Guide zu den Big Five in Tansania

In diesem Artikel erfahren Sie:

• Was die Big Five Afrikas sind
• Was diese Tiere verbindet und warum sie Big Five genannt werden
• Wo Sie die Big Five in Tansania sehen können
• Ob alle Tiere der Big Five an einem Ort zu finden sind
• Welche weiteren Gruppen von jeweils 5 Tieren es gibt

Was sind die Big Five Afrikas?

Viele Safarireisende möchten die Big Five bei einer Reise nach Afrika gewissermaßen „sammeln“ – also mindestens ein Tier aus jeder der folgenden Arten sehen:

• Elefant
• Löwe
• Büffel
• Nashorn
• Leopard

Warum heißen sie Big 5? Der Begriff der Big Five Afrikas entstand in der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts, als wohlhabende Männer aus dem Westen es als mondän empfanden, auf den damals für sie kaum bekannten Kontinent zu reisen, um sogenannte exotische Tiere zu jagen. Es waren nicht unbedingt die größten Tiere Afrikas, wohl aber die gefährlichsten und am schwierigsten als Trophäen zu erlegen. Ihre Jagd verlangte Mut und Ausdauer und endete nicht selten mit schweren Verletzungen oder tödlich. Wer in den Gesellschaftsclubs alle 5 Trophäen vorweisen konnte, galt als tapferer Held und echter Abenteurer.

Zum Glück für die Tiere – und für uns – haben sich die Zeiten geändert, ebenso wie unser Verständnis eines ethischen Umgangs mit der Natur. Blickt man auf die Liste der Tiere, die Theodore Roosevelt und sein Sohn Kermit während ihrer berühmten Safari 1910–1911 erlegten, findet man 11 Elefanten, 17 Löwen, 10 Büffel, 20 Nashörner und 3 Leoparden sowie mehrere Hundert weitere Tiere. Heute wirken diese Zahlen erschütternd, zumal 4 der Big Five wegen rückläufiger Bestände inzwischen als gefährdet gelten.

Die Safari hat sich von der Jagd zu einer Reise des Lernens und Beobachtens entwickelt. Auch die begehrten Trophäen sind andere geworden: Heute zählen eindrucksvolle Fotografien, Erinnerungen und die seltene Gelegenheit, die Protagonisten großer National-Geographic-Dokumentationen aus nächster Nähe zu beobachten. Viele Reisende führen inzwischen eine Art Beobachtungsliste afrikanischer Tiere, haken Nashörner und Leoparden in Nationalparks ab und teilen ihre Eindrücke von Afrikas Tierwelt.

Die vollständige Geschichte der Safari, ergänzt durch faszinierende historische Fotografien, beschreiben wir in unserem Artikel „Was ist Safari?“. Unter den Programmen von Altezza Travel finden Sie eine Safarireise, die zu Ihren Vorstellungen passt. Unsere Manager beraten Sie gern im Chat zu den Safarimöglichkeiten in Tansania. Zunächst aber lernen wir die Vertreter der Big Five genauer kennen.

Welche Tiere gehören zu den Big Five?

Wir stellen jedes Mitglied der Big Five kurz vor und nennen auch die jeweiligen Artnamen – denn nicht jedem ist bewusst, dass in Afrika beispielsweise 2 Elefantenarten und 2 Nashornarten leben. Außerdem erklären wir, welche Eigenschaften diese Tiere für Jäger so gefährlich machten, dass sie in diese besondere Liste aufgenommen wurden, und wo Sie auf Safari die besten Chancen haben, diese faszinierenden Vertreter der afrikanischen Tierwelt zu sehen.

Afrikanischer Savannenelefant

Aussehen und Lebensraum von Elefanten in freier Wildbahn

Elefanten sind die größten Landtiere der Erde, wie auch die Guinness World Records bestätigen. Sie erreichen eine Schulterhöhe von bis zu 4 m; das höchste verifizierte Gewicht eines Elefanten liegt bei 6.600 kg, auch wenn es Berichte über noch massigere Tiere gibt. Stapelt man 2 große, schwere Toyota Land Cruiser, wie sie auf Safaris in Tansania eingesetzt werden, übereinander, nähert man sich dem Gewicht eines erwachsenen Elefanten.

Ein Mensch nimmt im Durchschnitt etwa 2–3 kg Nahrung pro Tag zu sich – an die Portionen eines Elefanten reicht das nicht annähernd heran. Diese Tiere können an einem einzigen Tag 130 kg Futter aufnehmen und damit eine kleine Farm nahezu vollständig verwüsten. Deshalb arbeiten Bauern in der Nähe von Gebieten wie Ngorongoro mit Elektrozäunen, die Elefanten dazu bringen, im Wald und in der Savanne nach Nahrung zu suchen.

Elefanten haben viel mit Menschen gemeinsam: Sie sind sozial, intelligent und prägen ihre Umwelt in hohem Maß. Wie Menschen können sie bis zu 70 Jahre alt werden. Sie leben in Herden, ziehen ihren Nachwuchs gemeinsam auf und schützen ihn. In ihrer Intelligenz sind diese afrikanischen Giganten mit Menschenaffen und Delfinen vergleichbar. Forschende haben beobachtet, wie Elefanten die Knochen verstorbener Familienmitglieder aufsuchen, daneben stehen bleiben und die Überreste mit dem Rüssel berühren. Bekannt ist auch, dass sie Empathie nicht nur gegenüber Artgenossen, sondern auch gegenüber anderen Tierarten zeigen können.

Mehr als jedes andere Wildtier verändern Elefanten Landschaften. Sie schlagen Pfade durch Dickicht, reißen Bäume samt Wurzeln aus, lichten Wälder und Savannen und graben mit ihren massiven Stoßzähnen große Wasserstellen in ausgetrocknete Flussbetten. Später profitieren andere Tiere von diesen Wasserstellen und Waldwegen. Die von Elefanten verursachte Zerstörung schafft offene Räume für Zebras, Antilopen und andere Tiere der Ebenen. Wegen dieser Fähigkeit werden Elefanten als Ökosystem-Ingenieure bezeichnet. Ein gutes Beispiel ist Rubondo Island in Tansania, wo Elefanten bei der Gründung des Nationalparks zunächst angesiedelt wurden. Erst nachdem diese Riesen im Wald offene Flächen geschaffen hatten, wurden kleinere Tiere eingeführt.

Welche Elefantenart gehört zu den Big Five?

Wenn von den Big Five die Rede ist, ist ausdrücklich der Afrikanische Savannenelefant gemeint, auch Afrikanischer Busch- oder Steppenelefant genannt; sein wissenschaftlicher Name lautet Loxodonta africana. Viele Menschen glauben, es gebe nur 2 Elefantenarten: den Asiatischen und den Afrikanischen Elefanten. DNA-Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass es tatsächlich 3 Arten gibt, denn in Afrika leben sowohl Waldelefanten als auch Savannenelefanten. Die Unterschiede liegen nicht nur in der Genetik, sondern auch im Körperbau. Waldelefanten sind sichtbar kleiner – nachvollziehbar also, dass sich Jäger vor allem für die großen Savannenelefanten interessierten und diese auf die Liste setzten.

Warum waren Elefanten für Jäger gefährlich?

