Isimila-Steinsäulen

Zu den ungewöhnlichsten Naturphänomenen der Erde gehören die mehrere Meter hohen natürlichen Säulen des Korongo im Isimila-Tal im Süden Tansanias, Ostafrika. Wer unter ihnen hindurchgeht, fragt sich unweigerlich, wie die Natur solche Formen schaffen konnte. Neben ihrer außergewöhnlichen Schönheit ist diese Stätte für wertvolle archäologische Funde bekannt, die hier entdeckt wurden. Zeit für eine neue Reise mit Altezza Travel.

Die geheimnisvollen Steinsäulen von Isimila

Wenn Sie in der Schlucht stehen und über Ihnen gelbbraune Sandsteinsäulen aufragen, staunen Sie über die Schönheit und die Kraft der Natur, die diese filigranen Formen geschaffen hat. Und dann stellt sich fast automatisch die Frage: Bin ich wirklich in Afrika? Wer an Afrika denkt, hat oft endlose, von Akazien durchsetzte Savannen vor Augen, tropische Flusslandschaften und Felsen, von denen Löwen ihre Reviere überblicken. Auch weite Wüsten und natürlich der berühmte Kilimandscharo mit seinen weißen Gletschern gehören zu diesen Bildern. Aber eine Schlucht an der Stelle eines ausgetrockneten Sees? Damit rechnet man hier kaum.

Vielleicht ist Schlucht ein etwas großes Wort. Sofort denkt man an den Grand Canyon in Arizona, USA, den der Colorado River in die Landschaft geschnitten hat. Oder an den tiefsten Canyon der Welt, den Cotahuasi in Peru, der mehr als 3.300 m tief ist. Die Tiefe von Isimila ist bescheidener – die Säulen erreichen bis zu 30 m Höhe. Näher liegen Vergleiche mit Phae Mueang Phi in Thailand oder der serbischen „Teufelsstadt“. Vermutlich wäre Ravine oder Erosionsrinne treffender. Dennoch bleibt diese geologische Formation außergewöhnlich. Das genaueste Wort dafür ist Korongo: eine durch Erosion entstandene Schlucht oder Rinne.

Was ist Isimila, und wo liegt es? Es ist ein Tal im Süden Tansanias, zwischen 2 Nationalparks: den Udzungwa Mountains und Ruaha, in der Region mit dem klangvollen Namen Iringa. Von der gleichnamigen Stadt Iringa ist Isimila 20 km entfernt, nahe dem Dorf Ugwachanya. Der markanteste Teil des Tals sind die tiefen Sandsteinrinnen. Zwischen diesen Formationen können Sie hindurchgehen und die eigentümlich geformten natürlichen Säulen über sich betrachten. Entstanden sind sie durch einen sehr langen Erosionsprozess. Einst lag hier ein See; später trocknete er aus, und die Winde setzten die Abtragung des Gesteins fort.

Heute steht man am Grund des Korongo und blickt auf imposante Sandsteinsäulen, die 20 bis 30 m in die Höhe ragen. Es wirkt, als befände man sich in einem Museum, in dem Werke geschickter Riesen aus ferner Vorzeit ausgestellt sind. Ein langer, korridorartiger Durchgang führt hinein; unterwegs zeigen sich steile Sandsteinwände, in denen hoch oben kleine, unerreichbare Höhlen liegen. Manchmal scheint der Weg zu enden. Doch hinter einer verborgenen Biegung öffnet sich der Pfad zur nächsten Galerie.

Bemerkenswert ist, dass die Säulen am Grund des alten Flussbetts nicht die einzigen Besonderheiten von Isimila sind. In der Nähe wurde eine Fundstätte früher Hominiden Hominidae, also Hominiden, sind eine Familie aus der Ordnung der Primaten. Sie umfasst die Gattung Mensch und ihre ausgestorbenen Vorfahren sowie 3 Gattungen heutiger Menschenaffen: Orang-Utans, Gorillas und Schimpansen. entdeckt. Es handelte sich entweder um direkte Vorfahren des modernen Menschen oder um sehr nahe Verwandte. Archäologen stufen Isimila als Fundstätte von internationaler Bedeutung ein; die wichtigsten Entdeckungen dürften hier womöglich noch bevorstehen. Bislang ist der Ort vor allem durch faszinierende Funde versteinerter, ausgestorbener Tiere und einiger der frühesten Werkzeuge vormenschlicher Gruppen bekannt: bearbeitete Steinäxte aus Granit und Quarzit.

