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Über Tansania Eine Reise nach Tansania wird oft als Rückkehr zu den Ursprüngen der Menschheit beschrieben. Das Land ist für seine außergewöhnliche Tierwelt und seine traumhaften Strände bekannt, doch darüber hinaus gehört Tansania zu den kulturell vielfältigsten Ländern der Welt. Hochgewachsene, würdevoll auftretende Maasai-Nomaden, Hadza-Jäger mit uralten Traditionen, widerstandsfähige und freiheitsliebende Hehe, kunstfertige Makonde-Handwerker sowie Chagga-Händler und -Bauern leben hier nebeneinander und formen gemeinsam das heutige Tansania.
Wie viele Volksgruppen gibt es in Tansania?
In Tansania leben mehr als 120 verschiedene Volksgruppen, die im ganzen Land vertreten sind. Jede von ihnen spricht ihre eigene Sprache und pflegt eigene Traditionen und Bräuche.
Die meisten Volksgruppen in Tansania führen ihre Wurzeln auf die zurück. Die Bantu, die indigene Bevölkerung Zentralafrikas, wanderten über Jahrtausende allmählich nach Osten, Süden und Westen und teilten sich dabei in unterschiedliche Volksgruppen auf.
In diesem Blogbeitrag haben wir eine kurze Auswahl besonders interessanter und einflussreicher Volksgruppen zusammengestellt, um Ihnen die kulturelle Vielfalt des modernen Tansania näherzubringen.
Sukuma-Volksgruppe
Die Sukuma, eine der Bantu-Volksgruppen, bilden die größte ethnische Gruppe des Landes und stellen etwa 16% der Gesamtbevölkerung Tansanias. Sie leben im Norden des Landes und im südlichen Teil des Ufers am Viktoriasee.
Die Sukuma sind vor allem in der Landwirtschaft tätig; ihre wirtschaftlichen Aktivitäten sind eng mit der Region um den Viktoriasee verbunden. Sie bauen Sorghum, Mais, Hirse, verschiedene Erdnusssorten, Süßkartoffeln, Maniok, Erbsen und Reis an – vor allem in den westlichen und südlichen Gebieten –, außerdem Marktfrüchte wie Baumwolle und Sesam.
Auch die Viehhaltung spielt in ihrer Wirtschaft eine wichtige Rolle. Die Sukuma sind für ihre Rinderzucht bekannt. Einige tierische Produkte, besonders Milch und Butter, werden innerhalb der Familie verzehrt, andere, vor allem Häute, werden verkauft. Die Erlöse dienen zur Zahlung von Steuern oder werden gegen Getreide eingetauscht. Rinder, Ziegen und Schafe sind für die Sukuma nicht nur Einkommens- und Nahrungsquellen, sondern auch kulturelle Symbole für Wohlstand und sozialen Status.
Die Kultur der Sukuma ist reich an Musik- und Tanztraditionen, besonders am Tanz „Bugobobobo“ oder kurz „Ngoma“. Diese farbenreiche Darbietung ist ein zentrales Element der Feste und Zeremonien der Sukuma. Musik und Tanz geben Geschichten, Glaubensvorstellungen und die Weisheit der Vorfahren von Generation zu Generation weiter.
Traditionell verehrten die Sukuma Ahnengeister und glaubten, dass diese die Gesundheit der lebenden Familienmitglieder schützen. Heute bekennen sich jedoch viele von ihnen zum Christentum. Zudem sind die Sukuma für den Einsatz von Pflanzen und Tieren in der traditionellen Medizin bekannt, die sie als wirksamer betrachten als westliche Arzneimittel.
Die Gesellschaft der Sukuma ist überwiegend matriarchal geprägt, auch wenn Polygamie unter vielen Angehörigen weiterhin verbreitet ist.
Die Sukuma gliedern sich in 2 getrennte Gruppen – Kimakia und Kisomayo –, die die Sukuma-Sprache und Swahili sprechen. Sie sind eng mit den Nyamwezi verwandt, in deren Nähe sie leben, und teilen einige kulturelle Merkmale mit ihnen.
