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Bergsteigen Mawenzi ist neben Kibo und Shira einer von 3 Vulkanen, aus denen sich das Kilimandscharo-Massiv zusammensetzt. Obwohl er ein wichtiger Teil des höchsten Berges Afrikas ist, steht er häufig im Schatten seines älteren Nachbarn Kibo und ist für sich genommen deutlich weniger bekannt. Je nach gewählter Route und Wetterlage sehen Sie den Mawenzi-Gipfel mit hoher Wahrscheinlichkeit während Ihrer Kilimandscharo-Besteigung.
In diesem Artikel erfahren Sie, wo Mawenzi liegt, was diesen Vulkan auszeichnet, wie hoch er ist und welche Geschichte seine Besteigungen geprägt hat. Außerdem geht es um die Tiere, die in dieser kargen Höhenwelt leben.
Wo liegt der Mawenzi?
Mawenzi liegt 340 km südlich des Äquators in Tansania. Der Berg gehört zum geschützten Gebiet des Kilimandscharo-Nationalparks; entsprechend ist der Zugang streng geregelt. Massenbesteigungen des Mawenzi-Gipfels kommen nicht infrage, und die klassischen Kilimandscharo-Routen führen in der Regel zum Gipfel des benachbarten Vulkans Kibo.
Mawenzi ist ein Vulkan, der vor etwa 1 Million Jahren ausbrach. Nach einem weiteren Ausbruch und starker Erosion brach sein Kegel auf; ein großer Teil des weicheren Gesteins wurde abgetragen. Zurückgeblieben sind gezackte Gipfel und scharfe Formationen aus erstarrter Lava.
Eine Besteigung des Mawenzi sollte nur von erfahrenen Alpinisten versucht werden. Selbst für sie bleibt der Aufstieg risikoreich. Die Parkbehörden lassen nur Experten mit geeigneter Ausrüstung auf den Mawenzi-Gipfel – und nur in Begleitung versierter Guides, die den Berg genau kennen.
Wie hoch ist der Mawenzi-Gipfel?
Der Hauptgipfel, durch den Mawenzi zum dritthöchsten Gipfel Afrikas wird, liegt auf 5.149 m ü. M. Er trägt den Namen Hans Meyer Peak – zu Ehren des ersten Menschen, der den höchsten Punkt des Kilimandscharo erfolgreich erreichte: den Uhuru Peak auf dem Kibo, 5.895 m ü. M. Meyers eigene Versuche am Mawenzi blieben jedoch erfolglos und zeigen, wie anspruchsvoll die Besteigung dieses imposanten Gipfels ist.
Betrachtet man ihn , würde seine Höhe ihn auf einen bemerkenswerten 3. Platz unter den 10 höchsten Bergen Afrikas bringen. Hinter Mount Kenya mit 5.199 m läge er nur 50 m zurück.
Gibt es weitere Gipfel am Mawenzi?
Neben dem Hans Meyer Peak und dem westlich davon gelegenen Oehler-Pfeiler gibt es mehrere markante Gipfel:
- Nordecke (5.136 m), mit Nordostgrat, Nordsporn und Nordwestgrat
- Purtscheller Peak (5.120 m), benannt nach Ludwig Purtscheller, dem Bergpartner von Hans Meyer, mit seinem Westgrat
- Borchers Peak (5.115 m), benannt zu Ehren des Förderers der Expedition von 1938
- Klute Peak (5.096 m), benannt nach Fritz Klute, dem Erstbesteiger des Berges, mit dem Mittelpfeiler im Osten
- Latham Peak (5.087 m), benannt zu Ehren von Dr. Donald Latham, Forscher und Arzt
- Londt Peak (4.945 m), benannt nach dem südafrikanischen Bergsteiger George Londt, mit Südwestgrat, Londt-Grat, Südgrat, Südostgrat und Ostgrat
- Wissmann Peak (4.805 m), benannt nach dem deutschen Kolonialbeamten Hermann von Wissmann
Zu den bemerkenswerten Karen und Wänden dieses Geländes gehören:
- Nordkar zwischen den Nordgraten
- Südkar zwischen Londt-Grat und Südgrat
- Wets-Kar zwischen Westgrat und Südwestgrat
- Südwestkar zwischen Südwestgrat und Londt-Grat
- Nordwestkar zwischen Oehler-Pfeiler und Westgrat
Gibt es Seen oder Flüsse am Mawenzi?
