Ist der Everest wirklich der höchste Berg der Welt?

Welcher Berg ist wirklich der höchste der Welt? Die Antwort ist weniger eindeutig, als viele erwarten würden. In diesem Artikel gehen wir der Frage nach, wie berechtigt der Anspruch des Mount Everest ist, als höchster Berg der Erde zu gelten. Sie erfahren, welche alternativen Methoden zur Höhenmessung von Bergen es gibt, welche 5 Gipfel auf der Erde – und darüber hinaus – die höchsten sind und welche faszinierenden Fakten sich hinter den imposantesten Bergen verbergen, die die Menschheit kennt.

Top 5 der höchsten Berge der Erde

Gemeinhin gilt der Mount Everest als der höchste Berg, den Menschen erreichen können. Seine Höhe ist tatsächlich beeindruckend: 8.848 mIm Jahr 2020 führten chinesische und nepalesische Wissenschaftler die bisher genaueste gemeinsame Vermessung des Mount Everest durch und gaben seine Höhe mit 8.848,86 m ü. M. an.. Unter Bergsteigern gilt die Besteigung des Everest oft als ultimative Leistung. Wer den Gipfel dieses imposanten Berges erreicht, gehört zu jener ausgewählten Gruppe, die auf dem „Dach der Welt“ gestanden hat. Insgesamt haben in den vergangenen 100 Jahren nicht mehr als 6.500 MenschenLaut climbing.com gab es bis Juli 2022 insgesamt 11.346 erfolgreiche Besteigungen des Mount Everest. Diese Zahl umfasst jedoch mehrere Besteigungen derselben Personen; insgesamt haben 6.098 Menschen den Gipfel erreicht. Der Unterschied zeigt, dass einige Bergsteiger den Berg mehrfach bestiegen haben. Unter erfahrenen Alpinisten gibt es einen inoffiziellen Wettbewerb darum, wer am häufigsten auf dem Gipfel des Everest stand. den Gipfel des Everest erreicht.

Mount Everest

Weitere Namen: Sagarmāthā, Chomolungma, Zhūmùlǎngmǎ Fēng

Höhe: 8.848 m ü. M.

In der Welt des Bergsteigens gibt es 2 besonders bekannte Listen begehrter Gipfel: die Seven Summits und die Achttausender. Die Seven Summits umfassen die höchsten Berge der 7 Kontinente und dienen Alpinisten mit sehr unterschiedlichem Können als Ziel.

Wer alle 7 Gipfel besteigt, kann von sich sagen, auf den höchsten Punkten jedes Kontinents gestanden zu haben: Mont Blanc oder Elbrus für Europa – je nachdem, wie Europa geografisch definiert wird –, Denali für Nordamerika, Aconcagua für Südamerika, Jaya oder Kosciuszko für Australien – abhängig von der Kontinentalgrenze –, Vinson für die Antarktis, Kilimandscharo für Afrika und Everest für Asien. Unter diesen Besteigungen gehört die Besteigung des Kilimandscharo zu den zugänglichsten und zugleich preislich erreichbaren Optionen.

Der Begriff „Achttausender“ bezeichnet, wie der Name vermuten lässt, Gipfel mit einer Höhe von mehr als 8.000 m. Insgesamt gibt es 14 davon, alle in Asien, in den Gebirgszügen des Himalaya und des Karakorum.

An der Spitze beider Listen steht der Everest – der höchste Berg des Himalaya. Vor etwa 50 Millionen Jahren kollidierte die Indische Kontinentalplatte mit der gewaltigen Eurasischen Platte. Durch den Druck an der Plattengrenze falteten sich Gesteinsmassen auf und bildeten jenes Gebirge, das wir heute Himalaya nennen, sowie das Tibetische Hochland. Interessant ist, dass die fortdauernde Kollision Indiens mit Eurasien dazu führt, dass der Everest im Lauf der Zeit weiter wächst. Derzeit nimmt seine Höhe um einige Millimeter pro Jahr zu.

Die Versuche, den höchsten Berg der Erde zu besteigen, begannen in den 1920er-Jahren; der Durchbruch gelang entschlossenen Bergsteigern schließlich 1953. Heute gilt der Everest als vielbesuchtes Ziel des Höhenbergsteigens. Über seine Besteigung wurden zahlreiche Filme gedreht, und 20 verschiedene Routen führen zum Gipfel. Jedes Jahr brechen Hunderte Menschen auf, um den höchsten Punkt zu erreichen.

K2

Weitere Namen: Chogori, Godwin-Austen, Dapsang

Höhe: 8.611 m ü. M.

Der K2 liegt im Karakorum und ist dessen höchster Punkt. Dieses Gebirge, in dem sich einige der höchsten Berge unseres Planeten dicht an dicht erheben, liegt in Zentralasien – größtenteils in Pakistan, teilweise auch in Indien, China, Afghanistan und Tadschikistan. Die beeindruckende Häufung extrem hoher Gipfel geht auf die vor langer Zeit begonnene Kollision der Indischen und der Eurasischen Kontinentalplatte zurück; bis heute schiebt sich die erstere mit etwa 4 cm pro Jahr unter die letztere. Der Karakorum bleibt dadurch eine geologisch aktive Region.