Nyamwezi-Volksgruppe
Die Nyamwezi sind nach den Sukuma die zweitgrößte ethnische Gruppe Tansanias. Heute bezeichnen sich etwa 2 Millionen Tansanier als Nyamwezi. Angehörige dieser Volksgruppe leben in den Ebenen der Regionen Tabora, Shinyanga und Mwanza. Der Name „Nyamwezi“ bedeutet „Menschen des Mondes“ und verweist auf alte Traditionen der Mondverehrung.
Die meisten Angehörigen dieser Gruppe lebten einst dicht beieinander in kleinen Dörfern. Im 19. und 20. Jahrhundert verteilten sich jedoch viele Untergruppen der Volksgruppe auf unterschiedliche Siedlungen. Obwohl ihre Sprache, Bräuche und Traditionen gemeinsame Wurzeln mit den Sukuma haben, entwickelten die Nyamwezi eigene kulturelle Merkmale.
Im Laufe der Zeit wurden die Nyamwezi von Islam und Christentum beeinflusst, doch ihre religiösen Vorstellungen, die auf der Verehrung des Mondes, der Geister und der Ahnen beruhen, blieben erhalten. In der traditionellen Gesellschaft der Nyamwezi spielten Ahnengeister eine zentrale Rolle im Alltag. Man glaubte, dass die Vorfahren das Leben der Lebenden positiv oder negativ beeinflussen konnten; verschiedene Rituale und Formen der Verehrung sollten diese Geister besänftigen.
Wie viele Volksgruppen in Tansania verdienen die meisten Nyamwezi ihren Lebensunterhalt durch den Verkauf landwirtschaftlicher Erzeugnisse; Reis und Sorghum gehören zu den 2 wichtigsten Produkten.
Chagga-Volksgruppe
Die Chagga sind die drittgrößte ethnische Gruppe des Landes. Sie leben an den südlichen Hängen des Kilimandscharo und des Berges Meru. Schätzungen zufolge zählen die Chagga mehr als 1,5 Millionen Menschen. Sie gehören zu den Bantu-Volksgruppen und leben vor allem von Ackerbau und Viehzucht.
Zu jedem traditionellen Chagga-Haus gehört ein großer Hausgarten, in dem eine breite Vielfalt an Pflanzen wächst: Kaffee, Bananen und weitere Früchte wie Orangen, Zitronen und Avocados, dazu Zuckerrohr, Blumen, Gemüse und einige traditionelle Kräuter. Viele Familien halten außerdem Kühe und Hühner. Gewöhnlich leben die Familien in einstöckigen Betonhäusern mit Wellblechdächern. Die Chagga pflegen eine Tradition namens „kihamba“, bei der Land über die männliche Linie von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Heute hat Landknappheit die wirtschaftliche Struktur der Volksgruppe verändert. Viele Chagga arbeiten inzwischen als Angestellte in großen Städten, bauen aber weiterhin Kaffee als Marktfrucht an. Durch den Zugang zu den fruchtbaren Vulkanböden des Kilimandscharo und wirksame Anbaumethoden gelten die Chagga als die wohlhabendste Volksgruppe Tansanias. Obwohl sie auch andere Kulturen anbauen, stammt der größte Teil ihres Einkommens aus Arabica-Kaffee.
Aufgrund ihrer geografischen Lage arbeiten viele Chagga als Guides und Träger für Reisende, die lokale Gipfel besteigen. Einige von ihnen begegnen Ihnen zum Beispiel bei der Besteigung des Kilimandscharo.
Maasai-Volksgruppe
Zu einem Symbol Tansanias sind die Maasai geworden. Schätzungsweise 800.000 Angehörige dieser Volksgruppe leben im Norden und in Zentraltansania. Rechnet man die in Südkensia lebenden Maasai hinzu, liegt ihre Zahl bei mehr als 1 Million Menschen.