Neben seinen Gipfeln besitzt der Berg einige bemerkenswerte Besonderheiten. Eine davon ist Mawenzi Tarn, ein kleiner See nördlich des Gipfels im Bereich des Nordkars. Dieser See ist ungewöhnlich, weil er keinen Abfluss hat.
Kann man in Mawenzi Tarn schwimmen? Laut The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club, Ausgabe 7, fand während der Expedition von 1976 ein informeller Schwimmwettbewerb in Mawenzi Tarn statt. Die Gruppe stieg von der Mawenzi Hut zum See ab, um eine Pause einzulegen. 2 Mitglieder erklärten sich bereit, stellvertretend für alle anderen zu schwimmen. Das Vorhaben gelang, begünstigt durch gutes Wetter an diesem frühen Junitag. Der Wettbewerb endete unentschieden, und die Bergsteiger waren mit dem Ergebnis zufrieden.
In der Nähe entspringt der bekannte Tsavo-Fluss und fließt über die nordöstlichen Hänge des Berges hinab nach Kenia. Berüchtigt wurde der Tsavo-Fluss durch die , die während des Baus einer Brücke über den Fluss im Jahr 1898 die Gegend in Schrecken versetzten.
Was bedeutet der Name „Mawenzi“?
An den südlichen Hängen des Berges leben seit jeher die Chagga. Der Name stammt aus ihrer Sprache; „kimawenze“ lässt sich mit „zerstört“ oder „eingekerbt“ übersetzen. Diese Bedeutungen spiegeln das raue Erscheinungsbild des Berges wider, mit seinen gezackten und vorspringenden Felsformationen.
Auch der benachbarte Berg Kibo wurde vermutlich von den lokalen Bewohnern benannt. Forschende verweisen auf das Wort „kipoo“, das sich aus dem Chagga als „gefleckt“ übersetzen lässt. Es beschreibt das Erscheinungsbild des Kibo: Dunkle Felspartien treten deutlich aus der weißen Schneekappe hervor, die den Gipfel bedeckt.
Der Name „Kilimandscharo“ für das gesamte Massiv stammt vermutlich aus dem Swahili, einer in Tansania weit verbreiteten Sprache. Er verbindet 2 Wörter: „kilima“ für „Berg“ und „njaro“ für „leuchtend“ oder „weiß“ – zusammen also „leuchtender Berg“. Der Name verweist auf das markante Bild des Kibo: den strahlend weißen Schnee, der an klaren Tagen in der Sonne glänzt.
Wer erreichte den Mawenzi-Gipfel als Erster?
Die erste erfolgreiche Besteigung des höchsten Kilimandscharo-Gipfels, des Uhuru Peak, gelang 1889 und markierte einen historischen Schritt in der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen. 2 Europäer vollbrachten diese Besteigung: Hans Meyer und Ludwig Purtscheller. Auch am Mawenzi-Gipfel versuchten sie sich, hielten ihn jedoch für zu schwierig. Trotz 3 Anläufen erreichten sie den Gipfel nicht.
Andere Versuche an diesem Gipfel sind weniger gut dokumentiert. Im Laufe der Jahre wollten Bergsteiger seinen höchsten Punkt erreichen, landeten jedoch häufig irrtümlich auf anderen Gipfeln. Für viele blieb dies dennoch ihre bedeutendste Leistung.
Erst 1912, 23 Jahre später, erreichte ein weiteres Bergsteigerduo erfolgreich den Mawenzi-Gipfel und benannte ihn zu Ehren von Hans Meyer. Es waren die deutschen Forscher Fritz Klute und Eduard Oehler. Hauptziel ihrer Expedition war es, den Kilimandscharo zu erforschen und fotografisch zu dokumentieren. Sie verbrachten 4,5 Monate in den Hochlagen oberhalb des tropischen Waldes und erreichten den Gipfel am 29. Juli 1912.