Der bekannteste Name dieses berüchtigten Berges – „K2“ – entstand in den 1850er-Jahren durch den britischen Vermesser Thomas George Montgomerie, der Indien und insbesondere das Karakorum-Gebirge erkundete. Berühmt wurde er durch die präzise Berechnung der Höhen dieser Berge, die später durch genauere Vermessungen bestätigt wurden. Einzelnen Gipfeln gab er jedoch keine Namen, sondern nummerierte sie lediglich. Der Buchstabe „K“ stand dabei jeweils für „Karakorum“.

Ein anderer Gipfel erhielt den Namen K1, da er in der Reihe der Gipfel von Westen nach Osten zuerst erschien. Später wurde er in Masherbrum umbenannt. Seine Höhe beträgt 7.821 m ü. M. Insgesamt vergab Montgomerie für 5 Gipfel nummerierte Namen mit dem Buchstaben „K“, doch nur K2 behielt seine ursprüngliche Bezeichnung.

Der K2 gilt als einer der schwierigsten Berge der Welt. Eine Besteigung des K2 ist technisch anspruchsvoller als die des Everest und möglicherweise die schwierigste unter allen Achttausendern. Der Gipfel stellt nicht nur wegen seiner enormen Höhe eine gewaltige Herausforderung dar, sondern auch wegen der tückischen Steilheit seiner Routen und der schweren Stürme, die den Berg heimsuchen.

Vergleicht man K2 mit dem Everest, fällt der Unterschied bei der Zahl der erfolgreichen Gipfelbesteigungen deutlich auf. Während der Everest von Tausenden bestiegen wurde, erreichten den Gipfel des K2 lange Zeit nur wenige Hundert Menschen. Vor 2021 lag die Zahl statistisch betrachtet bei etwa 100 Personen. Seit 2021 zieht der K2 immer mehr Bergsteiger an, und die Kommerzialisierung der Besteigungen hat deutlich an Fahrt aufgenommen. 2021 gelang Nirmal Purja und 9 weiteren Bergsteigern die erste erfolgreiche Winterbesteigung des Gipfels; 2022 erreichten an einem einzigen Tag erstaunliche 145 Bergsteiger den höchsten Punkt des K2. Im selben Jahr wurde zudem eine Rekordzahl an Besteigungen verzeichnet, darunter viele erfolgreiche, wodurch die Sterblichkeitsrate des Berges erheblich sank.

Vor diesen Massenbesteigungen lag die Sterblichkeitsrate am K2 bei 20%; damit galt er nach Annapurna I als der zweittödlichste Berg der Welt. Nach den erfolgreichen Massenbesteigungen von 2022 sank die Statistik am K2 auf 13%. Es scheint, als könnte der informelle Beiname des K2, „Savage Mountain“, bald in Vergessenheit geraten. Entstanden ist dieser Name aus den Worten des Bergsteigers George Irving Bell, der einst sagte, K2 sei ein wilder Berg, der versuche, einen zu töten. Dennoch bleibt der K2 unter unseren 5 Bergen der tödlichste Gipfel.

Kangchenjunga

Name des höchsten Gipfels: Kangchenjunga Main

Höhe: 8.586 m

Der Kangchenjunga führt uns zurück in den Himalaya, wo der Hauptgipfel dieses Massivs als zweithöchster Berg nach dem Everest gilt. Das Kangchenjunga-Massiv umfasst insgesamt 5 Gipfel; der höchste von ihnen heißt Kangchenjunga Main. Er liegt an der Grenze zwischen Nepal und Indien und ist für Indien der höchste Berg. Bemerkenswert ist, dass dieser Gipfel bis 1852 als höchster der Erde galt. Die fehlenden 262 m des Everest wurden erst durch die britische Great Trigonometrical Survey of India unter Leitung des Geografen George Everest festgestellt.

Der Name des Gebirgszugs wird aus der lokalen tibetischen Sprache mit „5 Schätze des großen Schnees“ übersetzt. Einige sehen darin einen Hinweis auf die 5 Gipfel, andere auf die 5 Gletscher, wieder andere auf materielle Reichtümer, die im Inneren des Berges verborgen sein sollen. In der lokalen Folklore heißt es, der Berg verberge das Tal der Unsterblichkeit vor neugierigen Blicken. Dort sollen Schätze verborgen liegen, die sich den Gläubigen in Zeiten der Gefahr offenbaren und ihnen beim Überleben helfen. Diese Gegend galt außerdem als Heimat eines unheilvollen mythischen Wesens – des Dämons von Kangchenjunga. Auch der Yeti soll, so glaubte man, in diesen Regionen zuhause sein.