Elefanten haben nur wenige natürliche Feinde. Dadurch dominieren sie ihre Lebensräume und ziehen auf der Suche nach Nahrung und Wasser frei über große Distanzen. Diese Stellung beeinflusst auch ihr Verhalten gegenüber Jägern. Die imposanten Riesen vertreiben Menschen, die in ihr Gebiet eindringen, ohne zu zögern und verfolgen Jäger, wenn sie ihre Jungen schützen. Ein wütender Elefant holt einen Menschen zu Fuß rasch ein und kann ihn zu Tode trampeln.

In beliebten Nationalparks und Reservaten haben sich Elefanten an vorbeifahrende Fahrzeuge und Menschen gewöhnt, die sie aus dem Wagen heraus beobachten. Eine Begegnung zu Fuß außerhalb geschützter Gebiete kann für Menschen dennoch sehr gefährlich sein.

Wie viele Elefanten gibt es noch?

Diese großen Tiere brauchen viel Raum, doch ihre Lebensräume werden zunehmend vom Menschen beansprucht. Dadurch verlieren Elefanten nach und nach ihr Verbreitungsgebiet. Hinzu kommt die Jagd auf Elfenbein. Es mag barbarisch erscheinen, doch Wilderei wegen Elefantenelfenbein ist bis heute ein lukratives Geschäft. Vor der europäischen Kolonialisierung lebten in Afrika schätzungsweise etwa 26 Millionen Elefanten; im vergangenen Jahrhundert sank die Zahl auf rund 5 Millionen Afrikanische Elefanten. Heute ziehen nur noch etwa 415.000 Elefanten beider Arten durch Afrika, darunter ungefähr 350.000 Savannenelefanten.

Der Afrikanische Savannenelefant steht auf der Internationalen Roten Liste als vom Aussterben bedroht. In den 1980er-Jahren wurden beispielsweise rund 100.000 Tiere pro Jahr getötet. Würde dieses Tempo der Ausrottung heute wieder erreicht, gäbe es in Afrika innerhalb von 5 Jahren keinen einzigen Elefanten mehr. Glücklicherweise haben die Regierungen mehrerer Länder Nationalparks eingerichtet und die Elefantenjagd verboten.

Wo findet man Elefanten in Tansania?

Heute sehen Sie diese majestätischen Tiere in Nationalparks und Reservaten wie Tarangire, Serengeti, Ngorongoro, Ruaha und Nyerere.

Löwe

Einige interessante Fakten über Löwen

Löwen brauchen kaum eine Vorstellung; sie gehören zu den markantesten und aufmerksamkeitsstärksten Tieren Afrikas. Im berühmtesten Film über afrikanische Tierwelt, „Der König der Löwen“, steht dieser Vertreter der Big Five im Mittelpunkt. Sein Name, Simba, bedeutet auf Swahili „Löwe“ – der meistgesprochenen Sprache in Tansania. Wie genau ist die Handlung des Disney-Films?

Löwen leben tatsächlich in Rudeln und sind damit die einzigen sozialen Vertreter unter den Großkatzen. Insgesamt gibt es 38 Katzenarten, 8 davon gelten als Großkatzen: Tiger, Löwe, Jaguar, Leopard, Schneeleopard, Gepard, Nebelparder und Eurasischer Luchs. Erinnern Sie sich, wie der junge Simba bedrohlich zu brüllen lernte? Genau dieses Brüllen verbindet die meisten Großkatzen. Messungen zeigen, dass das Brüllen eines Löwen über die Savanne hinweg bis zu 5 km weit zu hören ist.

Eine deutliche Ungenauigkeit gibt es im Film allerdings: Die Handlung zeigt ein Löwenreich, das von einem König, also einem dominanten Männchen, regiert wird. In der Natur sind Löwengemeinschaften jedoch ähnlich wie Elefantenherden stark matriarchal geprägt; die Löwin führt das Rudel. Männchen wechseln im Lauf ihres Lebens immer wieder die Rudel, erobern sie und halten sie 2–3 Jahre oder etwas länger, wenn mehrere Männchen gemeinsam handeln. Ihre Rolle besteht darin, Territorium und Rudel mit dem heranwachsenden Nachwuchs zu schützen, den Einflussbereich auf Kosten anderer Rudel zu erweitern und die Jungen rivalisierender Männchen zu töten. Im wirklichen Leben wären Mufasa und Scar daher eher gemeinsam, Seite an Seite kämpfend, als Feinde gewesen.

Stimmt es, dass nur Löwinnen jagen? In den meisten Fällen ja. Das lässt sich damit erklären, dass Löwinnen kleiner und leichter sind und daher Pflanzenfresser leichter erbeuten. Sie sind außerdem sozialer als Männchen und bilden größere Gruppen, die ihre Beute umstellen und sich ihr im hohen Gras langsam nähern. Doch auch Männchen können jagen, besonders wenn sie nicht bei einem Rudel leben. Wegen ihrer Größe können sie Büffel und Giraffen attackieren, während Weibchen häufiger Gnus und Zebras wählen. Es wurden auch Angriffe von Löwen auf Elefantenkälber beobachtet. Als Spitzenprädatoren stehen Löwen an der Spitze der Nahrungskette und können alle anderen Mitglieder der Big Five erbeuten.

Gejagt wird häufig in der Dunkelheit; erfolgreiche Angriffe auf große Beute wie Elefanten werden öfter in mondlosen Nächten dokumentiert. Tagsüber ruhen Löwen und sparen Energie für die nächste Jagd. Sie ist ausgesprochen kräftezehrend, weshalb Löwen rund 20 Stunden pro Tag schlafen müssen, um sich vollständig zu erholen. Auf Safari sieht man diese Tiere deshalb oft am Boden liegen oder auf dicken Ästen schlafen, die Pfoten herabhängend.

Welche Löwenart zählt zu den Big Five?

Bei den Big Five ist der Löwe vergleichsweise eindeutig, denn es gibt nur eine Art: Panthera leo. Früher existierten weitere Löwenarten und -unterarten, etwa Höhlenlöwen, die während der Eiszeit in Europa, Sibirien und Amerika lebten. Sie alle sind ausgestorben. Interessanterweise bereitet auch die letzte verbliebene Art, die südlich der Sahara und in einem einzelnen Waldgebiet in Indien vorkommt, Wissenschaftlern Sorgen – vor allem wegen menschlicher Aktivitäten.

Löwen und Menschen

Im Lauf der Geschichte haben Löwen einen hohen Preis dafür gezahlt, die Aufmerksamkeit des Menschen auf sich zu ziehen. Die Jagd auf den „König der Tiere“ galt stets als Demonstration menschlicher Macht über die Natur und als Zeichen aristokratischen Status, da solche Jagden für Angehörige der Oberschicht organisiert wurden. Der früheste Nachweis einer Löwenjagd durch Menschen reicht bis ins 14. Jahrhundert v. Chr. zurück, als ein altägyptischer Pharao dieser Jagd nachging und schließlich mehr als 100 Löwen tötete.

Die Trophäenjagd des 19. und 20. Jahrhunderts fügte den ohnehin schwindenden Löwenbeständen weiteren Schaden zu. Verwundete Löwen schlugen zurück und griffen Menschen an. In Afrika praktizierten die Massai rituelle Löwentötungen als Wettbewerb zwischen Männern und als Zeichen von Reife und Kriegerstatus – ein Beweis dafür, einen Löwen aufspüren und besiegen zu können. Erst vergleichsweise vor Kurzem ist diese Tradition verschwunden.

