15 spannende Fakten über Tansania

Tansania ist ein Land voller faszinierender Geschichten und wenig bekannter Kapitel, von denen viele außerhalb Ostafrikas kaum erzählt werden. Zwar steht es kulturell nicht so stark im Rampenlicht wie Paris oder Rom, doch Tansania besitzt eine reiche Geschichte und einige der eindrucksvollsten Naturlandschaften des Kontinents. Von alten Rätseln wie der verschollenen Stadt Rhapta über außergewöhnliche Tierwelt bis zu bemerkenswerten historischen Ereignissen gibt es hier viel zu entdecken.

Altezza Travel hat Regionen, Geschichte und Kultur Tansanias weiter erkundet und 15 besondere Fakten über dieses Land zusammengestellt. Darunter sind ein Vulkankrater mit außergewöhnlich dichter Tierwelt, der letzte Sklavenmarkt der Erde, ein geheimes Experiment auf einer unbewohnten Insel und der kürzeste Krieg der Menschheitsgeschichte. Viel Freude beim Lesen.

1. Tansania ist sicherer als viele stärker entwickelte Länder

Jedes Jahr erstellt das Institute for Economics and Peace, dessen Forschung sogar von der Weltbank und den Vereinten Nationen herangezogen wird, den „Global Peace Index“. Die Analyse basiert auf 23 verschiedenen Indikatoren, die die wirtschaftliche, politische und soziale Stabilität von Ländern beeinflussen.

Im Ranking 2024 liegt Tansania auf Platz 65 – vor den Vereinigten Staaten, Frankreich, China, Indien, der Türkei und Brasilien. Das Land gilt selbst für alleinreisende Frauen als sicher.

2. Hier liegt der höchste Berg Afrikas

Der ruhende Stratovulkan Kilimandscharo liegt im gleichnamigen Nationalpark und erhebt sich 5.895 m über dem Meeresspiegel. Damit ist er der höchste Punkt des Kontinents, der höchste freistehende Berg der Welt und Teil der berühmten „Seven Summits“.

Trotz seines imposanten Status kann nahezu jeder Mensch mit guter körperlicher Verfassung den Kilimandscharo besteigen. Kletterkenntnisse oder alpine Spezialausrüstung sind nicht erforderlich. 8 Routen führen zum Gipfel des Berges, dem Uhuru Peak. Eine Expedition dauert im Durchschnitt nur 7 bis 8 Tage. Zum Vergleich: Eine Besteigung des Everest nimmt etwa 2 Monate in Anspruch.

3. Fast 30% der Fläche Tansanias stehen als Schutzgebiete für Wildtiere unter besonderem Schutz

Tansania ist das größte Land Ostafrikas und besitzt Dutzende Nationalparks, Reservate und weitere Schutzgebiete. Zusammen übertreffen sie die Fläche vieler europäischer Länder, darunter Italien, Griechenland, Tschechien, Dänemark, die Niederlande und zahlreiche andere. Das Selous Game Reserve in Tansania war einst der größte Nationalpark Afrikas. Heute wurde es teilweise in Nyerere-Nationalpark umbenannt, und Reisende können in diesen prägenden Landschaften des Landes auf Safari gehen.

Dadurch zählt Tansania zu den Ländern mit der höchsten Wildtierdichte und einigen der besten Regionen der Welt für Tierbeobachtungen. Hier begegnen Sie den Big Five: Löwen, Elefanten, Büffeln, Nashörnern und Leoparden.

4. Tansania hat sein eigenes verlorenes „Atlantis“

In der Antike wurde die ostafrikanische Küste Azania genannt; ihre wichtigste Stadt war Rapta. Sie gilt als eine der reichsten Metropolen ihrer Zeit und blühte vor rund 2.000 Jahren durch den Handel mit arabischen Ländern auf.

Rapta wird in Ptolemäus’ Geographie und im Periplus des Erythräischen Meeres erwähnt. Offenbar lag die Stadt im heutigen Tansania: entweder im Delta des Rufiji-Flusses, nahe Kilwa Kisiwani oder bei Mafia Island. Sicher ist das jedoch nicht.

Die moderne Wissenschaft weiß über Raptas Geschichte fast nichts. Die Stadt verschwand vor mehr als 1.600 Jahren spurlos, und die Suche nach Hinweisen auf die verlorene Stadt dauert bis heute an, wenn auch nicht mit großer Intensität. 2016 entdeckte der Taucher Alan Sutton nahe Mafia Island mehrere Tausend Steinblöcke. Nach Einschätzung des Archäologen Professor Felix Chami von der University of Dar es Salaam könnten es durchaus die Ruinen von Rapta sein.