Die mystische Deutung dieses unzugänglichen Geländes zog nicht nur Bergsteiger an, sondern auch Anhänger esoterischer Lehren. Beim ersten Versuch, den Kangchenjunga zu besteigen, befand sich der berühmte britische Okkultist Aleister Crowley unter den Teilnehmern – jener „schwarze Magier“, der später das Interesse von The Beatles und Led Zeppelin weckte und dem Ozzy Osbourne ein ganzes Lied widmete. Der Versuch, den rätselhaften Berg zu bezwingen, blieb damals erfolglos; die Gruppe erreichte eine Höhe von etwa 6.500 m und musste dann umkehren. Der Dämon von Kangchenjunga forderte schließlich 4 Mitglieder dieser Gruppe: Ein Bergsteiger und 3 lokale Träger kamen in einer Lawine ums Leben.

Ein weiterer Mythos um diesen Berg besagt, dass er für Frauen unbezwingbar sei. Bergsteigerinnen begannen in den 1990er-Jahren mit Besteigungen des Kangchenjunga, doch sie kamen alle am Berg ums Leben. Später erreichte Janet Harrison erfolgreich den Gipfel, starb jedoch im folgenden Jahr an einem anderen Himalaya-Gipfel. In den 2000er-Jahren wurde der Mythos vom für Frauen unbezwingbaren Berg endgültig widerlegt, als mehrere erfolgreiche Besteigungen gelangen. Erwähnt werden sollte auch, dass in der Nähe des Kangchenjunga nie Spuren von Schätzen oder Belege für die Existenz des Yeti gefunden wurden.

Heute führen mehrere Routen auf den Gipfel des Kangchenjunga, die meisten davon über die nepalesischen Hänge des Berges. Von indischer Seite gibt es eine Route, die von den Behörden jedoch aufgrund des Widerstands der lokalen Gemeinschaft geschlossen werden musste. Religiöse Mitglieder dieser Gemeinschaft betrachten die Besteigung des heiligen Gipfels durch Ausländer als Entweihung der Wohnstätte der Götter. Es heißt, Teilnehmer erfolgreicher Besteigungen blieben aus Respekt vor dem Glauben der Menschen im indischen Bundesstaat Sikkim einige Schritte unterhalb des Gipfels stehen, um den heiligen Boden unberührt zu lassen. Zumindest war dies bei frühen Expeditionen der Fall.

Unter Bergsteigern ist dieser Berg für seine besondere Schwierigkeit bekannt. Manche ordnen ihn direkt hinter dem K2 als zweitschwersten ein. Er besitzt steile Hänge und ein hohes Lawinenrisiko. Viele Bergsteiger kamen nach erfolgreicher Gipfelbesteigung auf dem Rückweg unter abgehenden Schneemassen ums Leben.

Lhotse

Name des höchsten Gipfels: Lhotse Main

Höhe: 8.516 m

Erneut befinden wir uns im Mahalangur Himal, dem höchsten Gebirgszug unseres Planeten, in dem sich der Mount Everest majestätisch erhebt. Der Lhotse liegt nur 3 km südlich des Everest und teilt mit ihm einzelne Routenabschnitte. Verbunden sind beide Berge durch den Pass South Col. Diese Nähe spiegelt sich im Namen Lhotse wider, der aus dem Tibetischen mit „Südgipfel“ oder „südliches Ende“ übersetzt wird. Die lokale Bevölkerung nahm den Lhotse als südlichen Teil des Everest wahr, auch wenn beide geologisch eigenständige Berge sind.

Tatsächlich besitzt der Hauptgrat dieses Berges 4 Gipfel: Lhotse Main, Lhotse Middle, Lhotse Central 2 und Lhotse Shar. Von diesen 4 Gipfeln ist nur Lhotse Central 2 noch unbestiegen. Zusammen mit Lhotse Middle – auch Lhotse Central 1 genannt – zählt er zu den anspruchsvollsten und gefährlichsten Gipfeln über 8.000 m, die sich Bergsteigern lange widersetzt haben und unzugänglich blieben. Die Höhe und Steilheit der Lhotse-Südwand, die unterhalb dieser Nebengipfel 3.000 m abfällt, schreckte Alpinisten ab. Lange Zeit galt Lhotse Middle als der höchste unbestiegene Gipfel der Erde (8.410 m), bis eine russische Expedition 2001 schließlich seinen Gipfel erreichte. Den benachbarten Gipfel hat bis heute niemand erreicht.

Der dritte Nebengipfel, Lhotse Shar, hat mit 8.383 m eine berüchtigte Reputation. Zuvor wurde Annapurna I als tödlichster der Achttausender erwähnt; tatsächlich fordert Lhotse Shar noch mehr Menschenleben. Jeder zweite, der seine Besteigung versucht, kommt ums Leben. In offiziellen Ranglisten fällt dieser düstere Wert weniger ins Gewicht, weil Lhotse Shar nicht als eigenständiger Berg gilt. Betrachtet man die Gesamtstatistik aller 4 Lhotse-Gipfel, wirkt das Massiv weniger unheilvoll.