Es gibt zahlreiche dokumentierte Angriffe von Löwen auf Menschen. Oft geschieht dies, wenn menschliche Aktivitäten Tiere aus ihren natürlichen Lebensräumen verdrängen und sie auf Nahrungssuche gehen, manchmal auch indem sie Haus- und Nutztiere reißen. Einer der berüchtigtsten Fälle sind die Tsavo-Man-Eaters: 2 Löwen, die 1898 beim Bau einer Eisenbahn in Kenia mehrere Dutzend Menschen töteten. Dieses Ereignis inspirierte den Film „Der Geist und die Dunkelheit“.

Auch heute greifen Löwen in Afrika Menschen an. In den vergangenen 30 Jahren wurden Hunderte solcher Vorfälle dokumentiert; viele weitere dürften nicht erfasst sein. Einige Quellen gehen davon aus, dass allein in Tansania bis zu 100 Menschen pro Jahr durch Löwen sterben. Auch in Südafrika werden Todesfälle durch Klauen und Fangzähne von Löwen gemeldet. Die Angriffe ereignen sich meist in ländlichen Gebieten, besonders in Dörfern nahe Reservaten wie Selous im Süden Tansanias, wo Menschen Tiere jagen. Nächtliche Angriffe, vor allem in mondlosen Nächten, sind häufiger.

Diese Rivalität ist uralt. Löwen „glauben“, Menschen hätten sich zu stark vermehrt und ihr Territorium besetzt; Menschen wiederum sehen Löwen als dreist an, wenn sie Ziegen und Rinder reißen. In den USA lösen Nachrichten über einen in Afrika von einem Jäger erschossenen Löwen Empörung unter Tierschützern aus. In ländlichen Regionen Afrikas dagegen möchten manche Menschen Löwen im Umkreis vieler Kilometer vollständig loswerden. Für den „König der Tiere“ hat das leider gravierende Folgen.

Wie viele Löwen gibt es noch?

Für manche überraschend ist der Schutzstatus des Löwen als gefährdet eingestuft. Bedroht wird er durch feindselige Menschen, die Löwen aus unterschiedlichen Gründen töten, ebenso durch Lebensraumverlust und Veränderungen seiner Umwelt. Der Bestand nimmt kontinuierlich ab; heute leben schätzungsweise noch 23.000 bis 39.000 Tiere. Kaum zu glauben, aber auf der Erde gibt es mehr Nashörner als Löwen, und auf jeden Löwen kommen 14 Elefanten.

Einst gehörten Löwen – abgesehen vom Menschen – zu den am weitesten verbreiteten Tieren der Erde. Sie durchstreiften 4 Kontinente. Inzwischen haben sie 94% ihres Lebensraums verloren. Seit der Veröffentlichung des berühmten Animationsfilms „Der König der Löwen“ hat sich ihr Bestand laut Wildlife Conservation Network halbiert.

Wo findet man Löwen in Tansania?

Löwen begegnen Ihnen in Nationalparks wie Lake Manyara, Tarangire und in noch größerer Zahl in der Serengeti, in Ruaha, Nyerere und natürlich im Ngorongoro-Schutzgebiet.

Afrikanischer Büffel

Büffel: Wer sind sie?

Büffel gehören zu den Hornträgern; es gibt mehr als 10 verschiedene Arten. Zu dieser Gruppe zählen die sogenannten Echten Büffel und die Bisons. In Afrika lebt ein einzelner Vertreter der Rinderartigen, den der Mensch nie domestizieren konnte. Genau das erklärt, warum der Afrikanische Büffel zu den gefürchteten Big Five gehört.

Auf den afrikanischen Ebenen schließen sich diese Tiere zu Herden zusammen, oft zu sehr großen mit bis zu 500 Individuen. Gelegentlich entstehen sogar Superherden mit mehreren Tausend Tieren. Dieses Verhalten erhöht ihre Sicherheit und hilft, Jungtiere vor Raubtierangriffen zu schützen.

In Afrika haben Büffel nicht viele natürliche Feinde. Großkatzen bevorzugen kleinere Beute, und selbst Löwen wagen nicht immer den Angriff auf einen Büffel – das Risiko ist hoch. Wenn Löwen oder Hyänenhunde Büffel ins Visier nehmen, greifen sie meist Nachzügler aus der Herde an. Dennoch können Büffel sich wirkungsvoll verteidigen, und ihre Chancen, Angreifer zurückzuschlagen, bleiben hoch. Der Gewichtsunterschied zwischen Löwe und Büffel spielt dabei eine entscheidende Rolle: Letzterer ist 3-mal so schwer wie der „König des Dschungels“. Es sind viele Fälle dokumentiert, in denen Büffel angreifende Löwen nicht nur vertrieben, sondern getötet haben.

Büffel, besonders die Männchen, haben ausgesprochen kräftige Hörner, mit denen sie ein Raubtier schwer verletzen können. Zudem geraten diese Tiere gelegentlich in Revierkonflikte mit Flusspferden, Krokodilen, Breitmaulnashörnern und sogar Elefanten. Meist unterliegen die Büffel dabei, schwer verletzt oder getötet. Dass sie gegenüber derart wehrhaften Gegnern dennoch Aggression zeigen, sagt viel über ihren Charakter aus.

Welche Büffelart gehört zu den Big Five?

Der zu den Big Five zählende Afrikanische Büffel trägt den wissenschaftlichen Namen Syncerus caffer. Früher wurde er auch als Kaffernbüffel bezeichnet. Der Begriff „Kaffir“, der für indigene Völker Südafrikas verwendet wurde, gilt heute jedoch als beleidigende rassistische Bezeichnung. „Afrikanischer Büffel“ ist daher die angemessenere Bezeichnung, zumal es auf dem Kontinent keine Konkurrenz durch andere Büffelarten gibt. Der Afrikanische Büffel umfasst mehrere bemerkenswerte Unterarten, darunter den Kaffernbüffel und den Afrikanischen Waldbüffel.

Warum sind Büffel gefährlich?

„Black Death“ war ein weiterer Name, den Afrikanische Büffel im 19. Jahrhundert erhielten. Man nannte sie auch „Witwenmacher“. Manche Jäger hielten Büffel für die gefährlichsten Gegner bei der Jagd zu Fuß. Heute wirken grasende Bullen auf einer Fahrt durch den Nationalpark im sicheren, geschlossenen Safarifahrzeug vielleicht zahm und sogar scheu, wenn sie beim Motorengeräusch auseinanderlaufen. In der Ära der Safarijagd endete eine Begegnung mit einem Büffel für den Jäger jedoch oft tragisch.

Büffel haben eine bemerkenswerte Angewohnheit: Nähert man sich ihnen, selbst aus einiger Entfernung im Fahrzeug, heben sie den Kopf und starren aufmerksam in die eigene Richtung, ohne den Blick abzuwenden. Kommt man ihnen zu Fuß und bewaffnet näher, können sie zuerst angreifen. Fährtenleser mussten große Beweglichkeit und Vorsicht zeigen, um diese gefährlichen Tiere aufzuspüren und rechtzeitig zu reagieren, bevor sie attackierten. Oft blieb nicht genug Zeit für einen Schuss.

Eine weitere besondere Eigenschaft des Afrikanischen Büffels: Ein gesunder Bulle greift nur in manchen Situationen zuerst an, doch ein verwundeter Bulle wird mit großer Wahrscheinlichkeit wütend auf Sie zustürmen, wild springend, mit den Hörnern stoßend, um Sie niederzuwerfen und mit kräftigen Hufschlägen zu zertrampeln.

