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Bergsteigen Die Geschichten von Frauen auf frühen Kilimandscharo-Expeditionen sind außergewöhnlich. Diese mutigen Bergsteigerinnen standen vor harten Herausforderungen – von rauem Wetter bis zur extremen Höhe des höchsten Berges Afrikas. Wir zeichnen ihre Wege nach und zeigen, welche Spuren sie in der Geschichte des Alpinismus hinterlassen haben.
Wer war die erste Frau, die den Kilimandscharo bestieg?
Die erste Frau, die den höchsten Gipfel des Kilimandscharo bestieg, war Sheila MacDonald. Sie erreichte den im Jahr 1927 und schrieb damit Geschichte: Sie war die erste Bergsteigerin, der diese Besteigung gelang. Ihr Aufstieg ebnete späteren Generationen von Frauen im Bergsport den Weg.
War Sheila MacDonald die erste Bergsteigerin am Kilimandscharo?
Obwohl Sheila die erste Frau war, die den Uhuru Peak erreichte, werden in verschiedenen Quellen auch die Namen Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb und Estella Latham häufig genannt. Warum gelten sie oft als die ersten Frauen, die das Dach Afrikas bestiegen? In diesem Artikel begegnen Sie diesen Wegbereiterinnen und erfahren mehr über ihren Mut, ihre Beharrlichkeit und ihren Beitrag zur Geschichte der Besteigung des höchsten Gipfels Afrikas.
War Gertrude Emily Benham die erste Frau am Kaiser-Wilhelm-Gipfel?
Der Hauptgipfel des Kilimandscharo – der Uhuru Peak – liegt 5.895 m ü. M. Stellen Sie sich 19 Eiffeltürme oder 7 übereinandergestapelte Burj Khalifas vor: Das entspricht der Höhe des höchsten Berges Afrikas. Eine Besteigung verlangt nicht nur Kraft und Ausdauer, sondern auch geeignete Ausrüstung. Im frühen 20. Jahrhundert gab es weder Spezialbekleidung noch Bergschuhe für ein solches Trekking. Auch die Landschaft des Berges sah damals deutlich anders aus. Weite Teile des Kilimandscharo waren von Schnee und Gletschern bedeckt, was die Besteigung gefährlicher machte als heute.
Trotz aller Hindernisse waren es nicht nur kräftige und mutige Männer, die den höchsten Gipfel Afrikas erreichen wollten. Auch entschlossene Frauen nahmen diese Herausforderung an. Eine der ersten war Gertrude Benham.
Gertrude wurde in London als jüngstes von 6 Kindern des Eisenwarenhändlers Frederick Benham und seiner Frau Emily geboren. Schon als Kind begleitete sie ihren Vater auf Sommerreisen in die Alpen; mit 20 Jahren war sie eine erfahrene Bergsteigerin mit mehr als 130 Besteigungen, darunter Mont Blanc und Matterhorn. Gertrude war zudem eine unerschrockene Reisende: Sie ging zu Fuß von Valparaíso in Chile nach Buenos Aires in Argentinien und durchquerte nahezu die gesamte Länge Afrikas. Unterwegs fertigte sie zahlreiche Skizzen an, die später bei der Kartierung verschiedener Länder verwendet wurden.
1916 wurde Benham Mitglied der . Doch schon zuvor gehörte sie zu den ersten Frauen, die einen kühnen Versuch unternahmen, den Kilimandscharo zu besteigen. Nach Ansicht vieler Forschender hätte ihr Aufstieg von 1909 ihr einen festen Platz in den Geschichtsbüchern sichern müssen. In der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen wird ihr Name jedoch nur selten erwähnt.
1909 reiste Gertrude Benham nach Afrika. Nach ihrer Ankunft in Broken Hill, dem heutigen Kabwe in Zentral-Sambia, ging sie 900 km zu Fuß bis Abercorn, dem heutigen Mbala in Sambia. Von dort reiste sie weiter nach Uganda und Kenia. In Nairobi, der Hauptstadt Kenias, nahm sie den Zug in die Stadt Voi; anschließend führte ihr Weg durch den Tsavo-Nationalpark nach Moshi, wo sie Guides für ihre Kilimandscharo-Besteigung fand.