Bemerkenswert ist, dass der legendäre Bergsteiger Reinhold Messner als erster Mensch alle 14 Achttausender bestieg; der Lhotse war der letzte auf seiner Liste. Das geschah 1986. Messner entriss den Sieg seinem wichtigsten Rivalen, dem polnischen Bergsteiger Jerzy Kukuczka, der als zweiter Mensch alle Achttausender bezwang. In jenen Jahren verfolgte die Welt ein intensives Rennen unter Alpinisten, und die Spannung erreichte ein bis dahin unbekanntes Ausmaß. Alle Beteiligten standen unter starkem Druck von Medien und Fans weltweit. Nach dem Abschluss des Rennens sandte Messner Kukuczka in nobler Geste ein Telegramm mit den Worten: „Du bist nicht Zweiter, du bist großartig.“

Bemerkenswerterweise war der Lhotse, Messners letzter Gipfel, für Kukuczka der erste Achttausender. Der polnische Bergsteiger bestieg den Berg 1979. Später wurde dieser Berg jedoch auch sein letzter. Die einschüchternde und extrem anspruchsvolle Südwand des Lhotse wurde bereits erwähnt. Reinhold Messner nannte sie die „Wand des 21. Jahrhunderts“ und deutete damit an, dass ihre Bezwingung eine neue Generation von Bergsteigern erfordern würde und den Kulminationspunkt des Alpinismus darstellte. 1989 begann Jerzy Kukuczka gemeinsam mit seinem Partner mit der Einrichtung einer Route in der steilen Südwand des Lhotse, stürzte jedoch tragisch ab und blieb für immer an den Hängen des vierthöchsten Berges der Welt.

Im folgenden Jahr, 1990, wurde die Südwand von 2 sowjetischen Bergsteigern erfolgreich durchstiegen: Sergey Bershov aus der Ukraine und Vladimir Karataev aus Russland. Die Pioniere meisterten jene Südwand, an der Reinhold Messner in 3 Versuchen gescheitert war und die Jerzy Kukuczka das Leben gekostet hatte. Bershov und Karataev mussten 4 Tage auf 8.000 m Höhe verbringen, bevor das Wetter den Abstieg zuließ. Vladimir Karataev erlitt am Gipfel Erfrierungen an Händen und Füßen und verlor schließlich alle 20 Finger und Zehen. 2012 schrieb Sergey Bershov über diese heroische Expedition ein Buch mit dem Titel „The South Face of Lhotse“. Diese Besteigung gilt als höchste sportliche Leistung des Alpinismus. Niemand hat sie davor oder danach wiederholt.

Heute führen mehrere Routen auf den Gipfel des Lhotse. Es heißt, dieser Berg habe unter allen Achttausendern die geringste Zahl an Routen. Nur eine vergleichsweise kleine Zahl von Menschen – weniger als 1.000 bis zum Frühjahr 2021 – hat den Hauptgipfel des Massivs erreicht.

Unter den 5 höchsten Bergen zeigt sich ein interessantes Muster: Der Everest wurde erstmals 1953 bestiegen, der K2 1954, die erste erfolgreiche Besteigung des Kangchenjunga gelang 1955, und der Lhotse wurde 1956 zum ersten Mal von einem Menschen erreicht. Der letzte Berg der Top 5 durchbricht diese schöne Reihenfolge.

Makalu

Höhe: 8.485 m ü. M.

Im selben Gebirgszug, dem Mahalangur Himal im Himalaya, liegt der Makalu, der fünfthöchste Gipfel der Erde. Er befindet sich etwa 22 km nordwestlich des Everest und ist für seine markante Schönheit bekannt: eine fast vierseitige Pyramide aus Fels, Schnee und Eis.

Der Makalu besitzt 3 Gipfel: den Hauptgipfel Makalu sowie 2 Nebengipfel, den Makalu South East Peak mit 7.860 m und Makalu II beziehungsweise Kangchungtse mit 7.678 m. Die exakten Höhen mehrerer Gipfel, darunter auch des Hauptgipfels, sind nicht eindeutig gesichert. Allgemein wird angenommen, dass der höchste Punkt des Makalu 8.463 m erreicht – es gibt auch eine Angabe von 8.481 m –, während der Makalu South East Peak 8.000 m nicht überschreitet, auch wenn manche Quellen 8.010 m nennen. Unabhängig von diesen Abweichungen wird der Makalu durchgehend als fünfthöchster Berg geführt.

Der Name „Makalu“ hat Wurzeln im Sanskrit und bedeutet „Großer Schwarzer“; er wird mit dem hinduistischen Gott Shiva in Verbindung gebracht. Alternativ könnte er schlicht auf die dunkle Felsformation verweisen, die unter Schnee und Eis verborgen liegt.