Jäger erzählten, Afrikanische Büffel zeigten häufig nicht nur Aggression, sondern auch Rachsucht. Ein verwundeter Büffel zog sich vor seinem Verfolger zurück, schlug einen Bogen und legte sich für den Jäger, der seiner Spur folgte, auf die Lauer. Auch Fälle von Rache durch andere Bullen der Herde sind bekannt, nachdem ein Herdenmitglied zuvor einem Jäger zum Opfer gefallen war.

Alte Einzelbullen sind besonders gefährlich, da sie die Herde wegen ihres schwierigen Temperaments und ihrer Unverträglichkeit verlassen haben. Sie sind meist größer als durchschnittliche Bullen, tragen massive, robuste Hörner und vertrauen darauf, sich behaupten zu können. Manchmal greifen sie als Erste jeden an, der in das Gebiet eindringt, das sie als ihr eigenes betrachten. Wenn Sie auf Safari genau hinsehen, fällt auf, dass Büffelherden getrennt grasen, ohne andere Pflanzenfresser in unmittelbarer Nähe. Anders als Antilopen und Zebras vertreiben Büffel alle anderen Tiere von ihren Weideflächen.

Auch heute berichten Nachrichten gelegentlich von Büffelangriffen auf Menschen. Neben Flusspferden, Krokodilen und Elefanten gehören Büffel zu den gefährlichsten Tieren, die in ländlichen Regionen Afrikas vergleichsweise häufig für menschliche Todesfälle verantwortlich sind.

Wie viele Büffel gibt es noch?

Der Afrikanische Büffel ist das einzige Mitglied der Big Five, das nicht als stark gefährdet oder gefährdet eingestuft ist. Offiziell gilt er jedoch als potenziell gefährdet (Near Threatened, NT).

Derzeit leben etwa 400.000 Büffel in Afrika, und ihr Bestand nimmt ab. Ihr Lebensraum ist durch den Rückgang offener Weideflächen bedroht. Neben natürlichen Ursachen wie Dürre hängt dieser Verlust auch mit menschlichen Aktivitäten zusammen: Immer mehr Land wird landwirtschaftlich genutzt, wodurch die Tiere aus ihren angestammten Lebensräumen verdrängt werden.

Wo findet man Büffel in Tansania?

Herden Afrikanischer Büffel beobachten Sie im Arusha-Nationalpark, in Lake Manyara, Tarangire und im Ngorongoro-Schutzgebiet. In der benachbarten Serengeti ziehen große Herden über die Ebenen. Auch in südlichen Nationalparks wie Nyerere und Ruaha kommen Büffel vor.

Nashorn

Über Nashörner

Nach den Elefanten sind Nashörner die zweitgrößten Landtiere. Die größten unter ihnen, die Breitmaulnashörner, wiegen im Durchschnitt 2.300 kg. Für manche Männchen wurden bis zu 3.600 kg dokumentiert. Es gibt Angaben über noch schwerere Tiere, doch diese Zahlen sind nicht bestätigt.

Das auffälligste Merkmal dieser Tiere sind die Keratinwucherungen auf dem Schädel, die Hörner. Afrikanische Nashörner haben 2 Hörner: ein längeres auf der Nase und ein kleineres auf der Stirn. Manche Nashörner entwickeln hinter dem zweiten Horn ein drittes, das dann am kleinsten ist.

Diese markanten Hörner bedrohen die Nashörner selbst. In Asien, besonders in Vietnam, besteht eine enorme Nachfrage nach zu Pulver gemahlenem Nashornhorn. Unwissende Menschen glauben, es könne Krankheiten heilen und ihre Attraktivität auf Partner steigern. Solche naiven Vorstellungen und die Bereitschaft, jeden Preis zu zahlen, fördern Wilderei – und leider wächst ihr Ausmaß weiter an. Nach Angaben von Save the Rhino International stieg die Zahl der jährlich von Wilderern in Afrika getöteten Nashörner von 60 im Jahr 2006 auf 548 im Jahr 2022. Der Höhepunkt lag zwischen 2008 und 2015, als die Wilderei rasant zunahm – um mehr als 9.000%. In 5 Krisenjahren, von 2013 bis 2017, wurden jedes Jahr mehr als 1.000 Nashörner getötet. Das „schwärzeste“ Jahr war 2015, als 1.349 bekannte Nashörner von Menschen getötet wurden. Seit 2020 ist die Zahl der Tötungen dieser Tiere wieder leicht gestiegen. Fast die gesamte Wilderei an afrikanischen Nashörnern findet in Südafrika statt. Im Durchschnitt wird in Afrika alle 20 Stunden ein Nashorn getötet. Ein einzelnes Nashornhorn kann dem letzten Verkäufer mehrere Tausend oder sogar Hunderttausende Dollar einbringen. Diese hohe Nachfrage führt sogar dazu, dass Kriminelle Nashornhörner aus Museen stehlen.

Nashörner sind für ihr ausgezeichnetes Gehör und ihren sehr guten Geruchssinn bekannt, die ihre schwache Sehkraft ausgleichen. Abgesehen vom Menschen gibt es nur wenige natürliche Gefahren für diese Tiere. Nur Löwen und Krokodile sowie Rudel von Hyänen und Wildhunden greifen gelegentlich Nashornkälber oder kranke Tiere an.

Grundsätzlich sind Nashörner recht friedliche Pflanzenfresser, die sich vor allem für die Vegetation ihrer vertrauten Weidegebiete und nahe gelegene Wasserstellen interessieren. Dringen andere Tiere in ihr Revier ein, vertreibt das grasende Nashorn sie. Beim Schutz ihrer Kälber können Nashörner manchmal aggressiv werden und sogar einen anschleichenden Räuber angreifen.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal der Nashörner ist neben den Hörnern ihre dicke Haut. An manchen Stellen kann sie bis zu 5 cm stark sein und wirkt wie eine natürliche Rüstung. Afrikanische Stämme nutzten ihre Haut zur Herstellung von Schilden.

Welche Nashornart gehört zu den Big Five?

Insgesamt gibt es 5 Nashornarten, von denen 2 in Afrika vorkommen: das Spitzmaulnashorn (Diceros bicornis) und das Breitmaulnashorn (Ceratotherium simum). Erwähnenswert ist, dass die gebräuchlichen Namen dieser beiden afrikanischen Arten willkürlich sind; es gibt keine Nashörner, die wirklich weiß oder schwarz erscheinen. Alle sind schiefergrau, wobei die Schattierung von der Bodenfarbe ihres Lebensraums abhängt, da Nashörner gern in Schlamm und Staub suhlen.

Warum manche Nashörner weiß genannt wurden und andere im Gegensatz dazu schwarz, ist nicht sicher bekannt. Die verbreitetste Erklärung besagt, dass Forscher in Südafrika bei der Beschreibung eines Nashorns dessen auffälligstes Merkmal, die breite Oberlippe, mit dem Afrikaans-Wort „wyd“ (wijd, whyde, weit) für breit bezeichneten, das später als englisches Wort „white“ missverstanden wurde. Sprachwissenschaftler haben dafür jedoch keine Belege gefunden.

