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Die Vereinigten Staaten beherbergen einige der majestätischsten Berge der Welt und bieten aufregende Abenteuer für Outdoor-Fans. Von der zerklüfteten Wildnis des Mount Denali, dem höchsten Berg Nordamerikas, bis hin zu den vulkanischen Gipfeln Hawaiis locken diese hoch aufragenden Gipfel Kletterer, Wanderer und Naturliebhaber mit ihren ehrfurchtgebietenden Höhen.
In diesem Artikel stellen wir Ihnen die zehn höchsten Berge der USA vor und heben die einzigartigen Merkmale, Herausforderungen und Schönheiten hervor, die jeden Gipfel zu einem bemerkenswerten Teil der amerikanischen Landschaft machen.
10. Granite Peak
- Staat: Montana
- Höhe: 3903 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 3 bis 4.
Der Granite Peak ist der höchste Berg in Montana und der 10. im ganzen Land. Er gilt unter Bergsteigern als die zweithöchste Herausforderung in den USA nach dem Denali in Alaska (mehr zum Denali weiter unten).
Der erste Versuch, den Gipfel zu erreichen, wurde 1898 von dem Bergbauingenieur James Kimball unternommen. Unbegehbare Routen und schlechtes Wetter vereitelten jedoch seine Bemühungen und die der anderen, die es nach ihm versuchten. Erst 1923, ein ganzes Vierteljahrhundert später, bestieg eine Gruppe von vier Bergsteigern den Gipfel.
Laut Peakbagger, einer der ältesten elektronischen Datenbanken, die seit 1987 manuell gepflegt wird, gab es in den letzten 100 Jahren 402 erfolgreiche Besteigungen des Granite Peak. Auch heute noch ist die Besteigung so aufregend und fast so schwierig wie um die Jahrhundertwende.
Die beiden Routen zum Gipfel - der Ost- und der West-Rosebud-Weg - erstrecken sich über 33 bis 40 Kilometer. Beide sind mit den Schwierigkeitsgraden 3 bis 4 eingestuft und eignen sich am besten für erfahrene Wanderer mit guter Kondition.
Der West Rosebud Trail ist die beliebteste und etwas leichtere Route, die am Mystic Lake und Huckleberry Creek vorbeiführt. Der East Rosebud Trail ist landschaftlich reizvoller, aber auch schwieriger und führt über steile Anstiege durch Wiesen, vorbei an Wasserfällen und hinauf zum Froze-to-Death Plateau. Beide Routen führen zu einem Basislager am Fuße des Tempest Mountain, dem Ausgangspunkt für den Aufstieg zum Granite Peak.
Wichtiger Hinweis: Obwohl der Aufstieg zum Gipfel in der Regel ohne Seile erfolgt, können diese für den Abstieg über den steilen Felshang erforderlich sein.
9. Boundary Peak
- Staat: Nevada
- Höhe: 4007 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 2
Dieser Gipfel ist der höchste Punkt Nevadas - eine Tatsache, die erst nach fast 100 Jahren Streitigkeiten, welche vom Obersten Gerichtshof entschieden wurden, bestätigt wurde. Sein Name kommt von seiner Lage: Er liegt an der Grenze zu Kalifornien und ist im Wesentlichen ein Bergrücken, der sich vom Montgomery Mountain in diesem Bundesstaat aus erstreckt.
Die Geschichte des Streits begann 1863, als zwei Beamte - einer aus Kalifornien und einer aus Nevada - in der heutigen Geisterstadt Aurora gewählt wurden. Die Verwirrung rührte von der unklaren Grenze zwischen den beiden Staaten her, so dass nicht klar war, zu welchem Staat Aurora gehörte. Beide Seiten waren nicht bereit, die Kontrolle aufzugeben, da das Gebiet reich an Gold war.