Außerdem besuchten sie den Kibo-Krater und umrundeten das gesamte Shira-Plateau, den eingestürzten oberen Teil des ursprünglichen Kilimandscharo-Vulkans. Aus ihrer sorgfältigen Arbeit entstand eine hochwertige Karte des Kilimandscharo, auf der auch die Grenzen der Gletscher auf dem Dach Afrikas verzeichnet waren. Diese Karte lieferte wertvolle Erkenntnisse zur Ausdehnung der Gletscher zu Beginn der Kilimandscharo-Expeditionen. Erst 50 Jahre später entstand mithilfe von Luftaufnahmen eine Karte mit vergleichbarer Genauigkeit.
Die Namen dieser Wissenschaftler leben in verschiedenen geografischen Bezeichnungen am Kilimandscharo fort. Einer der höchsten Punkte des Shira-Vulkans heißt beispielsweise Klute Peak. Oehlers Name ist in mehreren topografischen Merkmalen erhalten, darunter Grate und Täler.
Wird Mawenzi heute bestiegen?
Heute führen mehrere Routen zu diesem Gipfel. Die einfachste beginnt auf dem Sattel zwischen Mawenzi und Kibo. Hinzu kommen die nördliche Rongai-Route sowie eine südliche Route, die von der Marangu-Route abzweigt. Alle Routen schneiden sich und laufen an einem Camp zusammen, von dem aus die Bergsteiger den Schlussanstieg zum Gipfel angehen.
Am Berg gibt es 2 Camps: Mawenzi Tarn auf 4.330 m und Mawenzi Hut auf 4.600 m.
Für eine Genehmigung des Nationalparks müssen Sie ein erfahrener Bergsteiger sein und von einem qualifizierten lokalen Guide begleitet werden.
Zur Pflichtausrüstung für Bergsteiger gehören Seile, Klettergurte, Steigeisen, Karabiner, Eispickel, Helme und weitere Ausrüstung. Die vollständige Liste finden Sie auf der Website der Tanzania National Parks Authority. Bergsteiger, die diesen Gipfel kennen, empfehlen, Auf- und Abstiege früh am Morgen zu beginnen, wenn das Gestein gefroren ist. Tagsüber kann es unter der starken Sonne zu Steinschlag kommen.
Gab es Unfälle am Mawenzi-Gipfel?
Da Mawenzi kein häufig bestiegenes Ziel ist und Expeditionen streng reguliert werden, sind Todesfälle unter Bergsteigern entweder sehr selten oder nur unzureichend dokumentiert. Ausführliche Aufzeichnungen weisen keine Todesfälle aus.
In der Ausgabe von 1974 des The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club findet sich jedoch ein kurzer Hinweis auf einen Unfall. In den 1960er-Jahren versuchten Fred Stevenson und ein Begleiter, den Mawenzi-Gipfel über den nördlichen Kikalewa-Pfad zu erreichen; tragischerweise kamen beide ums Leben. Nähere Einzelheiten zu dem Vorfall werden nicht genannt.
Weitere Informationen zu Todesfällen am Kilimandscharo – insbesondere am benachbarten Kibo – finden Sie in unserem ausführlichen Artikel. Er behandelt die bekanntesten tragischen Vorfälle am Kilimandscharo und enthält Statistiken zur Sterblichkeit sowie zu den wichtigsten Todesursachen unter Bergsteigern und Trägern.
Ein weiteres schweres und tragisches Ereignis, das mit Mawenzi verbunden ist, war der Absturz einer Douglas DC-3 im Mai 1955. Das Flugzeug befand sich auf dem Weg von Dar es Salaam nach Nairobi, als es von Südosten kommend mit dem Berg kollidierte. Alle 20 Menschen an Bord starben, darunter 16 Passagiere und 4 Besatzungsmitglieder. Dichte Bewölkung verdeckte den Berg; der Pilot erkannte die Felsen voraus nicht rechtzeitig. Auf 4.630 m prallte die Maschine gegen die Felswand des Mawenzi und explodierte beim Aufschlag. Bis heute ist dies das schwerste Flugunglück in Tansania.