Gertrude wurde von 5 Trägern, 2 Guides und einem Koch begleitet. Ihr erstes Camp errichteten sie auf 3.050 m Höhe, unmittelbar oberhalb der Waldgrenze. Benham und ihr Team ließen den größten Teil des Gepäcks in einem Zelt zurück und setzten ihren Weg fort.
Die Träger transportierten Feuerholz und Decken, bis sie 2 Stunden später auf die Skelette von 2 Mitgliedern einer früheren Expedition stießen – offenbar waren sie an Unterkühlung gestorben. Dieser erschütternde Fund hinterließ im Team einen tiefen Eindruck. Die einheimischen Guides waren überzeugt, es handle sich um ein Zeichen böser Geister, und weigerten sich weiterzugehen. Benham versuchte, sie mit Argumenten, Drohungen und Bestechung umzustimmen, doch sie blieben standhaft. Also nahm Benham die Taschen selbst auf die Schultern und brach auf. Nur der Koch und 2 Träger folgten ihr; die übrigen blieben zurück, um das Camp zu bewachen.
Gertrude erreichte die Schneegrenze und fand eine Eishöhle – den Platz, an dem die frühere Expedition ihr Camp aufgeschlagen hatte. Einer der Träger sammelte etwas Schnee, um ihn zu Hause seinen Freunden und seiner Familie zu zeigen. Als der Schnee jedoch in der Hitze des Feuers sofort schmolz, waren die Guides noch stärker davon überzeugt, dass Hexerei im Spiel sei. Dieses Mal weigerten sich alle, weiterzugehen.
Nach einer Nacht in der Eishöhle setzte Benham ihren Weg am nächsten Morgen allein fort. Sie erreichte 4.880 m Höhe und stand auf einem Gletscher, der von Triebschnee bedeckt war. Um 14:00 Uhr gelangte sie an den Kraterrand. Vorsichtig blickte sie hinein und versuchte, auf Felsen statt auf Schnee zu treten, der instabil sein konnte.
Nach ihrer eigenen Schilderung lag der Gipfel des Kilimandscharo etwas „links“. Da sie jedoch keinen klaren Höhenunterschied erkannte und der Schneehang zu steil war, entschied Gertrude umzukehren. Mit dem Kompass navigierte sie durch dichten Nebel, folgte ihren Markierungen und fand sicher zurück zum Camp in der Eishöhle.
Obwohl Gertrude Benham die erste Bergsteigerin war, die einen so hohen Aufstieg am Kilimandscharo versuchte, erreichte sie den Hauptgipfel des Kibo-Vulkans – den Kaiser-Wilhelm-Gipfel – nicht. Laut ihrem Biografen Raymond John Howgego erreichte Benham den Gipfel des Mawenzi, des zweithöchsten Gipfels des Kilimandscharo. Genau hier beginnen die erheblichen Widersprüche.
Das Problem: Die wichtigste Quelle zu Benhams Kilimandscharo-Besteigung ist Howgegos A ‘Very Quiet and harmless traveller’: a biography of Gertrude Emily Benham 1867-1938. Diesem Buch zufolge erreichte Gertrude den Rand des Kibo-Kraters, einen Punkt, der später Gilman's Point genannt wurde. Von dort aus kann der höchste Gipfel des Kilimandscharo leicht „links“ sichtbar sein.
Howgegos Behauptung, Benham habe den Mawenzi bestiegen, ist offenkundig falsch. Diese unzutreffende Annahme geht vermutlich darauf zurück, dass der Autor die Lage des zweithöchsten Gipfels im Verhältnis zum Kibo nicht genau kannte. Möglicherweise war ihm die örtliche Topografie nicht vertraut, sodass er nicht erkannte, dass die beschriebene Route keiner Besteigung des Mawenzi entspricht.
Wer war die zweite Frau, die Gilman’s Point erreichte?
Clara Truëb, auch bekannt als Clara Ruckteschell-Truëb, war eine Schweizer Kunsthandwerkerin und Bildhauerin. Sie heiratete Walter von Ruckteschell; gemeinsam bestiegen sie 1914 den Kilimandscharo.