Der Streit um die Grenze dauerte bis 1977, als Kalifornien Nevada verklagte, um die Angelegenheit zu klären. Zu diesem Zeitpunkt war Aurora längst verschwunden; die Stadt war verlassen und verfallen, nachdem der Goldabbau eingestellt worden war. Der Ausgang des Rechtsstreits war jedoch für andere Orte von entscheidender Bedeutung. So hätte beispielsweise ein Casino in der Nähe des Lake Tahoe für illegal erklärt werden können, wenn das Gericht entschieden hätte, dass das Gebiet zu Kalifornien gehört. Zum Glück für die Besitzer ist dies nicht geschehen. Sowohl der Berg als auch die Geisterstadt Aurora wurden als in Nevada liegend bestätigt.
Heute ist der Border Peak ein beliebtes Ziel für den Bergtourismus. Die Zeit, die für den Aufstieg benötigt wird, hängt von der Erfahrung des Bergsteigers, seinem Fitnessniveau, den Wetterbedingungen und der gewählten Route ab. Es gibt zwei Möglichkeiten: die Standardroute (Queen Mine Road) und die Alternativroute (Kennedy Meadows). Die erste Route umfasst 13 bis 16 Kilometer und führt durch felsige Abschnitte, die ohne Bergsteigerausrüstung begangen werden können. Der gesamte Aufstieg, einschließlich des Abstiegs, dauert acht bis zehn Stunden.
Die Alternativroute ist für erfahrenere Bergsteiger geeignet und erfordert Navigationskenntnisse. Der Weg führt über Geröllfelder und steile Felsabschnitte, für die keine besondere Ausrüstung erforderlich ist. Der Weg zum Gipfel kann bis zu zwei Tage dauern. Es wird empfohlen, reichlich Wasser, eine Karte und einen GPS-Tracker mitzunehmen. Andernfalls könnte die Reise zu "heißen Tagen und kalten Nächten werden, während man auf eine teure Rettungsaktion wartet".
8. Wheeler Peak
- Staat: New Mexico
- Höhe: 4013 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 2
Der Berg liegt in der Sangre de Cristo-Kette und ist Teil des Carson National Forest. Die nächstgelegene Stadt ist Taos, und an den unteren Hängen des Gipfels befindet sich ein gleichnamiges Skigebiet. Der Aufstieg zum Gipfel des Wheeler Peak dauert bis zu sechs Stunden.
Dieser Berg ist mindestens der sechste in den Vereinigten Staaten, der nach Major benannt wurde. Zehn Jahre lang leitete er Expeditionen von Vermessern und Naturforschern, die geologische, biologische und topografische Daten in New Mexico und anderen südwestlichen Staaten sammelten.
Für die Besteigung des Gipfels ist keine Bergsteigerausrüstung erforderlich, aber die Bergsteiger sollten sich auf einen anspruchsvollen Weg einstellen. Im Durchschnitt dauert die Wanderung zum Gipfel zwischen drei und sechs Stunden, je nach Route. Es gibt zwei Möglichkeiten: eine schrittweise, aber längere Route von 12 Kilometern und eine steilere, aber kürzere Route von 5,6 Kilometern. Erfolgreiche Bergsteiger werden mit einer atemberaubenden Aussicht belohnt, wie sie auch Wheeler und sein Team vor fast 150 Jahren genossen.
7. Kings Peak
- Staat: Utah
- Höhe: 4123 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 1 bis 2
Der Berg ist nach Clarence King benannt, dem ersten Direktor des United States Geological Survey. Der Aufstieg lohnt sich allein schon wegen der atemberaubenden Aussicht auf die Wüste, dichte Wälder und andere Gipfel in Utah, die über 3000 Meter hoch sind.
Die Standardroute ist ein langer, aber allmählicher 25-Kilometer-Weg, der am Henry's Fork Campground beginnt und bis zum Fuß des Gunsight Passes führt. An diesem Punkt wählen die Wanderer ihre endgültige Route: entweder den langen und gemütlichen Weg entlang des Südhangs mit anschließendem Aufstieg zum Gipfel oder den schnelleren, aber anspruchsvolleren Aufstieg über den steilen, schieferbedeckten Hang.