Die Maasai leben vor allem von Viehzucht, Rinderhaltung sowie der Produktion von Fleisch und Milch. Viele Maasai arbeiten außerdem im Tourismus. Obwohl ihr angestammtes Land in Nationalparks umgewandelt wurde und die Region heute ein beliebtes Reiseziel ist, bewahren die Maasai weiterhin ihre Traditionen und Bräuche. Sie führen farbenprächtige Tänze auf, singen Lieder und nehmen an traditionellen Initiationszeremonien teil. Viele Frauen schmücken ihren Körper und ihre gedehnten Ohrläppchen mit kunstvollen Perlenarbeiten.
Die meisten Gruppen leben noch immer in Kraals – Dörfern, in denen die Häuser kreisförmig um ein zentrales Rindergehege angeordnet sind. Akaziendornenzäune umgeben die Kraals und schützen das Vieh vor Löwenangriffen.
Die Bedeutung von Rindern, Ziegen und Schafen im Leben der Maasai lässt sich kaum überschätzen: Sie dienen nicht nur als Nahrungsgrundlage, sondern auch als Zeichen sozialen Status. Rinder und Kinder gelten den Maasai als die 2 wichtigsten Aspekte des Lebens; ein traditionelles Gebet lässt sich übersetzen mit: „Möge der Schöpfer uns Rinder und Kinder schenken.“
Die Maasai sind Monotheisten und glauben an einen einzigen Gott, Engai, der sowohl wohlwollend als auch strafend sein kann. Im Norden Tansanias, südlich des Natronsees, liegt der den Maasai heilige Vulkan Ol Doinyo Lengai, auch bekannt als „Berg Gottes“. Die Maasai kommen zum Vulkan, um den Gott um Hilfe in aktuellen Notlagen sowie um Heilung von Krankheiten oder Unfruchtbarkeit zu bitten. Die Besteigung des Berges Gottes ist möglich, doch Reisende müssen gut vorbereitet sein: Die Route ist anspruchsvoll und führt steil bergauf.
Die Maasai sprechen eine nilotische Sprache namens Maa, auch wenn die meisten von ihnen ebenfalls Swahili beherrschen.
Welche Volksgruppe ist in Tansania besonders bekannt?
Wenn Reisende an indigene Volksgruppen der ostafrikanischen Küste und Tansanias denken, haben sie häufig die Maasai vor Augen. Sie gehören wohl zu den bekanntesten ethnischen Gruppen der Region, weil so viele Menschen von ihnen gehört haben. Die größte Volksgruppe Tansanias sind sie jedoch nicht – in einem Land, das außergewöhnlich reich an kultureller und ethnischer Vielfalt ist.
Hadza- oder Hadzabe-Volksgruppe
Die Hadza gehören zu den letzten verbliebenen Jäger- und Sammlergruppen unseres Planeten. In ihrer Heimat zwischen dem Eyasisee und dem Serengeti-Plateau leben weniger als 1.500 Hadza. Als Nachfahren der indigenen Bevölkerung Tansanias bewohnen sie diese Region seit Tausenden von Jahren und führen eine Lebensweise, die der ihrer Vorfahren bemerkenswert ähnlich ist.
Ohne Viehhaltung oder Landwirtschaft beginnen die Hadza die meisten Tage mit Jagen und Sammeln. Diese indigene ethnische Gruppe lebt auf eine Weise, die Außenstehenden „primitiv“ erscheinen mag. Sie ernähren sich schlicht – eine Ernährung, die sie selbst als Schlüssel zu ihrer Gesundheit betrachten. Männer jagen meist, um Fleisch und Honig nach Hause zu bringen, während Frauen und Kinder Früchte, Beeren und Wurzeln sammeln.
Einer der faszinierendsten Aspekte der Hadza ist ihre einzigartige Sprache, die mit keiner anderen Stammessprache der Region verwandt ist. Die Hadza kommunizieren, indem sie Wörter mit Klicklauten verbinden.
Mehr über die Lebensweise der Hadza erfahren Sie in unserem Blogbeitrag; persönlich begegnen können Sie Mitgliedern dieser Volksgruppe bei einer Reise zum Eyasisee im nördlichen Zentraltansania.