Über die ersten Hominiden, die außerhalb des Großen Afrikanischen Grabenbruchs. Der Große Afrikanische Grabenbruch, auch Ostafrikanischer Graben, ist eine bedeutende geologische Formation, die uns unter anderem durch die Berge Ostafrikas vertraut ist, etwa die Vulkane des Ol Doinyo Lengai, den Kilimandscharo und das Ngorongoro-Plateau. Die tektonischen Platten bewegen sich weiterhin langsam, und die Zwischenräume füllen sich heute mit Wasser: das Rote Meer, der Viktoriasee, der Tanganjikasee und weitere Seen. Dieser Prozess wird Ostafrika eines Tages zu einer Insel im Indischen Ozean machen. lebten, ist heute nur wenig bekannt.

Die Olduvai-Schlucht im Norden Tansanias wurde durch bedeutende archäologische Funde aus den 1960er-Jahren weithin bekannt, vor allem durch Schädel der ersten Hominiden in der Entwicklungslinie des modernen Menschen. In Isimila nähern sich Wissenschaftler dagegen erst jetzt möglichen großen Entdeckungen. Ausgrabungen und Untersuchungen finden bereits statt, allerdings noch nicht in dem Umfang, der grundlegende Durchbrüche für das Verständnis ermöglichen würde, wie sich unsere Vorfahren aus dem Ostafrikanischen Grabenbruch über den Kontinent ausbreiteten.

Vielleicht ist das Fehlen groß angelegter Ausgrabungen derzeit sogar ein Vorteil für Reisende: Noch ist das Schluchtensystem von Isimila frei zugänglich, und die majestätischen Natursäulen lassen sich aus nächster Nähe betrachten und fotografieren.

Wer waren die frühen Entdecker von Isimila?

Im Jahr 1951 waren 2 Reisende, Mr. Maclennan, ein Lehrer aus Johannesburg, und sein Freund Mr. Lilly, auf der Great Northern Road. Great Northern Road war die Bezeichnung für die Cape to Cairo Road, die die britischen Behörden durch ihre afrikanischen Kolonialgebiete bauen wollten. Eine befestigte Straße und eine Telegrafenlinie sollten Afrika von Norden nach Süden durchqueren.
Der Vorschlag für diese Straße wurde erstmals 1874 gemacht. Der erste Versuch, die Route zu bereisen, scheiterte 1914, als Captain Kelsey unterwegs von einem Leoparden getötet wurde. 1924 gelang die erste erfolgreiche Expedition: 2 leichte Lastwagen fuhren auf unbefestigten Straßen 1 Jahr, 4 Monate und 1 Tag lang. Danach begann der Bau von Asphaltstraßen durch das heutige Ägypten, den Sudan, Äthiopien, Kenia, Tansania, Sambia, Simbabwe, Botsuana und Südafrika. Die Mitte der Route lag in Arusha in Tansania. Mitte der 1950er-Jahre wurde der Bau infolge des Zusammenbruchs der Kolonialherrschaft unterbrochen.
Heute wird die alte Idee schrittweise umgesetzt, nun jedoch durch die UN, die Afrikanische Union und die Afrikanische Entwicklungsbank. Im entstehenden Netz der Trans-African Highways ist diese Route mit kleineren Änderungen als Trans-African Highway 4, der Cairo-Cape Town Highway, enthalten und 10.228 km lang. Richtung Süden unterwegs. Südlich von Iringa, nahe einer kleinen Tanganjika Tanganjika war der Name des ostafrikanischen Gebiets unter britischer Verwaltung von 1919 bis 1961. Später wurde es zum Festlandteil Tansanias. -Stadt, die von Deutschen gegründet worden war, bemerkten sie eine ungewöhnlich geformte Schlucht. Sie waren beeindruckt; bald darauf zog die Entdeckung die Aufmerksamkeit der Wissenschaft auf sich. So wurde eine der interessantesten archäologischen Stätten der Erde der modernen Welt bekannt.