Die Geschichte der Makalu-Besteigungen begann vergleichsweise spät, erst in den 1950er-Jahren, und ist weniger reich an dramatischen Ereignissen als die Geschichten anderer Berge im Himalaya. Das gilt für viele Gipfel der Region, da sich Bergsteiger zunächst vor allem auf jene Berge konzentrierten, die um den Titel des höchsten konkurrierten. Dennoch gilt die Besteigung des Makalu wegen steiler Passagen und Lawinengefahr als technisch anspruchsvoll. Der Makalu zählt zu den schwierigsten Bergen der Welt; nur wenige Hundert erfolgreiche Besteigungen sind verzeichnet.

Die Erstbesteigung fand 1955 statt, organisiert von einem französischen Team unter Leitung von Jean Franco. Die Expedition war sorgfältig vorbereitet und organisiert, verlief ohne größere Schwierigkeiten und mit vergleichsweise komfortablen Bedingungen für alle Gruppenmitglieder, bis schließlich der Gipfel erreicht wurde. Ein Bericht über diese Expedition wäre heute vor allem für professionelle Bergsteiger interessant. Im folgenden Jahr merkte ein Journalist prophetisch an, dass die Erstbesteigung des Makalu in 50 Jahren verblassen werde – besonders im Vergleich zu den tragischen Versuchen an der Annapurna – und dass dies zu einer ironischen Wendung des Schicksals werden könne.

In den vergangenen Jahren haben sich Besteigungen des Makalu im Zuge eines neuen Trends im Alpinismus stärker auf Rekorde verlagert: Winterbesteigungen, Speed-Begehungen und sogar Skiabfahrten vom Gipfel.

Am Ende hängt alles davon ab, wie man misst

Die oben genannte Top-5-Liste der Berge, deren Gipfel Bergsteiger erreichen möchten, ist nur dann korrekt, wenn man die Höhe über dem Meeresspiegel zugrunde legt. Tatsächlich ist das, was uns selbstverständlich erscheint, lediglich eine Konvention. Die Höhenmessung kann je nach Ansatz unterschiedlich ausfallen. Gibt es andere Methoden, Gipfel zu vermessen, und verändert sich die Liste der höchsten Berge, wenn man diese Ansätze verwendet?

Die relative Höhe

Die Höhe über dem Meeresspiegel wird als absolute Höhe bezeichnet. Interessanterweise variiert der Meeresspiegel selbst, da in verschiedenen Regionen unterschiedliche Punkte der Erdoberfläche als Referenz gelten. Jedes Land besitzt einen eigenen Bezugspunkt, den mittleren Meeresspiegel, der aus langfristigen Beobachtungen berechnet wird. Gleichzeitig steigen die tatsächlichen Meer- und Ozeanspiegel kontinuierlich, und dieser Prozess hat sich in den vergangenen Jahren durch den globalen Klimawandel beschleunigt. So absurd es klingen mag: Die absolute Höhe eines Gipfels ist ein relativer Parameter.

Daneben gibt es das Konzept der relativen Höhe eines Gipfels, auch Prominenz oder Schartenhöhe genannt. Diese vergleichsweise neue Methode der Bergmessung hat unter Bergsteigern erst in den vergangenen 40 Jahren größere Bedeutung gewonnen. Ganz eindeutig ist dieser Wert jedoch nicht, denn seine Definition wird unterschiedlich ausgelegt.

Beginnen wir mit der Definition des englischen Begriffs „prominence“. Gemeint ist die Höhe eines Gipfels im Verhältnis zum umliegenden Gelände. Stellen wir uns zur Veranschaulichung an die Grenze zwischen der Schweiz und Italien. Dort erhebt sich einer der schönsten Berge der Erde, das Matterhorn, spektakulär über der umgebenden Landschaft. Wenn Sie das nächste Mal ein Stück Toblerone essen, werfen Sie einen Blick auf die Abbildung dieses Berges auf der Verpackung. Seine absolute Höhe beträgt 4.478 m ü. M. Stellen Sie sich nun vor, Sie hätten ihn bestiegen, und versuchen Sie einzuschätzen, wie viele Höhenmeter Sie auf dem Weg zu diesem großartigen Gipfel tatsächlich überwunden haben.

Die Besteigung war technisch anspruchsvoll und gefährlich. Jedes Jahr sterben Menschen beim Versuch, diesen Gipfel zu erreichen; mehr als 500 Todesopfer werden ihm zugeschrieben. Damit gilt er als der Berg mit der höchsten Zahl an Todesfällen. Seien wir jedoch konsequent: Beim Aufstieg auf das Matterhorn starten Sie aus den umliegenden Bergen und gewinnen nur 1.041 mHier und im Folgenden beziehen wir uns auf die Angaben zur relativen Höhe, die auf peakvisor.com veröffentlicht sind. Verschiedene Quellen nennen unterschiedliche Werte; die gewählte Quelle garantiert keine vollkommene Genauigkeit, bietet aber eine brauchbare Referenz. Höhe, nicht die vollen 4.478 m. Diese erstgenannte Zahl ist die relative Höhe dieses Berges.