Die Wanderung zum Gipfel dauert zwischen zwei und vier Tagen, je nach den Vorlieben der Bergsteiger. Für eine atemberaubende Aussicht empfiehlt es sich, in der Nähe der Bergseen zu zelten, an denen die Wege vorbeiführen.
6. Mauna Kea
- Staat: Hawaii
- Höhe: 4207 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 1
Dieser vulkanische Berg ist technisch gesehen der höchste Berg der Erde und übertrifft den Everest um fast 500 Meter. Der Gipfel kann mit dem Auto in nur wenigen Stunden erreicht werden, ohne dass er lebensbedrohlich ist. Das Geheimnis ist, dass man den Aufstieg ungefähr in der Mitte beginnt, da der Rest des Mauna Kea unter Wasser liegt. Über dem Meeresspiegel steigt er auf bescheidene 4207 Meter an. Seine Gesamthöhe beträgt 9330 Meter.
Die meisten Touristen besuchen den Mauna Kea wegen seiner spektakulären Aussicht auf feurige Sonnenuntergänge über den Wolken und die Milchstraße. Der Mauna Kea ist vor allem dafür bekannt, dass er das größte astronomische Observatorium der Welt beherbergt, das nach 19 Uhr aufgrund wissenschaftlicher Forschungen für die Öffentlichkeit nicht mehr zugänglich ist. Nach Sonnenuntergang sollten Besucher zum 1500 Meter weiter unten gelegenen Visitor Center hinabsteigen, das eine ebenso beeindruckende Aussicht bietet. Außerdem ist es dort wärmer und es stehen kleine Teleskope zur Verfügung.
Professionelle Bergsteiger betrachten den Mauna Kea nur selten als ernsthaftes Kletterziel, da der größte Teil des Weges zum Gipfel über eine asphaltierte Straße führt. Der Berg ist eher für Anfänger geeignet, die ihre körperliche Fitness testen und die Aussicht genießen wollen. Die größten Gefahren sind die große Höhe und die Fehleinschätzung der Dauer der Wanderung, einschließlich der für den Abstieg benötigten Zeit. Die Wanderung vom Besucherzentrum zum Gipfel und zurück dauert in der Regel acht bis zehn Stunden.
Außerdem werden die Touristen gebeten, ihren Aufstieg an der wissenschaftlichen Station zu beenden, die einige Dutzend Meter vom eigentlichen Gipfel entfernt liegt. Seit der Besiedlung des Staates betrachteten die Eingeborenen die Vulkangipfel als heilig und bezeichneten sie als "das Reich der Götter". Nur ausgewählte Mitglieder von Stämmen durften diese Gebiete betreten. Heute ist diese Regel eher eine höfliche Empfehlung für Touristen, aber für die Eingeborenen bleibt sie ein hochsensibles Thema.
5. Gannett Peak
- Staat: Wyoming
- Höhe: 4210 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 3
Der Gannett Peak, benannt nach dem amerikanischen Geographen Henry Gannett, gehört zu den fünf höchsten Punkten der USA. Der Berg ist Teil der Wind River Range im Bridger-Teton National Forest und befindet sich in einer abgelegenen und zerklüfteten Gegend. Zusammen mit seiner Höhe und den extremen Wetterbedingungen macht dies den Gipfel zu einem der am schwierigsten zu erreichenden in den Vereinigten Staaten.
Die Besteigung ist nur für erfahrene Bergsteiger mit großer Ausdauer zu empfehlen. Die Route zum Gipfel umfasst mehr als 60 Kilometer Hin- und Rückweg, darunter fast 2700 Meter steile Kletterei.
Anfängern wird dringend empfohlen, einen ortskundigen Führer zu engagieren, der mit dem Gelände vertraut ist und Erfahrung mit der Besteigung dieses Gipfels hat. Die Schwierigkeit und Gefährlichkeit der Route ergeben sich aus dem Risiko, auf wilde Tiere wie Bären zu treffen, und der Gefahr, von felsigen Hängen abzustürzen. In den letzten 30 Jahren gab es zahlreiche tödliche Unfälle.