Diese 2 Arten unterscheiden sich deutlich, vor allem in der Größe. Breitmaulnashörner sind erheblich größer und tatsächlich die größten Vertreter der Nashornfamilie. Auch Schädelbau und Form der Oberlippe unterscheiden sich. Breitmaulnashörner grasen auf offenen Ebenen, während Spitzmaulnashörner oft in buschigem Dickicht und sogar in Wäldern leben. Erstere fressen daher vor allem Gras, Letztere bevorzugen Zweige von Sträuchern. Zudem sind Spitzmaulnashörner einzelgängerischer, territorialer und aggressiver.

Je nach Liste der Big Five werden entweder beide afrikanischen Nashornarten oder nur das Spitzmaulnashorn einbezogen.

Warum sind Nashörner gefährlich?

Nashörner sind territoriale Tiere. Sobald Eindringlinge in ihre Weidegründe geraten, verlieren diese urtümlichen, massiven Wesen keine Zeit und stürmen auf den Fremden zu. Ihre Sehkraft ist nicht besonders gut; manchmal kann man beobachten, wie das schwere Tier gegen Felsen oder Bäume rennt.

Jäger nutzten dieses Verhalten häufig aus, näherten sich Nashörnern und wichen im letzten Moment schnell aus. Das Nashorn bemerkt nicht sofort, dass der Mensch zurückgeblieben ist, und stürmt noch eine Weile weiter. Der Jäger nutzt diese Gelegenheit, um eine günstige Position einzunehmen oder sich sogar in Deckung zu bringen und von dort auf das verwirrte Tier zu schießen. Häufiger allerdings wurden Nashörner getötet, während sie arglos an einer Wasserstelle tranken.

Männliche Nashörner greifen an, um ihr Revier zu verteidigen; Weibchen können aggressiv werden, wenn ihre Kälber in der Nähe sind. Ein angreifendes Nashorn mit 3,5 t Gewicht und einer Geschwindigkeit von bis zu 48 km/h ist ein gefährlicher Gegner in der afrikanischen Savanne. Die kleineren Spitzmaulnashörner bringen immer noch knapp 1,5 t auf die Waage und erreichen bis zu 64 km/h. Wären Sie ein Jäger zu Fuß gewesen, hätte eine Begegnung mit einem solchen Tier es zweifellos zu einem Teil Ihrer Big-Five-Erfahrung in Afrika gemacht.

Wie viele Nashörner gibt es noch?

Einst grasten mehr als 1 Million Spitzmaulnashörner südlich der Sahara. Heute ist ihr Bestand auf etwas über 3.000 Tiere geschrumpft. Der offizielle Schutzstatus der Art lautet: vom Aussterben bedroht.

Breitmaulnashörner stehen etwas besser da; auf dem gesamten Kontinent leben noch rund 10.000 Individuen, doch auch ihr Bestand nimmt ab.

Die größte Bedrohung für diese Tiere sind Wilderer, die Nashörner wegen ihrer Hörner töten.

Wo findet man Nashörner in Tansania?

Der beste Ort, um Nashörner in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, ist das Ngorongoro-Schutzgebiet. Ihre Zahl ist hier zwar nicht groß, doch dieser uralte Krater im Norden Tansanias gehört zu den Orten, an denen die Chancen gut stehen, sie friedlich grasend zu sehen.

Übrigens lebte in Ngorongoro das älteste wilde Nashorn. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Nashörnern liegt zwischen 35 und 50 Jahren, doch ein weibliches Spitzmaulnashorn namens Fausta lebte 57 Jahre im Krater. Zoologen kennen die genauen Gründe für ihr langes Leben bis heute nicht. Das Skelett des ältesten Nashorns der Welt, das 2019 starb, ist heute im Olduvai-Schlucht-Museum nahe dem Ngorongoro-Krater ausgestellt.

Auch im berühmtesten Nationalpark Tansanias, der Serengeti im Norden des Landes, bestehen Chancen, Nashörner zu entdecken. Nashörner leben außerdem im größten Nationalpark Tansanias, dem Nyerere-Nationalpark im Süden.

Im Mkomazi-Nationalpark, nicht weit vom Kilimandscharo, gibt es ein Nashornschutzprojekt. Dort lebt jedoch nur eine kleine Nashornpopulation in einem eingezäunten und geschützten Gebiet. Diese kleine Population Die Zahl der Spitzmaulnashörner im Rhino Sanctuary von Mkomazi lag 2023 bei 35 Individuen. Alle erwachsenen Tiere wurden aus Südafrika, der Tschechischen Republik und dem Vereinigten Königreich nach Tansania gebracht. wird mit dem Ziel geschützt, sie künftig zu vermehren und wieder in die Wildnis auszuwildern. Es ist der einzige Ort in Tansania, an dem Nashörner nicht scheu sind: Sie kennen die Ranger und deren Safarifahrzeuge, sodass Besucher den Tieren nahekommen und sie aus etwa 5 m Entfernung beobachten können.

Der Leopard

Wie leben Leoparden in freier Wildbahn?

Leoparden sind schwer zu fassen. Sie jagen im Schutz der Nacht und nutzen die umgebende Vegetation als Tarnung. Lange Verfolgungsjagden vermeiden sie, um keine Energie zu verschwenden. Stattdessen nähern sie sich ihrer Beute klug und lautlos, bevor sie mit einem kraftvollen Sprung angreifen, getragen von starken Beinen und Krallen.

Leoparden gelten als Spitzenprädatoren; andere Räuber jagen sie nicht gezielt. Ihre größte Bedrohung sind andere Leoparden, mit denen sie um Territorien konkurrieren. Außerdem können sie Krokodilen und größeren Katzen wie Löwen zum Opfer fallen. In solchen Begegnungen verlieren Leoparden fast immer.

Auch mit Hyänen müssen sie umgehen, die ihnen Beute streitig machen und ihre Jungen angreifen können. Um ihre Nahrung zu schützen, ziehen Leoparden Antilopen- und Zebrakadaver oft hoch in Bäume, wo sie sie auf Ästen außerhalb der Reichweite von Konkurrenten ablegen. Dabei nutzen sie ihre kräftigen Kiefer und ihre starken, bekrallten Pfoten, um rasch am Stamm hinaufzuspringen und weit in die Äste vorzudringen. In der Serengeti kann es vorkommen, dass ein ruhender Leopard mehrere Tage am selben Ort bleibt. Wer die Umgebung genau absucht, entdeckt vielleicht 1 oder 2 Kadaver von Huftieren im selben oder in einem benachbarten Baum.

Um Konkurrenz mit Löwen zu vermeiden, jagen Leoparden auch kleinere Tiere wie Warzenschweine, Vögel und Nagetiere. Mit einem Gewicht von 20 bis 90 kg, je nach Geschlecht und Alter, fressen sie Schakale, Ginsterkatzen, verschiedene Reptilien, kleine Vögel, Fische und sogar Mistkäfer. Leoparden erbeuten außerdem kleinere Geparde, Servale und Karakale. In Wäldern stellen sie eine Gefahr für Schimpansen dar, in offenen Landschaften können sie andere Primaten angreifen. Opportunistisch genug sind sie sogar, Beute von Artgenossen zu stehlen.

In Afrika werden Leoparden wegen ähnlich klingender Namen und ähnlicher Fellmuster häufig mit Geparden verwechselt. Mit einer einfachen Regel zur Unterscheidung der Zeichnung passiert das beim Betrachten von Bildern nicht mehr: Das Fellmuster des Geparden besteht aus geschlossenen schwarzen Punkten, während Leoparden unregelmäßige Ringe tragen, sogenannte Rosetten. In der Natur gibt es zudem den ähnlich gefärbten Jaguar, der allerdings nicht in Afrika vorkommt, sondern in Süd- und teilweise Nordamerika. Auch Jaguare haben Rosetten, die jedoch mit kleinen Flecken gefüllt sind.