Gemessen wird sie vom niedrigsten Punkt rund um den Gipfel innerhalb eines Radius, der keine höheren Gipfel einschließt. Diese Methode hilft, Nebengipfel von Hauptgipfeln zu unterscheiden und sie aus Listen der höchsten Berge auszuschließen. Ein ähnlicher Ansatz wird auch bei der Bestimmung der höchsten Berge nach Höhe über dem Meeresspiegel verwendet; dort spielen jedoch historische Tradition und vorhandene Gipfelnamen die Hauptrolle, wodurch der subjektive Anteil größer ist. Bei der relativen Höhe kommt ein konkretes Kriterium hinzu: ein Höhenabfall, der „zusätzliche“ Gipfel aus den Listen entfernt. Verschiedene Autoren verwenden dafür unterschiedliche Schwellenwerte, am häufigsten gilt jedoch eine Grenze von 610 m.Für Bergsteiger sind zudem besonders jene Berge interessant, die durch eine Schwelle von etwa 1.500 m relativer Höhe abgegrenzt werden. Liegt die relative Höhe eines Berges unter diesem Wert, gilt er nicht als eigenständiger Gipfel und wird in der Regel nicht in die Liste aufgenommen.

Betrachten wir die Top 14 – die Liste der höchsten Berge der Welt über 8.000 m –, sehen wir, dass 4 von ihnen zum Karakorum und 10 zum Himalaya gehören. Würde man Nebengipfel nicht ausschließen, enthielten die Top 10 der höchsten Berge der Erde den Mount Everest und seine 9 umliegenden Nebengipfel. Erstellt man dagegen eine Liste der höchsten Berge nach relativer Höhe, Beispiele solcher Listen mit Angaben zur jeweiligen relativen Höhe finden sich hier:

Die peaklist-Liste.
Die peakbagger-Liste. ergibt sich eine deutlich vielfältigere Auswahl, die verschiedene Regionen umfasst und nicht nur Asien. In den Top 5 stünden dann Berge wie der Kilimandscharo in Afrika und der Pico Cristóbal Colón in Kolumbien.

Top 5 der Berge der Erde nach relativer Höhe:

• Mount Everest (8.848 m)
• Aconcagua (6.962 m)
• McKinley (Denali) 6.144 mVerschiedene Quellen nennen unterschiedliche Werte für die relative Höhe des Mount McKinley. Wir verwenden hier die topografischen Daten der Quelle peakvisor, nach der die relative Höhe des Mount McKinley 6.144 m beträgt.
• Kilimandscharo 5.892 mDie relative Höhe des Hauptgipfels des Kilimandscharo, des Uhuru Peak, wird laut peakvisor mit 5.892 m angegeben.
• Cristóbal Colón 5.582 mLaut der Quelle peakvisor wird die Höhe des Pico Cristóbal Colón mit 5.582 m angegeben.

Weiter unten in der Liste, in den Top 10, finden sich Berge in Kanada, Mexiko, der Antarktis, Indonesien und Russland. Eine vollständige Dominanz von Himalaya und Karakorum gibt es hier nicht. Ja, der Mount Everest steht weiterhin an erster Stelle, doch der Zweitplatzierte der „klassischen“ Liste, der K2, erscheint in dieser Rangfolge nach relativer Höhe erst auf Platz 22.

Dieser Ansatz und damit auch die Listen nach relativer Höhe gewinnen unter Bergsteigern und Gebirgsinteressierten zunehmend an Aufmerksamkeit. Aller Wahrscheinlichkeit nach wird er den Fokus der Alpinisten von den populären Seven Summits und den 14 Achttausendern auf eine größere Vielfalt weltweit verstreuter Berge lenken. Neben den heutigen Spitzenländern – China, Pakistan, Nepal und Indien –, in denen bei Messung ab Meeresspiegel 150 der höchsten Berge konzentriert sind, werden auch andere Länder interessante Besteigungsrouten anbieten können. Betrachtet man die relative Höhe, gehören zu den Top 3Erstellt man eine Liste der 125 höchsten Berge nach relativer Höhe, zeigt sich: 16 davon liegen in China, 13 in Indonesien und 12 in den Vereinigten Staaten. führenden Ländern neben China auch Indonesien und die Vereinigten Staaten.

Topografische Isolation

Eine weitere Möglichkeit, die Berge der Erde nach Höhe einzuordnen, ist die Messung anhand eines Parameters namens topografische Isolation. Wie der Name nahelegt, beschreibt dieser Wert ein Gebiet, in dem die Höhe des Berges und der Radius eines Kreises um ihn herum entscheidend sind – bis zum nächsthöheren Berg. Auch diese Methode hilft, eigenständige Berge von Nebengipfeln zu unterscheiden. Die Höhe des Berges wird dabei absolut gemessen, also als Höhe über dem Meeresspiegel.