4. Mount Rainier
- Staat: Washington
- Höhe: 4392 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 2 bis 4
Der Mount Rainier ist ein großer, aktiver Vulkan und gilt als einer der gefährlichsten Vulkane der Welt, da die Wahrscheinlichkeit eines baldigen Ausbruchs hoch ist. Da der Berg von Gletschern bedeckt ist, würde ein Ausbruch gewaltige Lahare (vulkanische Schlammströme) auslösen, die in Flusstäler stürzen und Gemeinden, in denen rund 80 000 Menschen leben, in Mitleidenschaft ziehen könnten.
Alle Routen zum Gipfel erfordern technische Kletterfähigkeiten und Ausrüstung. Etwa 85 Prozent der Bergsteiger wählen entweder den Emmons-Winthrop Glacier (Grad 2, 15 bis 16 Kilometer, zwei bis drei Tage) oder den Disappointment Cleaver (Grad 2 bis 3, 13 bis 15 Kilometer, ein bis drei Tage).
Die anspruchsvollste Route ist der Liberty Ridge (Grad 4, 16 bis 19 Kilometer, drei bis vier Tage), der das Zentrum der Nordwand und den aktiven Carbon Glacier überquert. In der Vergangenheit lag die Erfolgsquote für diese Route bei nur zwei Prozent. Heute liegt die Erfolgsquote für alle drei Routen bei über 50 Prozent.
Unerfahrenen Wanderern wird empfohlen, sich an die Pfade rund um den Berg zu halten, wie zum Beispiel den Emmons Vista Overlook oder den Palisades Lake. Alle diese Wanderwege beginnen am Sunrise Visitor Center.
3. Rocky Mountains
Dies ist die größte Gebirgskette Nordamerikas, die sich über fast 5000 Kilometer vom westlichen Kanada bis nach New Mexico im Südwesten der Vereinigten Staaten erstreckt. Der am höchsten gelegene Teil der Gebirgskette befindet sich in Colorado.
Mount Harvard
- Höhe: 4395 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 2
Der Mount Harvard ist der dritthöchste Punkt in den Rocky Mountains und wurde nach der Harvard University benannt, deren Studenten 1869 als erste den Gipfel bestiegen.
Die gebräuchlichsten Routen sind die South Slopes und die West Slopes, beide mit ähnlichem Schwierigkeitsgrad und einer Länge von elf beziehungsweise neun Kilometer.
Die Hin- und Rückfahrt dauert in der Regel zwischen acht und zehn Stunden. Der schwierigste Abschnitt sind die letzten anderthalb Kilometer, da es hier steil bergauf geht. Dafür werden die Kletterer mit einem atemberaubenden Panoramablick auf die Bergkette belohnt.
Mount Massive
- Höhe: 4398 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 1 bis 2
Der zweithöchste Gipfel in den Rocky Mountains und der dritthöchste auf dem amerikanischen Festland. Der Name des Berges leitet sich von seiner beeindruckenden Größe ab - sein Gebiet erstreckt sich über 340 Quadratmeilen mit fünf verschiedenen Gipfeln, von denen jeder mehr als 4000 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
Bergsteiger können den Gipfel über zwei Standardrouten erreichen: die Ostflanke (20 Kilometer hin und zurück, sieben bis neun Stunden) und die Südwestroute (12 Kilometer hin und zurück, fünf bis sieben Stunden). Die Osthangroute ist länger, aber aufgrund des sanfteren Anstiegs auch etwas einfacher. Erfahrene Bergsteiger empfehlen jedoch die Südwestroute, da sie vor allem während des Abstiegs schönere Ausblicke bietet.
Mount Elbert
- Höhe: 4400 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 1 bis 2
Der Elbert ist der höchste Gipfel in den Rocky Mountains, der höchste in Colorado und der zweithöchste auf dem amerikanischen Festland. Drei Hauptrouten führen zum Gipfel: die Süd- und die Nordroute sowie der Black Cloud Trail.