5. Die große Gnu-Wanderung findet im Serengeti-Nationalpark statt

Der Serengeti-Nationalpark ist Schauplatz eines der spektakulärsten Naturschauspiele der Welt – der großen Tierwanderung. Hunderttausende Huftiere, darunter Zebras und Antilopen, schließen sich einer Herde von 1,5 Millionen Tieren an, die auf der Suche nach neuen Weidegründen über die afrikanischen Ebenen zieht.

Darüber hinaus leben im Park die afrikanischen Big Five sowie Giraffen, Flusspferde, Krokodile, mehrere Dutzend weitere große Säugetierarten und rund 500 Vogelarten. Die Serengeti gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe.

6. Sansibar in Tansania ist für den kürzesten Krieg der Geschichte bekannt

Am 25. August 1896 starb der Sultan von Sansibar, Hamad bin Thuwaini, der von der britischen Kolonialverwaltung unterstützt worden war. Noch am Tag seines Todes übernahm sein Cousin Khalid bin Barghash, der mit Deutschland zusammenarbeitete, durch einen Staatsstreich die Macht.

Großbritannien entsandte daraufhin eine Flotte an die Küste Sansibars und stellte ein Ultimatum: Barghash sollte seinen Anspruch auf den Thron aufgeben, die Entwaffnung anordnen und bis 9:00 Uhr am 27. August die Flagge einholen lassen. Obwohl seine Armee zahlenmäßig und waffentechnisch deutlich unterlegen war, entschied sich der neue Sultan, standzuhalten. Die Briten taten dasselbe.

Wie angekündigt eröffnete die Flotte um 9:00 Uhr das Feuer auf den Palast, die wenigen Kanonen und das einzige Schiff des Sultanats. Damit begann der Anglo-Sansibarische Krieg, der nur 38 Minuten dauerte und damit als kürzester Krieg der Geschichte gilt.

7. In Tansania leben baumkletternde Löwen

Vermutlich haben Sie schon Bilder von Löwen gesehen, die auf Ästen ruhen. Diese Aufnahmen stammen aus Tansania, besonders aus den Nationalparks Lake Manyara, Tarangire und Serengeti.

Der genaue Grund für dieses Verhalten ist unbekannt. Eine der verbreitetsten Theorien lautet, dass Löwen auf Bäume klettern, um Insektenstichen und Hitze zu entgehen. Das Argument, Löwen seien Katzen und Katzen kletterten nun einmal gern, überzeugt wenig, da diese Raubtiere dieses Verhalten nirgendwo sonst auf der Welt zeigen. Auf Safari im Lake Manyara Nationalpark, im Tarangire-Nationalpark oder im Serengeti-Nationalpark in Tansania besteht die Chance, dieses ungewöhnliche Verhalten in der Wildnis zu beobachten.

8. Olduvai-Schlucht – die Wiege der Menschheit

Die Olduvai-Schlucht liegt im Norden Tansanias. Sie ist eine 48 km lange Schlucht und wird oft als „Wiege der Menschheit“ bezeichnet. Im Verlauf des 20. Jahrhunderts führten archäologische Ausgrabungen hier zu aufsehenerregenden Entdeckungen. Gefunden wurden insbesondere die Überreste früher menschlicher Vorfahren und die ersten Werkzeuge, die bis zu 2 Millionen Jahre alt sind. Forschung und Debatten zu den frühesten Menschen dauern bis heute an.

Bemerkenswert ist, dass dieser Ort fast zufällig entdeckt wurde. Bis ins 19. Jahrhundert stand die Olduvai-Schlucht nicht im Mittelpunkt des weltweiten wissenschaftlichen Interesses. 1911 kam der deutsche Neurologe und Paläontologe Wilhelm Kattwinkel nach Tansania, um die Schlafkrankheit zu untersuchen, die damals viele Menschenleben forderte. Während dieser Reise entdeckte er in der Gegend möglicherweise wertvolle Fossilien. Die Ausgrabungen begannen nur 2 Jahre später.

Olduvai ist allerdings nicht der einzige Ort, an dem Fossilien dieses Alters gefunden wurden. Zur UNESCO-gelisteten „Cradle of Humankind“ gehört auch die Provinz Gauteng in Südafrika, wo Mitte des 20. Jahrhunderts in den Sterkfontein-Höhlen 2,3 Millionen Jahre alte Australopithecus-Fossilien entdeckt wurden.

