankheit und Erschöpfung meinerseits nicht erreichen. Meine Frau war in der Lage, den Spitz zu erreichen, und sie führte den Rückweg hierher, da ich nicht in der Lage war, ihn zu führen. Ihr zu Ehren habe ich den Punkt, den wir erreichten, "POINT STELLA" genannt.”
Nach der Rückkehr von der Expedition ließ Kingsley den Namen "Stella Point" beim Mountain Club of South Africa registrieren. Heute steht ein Schild an diesem Ort, der sich auf einer Höhe von 5756 Metern befindet, genauer gesagt etwas höher. Stella ist als zierliche und zarte Frau mit einer Größe von etwa 150 Zentimetern in Erinnerung geblieben. Die Latham-Expedition zeigte jedoch ihre unglaubliche innere Stärke und charakterliche Unverwüstlichkeit.
Sheila MacDonald, die erste Frau, die erfolgreich den Kilimandscharo bestieg
Trotz aller vorangegangenen Versuche von Frauen, den Hauptgipfel des Kilimandscharo zu erreichen, war es die 22-jährige Sheila MacDonald, der dies als Erste gelang. Am 30. September 1927 meldete der Guardian:
"Soeben erreichte London ein Bericht darüber, wie Miss Sheila MacDonald, ein 22-jähriges Londoner Mädchen, den afrikanischen Berg Kilimandscharo bestiegen hat."
Sheila MacDonald wurde in Australien geboren und war die Tochter von Claude MacDonald, dem Vizepräsidenten des Alpenvereins. Sie studierte in Cambridge moderne Sprachen und war nach Aussage ihrer Zeitgenossen eine hervorragende Ruderin. Sheila war in Schottland und in den Alpen geklettert und hatte auch den Ätna und den Stromboli bestiegen. Der Guardian beschrieb sie als "ein großes, gut gebautes Mädchen mit kurzen Haaren, das außergewöhnlich gut Sport treibt und reitet".
In dem Artikel über Sheilas Besteigung des Kilimandscharo hieß es:
"Sie gab das Tempo für ihre beiden männlichen Begleiter vor, schlief in Höhlen und ernährte sich von Champagner, den sie aus der Flasche trank. Obwohl einer der Männer wegen körperlicher Erschöpfung aufgeben musste, kämpfte sie sich unerschrocken bis zum Gipfel durch."
Sicherlich wird die Rolle des Champagners in dieser Geschichte stark übertrieben, wie nach der Lektüre von Sheilas eigenen Schilderungen deutlich wird. Dennoch geben die Worte der Journalisten des Guardian den unverwüstlichen und furchtlosen Charakter der jungen Frau gut wieder. Ihr Aufstieg liest sich wie eine wahre Abenteuergeschichte, die mit unerwarteten Wendungen aufwartet.
1927 brach MacDonald nach Afrika auf, wo sie ihren Cousin, Captain Archie Ritchie, den obersten Wildhüter Kenias, besuchen wollte. Sie wollte auf eine Safari gehen und einen Ball besuchen. Die Besteigung des Kilimandscharo gehörte nicht zu ihren ursprünglichen Plänen, aber die Umstände nahmen eine andere Wendung.
Auf dem Schiff lernte sie Mr. William C. West kennen. Als sie bemerkte, dass er eine Alpine-Club-Krawatte trug, beschloss sie, ihn anzusprechen und sich ihm vorzustellen:
"Auf dem Schiff ist mir ein Mann aufgefallen, der sehr zurückgezogen lebte und jeden Tag auf dem Deck herumlief. Da er eine Krawatte des Alpenvereins trug und mein Vater Vizepräsident des Vereins war, musste ich ihn anhalten und ihn danach fragen. Er war offensichtlich ein Kletterer, und ich wollte wissen, was er hier draußen machte."
Auf diese Weise erfuhr Sheila von Wests Plänen, den Kilimandscharo zu besteigen. William erzählte, dass er bereits 1914 versucht hatte, den Gipfel zu erreichen, seine Bemühungen aber durch den Krieg unterbrochen wurden. Dann zeigte er ihr Fotos des Berges, und Sheila war beeindruckt von der immensen Größe des Kilimandscharo und seinem atemberaubenden Ausmaß. In diesem Moment schlug West ihr vor, sich seiner Expedition anzuschließen, und nach kurzem Zögern nahm Sheila das Angebot an:
"Um Himmels willen", sagte ich, "Sie wissen nichts über meine Kletterfähigkeiten. Ich weiß nichts über den Berg, außer dem, was Sie mir gezeigt haben."