Die Südroute zum Gipfel ist neun Kilometer in einer Richtung lang, während die Nordroute siebeneinhalb Kilometer in einer Richtung lang ist. Beide sind als Grad 1 eingestuft. Die Gesamtzeit für die Wanderung, einschließlich des Abstiegs, beträgt normalerweise sieben Stunden oder weniger.
Der Black Cloud Trail erstreckt sich über 17,5 Kilometer und ist eine etwas anstrengendere und anspruchsvollere Route der Stufe 2. Sie ist jedoch auch für weniger erfahrene Bergsteiger geeignet. Aus diesem Grund wird der Elbert oft als "sanfter Riese" bezeichnet und häufig mit dem Kilimandscharo verglichen. Trotz seiner beeindruckenden Höhe von 5895 Metern kann fast jeder den Gipfel dieses afrikanischen Riesen erreichen.
2. Mount Whitney
- Staat: California
- Höhe: 4420 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 1 bis 3
Der kalifornische Mount Whitney ist der höchste Punkt auf dem amerikanischen Festland. Trotz dieses beeindruckenden Status erfolgte die Erstbesteigung des Gipfels im Jahr 1873 nicht durch furchtlose, erfahrene Bergsteiger, sondern durch drei Fischer aus der nahe gelegenen Stadt Lone Pine.
Heute stehen Bergsteigern bei der Besteigung des Mount Whitney mehrere Routen zur Auswahl. Die beliebtesten sind der Whitney Trail und die Mountaineer Route. Der Mount Whitney Trail ist ideal für Anfänger, da er keine fortgeschrittenen technischen Fähigkeiten erfordert. Die Mountaineer-Route hingegen ist ein Klettersteig des Schwierigkeitsgrads 3 mit steilen und senkrechten Abschnitten und daher eher für erfahrene Bergsteiger geeignet.
In beiden Fällen sollte man sich der Gefahr von Steinschlag und Höhenkrankheit bewusst sein. Zwischen einer eintägigen und einer zweitägigen Besteigung ist die zweitägige Variante zu empfehlen. Sie ermöglicht eine bessere Akklimatisierung in der Höhe und bietet die Möglichkeit, atemberaubende Aussichten zu genießen.
1. Alaska Range
Die Alaska Range ist nach dem Himalaya und den Anden eine der höchsten Gebirgsketten der Welt und beherbergt die höchsten Berge der USA. In diesem Bundesstaat gibt es abgelegene und unberührte Wildnisgebiete, die Reisenden und Naturliebhabern ein einzigartiges und unvergleichliches Erlebnis bieten.
Mount Foraker
- Höhe: 5305 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 3 bis 6
Der dritthöchste Berg der USA verfügt über äußerst anspruchsvolle Routen und einen pyramidenförmigen Gipfel, der eine große Herausforderung für erfahrene Bergsteiger darstellt. Die Erstbesteigung fand im August 1934 statt, aber die bemerkenswerteste Besteigung erfolgte 1977 durch Michael Kennedy und George Lowe über die "Infinite Spur" an der Südwand des Berges. Diese Route ist mit dem höchsten Schwierigkeitsgrad 6 eingestuft und erfordert die Begehung von vertikalen Fels- und Eiswänden.
Heute führt die beliebteste Route zum Gipfel über den Südostgrat des Berges. Diese Route ist weniger technisch (Grad 3), aber lawinengefährdet. In Kombination mit starken Temperaturschwankungen, starkem Wind und Schneestürmen ist die Route kaum begehbar.
Mount Saint Elias
- Höhe: 5490 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 5
Viele Gipfel in den Saint Elias Mountains sind höher als 5200 Meter, darunter der berühmte Mount Saint Elias. Er liegt an der Grenze zwischen Alaska und dem Yukon-Territorium in Kanada und ist der zweithöchste Berg auf beiden Seiten der Grenze. Die Erstbesteigung erfolgte 1897 durch eine italienische Expedition unter der Leitung von Prinz Luigi Amedeo.