Die Liste der höchsten Berge nach diesem Indikator unterscheidet sich von den beiden vorherigen Listen. Betrachtet man jedoch die Top 5, ähnelt sie der Rangfolge nach relativer Höhe. Auch hier steht der Everest an erster Stelle.

Top 5 der Berge nach topografischer Isolation:

• Mount Everest (kein anderer Berg dominiert ihn)
• Aconcagua – 16.518 km Isolation
• Mount McKinley (Denali) – 7.450 km
• Kibo (Kilimandscharo) – 5.510 km
• Mount Jaya (Carstensz-Pyramide) – 5.235 km

Um die Entfernung zu einem höheren Berg zu erklären, betrachten wir für jeden Gipfel der Top 5 den jeweils dominierenden Berg. Gemessen wird die Distanz vom höchsten Punkt des Berges in gerader Linie zu einem Punkt auf gleicher Höhe, der zum nächsthöheren Berg gehört.

Für den Everest gibt es auf der Erde keinen Berg mit größerer Höhe über dem Meeresspiegel; gelegentlich wird für diesen Parameter jedoch ein imaginärer Kreis über die Pole angenommen.

Der dominierende Berg über dem Aconcagua in Argentinien ist Tirich Mir in Pakistan. Über dem Mount McKinley in Alaska ist es Yanamax im Tian-Shan-Gebirgssystem in China. Der nächstgelegene dominierende Berg über dem Kilimandscharo ist Kuh-e Shashgal in Afghanistan. Bei Jaya ist die dominierende Erhebung der Gipfel des Yulunxueshan im Südwesten Chinas, auch bekannt als Jade Dragon Snow Mountain.

Festzuhalten ist, dass der afrikanische Kilimandscharo in Tansania zu Recht als höchster freistehender Berg der Erde bezeichnet wird. Die absolute Höhe des Kili beträgt 5.895 m ü. M., und der Berg besteht aus 3 Vulkanen. Betrachtet man ihn jedoch als eigenständigen Berg, liegt rundherum nur Savanne mit einem Höhenunterschied von bis zu 4.500 m; der Radius dieses Reliefs beträgt 45 km. Bezieht man die Erdoberfläche über dem MeerBetrachtet man die gesamte Erdoberfläche einschließlich der Unterwasserwelt, wäre der höchste freistehende Berg der hawaiianische Vulkan Mauna Kea mit einer Höhe von über 10.000 m und einem Radius von 50 km, in dem es keine anderen Erhebungen gibt. Er steht auf dem Grund des Pazifischen Ozeans. ein, gibt es keinen einsameren und zugleich höheren Berg der Welt.

Höhe von der Basis bis zum Gipfel

In gewisser Weise ist die Messung von Bergen ab Meeresspiegel ein Kunstgriff von Menschen, die an Land leben und nur selten unter Wasser unterwegs sind. Berge existieren jedoch überall, auch in Meeren und Ozeanen. Die allgemein akzeptierte Konvention verbirgt ganze Berge und Gebirgssysteme unter der Wasseroberfläche – und auch den höchsten Berg der Erde, wenn man ehrlich von der Basis bis zum Gipfel misst.

Betrachtet man die Berge der Erde ohne Meere und Ozeane, zeigt sich: Der höchste Berg ist Mauna Kea auf der Insel Hawaii. Er ragt 4.205 m über den Meeresspiegel hinaus. Taucht man jedoch in den Ozean hinab und misst die Gesamthöhe des Weißen Berges, wie ihn die Einheimischen nennen, von seiner Basis aus, ergibt sich eine volle Höhe von 10.203 m. Nach dieser Rechnung liegt der Mount Everest deutlich zurück – um mehr als 1 km.

Hier können die Ranglisten variieren, je nachdem, was als Basis des Berges gilt. Deshalb führen wir an dieser Stelle keine Top 5 auf.

Der fernste Punkt vom Erdmittelpunkt

Es gibt noch eine weitere Möglichkeit, Berge möglichst unvoreingenommen zu betrachten. Dabei geht es nicht nur darum, die Erde von Wasserflächen der Meere und Ozeane zu „befreien“; wir müssen auch die besondere Form unseres Planeten berücksichtigen. Gewöhnt sind wir daran, ihn als nahezu perfekte Kugel wahrzunehmen, ähnlich einem Globus aus dem Geografieunterricht. Die tatsächliche Form der Erde ist jedoch komplexer – sie ist keine Kugel, sondern ein Geoid. Das bedeutet, dass feste Massen im Inneren und an der Oberfläche unseres Planeten ungleich verteilt sind und die Ebenen an verschiedenen Orten variieren.