Gelegentlich kann man in Afrika einem schwarzen Panther begegnen. Dabei handelt es sich nicht um eine eigene Art, sondern um eine Variante des Leoparden mit Melanismus: Das Fell wirkt schwarz oder beinahe schwarz, doch bei genauem Hinsehen erkennt man dunkle Ringe auf dunklem Grund.

Welche Art gehört zu den Big Five?

Weltweit gibt es nur 1 Leopardenart: Panthera pardus. Allerdings existieren mehrere Unterarten; die sogenannte afrikanische Unterart (Panthera pardus pardus) ist die häufigste. Sie kommt auf dem afrikanischen Festland vor, nördlich der Sahara allerdings nur in geringer Dichte.

Eine weitere Unterart ist der Sansibar-Leopard (Panthera pardus adersi). Benannt ist er nach dem Sansibar-Archipel, weil er auf der Hauptinsel Unguja beobachtet wurde. Diese Unterart gilt seit den 1990er-Jahren als ausgestorben, auch wenn es gelegentlich Berichte von Einheimischen gibt, die behaupten, sie gesehen oder Spuren gefunden zu haben. Der letzte verlässliche Nachweis stammt aus den 1980er-Jahren. Im 20. Jahrhundert führte die intensive Besiedlung der Insel und der Konflikt mit Leoparden um Nutztiere zu einer Kampagne zu ihrer Ausrottung.

Warum sind Leoparden gefährlich?

Leoparden galten schon immer als gefährliche und listige Tiere – dank ihrer Wendigkeit und Intelligenz. Sie sind heimlich, sehr beweglich, hervorragende Kletterer und zu kraftvollen Sprüngen fähig. Bekannt ist auch, dass sie ihre Beute, darunter Menschen, geduldig verfolgen können. Es heißt, ein von einem Menschen verwundeter Leopard werde wie ein Büffel in 100 von 100 Fällen zurückschlagen.

Die meisten Fälle von Leopardenangriffen auf Menschen und von menschenfressenden Leoparden ereigneten sich in Indien. Der Höhepunkt lag am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Damals erschlossen Menschen aktiv neue Gebiete, drangen in die Territorien der Tiere ein, beanspruchten nicht nur deren Lebensräume, sondern konkurrierten auch mit Räubern um Beute – direkte Konflikte waren die Folge. Mehrere menschenfressende Leoparden sind bekannt, die nach Massenepidemien zunächst menschliche Leichen fraßen und später eine Vorliebe für Menschenfleisch entwickelten.

In manchen Fällen drangen Leoparden sogar in menschliche Behausungen ein. Auch heute werden solche Vorfälle gelegentlich in Afrika gemeldet. Vor einigen Jahren etwa betrat ein Leopard, angelockt von Nutztieren, ein Haus in der Kilimandscharo-Region. Einheimische töteten ihn.

Wie viele Leoparden gibt es noch?

Der Leopard wird als Art als gefährdet eingestuft. Die genaue Zahl ist unbekannt, da Leoparden von Natur aus schwer zu beobachten sind; klar ist jedoch, dass ihr Bestand weltweit und besonders in Afrika abnimmt.

Ein indirekter Hinweis auf den Rückgang der Leoparden in Afrika ist der schrumpfende Löwenbestand, da beide Großkatzenarten von ähnlichen Faktoren betroffen sind. Lebensraumverlust, Zerschneidung der Habitate und weniger Beutetiere – vor allem mittelgroße bis große Pflanzenfresser, die wichtigste Beute der Leoparden – tragen zu dieser Entwicklung bei. Berichten zufolge ist das Verbreitungsgebiet der Leoparden südlich der Sahara in den vergangenen 25 Jahren um 21% geschrumpft. Zusätzlich ging die Zahl der Pflanzenfresser und großen Säugetiere in Ostafrika von 1970 bis 2005 um 52% zurück. Aus diesen Schätzungen lässt sich ableiten, dass auch der Leopardenbestand im selben Zeitraum ungefähr um die Hälfte gesunken ist.

Wo findet man Leoparden in Tansania?

Leoparden sind die am schwersten zu entdeckenden Tiere der Big Five in Afrika. Um sie aufzuspüren, braucht es Aufmerksamkeit – von Ihnen und von Ihrem Safariguide. Mit den erfahrenen Guides von Altezza Travel sind Ihre Chancen gut. Wer die Wahrscheinlichkeit weiter erhöhen möchte, bleibt einige zusätzliche Tage in einem Schutzgebiet.

Leoparden leben in mehreren Nationalparks Tansanias, darunter Lake Manyara, Tarangire, Serengeti und das Ngorongoro-Schutzgebiet einschließlich des Kraters. In den südlichen Nationalparks kommen Leoparden unter anderem in Ruaha und Nyerere vor.

Wo findet man alle Big Five in Tansania?

Ist es möglich, alle 5 Vertreter der Big Five Afrikas an einem Ort zu finden? Ja. In Tansania gibt es Schutzgebiete, in denen Löwen, Elefanten, Nashörner, Büffel und Leoparden gemeinsam vorkommen. Dazu zählen 2 Nationalparks und ein besonderes Schutzgebiet:

• Serengeti-Nationalpark
• Ngorongoro-Schutzgebiet
• Nyerere-Nationalpark

Diese und andere faszinierende Schutzgebiete Tansanias besuchen Sie auf Safariprogrammen von Altezza Travel. Je länger Ihre Safarireise dauert, desto größer sind die Chancen, den Big Five zu begegnen.

Darüber hinaus eröffnet eine Reise nach Tansania den Blick auf die ursprüngliche Natur Afrikas und auf sehr unterschiedliche Landschaften und Ökosysteme: die weiten Ebenen Ostafrikas, verschiedene Waldtypen, die Krater längst erloschener Vulkane im Großen Afrikanischen Grabenbruch, ausgedehnte alkalische Seen und ländliche Regionen, in denen der Alltag und die lokale Kultur des Landes sichtbar werden.

Gute Beispiele für solche Safariprogramme sind:

• das 5-tägige Programm „Hartebeest“ in Tarangire, Ngorongoro und der Serengeti
• das 7-tägige Programm „Eland“ mit Besuchen in Tarangire, Lake Manyara, dem Ngorongoro-Krater, der Serengeti und am berühmten Lake Natron mit dem Vulkan Ol Doinyo Lengai.

Weitere „Fünfergruppen“ unter den Tieren

Neben den klassischen Big Five gibt es weitere Listen von Tieren, nach denen man auf einer Reise in Afrikas Wildnis Ausschau halten kann. Eine davon sind die Little Five Afrikas: tatsächlich kleine, wenn nicht winzige Tiere, die jeweils eine Verbindung zu einem Mitglied der Big Five haben.