In der zweiten Hälfte der 1950er-Jahre arbeiteten Wissenschaftler hier, um Geologie und Geomorphologie der Region zu untersuchen. Damals wurden Hunderte Steinwerkzeuge der sogenannten Acheuléen-Kultur gefunden: Faustkeile, Schaber, Messer, Scheiben, Hackwerkzeuge und weitere Geräte zum Zerlegen von Tierkörpern sowie Werkzeuge für alltägliche Arbeiten aus jener Zeit, in der die Vorfahren des Menschen Arbeitstechniken entwickelten. Zunächst nahm man an, die Funde seien etwa 260.000 Jahre alt. Heute schätzen Forscher anhand der Form der Artefakte, dass diese Objekte 75.000 bis 300.000 Jahre alt sein könnten. Doch selbst diese Datierungen bleiben sehr ungenau.

Derzeit laufen neue Untersuchungen, um die Datierung der an dieser Stätte freigelegten alten Werkzeuge genauer zu bestimmen. Wissenschaftler nehmen Proben verschiedener Sedimente in der Umgebung und nutzen moderne Analyseverfahren, um zu verstehen, wo frühe Menschen das Material für ihre Äxte und Messer gewannen. Danach wird sich das Alter der Werkzeuge präziser angeben lassen.

Neben den Artefakten der Acheuléen-Kultur haben Wissenschaftler in Isimila Fossilien urzeitlicher Tiere gefunden, etwa der heute ausgestorbenen Flusspferdart Hippopotamus gorgops. Weitere Funde umfassen Fossilien ausgestorbener Schweine- und Giraffenarten, deren Hälse im Vergleich zu heutigen Tieren kürzer waren.

Die wichtigsten Forscher an dieser Stätte waren der Geologe Francis Clark Howell, der 1962 einen detaillierten Bericht verfasste, und der berühmte Archäologe Louis Leakey, der die Fossilien urzeitlicher Tiere untersuchte. Vertiefte Studien, geschweige denn echte großflächige Ausgrabungen, wurden am Ort dieser frühen Siedlung jedoch nie durchgeführt. Deshalb bleibt die Isimila-Steinzeitstätte für Archäologen von großem Interesse, und über das Leben der frühen Menschen, die in Isimila lebten, gibt es weiterhin mehr Fragen als Antworten.

Wie entstanden die Isimila-Säulen?

Die Entstehung der Säulen ist gut erforscht und wird von Fachleuten klar eingeordnet. Vor 300.000 bis 400.000 Jahren lag auf dem Gebiet des heutigen Korongo ein See, gespeist von Zuflüssen. Doch das Klima in diesem Teil Afrikas veränderte sich und wurde trockener. Der See trocknete allmählich aus, während das Wasser das Gestein langsam abtrug. Weicheres Material zerfiel; zurück blieben Säulen aus härterem geologischem Material. 2 Prozesse liefen parallel ab: Erosion und der Transport des Materials mit anschließender Ablagerung an anderer Stelle. So entstanden Ausspülungen, Schluchten und Täler.

Als der See vollständig ausgetrocknet war, begann der Wind den Korongo weiter zu verwittern und die zuvor entstandenen Sandsteinrücken und -bögen abzuschleifen. Viele ihrer Teile stürzten nach und nach ein. So bildeten sich die freistehenden Säulen, deren Gestein ringsum ausgewaschen, zerfallen und verwittert ist. Der Prozess dauert natürlich bis heute an. Da er jedoch sehr langsam verläuft, werden sich diese ungewöhnlichen Naturskulpturen noch über Generationen beobachten lassen.

Heute wird das Gebiet des Korongo bei Isimila von der tansanischen Nationalparkverwaltung betreut und von Besuchern aufgesucht, die dieses Naturphänomen mit eigenen Augen sehen möchten: mächtige Sandsteinsäulen am Grund eines uralten Sees, der vor Jahrtausenden austrocknete.

Isimila-Steinzeitwanderung: Wie läuft die Tour ab?