Warum sollte man sich mit solch komplexen Fragen beschäftigen und herausfinden wollen, welche Figur die Form der Erde am genauesten beschreibt? Um die Lage des Erdmittelpunkts zu bestimmen. Bei einer perfekten Kugel wären alle Punkte ihrer Oberfläche gleich weit vom Zentrum entfernt, was die Berechnung einfach machte. Bei einem unregelmäßig geformten Planeten ist es komplizierter, doch die Lage seines Zentrums ist bekannt. Deshalb lässt sich berechnen, in welcher Entfernung verschiedene Berggipfel liegen, um zu verstehen, welcher in diesem Sinn am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernt ist.

In diesem Fall konkurrieren die Berge nicht nach ihrer eigenen Höhe, sondern nach ihrer Höhe über dem Erdmittelpunkt. Diese Liste ist vielleicht die ungewöhnlichste. Sie erklärt sich daraus, dass die Erde eher einem Ellipsoid ähnelt, weil sie unter dem Einfluss der Kräfte, die durch ihre Rotation entstehen, abgeflacht ist. Der Äquatorradius unseres Planeten ist größer als der Polarradius. Anders gesagt: Der dem Erdmittelpunkt nächstgelegene Punkt liegt am Nordpol, während die entferntesten Punkte näher am Äquator liegen. Hohe Berge in Äquatornähe haben daher einen Vorteil gegenüber Bergen in höheren Breiten.

Top 5 der Berge, gemessen vom Erdmittelpunkt:

• Chimborazo, Ecuador (6.384.557 m)
• Huascarán, Peru (6.384.552 m)
• Cotopaxi, Ecuador (6.384.190 m)
• Kilimandscharo, Tansania (6.384.134 m)
• Cayambe, Ecuador (6.384.094 m)

In dieser Liste erreicht der Mount Everest mit 6.382.414 m nur den 6. Platz und liegt damit mehr als 1,5 km hinter dem vorherigen Vulkan. Misst man Berge vom Erdmittelpunkt aus, übertreffen diese Andengipfel zusammen mit dem Kilimandscharo in Afrika also sämtliche asiatischen Achttausender. Man könnte sagen: Diese Berge sind den Sternen näher als der Everest.

Die höchsten Berge im Sonnensystem

Apropos Sterne – oder genauer: Himmelskörper innerhalb unseres Sternsystems. Beschränken wir uns nicht auf die Erde und erstellen eine Liste der höchsten Berge im gesamten Sonnensystem, würde der irdische Everest auf Platz 27 zurückfallen. Selbst Mauna Kea käme nicht unter die ersten 10.

Über die absolute Höhe von Bergen auf anderen Planeten und ihren Monden zu sprechen, ist offenkundig wenig sinnvoll, da es dort weder einen Meeresspiegel noch Meere im eigentlichen Sinn gibt. Deshalb wird in dieser Liste die Höhe von der Basis bis zum Gipfel gemessen.

Um Platz 1 konkurrieren hier 2 Gipfel. Der erste ist Mount Rheasilvia, der im gleichnamigen Krater auf dem Asteroiden Vesta steht. Seine Höhe beträgt 22 km. Ebenfalls Anspruch auf den Spitzenplatz erhebt Olympus Mons in der Tharsis-Region auf dem Mars, mit einer Höhe von etwa 22 km, wenn man vom mittleren planetaren Niveau misst. Wird von den umliegenden Tiefebenen aus gemessen, erreicht er 26 km. Wir setzen beide Erhebungen gemeinsam auf den ersten Platz.

Top 5 der Berge im Sonnensystem:

• Rheasilvia, Asteroid Vesta (22 km)
• Olympus Mons, Mars (21,9–26 km)
• Äquatorialer Rücken des Iapetus, Saturnmond Iapetus (20 km)
• Boösaule Montes, Jupitermond Io (17,5–18,2 km)
• Ascraeus Mons, Mars (14,9 km)
• Ionian Mons, Jupitermond Io (12,7 km)

Mit der Zeit wird unser Wissen über andere Objekte im Universum weiter wachsen, und neue Listen werden entferntere Himmelskörper mit höheren Bergen enthalten. Deshalb sollten wir mit Aussagen wie „der höchste Berg der Welt“ vorsichtig sein. Wie wir sehen, gibt es selbst dann unterschiedliche Antworten auf die Frage nach dem höchsten Berg, wenn wir nur unseren eigenen Planeten betrachten.

Auf der Erde lautet die Antwort in den meisten Fällen: Everest. Berücksichtigt man jedoch die Höhe von der Basis bis zum Gipfel oder die Entfernung vom Erdmittelpunkt bis zum am weitesten in den Raum ragenden Gipfel, heißen die Antworten Mauna Kea beziehungsweise Chimborazo. Der Everest erweist sich also nicht immer als höchster Berg. Oft wird er sogar vom scheinbar bescheideneren afrikanischen Kilimandscharo übertroffen.

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