Clara wurde in Basel geboren und zog 1904 mit ihrer Schwester Margaret nach München. Sie studierte an der Debschitz-Schule, den Lehr- und Versuchswerkstätten für angewandte und freie Kunst, und arbeitete als Keramikerin und Bildhauerin. Dort lernte sie ihren späteren Mann Walter kennen; wenig später heiratete das Paar.
Im November 1913 reisten die Ruckteschells gemeinsam mit ihrem Studienfreund aus München, dem Schweizer Künstler Karl von Salis, nach Deutsch-Ostafrika. Am 13. Februar 1914 stiegen die Ruckteschells zusammen mit Salis zu einem der Gipfel des Kibo auf, dem Hauptkrater des Kilimandscharo.
Das Paar erreichte den Krater am Osthang und stieg bis zu dem Punkt auf, der heute als Gilman's Point bekannt ist. Damit gehörte Clara zu den ersten Frauen, die den Rand des Kibo erfolgreich erreichten. Dieser Punkt ist ein wichtiger Rastplatz auf dem Weg zum Gipfel, an dem Bergsteiger kurz innehalten und die Umgebung überblicken können. Die Marangu-Route und die Rongai-Route führen über diesen Punkt; von dort sind es etwa 2 Stunden Wanderung bis zum Gipfel.
Wie erhielt Stella Point seinen Namen?
Stella Point ist einer der höchsten Punkte am Rand des Kibo-Kraters, zwischen dem heute als Uhuru bekannten Gipfel und Gilman's Point. Für Bergsteiger auf dem Weg zum Gipfel ist er die letzte Station; bis zum höchsten Punkt bleibt noch etwa 1 Stunde. Interessanterweise stimmt die historische Markierung von Stella Point nicht mit dem heutigen Standort des Hinweisschildes überein. Zwischen beiden Punkten liegt ein Höhenunterschied von 11 m.
Das Schild gibt eine Höhe von 5.756 m an, was korrekt ist. Der eigentliche Felsgipfel von Stella Point liegt jedoch etwas tiefer, auf 5.745 m.
Die Heldin dieser Geschichte, Estella Latham – bekannt als Stella, der Name, den sie bevorzugte – wurde 1901 in der irischen Stadt Youghal geboren. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern wuchs sie bei ihrer Schwester Kathleen auf. Was also brachte diese Frau dazu, den Kilimandscharo zu besteigen, und wie hängt sie mit Stella Point zusammen?
Stellas Leidenschaft für Gartenbau führte sie nach Südafrika. Dort lernte sie den Landwirtschaftsbeamten Kingsley Latham kennen, ihren späteren Mann. Gemeinsam zogen sie nach , wo Kingsley als Beamter im Landwirtschaftsministerium arbeitete. Er war außerdem Mitglied des Mountain Club of South Africa, verfügte über Bergerfahrung und wollte unbedingt den Gipfel des Kilimandscharo erreichen.
Trotz der absehbaren Gefahren und Strapazen des Gipfelanstiegs erklärte sich Stella bereit, ihren Mann auf seiner ambitionierten Expedition zu begleiten, wenn auch mit verständlicher Sorge. Im Juli 1925 stellten sie einen einheimischen Guide, einen Koch und mehrere Träger zusammen und brachen auf.
„Gestern erhaschten wir einen kurzen Blick auf die Kuppel des Kibo, weiß und glänzend über den Wolkenbänken. Er wirkte unvorstellbar hoch über der Welt; die Wolken, die den Rest des Berges bis hinunter zu den Vorbergen verhüllten, gaben dem Kibo eine überirdische Erscheinung.“
..zitiert Jim Latham, Stellas Sohn, seine Mutter in seinem Blog.
Während Hans Meyer, der 1889 erstmals den Gipfel des Kilimandscharo erreichte, der heutigen Marangu-Route folgte, wählten die Lathams einen steileren Pfad namens Maua – heute als Kilema-Route bekannt. Diese Route führt heute direkt zum Horombo Camp.
Diese Entscheidung fiel nicht leicht: Das Paar wollte einen Pockenausbruch meiden, der in tieferen Lagen entlang der Marangu-Route aufgetreten war.