Die Hänge des Mount Saint Elias sind extrem steil. Bergsteigern zufolge kann man, wenn man den Gipfel von der Seite des Kanals aus erreicht und hinunterblickt, die gesamten fünfeinhalb Kilometer bis zur Basis sehen. Der Berg ist auch für seine eisigen Gipfel, das raue Wetter und die abgelegene Lage bekannt, weshalb Bergsteiger unbedingt einen Führer benötigen. Um den Berg zu erreichen, muss man mit dem Boot oder einem kleinen Flugzeug anreisen.
Der Mount Saint Elias wird heute trotz seiner beeindruckenden Höhe nur selten bestiegen.
Denali (Mount McKinley), der höchste Berg der USA
- Höhe: 6190 Meter
- Schwierigkeitsgrad: 3 bis 4
Der Denali ist der absolute Spitzenreiter in unserer Rangliste. Er ist der höchste Berg der USA und Nordamerikas und steht an dritter Stelle der "Seven Summits" - Liste der höchsten Gipfel der sieben Kontinente. Der Berg befindet sich im zentralen Teil des Denali National Park and Preserve, der sich über 2,4 Millionen Hektar erstreckt.
Das Wort "Denali" bedeutet in der Sprache der Ureinwohner Alaskas "der Große". Dieser Name wurde über viele Generationen hinweg verwendet, bis der Bergarbeiter William A. Dickey 1896 begann, den Berg zu Ehren des US-Präsidentschaftskandidaten als Mount McKinley zu bezeichnen. Nach seinem Wahlsieg wurde er ermordet, und 16 Jahre später benannte der Kongress den höchsten Berg der USA offiziell nach ihm.
Im Jahr 1975 begannen die Bemühungen, den historischen Namen des Berges wiederherzustellen, aber Politiker aus Ohio, dem Heimatstaat von William McKinley, blockierten das Vorhaben. Erst im August 2015 stellten Präsident Barack Obama und die US-Innenministerin Sally Jewell den historischen Namen des Berges wieder her.
Der Berg ist seit Generationen als Denali bekannt. Aus Ehrfurcht vor diesem Ort benennen wir den Berg in Anerkennung der Traditionen der Ureinwohner Alaskas offiziell in Denali um", heißt es in der offiziellen Mitteilung des Innenministeriums.
Trotzdem sind zwei der Berggipfel Alaskas nach einem Anführer benannt - allerdings nicht nach einem amerikanischen. Der Nord- und der Südgipfel sind zu Ehren von Winston Churchill, dem Premierminister des Vereinigten Königreichs, benannt.
Der Denali ist nicht nur einer der höchsten Berge der Welt, sondern aufgrund seiner steilen Anstiege und der schwierigen Wetterbedingungen auch einer der anspruchsvollsten. Aufgrund seiner Nähe zum Polarkreis kann die Temperatur auf seinem Gipfel bis auf -60 °C sinken und ist damit kälter als der viel höhere Everest.
Trotz seiner Herausforderungen ist der Denali für Bergsteiger weniger gefährlich, als es den Anschein haben mag. Die Zahl der Todesopfer schwankt zwischen 0,3 Prozent und acht Prozent zu verschiedenen Zeiten und unter verschiedenen Schätzungen. Im Vergleich dazu liegt die Sterblichkeitsrate am Annapurna, dem gefährlichsten Berg der Welt, bei über 27 Prozent.
Bergsteiger, die diesen nördlichen Riesen besteigen wollen, haben die Wahl zwischen mehreren Routen mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad. Dazu gehören der West Buttress, bei dem man durch Gletschertäler klettert, der technischere Westgrat mit einem fünf Kilometer langen Grat und 55 Grad steilen Wänden sowie die Muldrow-Route, eine anspruchsvolle 140 Kilometer lange Wanderung, die von der nächstgelegenen Stadt ausgeht und durch Flüsse, Pässe, Täler und Gletscher führt. In allen drei Fällen kann die Besteigung bis zu drei Wochen dauern.
In der Nähe des Berges gibt es mehrere sichere Wanderwege für Outdoor-Fans. Diese Wege bieten beeindruckende Aussichten auf den Denali, die Alaska Range, Bergseen und die dichten Wälder des Denali National Park.
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