"Oh", sagte er, "ich kenne den Ruf Ihres Vaters; ich denke, Sie könnten es ganz gut schaffen. Ich würde mich sehr freuen, Sie mitzunehmen, wenn Sie es tun würden."
Ein anderer Passagier auf dem Schiff, Major Lennox-Browne, äußerte ebenfalls den Wunsch, an der Expedition teilzunehmen. Obwohl er keine Erfahrung im Bergsteigen hatte, bestand er darauf, dass Sheila als unverheiratete junge Frau nicht allein mit einem Mann auf den Berg gehen sollte. So wurde Lennox-Browne zu Sheilas Begleiter bei diesem Abenteuer.
Eine interessante Tatsache: Sheila hatte keine geeignete Kleidung für diesen anstrengenden Aufstieg. In ihren Memoiren erzählt sie, wie sie sich eine Hose, Socken und einen Pullover zusammensuchte, die sie von verschiedenen Passagieren an Bord geliehen hatte. Als sie an Land ging, musste sie nur noch Stiefel kaufen. Dieses Detail zeigt perfekt ihren abenteuerlichen Geist.
An Land angekommen, machte sich die Gruppe auf den Weg nach Marangu, wo MacDonald den Kilimandscharo zum ersten Mal mit eigenen Augen sah:
„Ich wäre fast ohnmächtig geworden; es war so gewaltig. Ich hatte schreckliche Angst. Ich dachte: Wenn ich da rauskomme, werde ich es tun. Aber es war zu spät. Es gibt tatsächlich das Wort „zu spät“, und das war es. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich nicht mehr heraus.“
In Marangu traf sich die Gruppe mit dem Häuptling des Chagga-Stammes, der vierzehn Träger für die Expedition zur Verfügung stellen sollte. Sheila erinnert sich, dass der Häuptling ihnen Eier, Milch und ein langbeiniges Huhn gab und ihnen erlaubte, ihr Lager vor seinem Haus aufzuschlagen. Er organisierte die Träger persönlich und schickte seinen "königlichen Herold" - eine farbenfrohe Gestalt in einem karierten Kilt, der den Stamm mit einem Horn aus Antilopenhorn zusammenrief.
Die Gruppe begann ihren Aufstieg am nächsten Morgen. Bevor sie jedoch den Hauptgipfel des Kilimandscharo, die Kaiser-Wilhelm-Spitze, erreichten, bestieg das Team zunächst den Mawenzi. Der Aufstieg war nicht nur körperlich anstrengend, sondern stellte auch einige ethische Herausforderungen dar:
"West hatte nur ein kleines Zelt, und die Männer waren sehr zuvorkommend zu mir. Als wir für die erste Nacht anhielten, sagten sie, ich solle das Zelt haben, und sie würden einfach in ihren Schlafsäcken draußen schlafen. Aber es wurde immer kälter, und in der zweiten Nacht, als wir den Wald hinter uns gelassen hatten, war es eiskalt, also sagte ich: "Lasst uns nicht so förmlich sein. Ich denke, es wäre nur fair, wenn wir alle drei in diesem Zelt schlafen würden."
Es war zwar sehr klein, aber dafür umso wärmer, und es war wirklich das einzig Vernünftige, was wir tun konnten.
Ursprünglich hatte die Expedition geplant, von Mawenzi direkt zum Kibo zu gehen. Später wurde jedoch beschlossen, zur Pieters' Hut abzusteigen, um sich zwischen den Aufstiegen auszuruhen. Diese Entscheidung war in erster Linie auf den sich verschlechternden Zustand von West in der Höhe zurückzuführen. Das Trio stieg um fünf Uhr abends vom Gipfel des Hans Meyer Peak (dem höchsten Punkt des Mawenzi) ab und erreichte Pieters' Hut erst um 20 Uhr.
Am nächsten Morgen brach die Gruppe erneut auf. Als sie das Plateau erreichten, machten sie sich auf den Weg zum Fuß des Kibo. Ursprünglich wollten die Reisenden die Nacht in der Hans-Meyer-Höhle verbringen, doch bei ihrer Ankunft konnten die Träger die Höhle nicht finden. Daher beschlossen sie, die Nacht in einem kleinen Unterschlupf zu verbringen, der später "Sheilas Höhle" genannt wurde.
Ursprünglich hatte West geplant, den Aufstieg um Mitternacht zu beginnen, um den Gipfel bei Sonnenaufgang zu erreichen, bevor der Schnee zu weich wurde. Es stellte sich jedoch heraus, dass dies mit nur einer Laterne in völliger Dunkelheit einfach unmöglich war.