Die Little Five

Die Little Five Afrikas sind:

• Elefantenspitzmaus
• Ameisenlöwe
• Büffelweber
• Nashornkäfer
• Leopardenschildkröte

Die Elefantenspitzmaus

Elefantenspitzmäuse, auch Rüsselspringer genannt, sind kleine in Afrika heimische Säugetiere aus der Familie der Macroscelididae. Sie ernähren sich von Insekten und bewegen sich auf allen 4 Beinen fort; bei Gefahr können sie jedoch mit hüpfenden Bewegungen auf den Hinterbeinen springen. Sie werden etwa 10–30 cm lang. Elefantenspitzmäuse haben verlängerte Schnauzen mit rüsselartigen Nasen, denen sie ihren Namen verdanken. Der Begriff „Spitzmaus“ wird wegen ihrer oberflächlichen Ähnlichkeit mit diesen Säugetieren verwendet, genetisch sind sie jedoch sogar näher mit Elefanten verwandt als mit echten Spitzmäusen. Es gibt mehrere Arten dieser Tiere; einige werden Sengis genannt, andere Elefantenspitzmäuse oder Rüsselspringer.

Der Ameisenlöwe

Der Ameisenlöwe ist ein Insekt, das ein wenig an eine Libelle erinnert. Gemessen wird er an der Flügelspannweite, die zwischen 2 und 15 cm liegt. Bekannt wurden diese Insekten durch das Verhalten ihrer Larven: Sie sind keine gewöhnlichen Räuber, die Ameisen aktiv jagen, sondern Erbauer raffinierter Fallen. Diese Fallen fangen nicht nur Ameisen, sondern auch Spinnen und andere Gliederfüßer.

Die Larve des Ameisenlöwen legt im Sand eine Trichterfalle von bis zu 5 cm Tiefe an, in die ihre Beute fällt. Ist das Beutetier nicht zu leicht, rutscht es an der Innenwand des Trichters hinab und landet in der zentralen Mulde, wo der Ameisenlöwe wartet und seine Kiefer an der Oberfläche zeigt. Wehrt sich die Beute im Sand gegen den Sturz in den Trichter, schleudert der Ameisenlöwe mit seinen Kiefern größere Sandkörner auf das Opfer, sodass es das Gleichgewicht verliert.

Sobald die Beute in den Kiefern des Räubers steckt, injiziert er Verdauungsenzyme und saugt den aufgelösten Körperinhalt aus. Anschließend wirft er das trockene Exoskelett aus dem Trichter. Das Verhalten des Ameisenlöwen und die Idee der Trichterfalle dienten Wolfgang Petersen in seinem Film „Enemy Mine“ als Vorlage für außerirdische Räuber. Ein weiteres ikonisches Monster, das vom Ameisenlöwen inspiriert wurde, ist der Sarlacc aus „Star Wars“.

Büffelweber

Der Schwarze Büffelweber ist eine relativ häufige Vogelart in Ost- und Südafrika. Diese Vögel werden oft in der Nähe von Büffelherden beobachtet, daher ihr Name. Ihre Nahrung gewinnen sie vor allem, indem sie Insekten und Zecken von der Haut dieser großen Säugetiere entfernen. Ihr Nahrungsspektrum ist jedoch breiter als nur Insekten: Es umfasst Käfer, Raupen, Fliegen, Spinnen und sogar Skorpione sowie Samen und Früchte. Interessanterweise gelten sie als die einzige Vogelart, bei der etwas beobachtet wurde, das einem Orgasmus ähnelt. Auffällig ist außerdem, dass sowohl männliche als auch weibliche Schwarze Büffelweber einen Pseudophallus besitzen. Für die Fortpflanzung spielt er keine Rolle, dient aber der Festlegung der Rangordnung innerhalb der Kolonie, da beide Geschlechter dieser Art polygam leben.

Nashornkäfer

Nashornkäfer sind eine Unterfamilie der Blatthornkäfer. Ein weiterer Name für sie ist „Mistkäfer“. Sie gehören zu den größten Käfern der Welt; manche Individuen erreichen eine Länge von 17 cm. Es gibt zahlreiche Arten, allein in Afrika nahezu 250. Die meisten zeichnen sich durch ein langes Horn oder sogar 2 Hörner aus. Die berühmten Skarabäen bilden eine der Gattungen der Nashornkäfer.

Leopardenschildkröte

Die Leopardenschildkröte vervollständigt die Little Five der afrikanischen Tiere, die man auf Safari sehen kann. Ihren Namen verdankt sie der ausdrucksstarken Zeichnung ihres Panzers, die an die Flecken eines Leoparden erinnert. Diese Tiere sind weit verbreitet und relativ groß. Manche Individuen wiegen etwa 50 kg und erreichen eine Länge von 70 cm. Ihnen zu begegnen ist nicht allzu schwierig, denn einigen Schätzungen zufolge leben in Tansania rund 6.000 Leopardenschildkröten.

Die Shy Five Afrikas

Wer die Big Five und die Little Five auf seiner Tierbeobachtungsliste bereits abgehakt hat, bekommt neue Ziele. Menschliche Neugier kennt kaum Grenzen, und nun richtet sich der Blick auf Tiere, die so scheu und heimlich leben, dass ihre Beobachtung in freier Wildbahn eine echte Herausforderung ist.

Erdferkel

Eines der faszinierendsten Mitglieder dieser scheuen Gruppe ist das Erdferkel. Es kann innerhalb weniger Minuten einen Bau graben und den gesamten Tag darin verborgen verbringen. Erst etwa 1 Stunde nach Sonnenuntergang wagt es sich zu seinen Jagdzügen hinaus. Erdferkel ernähren sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten, ergänzen ihre Nahrung gelegentlich aber mit Käfern, Heuschrecken und manchmal sogar Mäusen. Um in Ameisen- und Termitenhügel einzudringen, hat die Natur sie mit einer langen, gestreckten Schnauze ausgestattet, ähnlich wie Ameisenbären, Gürteltiere und Schuppentiere. Wegen ihrer heimlichen Lebensweise ist über die Gewohnheiten der Erdferkel nicht allzu viel bekannt.

Erdwolf

Auf die Erdferkel folgen in unserer Liste – und oft auch in der Realität – die Erdwölfe. Auch sie ernähren sich von Termiten und suchen deshalb Termitenhügel auf, die Erdferkel aufgegraben haben. Anders als Erdferkel besitzen Erdwölfe weder kräftige Pfoten noch einen muskulösen Schwanz, um Termitenhügel aufzubrechen. Meist fressen sie daher, was sie am Boden finden. Zwar wechseln sie ihre Ernährung nur ungern, doch wenn ihre bevorzugte Nahrung knapp ist, fressen sie auch Spinnen, andere Insekten und deren Larven sowie kleine Nagetiere, Vögel und Eier. Um Konkurrenz mit Erdferkeln und Löffelhunden um Termiten zu vermeiden, spezialisieren sich Erdwölfe auf Arten, die für die beiden anderen Räuber weniger interessant sind. Wie andere Termitenfresser leben sie in Bauen und sind überwiegend nachtaktiv.

Löffelhund

Ein weiteres Mitglied des scheuen Tierclubs in der afrikanischen Savanne ist der Löffelhund, und auch er hat eine Vorliebe für Termiten. Seine riesigen Ohren sind perfekte Instrumente, um Geräusche aus dem Boden wahrzunehmen und Termitennester zu orten. Nur ein Tier der Welt hat im Verhältnis zum Körper noch größere Ohren: der Fennek. Löffelhunde ähneln den vorherigen Tieren der Liste darin, dass sie Schutzbaue graben und neben Termiten auch andere Insekten fressen – allerdings nur in 1 von 10 Fällen, denn Termiten sind ihre bevorzugte Nahrung. Sie spezialisieren sich auf Termitenarten, die andere Räuber kaum interessieren, wodurch die Konkurrenz mit anderen Ameisenfressern gering bleibt. In Ostafrika verbringen diese Füchse 85% ihrer Jagdzeit in der Nacht. Offenbar prägt die nächtliche Lebensweise der Termiten alle 3 dieser Tiere.