Nach einer 15-minütigen Fahrt von Iringa nach Süden biegen Reisende an einem Schild zur Isimila Stone Age Site and Natural Pillars ab. Die gerade Straße entlang der Felder führt direkt zum gleichnamigen Museum. Dort sind mehrere Beispiele alter Stein- und Eisenwerkzeuge ausgestellt, außerdem moderne Stücke der lokalen Korbflechterei, die zu den bekannten kulturellen Traditionen der in dieser Region lebenden Hehe zählt.

Im Museum zeigen Fotografien das Leben und das Handwerk der Hehe. Ein Teil der Ausstellung ist dem Guerillakrieg der Hehe gegen die deutschen Kolonialtruppen in den 1890er-Jahren gewidmet. Die Deutschen unterdrückten Aufstände der widerständigen südlichen Völker des damaligen Deutsch-Ostafrika. Deutsch-Ostafrika war der Name der deutschen Kolonie in Afrika, zu der Gebiete des heutigen Tansania, Mosambik, Burundi und Ruanda gehörten. Sie bestand von 1885 bis 1918. Nach der deutschen Niederlage im Ersten Weltkrieg zog sich Deutschland aus der Region zurück, und die Kolonialgebiete kamen unter das Protektorat Großbritanniens, das im Umgang mit der lokalen Bevölkerung flexibler agierte. mit großer Härte. Als Antwort organisierten die Hehe erfolgreiche Angriffe und nahmen einmal sogar eine Festung mit Waffen ein, wobei mehrere Hundert Deutsche getötet wurden. Angeführt wurde der Guerillakrieg von Chief Mkwawa, der in Tansania als Nationalheld gilt. Bemerkenswert ist auch, dass die Stadt Iringa nahe Isimila selbst vom deutschen Militär gegründet wurde, um die Hehe zu unterwerfen.

Im Museum der Isimila-Steinzeitstätte gibt es außerdem mehrere Tafeln zur Geschichte der geologischen Untersuchungen in Isimila in den 2000er-Jahren sowie Informationen zur menschlichen Evolution während der Steinzeit. In dieser Epoche entstand Homo sapiens, die moderne Menschenart. Genau deshalb interessieren sich Wissenschaftler so sehr für die evolutionären Prozesse, die hier stattfanden.

Am Museum schließen sich Besucher einem Guide an, der sie zu den Steintürmen im Becken des ausgetrockneten Sees begleitet. Allein ist der Weg schwer zu finden, ohne sich zu verlaufen.

Der Guide führt Sie vom Museum zum Korongo und zeigt unterwegs eine große Sammlung von Steinwerkzeugen aus der frühen Siedlung, die unter einem separaten kleinen Schutzbau ausgestellt ist. Danach geht die Tour zum Beginn des Pfads, der am Grund des Korongo entlangführt. Der Weg vom Museum bis zum Ausgangspunkt des Pfads dauert 15 bis 20 Minuten.

Der Pfad beginnt mit dem Abstieg in den Korongo unterhalb der Stromleitungen. Schon hier wirken die Sandsteinsäulen imposant. Ihre Formen sind eigenwillig, und an einzelnen Gesteinsschichten lässt sich ablesen, wie Geologen die Geschichte ihrer Entstehung nachvollziehen. Manche Säulen sehen wie freistehende Wände aus, andere besitzen Durchbrüche, an denen die Kräfte der Erosion sichtbar werden.

Der Pfad am Grund des Korongo verläuft als Runde, sodass Besucher nach dem Rundgang ungefähr dort wieder herauskommen, wo sie gestartet sind. Auch heute fließt Wasser durch den Schluchtgrund. Breite und Tiefe des Bachs ändern sich je nach Jahreszeit: In den Regenmonaten führt er mehr Wasser, und an manchen Stellen müssen die Wasserläufe über Steine gequert werden.

Unterwegs erzählt der Guide von der Entstehung dieses Ortes und von den Funden, die hier gemacht wurden. Die hochwandigen Rinnen bildeten ein natürliches Gehege, in das Wild getrieben und eingeschlossen werden konnte. Das könnte einer der Gründe gewesen sein, weshalb frühe Menschen sich hier niederließen. Sehr wahrscheinlich werden künftige Ausgrabungen an dieser Stätte noch viele weitere interessante Erkenntnisse bringen.