Die Suche nach der Absturzstelle der Douglas DC-3 fand mehrere Jahre später, im März 1964, statt. Wegen des schwierigen Geländes war es unmöglich, alle sterblichen Überreste zu bergen und zur Bestattung ins Tal zu bringen. Der Hang im Bereich der Absturzstelle ist sehr steil, sodass Wrackteile und Körper Hunderte Meter abrutschten.
Mitglieder einer Expedition des Kilimanjaro Mountain Club sammelten alle Knochen ein, die sie nahe der Absturzstelle fanden. Sie trugen die Überreste an einem Ort zusammen und bedeckten sie mit Steinen sowie geborgenen Flugzeugteilen. Auf diesem Steinhaufen wurde ein Holzkreuz errichtet, um die Stelle zu markieren. Daraus entstand eine Gedenkstätte; die Einzelheiten der Expedition sind in der 3. Ausgabe des The Journal of the Kilimanjaro Mountain Club nachzulesen.
Heute ist es nahezu unmöglich, die Überreste der Verstorbenen zu lokalisieren. Große Greifvögel, bekannt für ihre knochenfressende Lebensweise, leben am Mawenzi. Wahrscheinlich haben diese Vögel die Überreste des Absturzes längst aufgenommen. Wegen ihrer Rolle bei der natürlichen Beseitigung von Kadavern werden sie mitunter als „Sanitärer“ des Kilimandscharo bezeichnet.
Bartgeier: die kraftvollen Bewohner des Mawenzi
Diese Vögel, bekannt als Bartgeier oder Lämmergeier (Gypaetus barbatus), sind recht groß; einzelne Tiere erreichen ein Gewicht von bis zu 7 kg. Aus der Distanz sind sie gut an ihren charakteristischen Merkmalen zu erkennen: einem rautenförmigen Schwanz und einer beeindruckenden Flügelspannweite von durchschnittlich 2,5 m.
Außergewöhnliche Aasfresser
Diese Vögel gleiten über Berge und Ebenen auf der Suche nach Nahrung. Anders als die meisten Aasfresser haben Bartgeier eine spezialisierte Ernährung: Sie fressen überwiegend Knochen. Tatsächlich machen Knochen rund 85% ihrer Nahrung aus. Besonders begehrt ist das Mark in großen Tierknochen, häufig von Huftieren wie Antilopen, die rund um Mawenzi vorkommen.
Bartgeier nisten oft in Felswänden und Schluchten, von wo aus sie nach Kadavern Ausschau halten. Gelegentlich jagen sie auch lebende Beute. Beobachtungen zeigen Angriffe auf andere Vögel und sogar auf Landschildkröten.
Wie schafft es ein Bartgeier, einen ganzen Knochen zu fressen oder an eine Schildkröte zu gelangen, die durch ihren Panzer geschützt ist? Der Vogel nutzt eine raffinierte Technik: Er landet am Boden, packt den Knochen mit seinen kräftigen Fängen und steigt mit der Beute wieder auf. Manchmal wiegt der Knochen beinahe so viel wie der Geier selbst.
Mit zunehmender Höhe lässt der Vogel den Knochen fallen, damit er beim Aufprall in kleinere Stücke zerbricht. Dieser Vorgang wird mehrmals wiederholt, bis der Knochen in handliche Fragmente zersplittert und das nährstoffreiche Mark zugänglich wird. Bei Schildkröten setzt der Bartgeier eine ähnliche Technik ein.
Wenn Bartgeier kein Aas finden, jagen sie gelegentlich kleine Säugetiere wie Hasen. Auch dann gilt ihr Hauptinteresse den Knochen, weshalb sie dieselbe Methode anwenden.
Häufig warten Bartgeier in der Nähe, während bodenlebende Aasfresser wie Hyänen an Kadavern fressen. Sie lassen den Hyänen Zeit, bis diese das Fleisch verzehrt und die Knochen zurückgelassen haben. Diese Strategie kostet deutlich weniger Energie, als schwere Lasten wiederholt in die Luft zu tragen.
Bemerkenswert ist auch, dass Bartgeier kleine Knochen im Ganzen verschlucken. Ihr Magen enthält außergewöhnlich viel Säure, sodass sie jeden aufgenommenen Knochen innerhalb eines Tages verdauen können.