„In diesem Moment hielt ich es für klüger, nichts darüber zu sagen, dass ich den Gipfel versuchen wollte! Ich ließ die Leute glauben, ich ginge nur bis zur letzten Hütte – Pieter’s. Ich konnte den Sturm aus Protest und Warnungen voraussehen, der sicher über mich hereingebrochen wäre, hätte ich angedeutet, dass auch ich davon träumte, den Kibo zu besteigen. Am Montag hatten wir Moshi verlassen, und am Dienstag begannen wir unseren langen Aufstieg.“
..schrieb Stella in ihr Tagebuch.
Stella hielt ihre Reise in einem Tagebuch fest und gab damit Einblick in die Schwierigkeiten, denen das Paar bei seinem Versuch, den höchsten Gipfel Afrikas zu erreichen, begegnete. Sie beschrieb die bittere Kälte am Gipfel und wie die Bemühungen, warm zu bleiben, ihre Kräfte zusätzlich aufzehrten. Auch einen schweren Navigationsfehler hielt sie fest, der wertvolle Energie kostete.
Stella und ihr Mann passierten die Hut auf 2.900 m Höhe. Dort warteten sie, bis sich der Nebel hob, bevor sie am nächsten Tag weitergingen. Sie erreichten Pieters Hut, den heutigen Standort der Horombo Huts, auf 3.650 m. Hier beschlossen sie, kurz zu bleiben, um sich zu akklimatisieren. Nach Stellas Erinnerungen begann Kingsley zu diesem Zeitpunkt, sich ernsthaft unwohl zu fühlen.
Trotz der Schwierigkeiten gelangten Stella und Kingsley an einen Punkt, der etwas höher lag als der heutige Gilman's Point. Der letzte Abschnitt war für Kingsley besonders hart: Ihm wurde schwindelig, und das Atmen fiel ihm schwer. Dennoch ließen die beiden ihre Träger am letzten Rastplatz zurück und versuchten, entlang des schneebedeckten Kraterrands weiterzugehen – in Richtung der Erhebung, die sie für den höchsten Punkt hielten. Doch sie kamen nur etwa bis zur Hälfte, bevor sich Kingsleys Zustand so verschlechterte, dass ein Weitergehen unmöglich wurde.
Zu diesem Zeitpunkt hatten sie einen kleinen Felsen erreicht. Vor dem Umkehren nahmen sie noch einmal ihre Kräfte zusammen, stiegen auf ihn und hinterließen in einem Glasgefäß eine kurze Notiz über ihren Aufstieg. Stellas Mut bewegte Kingsley so sehr, dass er in der Notiz vorschlug, diesen Ort ihr zu Ehren zu benennen. So erhielt Stella Point seinen Namen – und Stella ihren Platz in der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen. Die hinterlassene Notiz lautete:
„Estella M Latham Kingsley Latham (Mountain Club of South Africa.) Erreichten diesen Punkt am Montag, dem 13. Juli 1925, um 12:10 Uhr mittags, begleitet von den Einheimischen Filipos und Sambuananga. Wir versuchten anschließend, die KW-Spitze zu erreichen, konnten sie jedoch wegen teilweiser Schneeblindheit, Höhenkrankheit und Erschöpfung meinerseits nicht erreichen. Meine Frau war in der Verfassung, die Spitze zu erreichen, und sie führte auf dem Rückweg hierher, da ich nicht in der Lage war zu führen. Ihr zu Ehren habe ich den Punkt, den wir erreichten, „POINT STELLA“ genannt.“
Nach der Rückkehr von der Expedition ließ Kingsley den Namen „Stella Point“ beim Mountain Club of South Africa registrieren. Heute steht an dieser Stelle ein Schild auf 5.756 m Höhe – oder genauer gesagt: etwas darüber. Stella blieb als zierliche, feingliedrige Frau in Erinnerung, etwa 150 cm groß. Die Latham-Expedition zeigte jedoch ihre außergewöhnliche innere Stärke und Charakterfestigkeit.