Erst am nächsten Morgen begann das Team den Aufstieg zum Hauptgipfel des Kilimandscharo:
"Dann kam der wirklich schreckliche, anstrengende Aufstieg, weil die Luft fehlte. Man konnte gar nicht an den Gipfel denken, weil man sonst einfach zusammenbrechen würde. Alles, was man tun konnte, war, auf den Felsen ein paar Meter über sich zu schauen und zu denken: "Ich muss zu diesem Felsen". Hattest du den Felsen erreicht, bist du auf ihm zusammengebrochen und hast drei oder vier Mal Luft geholt. Dann hast du dich zusammengerissen. "Ich muss den nächsten erreichen". Das war der Weg: einfach Felsen für Felsen."
Irgendwann erklärte Lennox-Browne, dass er den Aufstieg nicht mehr fortsetzen könne. Sheila erinnert sich, dass West seinem Gefährten gegenüber kein Mitgefühl zeigte. Anstatt ihn zu ermutigen, schimpfte er ihn aus und schickte ihn zurück in die Höhle. So blieben MacDonald und West allein und setzten ihren beschwerlichen Weg fort:
"Es gab kein Ende. Es war schrecklich, das Keuchen.... entsetzlich. Schließlich, nach einer guten Dosis Whisky und Limonensaft, erreichten wir den Kraterrand bei Johannes Notch. Wir gingen nach links, um den Kraterrand herum. Wir krochen zum Gipfel, Schritt für Schritt. Ich bin nicht dramatisch. Es war wirklich so. Ihr könnt euch die Erleichterung nicht vorstellen, als wir uns an den Steinhaufen lehnten und merkten, dass wir da waren, auf der Kaiser-Wilhelm-Spitze. Wir schrieben unsere Namen in das Taschenbuch, das im Steinhaufen versteckt war. Wir hatten diese Flasche Sekt mitgebracht - als ob wir nicht schon genug Probleme gehabt hätten, ohne etwas zu tragen. Wir öffneten sie; wusch. Es war kein einziger Tropfen mehr drin, wegen der Höhe. Kein einziger Tropfen. Wir hatten Schokolade und Sultaninen in unseren Taschen."
Später erinnerte sich Sheila liebevoll an ihre Eindrücke vom Krater. Sie beschrieb ihn als eine riesige Eisschale, mit gigantischen Eisbrocken, die an den Innenwänden hingen, zwei großen grünlich-blauen Eisseen am Grund und gewaltigen Gletscherspalten sowie Eisnadeln am Rand. Die Kälte hinderte Sheila und West daran, lange dort zu bleiben, also machten sie einige Fotos und kehrten zum Kraterrand zurück. Wenige Wochen später erschien Sheila in Zeitungen auf der ganzen Welt als die erste Frau, die erfolgreich den Kilimandscharo bestiegen hatte.
Haben andere Frauen bei der Besteigung des Kilimandscharo Rekorde aufgestellt?
Jede Besteigungsgeschichte ist ein einzigartiges und aufregendes Abenteuer. Doch der Name Sheila MacDonald wird zu Recht als ikonisch in der Geschichte des höchsten Berges Afrikas angesehen. Diese junge, ehrgeizige und furchtlose Frau erreichte, was keiner ihrer weiblichen Vorgängerinnen gelang. Doch kennen wir auch andere Frauen, die es wagten, den Kilimandscharo zu besteigen und ihre Namen in seine Geschichte einzugravieren.
Wer war die älteste Bergsteigerin, die den Uhuru Peak erobert hat?
Die Amerikanerin Anne Lorimor erreichte 2019 mit 89 Jahren den Gipfel des Kilimandscharo. Vor ihr wurde der Rekord von der Russin Angela Vorobyova gehalten, die 2015 im Alter von 86 Jahren den Gipfel bestieg.
Hat eine Frau den Kilimandscharo an einem einzigen Tag bestiegen?
Ja! Die dänische Läuferin Kristina Schou Madsen hat es geschafft, den Kilimandscharo in einer Rekordzeit von 6 Stunden, 52 Minuten und 54 Sekunden vom Fuß bis zum Gipfel zu besteigen. Kristina stellte diesen Rekord im Jahr 2018 auf, und er besteht bis heute.
Wer war das jüngste Mädchen, das den Kilimandscharo bestiegen hat?
Die sechsjährige Ashleen Mandrick aus Brighton, England, bestieg das Dach Afrikas im September 2019. Wir raten jedoch dringend davon ab, mit sehr jungen Kindern solche Kunststücke zu versuchen. Das Klettern in einem so jungen Alter ist unvorhersehbar und riskant für den sich entwickelnden Körper. Das empfohlene Mindestalter für die Besteigung des Kilimandscharo liegt bei etwa zehn Jahren, aber je älter das Kind ist, desto besser.
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