9. Der Ngorongoro-Krater ist voller Tierleben

Um Missverständnisse zu vermeiden: Der Ngorongoro-Krater ist nur ein kleiner Teil des deutlich größeren Ngorongoro-Schutzgebiets, das mehr als 8.200 km² umfasst. Zur Einordnung: Es ist größer als Luxemburg, Singapur, die Jungferninseln und die Färöer zusammen. Für Hongkong bliebe sogar noch Platz.

Das Reservat beherbergt rund 25.000 große Säugetiere, von denen die meisten im 260 km² großen Krater leben. Das entspricht fast der 130-fachen Fläche Monacos. Die Wildtierdichte ist so hoch, dass Sie auf Safari alle 5–10 Minuten neuen Tieren begegnen. Ngorongoro gilt als einer der schönsten Orte für Tierbeobachtungen und gehört, wie die Serengeti, zum UNESCO-Weltnaturerbe.

10. Tansania liegt an den Gewässern der Großen Afrikanischen Seen

Das Land liegt im Bereich des Ostafrikanischen Grabenbruchs, entlang dessen einige der größten Süßwasserseen der Erde entstanden sind. Sie werden als Große Afrikanische Seen bezeichnet, manchmal sogar als Binnenmeere. Tansania hat Zugang zu 3 von ihnen.

• Der Victoriasee, der auch an Uganda und Kenia grenzt, ist der größte See des Kontinents und nach dem Oberen See in Nordamerika der zweitgrößte der Welt. Mit 68.800 km² würde er problemlos 165 Mal die Fläche Venedigs aufnehmen.
• Der Tanganjikasee, der an Kongo, Sambia und Burundi grenzt, ist der tiefste See Afrikas und nach dem russischen Baikalsee der zweittiefste der Welt. Seine durchschnittliche Tiefe beträgt 570 m, der tiefste Punkt liegt bei 1.470 m. Zum Vergleich: Die Adria ist 1.230 m tief.
• Der Nyasasee (Malawisee), dessen Ufer auch zu Mosambik und Malawi gehören, weist die größte Vielfalt an Fischarten weltweit auf. Nach konservativen Schätzungen leben dort mehr als 1.000 Arten, und diese Zahl wächst fast jede Woche. Viele Bewohner des Sees kommen nirgendwo sonst vor.

11. Der erste dokumentierte Schimpansenkrieg ereignete sich in Tansania

Gombe Stream ist der kleinste Nationalpark Tansanias und liegt am Ufer des Tanganjikasees. Bekannt wurde er vor allem durch die Arbeit von Jane Goodall, der renommierten britischen Primatologin, die viele Jahre im Gombe-Stream-Nationalpark lebte und das Sozialverhalten sowie die Intelligenz von Schimpansen erforschte. Viele unserer heutigen Erkenntnisse über Schimpansen gehen auf sie zurück. Goodall beobachtete zum Beispiel als Erste, dass Schimpansen einfache Werkzeuge benutzen, Fleisch fressen, gemeinsam jagen und sogar Kriege führen.

1974 bemerkte sie eine Spaltung innerhalb einer Schimpansengruppe: 6 Männchen, 3 erwachsene Weibchen und mehrere Jungtiere trennten sich vom Rest und begannen, isoliert zu leben. Die Hauptgruppe akzeptierte das nicht. In den folgenden 4 Jahren legte sie Hinterhalte und griff die „Rebellen“ brutal an. Nur wenige Weibchen überlebten – geschlagen und entführt. Als das letzte Mitglied der abgespaltenen Gruppe starb, übernahmen die Sieger das Gebiet.

Dies ist der erste dokumentierte Fall vorsätzlicher Tötungen unter Schimpansen, bekannt als „Gombe-Schimpansenkrieg“. Zunächst stieß Jane Goodalls Entdeckung auf Kritik, da wissenschaftliche Modelle menschlichen und tierischen Verhaltens zuvor nie miteinander in Verbindung gebracht worden waren. Spätere Studien in Gombe und in anderen Ländern, etwa in der Demokratischen Republik Kongo, bestätigten jedoch, dass Schimpansen tatsächlich in der Lage sind, echte Kriege zu führen.

12. Tansania hat 2 Hauptstädte

Dar es Salaam ist Tansanias größte Hafenstadt und zählt mehr als 5 Millionen Einwohner. Offiziell war sie ab 1961 die Hauptstadt. Obwohl sie diesen Status rechtlich verloren hat, sind die meisten Regierungsinstitutionen, großen Unternehmen und Betriebe weiterhin hier ansässig.