Sheila MacDonald, die erste Frau, die den Kilimandscharo erfolgreich bestieg
Nach allen früheren Versuchen von Frauen, den Hauptgipfel des Kilimandscharo zu erreichen, war es die 22-jährige Sheila MacDonald, der dies erstmals gelang. Am 30. September 1927 berichtete The Guardian:
„Soeben ist in London ein Bericht eingetroffen, wie Miss Sheila MacDonald, ein 22-jähriges Mädchen aus London, den afrikanischen Berg Kilimandscharo bestiegen hat.“
Sheila MacDonald wurde in Australien geboren und war die Tochter von Claude MacDonald, Vizepräsident des Alpine Club. Sie studierte moderne Sprachen in Cambridge und war nach Aussagen ihrer Zeitgenossen eine ausgezeichnete Ruderin. Sheila war in Schottland und in den Alpen geklettert; außerdem hatte sie den Ätna und den Stromboli bestiegen. The Guardian beschrieb sie als „ein großes, kräftig gebautes Mädchen mit kurzem Haar, das außergewöhnlich gut Sport treibt und reitet“.
In dem Artikel über Sheilas Kilimandscharo-Besteigung hieß es:
„Sie gab ihren 2 männlichen Begleitern das Tempo vor, schlief in Höhlen und hielt sich mit Champagner bei Kräften, den sie aus der Flasche trank. Obwohl einer der Männer vor körperlicher Erschöpfung aufgeben musste, ging sie unbeirrt weiter bis zum Gipfel.“
Die Rolle des Champagners ist in dieser Geschichte gewiss stark überzeichnet, wie nach der Lektüre von Sheilas eigenen Berichten deutlich wird. Dennoch treffen die Worte der Journalisten von The Guardian den widerstandsfähigen und furchtlosen Charakter der jungen Frau. Ihre Besteigung liest sich wie eine echte Abenteuergeschichte voller unerwarteter Wendungen.
1927 brach MacDonald per Schiff nach Afrika auf. Dort wollte sie ihren Cousin Captain Archie Ritchie besuchen, den Chief Game Warden von Kenia. Geplant waren eine Safari und der Besuch eines Balls. Die Besteigung des Kilimandscharo gehörte ursprünglich nicht zu ihren Plänen – doch die Umstände nahmen eine andere Richtung.
An Bord lernte sie Mr. William C. West kennen. Als sie bemerkte, dass er eine Krawatte des Alpine Club trug, beschloss sie, ihn anzusprechen und sich vorzustellen:
„Auf dem Schiff fiel mir ein Mann auf, der sehr für sich blieb und jeden Tag an Deck umherging. Da er eine Krawatte des Alpine Club trug und mein Vater Vizepräsident des Clubs war, hatte ich das Gefühl, ihn anhalten und danach fragen zu müssen. Er war offensichtlich Bergsteiger, und ich wollte wissen, was er hier draußen tat.“
So erfuhr Sheila von Wests Plänen, den Kilimandscharo zu besteigen. William erzählte ihr, dass er bereits 1914 versucht hatte, den Gipfel zu erreichen, sein Vorhaben jedoch durch den Krieg unterbrochen worden war. Dann zeigte er ihr Fotografien des Berges, und Sheila war von der gewaltigen Größe und atemberaubenden Dimension des Kilimandscharo tief beeindruckt. Daraufhin schlug West vor, sie solle sich seiner Expedition anschließen. Nach kurzem Zögern nahm Sheila an:
„Um Himmels willen“, sagte ich, „Sie wissen doch gar nichts über meine Kletterfähigkeiten. Ich weiß nichts über den Berg, außer dem, was Sie mir gezeigt haben.“ „Oh“, sagte er, „ich kenne den Ruf Ihres Vaters; ich denke, Sie würden das sehr gut schaffen. Es würde mich sehr freuen, Sie mitzunehmen, wenn Sie es wagen möchten.“
Ein weiterer Passagier an Bord, Major Lennox-Browne, äußerte ebenfalls den Wunsch, sich der Expedition anzuschließen. Obwohl er keine Bergerfahrung hatte, bestand er entschieden darauf, dass Sheila als unverheiratete junge Frau nicht allein mit einem Mann auf den Berg gehen sollte. So wurde Lennox-Browne zu Sheilas Anstandsbegleiter bei diesem Unternehmen.