Stachelschwein

Als Nächstes auf der Liste der scheuen Bewohner Afrikas, denen viele gern begegnen würden, steht das Stachelschwein. Dieses große Nagetier besitzt – wie Schuppentiere und Gürteltiere – eine besondere Schutzbedeckung aus Keratin: in seinem Fall Stacheln. Häufiger findet man ihre auf der Straße verstreuten Stacheln, als die Stachelschweine selbst zu sehen. Die Stacheln sind schön gezeichnet, mit abwechselnd dunklen und hellen Streifen. Sie können bis zu 20 cm lang werden. Viele halten sie wegen ihrer Schärfe und der schmerzhaften Stiche für giftig, doch das sind sie nicht.

In Ostafrika sind die sogenannten Haubenstachelschweine verbreitet. Diese scheuen Nachttiere verbergen sich in Erdbauten oder Höhlen zwischen Felsen. Ihre Spuren, denen erfahrene Fährtenleser folgen können, führen zu den Verstecken. Stachelschweine fürchten nur wenige Tiere. Werden sie von Räubern bedrängt, rasseln sie aggressiv mit ihren Stacheln, stampfen drohend mit den Hinterbeinen, drehen sich dann um, spreizen die Stacheln und starten blitzschnell einen Rückwärtsangriff, bei dem sie den Verfolger mit Dutzenden Stacheln treffen. Für Leoparden und Löwen kann das äußerst schmerzhaft sein. Vorsicht also bei einer Begegnung – Stachelschweine wurden sogar dabei beobachtet, wie sie Fahrzeuge attackierten.

Das Erdmännchen

Wenn Sie Erdferkel, Erdwolf, Löffelhund und sogar das Stachelschwein nachts in Ostafrika entdeckt haben, wird das letzte Mitglied der Shy Five noch schwieriger. Das Erdmännchen, auch Surikate genannt, ist eine kleine Manguste, die nur in den südlichen Regionen Afrikas vorkommt. In ihren Lebensraum zu reisen, ist vielleicht nicht das größte Problem – sie zu finden und zu beobachten, dagegen schon.

Erdmännchen sind die einzigen tagaktiven Tiere der Shy Five, zugleich aber vorsichtig und äußerst wachsam. In ihrer Gemeinschaft übernehmen einige Mitglieder die Rolle von Wächtern. Sie setzen sich auf erhöhte Stellen und behalten die Umgebung genau im Blick. Sobald ein Wächter Gefahr entdeckt, ziehen sich alle Erdmännchen des Clans sofort in ihre Baue zurück. Sie sehen hervorragend, und die schwarzen Flecken um ihre Augen mindern die Blendung durch Sonnenlicht, sodass ihr Blick selbst in greller Sonne scharf bleibt. Ein Erdmännchen, das auf einem Felsen steht und in die Ferne schaut, ist ein ikonisches Bild – nicht zuletzt durch Timon aus dem Animationsfilm „Der König der Löwen“.

The Impossible Five und die Ugly Five

Für besonders engagierte Tierbeobachter, die bereits mehrere verschiedene Fünferlisten gesammelt haben, stellte der südafrikanische Fotojournalist, Reisende und Autor Justin Fox „The Impossible Five“ zusammen. Aus Leidenschaft für die Tierwelt beobachtete und fotografierte er zahlreiche Arten und schrieb schließlich ein passenderweise „The Impossible Five“ genanntes Buch. Seine persönliche Liste umfasst extrem schwer zu findende Tiere; schon die Begegnung mit einem einzigen von ihnen wäre ein außergewöhnliches Ereignis.

„The Impossible Five“ umfasst:

• Afrikanischer Leopard, der in den Kapbergen Südafrikas lebt und als Cape Mountain Leopard bekannt ist.
• Weißer Kaplöwe, dessen Färbung auf Leuzismus beruht – eine genetische Mutation, die zu Pigmentmangel führt.
• Buschmannhase – eine seltene Art mit weniger als 500 Individuen.
• Steppenschuppentier, auch Temminck-Schuppentier genannt, ein weiterer Liebhaber von Termiten und Ameisen, der auch in Tansania vorkommt.
• Erdferkel, das wir bereits bei den Shy Five kennengelernt haben.

In Beschreibungen afrikanischer Tiere stößt man häufig auf eine weitere „Fünferliste“, deren ethische Einordnung Fragen aufwirft. Wir nehmen sie hier auf, um Interesse an den Tieren zu wecken, aus denen sie besteht. Gemeint sind die sogenannten Ugly Five.

Im englischsprachigen Raum gibt es den Begriff der charismatischen Megafauna. Er bezeichnet große Tiere, die besonders viel menschliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen, Sympathie wecken und echtes Interesse auslösen. Dokumentationen, Spiel- und Animationsfilme greifen sie auf, Bücher werden über sie geschrieben, und Begegnungen mit ihnen rufen Bewunderung hervor. Zugleich werden sie zu zentralen Figuren im Naturschutz, weil sie Aufmerksamkeit für die Probleme der Tierwelt schaffen und das Sammeln von Spenden erleichtern. Beispiele sind Löwen, Elefanten, Kängurus, Pandas, Pinguine, Wale und Orcas.

Im Gegensatz dazu haben Menschen eine Liste von Tieren zusammengestellt, die auf den ersten Blick wenig attraktiv wirken mögen. In ihren Gewohnheiten, ihrer Lebensweise und ihren besonderen Merkmalen sind sie jedoch eigenwillig faszinierend. Vielleicht widmen wir ihnen eines Tages einen eigenen Artikel; für den Moment nennen wir die Mitglieder der sogenannten Ugly Five:

• Gnu
• Warzenschwein
• Hyäne
• Marabu
• Ohrengeier

Die Seven of Africa

Wer möchte, kann die Fünf jederzeit auf Sieben erweitern. Es gibt 2 Versionen der Big African Seven. Die Landversion ergänzt die afrikanischen Fünf um die Tüpfelhyäne und den Geparden. Die andere Version stellt dem Elefanten, Löwen, Büffel, Nashorn und Leoparden den Südlichen Glattwal und den Weißen Hai zur Seite. Beide Meeresbewohner lassen sich vor der Südküste Afrikas beobachten.

Wir hoffen, dass Ihnen diese Lektüre über die berühmtesten Bewohner der afrikanischen Tierwelt gefallen hat. Wir wünschen Ihnen die Gelegenheit, nicht nur die genannten Five und Seven zu sehen, sondern vielen weiteren faszinierenden Lebewesen in ihren natürlichen Lebensräumen zu begegnen – auf einem der eindrucksvollsten Kontinente unseres Planeten: Afrika.

Wir laden Sie ein, in Tansania in Ostafrika auf Safari zu gehen. Hier leben Hunderte faszinierende Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum. Auch wenn die Bestände seltener Arten langsam zurückgehen, bewohnen sie vorerst noch unser gemeinsames Zuhause: Afrika.

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Sprechen Sie mit unserem Team! Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in ganz Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reiseberater am Kilimandscharo teilen gerne ihr Wissen und helfen Ihnen, Ihre Reise sorgfältig zu planen.

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