Die gesamte Wanderung dauert 1 bis 3 Stunden, je nachdem, wie schnell oder langsam Sie gehen möchten. Die beste Zeit für einen Besuch des Korongo bei Isimila sind die Morgenstunden, wenn die Sonne noch nicht so hoch steht und es nicht zu heiß ist. Zwar wachsen in der Schlucht Sträucher und sogar kleine Bäume, doch viel Schatten spenden sie nicht.

Im Zentrum von Iringa befindet sich übrigens ein interessantes Museum: Iringa Boma. Der schöne Bau aus Stein und Ziegeln mit Ziegeldach wurde 1914 errichtet. Dort lohnt sich ein wenig Zeit für die Exponate und Fundstücke, die die Geschichte der Stadt und der Region zeigen. Geschichtsinteressierte finden zahlreiche Tafeln mit Fotografien und Karten zum Leben der Hehe. Das Museum selbst nimmt nur 3 kleine Räume ein, ist für die Verhältnisse der tansanischen Provinz aber sehr informativ.

In Iringa Boma finden Sie alte deutsche Waffen, darunter eine Kanone am Museumseingang, außerdem Alltagsgegenstände wie traditionelle Tücher, Holzmörser mit Stößeln zum manuellen Mahlen von Mehl, Küchenutensilien und natürlich die Kalebasse, ein traditionelles Gefäß aus getrocknetem Kürbis. Hinzu kommen Steinwerkzeuge aus der nahe gelegenen frühen Siedlung und sogar die Isimila-Säulen im Miniaturformat. Das Museum informiert auch über den Ruaha-Nationalpark und die Umgebung von Iringa.

Die Stadt selbst ist sehr schön, und es lohnt sich, ihr mindestens 1 Tag zu widmen. Das historische Zentrum bewahrt die Erinnerung an das deutsche Erbe; besuchen lassen sich der alte deutsche Markt, die Militärstation und der gepflegte Militärfriedhof. Daneben gibt es authentische tansanische Architektur- und Kulturzeugnisse: die Hauptstraße mit Uhrturm, wie er für tansanische Städte typisch ist, Denkmäler zum Zweiten Weltkrieg und zum Maji-Maji-Aufstand, Der Maji-Maji-Aufstand war eine Erhebung einheimischer Volksgruppen gegen die deutschen Kolonialherren in den Jahren 1905 bis 1907, die eine Politik brutaler Ausbeutung und Unterdrückung der lokalen Bevölkerung in Ostafrika verfolgten. Das Wort „maji“ bedeutet auf Swahili „Wasser“; genau das sollte die Magie von Maji-Maji, Wasser mit Rizinusöl und Hirsesamen, nach den Worten eines lokalen Mediums bewirken: deutsche Kugeln in Wasser verwandeln. Die Magie wirkte nicht. Der Aufstand wurde von der deutschen Armee brutal niedergeschlagen, und die lokale Bevölkerung wurde anschließend durch eine Hungersnot zermürbt, der nach manchen Schätzungen bis zu 300.000 Menschen zum Opfer fielen. sowie ein sehr wichtiges lokales Denkmal namens Kitanzini – ein Ort mit einem Baum, an dem die Deutschen die widerständigsten Hehe-Krieger erhängten, um die übrige Bevölkerung einzuschüchtern. Doch auch abseits der militärhistorischen Orte ist Iringa reich an sehenswerten Plätzen und schönen Ausblicken. Die Stadt liegt auf Hügeln, und der Blick über die Dächer und die in verschiedene Richtungen verlaufenden Straßen hat seinen ganz eigenen Reiz.

Rund um die Stadt liegen viele weitere Natur- und Kultursehenswürdigkeiten, auf die die Karte im Iringa-Boma-Museum hinweist. Ein Besuch des Isimila-Korongo lässt sich gut mit einem Aufenthalt in Iringa verbinden. So gewinnt die Reise deutlich an Tiefe, und die Steinsäulen am Grund eines lange ausgetrockneten Beckens werden zu einer besonderen Station im Süden Tansanias, im Herzen Ostafrikas, wo die Geschichte der Menschheit einst ihren Anfang nahm.

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