Ein bemerkenswertes Detail: Sheila hatte keine geeignete Kleidung für diese anspruchsvolle Besteigung. In ihren Erinnerungen schildert sie, wie sie sich an Bord von verschiedenen Passagieren eine Hose, Socken und einen Pullover zusammensuchte. An Land musste sie nur noch Stiefel kaufen. Dieses Detail zeigt ihren Unternehmungsgeist besonders klar.
Nach der Ankunft an Land machte sich die Gruppe auf den Weg nach Marangu, wo MacDonald den Kilimandscharo zum ersten Mal mit eigenen Augen sah:
„Ich wäre beinahe ohnmächtig geworden; er war so gewaltig. Ich hatte Angst. Ich dachte: Wenn ich hier noch herauskomme, dann werde ich es tun. Aber es war zu spät. Es gibt dieses Wort: „zu spät“ – und genau das war es. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich nicht mehr aussteigen.“
In Marangu traf die Gruppe den Häuptling der Chagga, der 14 Träger für die Expedition stellen sollte. Sheila erinnerte sich, dass der Häuptling ihnen Eier, Milch und ein langbeiniges Huhn gab und ihnen erlaubte, ihr Camp vor seinem Haus aufzuschlagen. Er organisierte die Träger persönlich und sandte seinen „königlichen Herold“ aus – eine farbenfrohe Gestalt im karierten Kilt, die den Stamm mit einem Horn aus Antilopenhorn zusammenrief.
Am nächsten Morgen begann die Gruppe ihren Aufstieg. Bevor sie jedoch zum Hauptgipfel des Kilimandscharo – dem Gipfel Wilhelms II. – aufbrach, bestieg das Team zunächst den Mawenzi. Die Besteigung war nicht nur körperlich fordernd, sondern brachte auch einige gesellschaftliche Herausforderungen mit sich:
„West hatte nur 1 kleines Zelt, und die Männer waren sehr höflich zu mir. Als wir für die erste Nacht anhielten, sagten sie, ich solle das Zelt bekommen, und sie würden einfach draußen in ihren Schlafsäcken schlafen. Es wurde jedoch immer kälter, und in der zweiten Nacht waren wir oberhalb des Waldes, und es fror. Also sagte ich: „Hören Sie, lassen wir die Förmlichkeiten. Ich denke, es wäre nur fair, wenn wir alle 3 in diesem Zelt schlafen.“ Es war sehr klein, aber dadurch umso wärmer, und es war wirklich das einzig Faire.“
Ursprünglich plante die Expedition, vom Mawenzi direkt zum Kibo weiterzugehen. Später entschied man jedoch, zur Pieters’ Hut abzusteigen, um sich zwischen den Besteigungen richtig zu erholen. Bemerkenswert ist, dass diese Entscheidung vor allem auf Wests sich verschlechternden Zustand in großer Höhe zurückging. Das Trio stieg um 17:00 Uhr vom Gipfel des Hans Meyer Peak, dem höchsten Punkt des Mawenzi, ab und erreichte Pieters’ Hut erst um 20:00 Uhr.
Am nächsten Morgen brach die Gruppe erneut auf. Nach Erreichen des Plateaus wandten sie sich zum Fuß des Kibo. Ursprünglich wollten die Reisenden in der Hans Meyer Cave übernachten, doch bei der Ankunft konnten die Träger sie nicht finden. Daher verbrachten sie die Nacht in einem kleinen Unterstand, der später „Sheila's Cave“ genannt wurde.
West hatte zunächst geplant, um Mitternacht mit dem Aufstieg zu beginnen, um den Gipfel bei Sonnenaufgang zu erreichen, bevor der Schnee zu weich wurde. Doch mit nur 1 Laterne in völliger Dunkelheit erwies sich das schlicht als unmöglich.