Makonde-Volksgruppe
Die Makonde leben im Südosten Tansanias. Heute bezeichnen sich im Land mehr als 1 Million Menschen als Makonde. Um ihre überlieferten Traditionen zu bewahren, bleiben die Makonde weitgehend unter sich und leben abseits anderer Gemeinschaften der Region.
Im 18. und 19. Jahrhundert wanderten Makonde-Gruppen aus Mosambik nordwärts über die tansanische Grenze. Sie flohen aus Mosambik, um der Kolonialherrschaft zu entkommen und der Gefangennahme durch arabische Sklavenhändler zu entgehen.
Die Landwirtschaft ist für den Lebensunterhalt der Makonde von zentraler Bedeutung; Maniok und Mais zählen zu ihren ertragreichsten Anbauprodukten. Am bekanntesten sind jedoch vermutlich ihre Holzschnitzereien. Viele Angehörige der Makonde-Gemeinschaft beherrschen die Kunst der Holzschnitzerei und Gravur und schaffen eindrucksvolle Masken, praktische Werkzeuge und zeremonielle Helme.
Die Schnitzkunst wurde vom Vater an den Sohn weitergegeben; junge Männer erlernten die Techniken während der Initiationszeremonien. Viele Schnitzer fertigten funktionale Haushaltsgegenstände, künstlerisch besonders Begabte wurden jedoch gebeten, rituelle Helmmasken namens „mapiko“ und Figuren für heilige Riten zu schaffen. Obwohl die Gemeinschaften matrilinear organisiert waren, gilt die Schnitzerei bei den Makonde traditionell als männliche Tätigkeit; die Technik wurde vor den Frauen der Volksgruppe geheim gehalten.
Die Arbeiten dieser talentierten Holzschnitzer sind mehr als Handwerk; sie sind feste Bestandteile der Kultur und Traditionen dieser konservativen Volksgruppe. Holzfiguren werden nicht nur an Festtagen verwendet, sondern auch als Familienerbstücke weitergegeben und zeigen häufig Aspekte der Geschichte und Spiritualität der Makonde.
Reisende dürfen lokale Makonde-Dörfer meist nicht besuchen; daher sind viele Schnitzer nach Norden gezogen, um ihre Arbeiten in belebteren Teilen des Landes zu verkaufen. Besucher können den Handwerkern auf Kunsthandwerksmärkten in Arusha und Dar es Salaam bei der Arbeit zusehen.
Bekannt für ihren Individualismus, ihren Widerstand gegen Sklaverei und Kolonialismus sowie für kulturelle Praktiken wie Skarifizierung und das Feilen der Zähne, erhielten die Makonde den Beinamen „die Zornigen“. Die Makonde wirken nicht nur unbeugsam, sie sind auch als entschlossene Krieger berühmt.
Hehe-Volksgruppe
Die Hehe, auf Swahili Wahehe, sind für ihre Widerstandskraft und ihre Kriegertraditionen bekannt und prägen die Region Iringa im südlichen Zentraltansania.
Historisch entstanden die Hehe im 19. Jahrhundert aus mehreren älteren Gemeinschaften, die sich unter der Führung ihres berühmten Häuptlings Mkwawa zusammenschlossen. Diese Einigung diente vor allem dazu, äußeren Bedrohungen zu widerstehen, insbesondere Sklavenhändlern und europäischen Kolonialmächten.
Am 17. August 1891 besiegten die Hehe bei Lugalo eine deutsche Abteilung und leisteten unter Häuptling Mkwawa weitere 7 Jahre Widerstand. Dieser Teil ihres kulturellen Erbes ist bis heute präsent und bemerkenswert.
Die Hehe leben hauptsächlich von Landwirtschaft und Viehhaltung.
Haya-Volksgruppe
Die Haya im Nordwesten Tansanias blicken auf eine reiche Geschichte von mehr als 2.000 Jahren zurück. Bekannt sind sie für ihre fortgeschrittene Eisenverarbeitung; in vorkolonialer Zeit stellten sie hochwertigen Stahl mit Vorwärmverfahren her, die ihrer Zeit voraus waren. Ihre Kultur ist eng mit den Ressourcen des Viktoriasees verbunden, in dessen Nähe sie leben.