Woher kommt ihr Name?
Die Namen dieser Greifvögel sind sehr anschaulich. „Bartgeier“ heißen sie wegen des auffälligen Büschels steifer Federn unter dem Schnabel, das an einen Bart erinnert. Der wissenschaftliche Artname barbatus hat dieselbe Bedeutung und geht auf das lateinische Wort barba zurück, also „Bart“.
Der Gattungsname Gypaetus ist eine Variante des altgriechischen Wortes für „Geier“ oder „Adler“. Der Name „Lämmergeier“ stammt aus dem Deutschen: „Lamm“ bedeutet „junges Schaf“, „Geier“ bezeichnet den Aasvogel. Er geht auf ein historisches Missverständnis von Hirten zurück, die diese Vögel häufig mit großen Knochen sahen und fälschlicherweise annahmen, sie würden Schafe töten. Dennoch ist der Bartgeier in verschiedenen Kulturen bekannt, denn er lebt auch weit über Afrika hinaus.
Das Verbreitungsgebiet des Bartgeiers reicht über Ostafrika hinaus in den Norden und Süden des Kontinents sowie nach Europa und Asien. Im Himalaya wurden Bartgeier beispielsweise in Höhen von bis zu 7.500 m beobachtet. Ihr typischer Lebensraum liegt jedoch zwischen 1.000 m und – je nach Region – 2.000 bis 5.000 m ü. M. Die obere Höhengrenze hängt davon ab, wie hoch die Berge in ihrem jeweiligen Gebiet sind. Am Mawenzi kommen Bartgeier rund um 4.500 m vor.
Schutzstatus des Bartgeiers
Leider stehen Bartgeier weltweit vor Problemen, die viele Vogelarten betreffen: Lebensraumverlust, schrumpfende Nahrungsgrundlagen sowie Kollisionen mit Stromleitungen und Windkraftanlagen. Zusätzlich werden diese Vögel mitunter vergiftet, teils absichtlich, häufiger jedoch unbeabsichtigt. Giftstoffe gelangen oft über die Überreste von Haustieren in ihren Körper. Die bedeutendste Gefahr geht von dem in der Nutztierhaltung eingesetzten Tierarzneimittel Diclofenac aus.
In Nepal werden Bartgeier durch Menschen gestört, die ihre Nester zerstören und Jungvögel entnehmen – aus dem Glauben heraus, diese Vögel brächten Wohlstand. In Afrika sind Kollisionen mit Stromleitungen und Vergiftungen auf Müllplätzen, wo häufig Hunde vergiftet werden, die wichtigsten Gefahren für diese Greifvögel. Zwar sind die Bartgeier am Mawenzi diesen Bedrohungen in geringerem Maß ausgesetzt, doch auch sie bleiben durch menschliche Aktivitäten gefährdet. Die Fläche des Kilimandscharo-Nationalparks reicht nicht aus, um den gesamten Lebensraum dieser großen Vögel abzudecken.
Der Bestand der Bartgeier nimmt weltweit ab. Fachleuten zufolge liegt die Zahl der erwachsenen Individuen zwischen 1.675 und 6.700. Die International Union for Conservation of Nature (IUCN) hat diese Art als Near Threatened eingestuft.
Trivialname: Bartgeier
Wissenschaftlicher Name: Gypaetus barbatus
Klasse: Vögel
Kontinente: Afrika, Eurasien
Lebenserwartung: 21,4 Jahre in freier Wildbahn
Ernährung: streng fleischfressend
Größe: 94–125 cm
Gewicht: 4,5–7,2 kg
Schutzstatus: Near Threatened (NT)
Aktuelle Bestandsentwicklung: rückläufig
Es bleibt zu hoffen, dass diese bemerkenswerten Vögel weiterhin an den abgelegenen Hängen des Mawenzi leben, wo sie so gut angepasst sind: zur Nahrungssuche, zur Aufzucht ihrer Jungen und zum Kreisen hoch über den Bergen. Wenn Sie nach Tansania reisen, um den Kilimandscharo zu besteigen, lohnt sich ein Blick zum Himmel – vielleicht ziehen Bartgeier über Ihnen ihre Bahnen.
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