Erst am folgenden Morgen begann das Team seinen Angriff auf den Hauptgipfel des Kilimandscharo:
„Dann kam der wirklich schreckliche, erschöpfende Aufstieg wegen des Luftmangels. An den Gipfel konnte man unmöglich denken, sonst wäre man einfach zusammengebrochen. Alles, was man tun konnte, war auf den Felsen ein paar Meter über sich zu schauen und zu denken: „Ich muss bis zu diesem Felsen kommen.“ Man erreichte den Felsen und brach darauf zusammen, nahm 3 oder 4 Atemzüge. Dann riss man sich wieder zusammen. „Ich muss zum nächsten.“ So ging es: Fels für Fels.“
Irgendwann erklärte Lennox-Browne, er könne den Aufstieg nicht mehr fortsetzen. Sheila erinnerte sich, dass West seinem Begleiter keinerlei Mitgefühl zeigte. Statt ihn zu ermutigen, fuhr er ihn an und schickte ihn zurück zur Höhle. So blieben MacDonald und West allein, um ihren mühsamen Weg fortzusetzen:
„Es nahm kein Ende. Es war furchtbar, dieses Keuchen ... entsetzlich. Schließlich, nach einer ordentlichen Dosis Whisky und Limettensaft, erreichten wir den Kraterrand bei Johannes Notch. Wir gingen nach links, um den Kraterrand herum. Wir krochen zum Gipfel, Schritt für Schritt. Ich übertreibe nicht. Es war wirklich so. Sie können sich die Erleichterung nicht vorstellen, sich an den Steinmann zu lehnen und zu begreifen, dass wir dort waren, an der Kaiser-Wilhelm-Spitze. Wir trugen unsere Namen in das Notizbuch ein, das im Steinmann verborgen war. Wir hatten diese Flasche Champagner mitgebracht – als hätten wir nicht schon genug Schwierigkeiten gehabt, ohne noch etwas zu tragen. Wir öffneten sie; zisch. Es blieb kein Tropfen darin, wegen der Höhe. Nicht ein Tropfen. In unseren Taschen hatten wir Schokolade und Sultaninen.“
Später erinnerte sich Sheila mit Wärme an ihre Eindrücke vom Krater. Sie beschrieb ihn als gewaltige Schale aus Eis, mit riesigen Eisschollen an der Innenwand, 2 großen grünlich-blauen Eisseen am Boden sowie enormen Spalten und Eisseracs entlang des Randes. Die Kälte hinderte Sheila und West daran, länger dort zu bleiben. Sie machten einige Fotos und gingen zurück zum Kraterrand. Innerhalb weniger Wochen erschien Sheila in Zeitungen auf der ganzen Welt als erste Frau, die den Kilimandscharo erfolgreich bestiegen hatte.
Haben weitere Frauen Rekorde am Kilimandscharo aufgestellt?
Jede Besteigungsgeschichte ist ein eigenes, spannungsreiches Unternehmen. Sheila MacDonalds Name gilt jedoch zu Recht als prägend in der Geschichte des höchsten Berges Afrikas. Diese junge, ehrgeizige und furchtlose Frau erreichte, was keiner ihrer Vorgängerinnen gelungen war. Dennoch kennen wir weitere Frauen, die es wagten, den Kilimandscharo zu besteigen, und ihre Namen in seine Geschichte eingeschrieben haben.
Die Amerikanerin Anne Lorimor erreichte 2019 im Alter von 89 Jahren den Gipfel des Kilimandscharo. Vor ihr hielt die Russin Angela Vorobyova den Rekord; sie erreichte den Gipfel 2015 im Alter von 86 Jahren.
Ja. Die dänische Läuferin Kristina Schou Madsen bestieg den Kilimandscharo vom Fuß des Berges bis zum Gipfel in Rekordzeit: 6 Stunden, 52 Minuten und 54 Sekunden. Kristina stellte diesen Rekord 2018 auf, und er ist bis heute ungebrochen.
Die 6-jährige Ashleen Mandrick aus Brighton in England bestieg im September 2019 das Dach Afrikas. Wir raten jedoch dringend davon ab, solche Vorhaben mit sehr jungen Kindern zu versuchen. Eine Besteigung in diesem Alter ist unberechenbar und für einen sich entwickelnden Körper riskant. Das geeignete Einstiegsalter für den Kilimandscharo liegt etwa bei 10 Jahren; je älter das Kind ist, desto besser.
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