Die Haya verfügen über fruchtbare Böden, die sie seit Langem bewirtschaften und die ihre Lebensweise geprägt haben. Landwirtschaft, besonders der Bananenanbau, bildet das Rückgrat der Wirtschaft und des Alltags der Haya.
Die Haya folgen einer patriarchalischen Sozialstruktur. Familien leben in engen Gemeinschaften, die Clans genannt werden. Jeder Clan wird von einem Oberhaupt geführt, das eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Ordnung und der Lösung von Konflikten innerhalb der Gemeinschaft spielt. Starke Familienbindungen prägen die Haya: Großfamilien leben häufig gemeinsam in Siedlungen aus mehreren Haushalten.
Die Haya besitzen ein reiches spirituelles Erbe, und traditionelle Glaubensvorstellungen spielen im Alltag eine zentrale Rolle. Sie glauben an die Gegenwart von Ahnengeistern, die über die Gemeinschaft wachen und sie schützen. Um diese Geister zu besänftigen und zu ehren, führen die Haya heilige Rituale und Zeremonien durch.
Heute sind die Haya nicht nur wegen ihrer langen Geschichte von Interesse, sondern auch wegen ihrer kulturellen Traditionen, besonders des Tanzes. Traditionelle Haya-Tänze zeichnen sich durch komplexe Fußrhythmen aus, vorgetragen von Tänzerinnen und Tänzern in traditioneller Kleidung – Grasröcken und Fußrasseln. Auch Gesang ist ein fester Bestandteil der Haya-Kultur.
Iraqw-Volksgruppe
Zum Schluss die Iraqw: Sie leben in den kühleren Hochlandregionen des nördlichen Zentraltansanias. Der Großteil der Iraqw-Bevölkerung konzentriert sich auf das Mbulu-Plateau zwischen Manyarasee und Eyasisee. Die Volksgruppe zählt rund 350.000 Menschen. Man nimmt an, dass die Iraqw um das 16. Jahrhundert aus Äthiopien nach Tansania kamen. Im Ostafrikanischen Grabenbruch ließen sie sich nieder und begannen mit Ackerbau und Viehzucht.
Die Iraqw entwickelten ihre eigene Kultur zum Teil, weil sie ihre eigenständige kuschitische Sprache bewahrten, die sich von den in Tansania vorherrschenden Bantu-, nilotischen und Khoisan-Sprachen unterscheidet.
Die meisten Iraqw leben von der Landwirtschaft. Sie bauen Mais, Bohnen und Hirse an, die anschließend in ihren Küchen und in der lokalen Wirtschaft verwendet werden. Darüber hinaus betreibt die Volksgruppe Viehhaltung und hält Rinder, Ziegen und Schafe.
Die Iraqw sind auch für ihre Fertigkeiten in Töpferei und Weberei bekannt. Sie fertigen funktionale Keramik in traditioneller Formensprache, darunter Töpfe, Servierschalen und Krüge. Außerdem verwenden sie lokale Materialien wie Sisal und Palmblätter, um Körbe und Matten herzustellen.
Die Iraqw glauben fest an eine höhere Macht, die für die Erschaffung des Universums verantwortlich ist. Der Glaube an den fortdauernden Einfluss der Verstorbenen auf die Lebenden und die Ahnenverehrung stehen im Zentrum ihrer Kultur.
Diese Liste umfasst nicht alle Volksgruppen Tansanias, doch wir haben versucht, einige der zahlreichsten und interessantesten zu erwähnen. Das Alltagsleben in Tansania wurde von den Bräuchen und Glaubensvorstellungen jeder Volksgruppe geprägt; so konnte das Land seine Identität trotz einer sich stetig wandelnden und modernisierenden Gesellschaft bewahren. Ob in der Metropole Dar es Salaam oder tief in der Serengeti – auf einer Reise durch Tansania wird Ihnen dies unweigerlich begegnen.
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