1996 wurde die Hauptstadt nach Dodoma verlegt, doch seitdem hat sich nur wenig verändert. In fast 30 Jahren sind, von wenigen Ausnahmen abgesehen, lediglich der Präsidentensitz und einige Ministerien dorthin umgezogen. Dar es Salaam bleibt das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes.

13. In Tansania gibt es mehr als 120 Sprachen und zahlreiche einheimische Religionen

Tansania kann als eines der multikulturellsten Länder der Welt gelten. Im Land leben mehr als 120 verschiedene ethnische Gruppen und Stämme, und es gibt ungefähr ebenso viele Sprachen. Amtssprachen sind Englisch und Swahili, das trotz seiner Mischung aus Bantu-Dialekten und Arabisch als Verkehrssprache für alle einheimischen Bewohner gilt. Es wird in den Schulen unterrichtet.

Die meisten anderen Sprachen sind isoliert, das heißt, sie werden nur innerhalb einer bestimmten ethnischen Gruppe gesprochen. Besonders hervorzuheben sind Sandawe und Hadza mit ihren charakteristischen Klicklauten, die sonst nirgendwo auf der Erde vorkommen.

Was die Religionen in Tansania betrifft, praktizieren Schätzungen zufolge 63% der Einwohner das Christentum, 34% den Islam und der Rest Buddhismus, Judentum, Hinduismus sowie andere Religionen, darunter traditionelle afrikanische Glaubensformen. Letztere sind für Reisende mit Interesse an lokalen Traditionen besonders aufschlussreich, da sie Ahnenverehrung, Geisterglauben und Hexerei einschließen können.

14. Auf Sansibar befand sich der letzte Sklavenmarkt der Welt

Heute ist Sansibar als beliebtes Reiseziel mit guten Hotels, weißen Sandstränden und kolonialer Architektur im historischen Viertel bekannt. Vor nur 150 Jahren befand sich hier jedoch einer der größten Sklavenmärkte Afrikas, auf dem jährlich bis zu 50.000 Menschen verkauft wurden. Arabische und indische Händler etablierten in der Region zahlreiche Handelsrouten, über die auch der Sklavenhandel florierte.

Die Sklaverei auf Sansibar wurde 1870 verboten, bestand jedoch noch einige Zeit fort. 1873 wurde der letzte Sklavenmarkt der Welt auf Druck Großbritanniens geschlossen. Heute steht an seiner Stelle in Stone Town eine Gedenkstätte.

15. Auf Rubondo Island wurde ein geheimes Tierexperiment durchgeführt

Besucher Tansanias haben die Möglichkeit, Teil eines verborgenen Dschungelexperiments zu werden, das im Berlin der Zeit des Zweiten Weltkriegs begann. Der deutsche Professor und Wehrmachtstierarzt Bernhard Grzimek floh aus der deutschen Hauptstadt in das gerade befreite Frankfurt am Main. Dort wurde er zunächst Zoodirektor und leitete später die Zoologische Gesellschaft Frankfurt.

1966 beschloss Grzimek, Schimpansen zu retten, die in Afrika aus der Wildnis gefangen und in europäischen Zoos und Zirkussen zu einem langsamen Tod verurteilt worden waren. Er brachte sie in ihre ursprüngliche Heimat zurück – diesmal auf die unbewohnte Rubondo Island im Victoriasee.

Das Experiment mit dem Spitznamen „Arche Noah“ war riskant und außergewöhnlich, weil die Primaten nicht an die Wildnis angepasst waren. Dennoch lernten sie, Nahrung zu finden, Nester zu bauen, Nachwuchs aufzuziehen und schließlich eine typische Schimpansengesellschaft zu bilden. Später wurden weitere Tiere auf der Insel angesiedelt, darunter Giraffen, Elefanten und Antilopen.

Für die Tiere ist das Leben in einem geschützten Reservat, abgeschieden vom Festland, sicher. Die Nachkommen der aus Europa geretteten Schimpansen wuchsen jedoch ohne Gewöhnung an die menschliche Gesellschaft auf, was es Wissenschaftlern erschwert, sie in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten.

Um dies zu ändern, startete die Tansania-Nationalparkbehörde 2015 die Rubondo Island Chimpanzee Habituation Experience, bei der Besucher gewissermaßen als Botschafter der Menschheit auftreten. Ziel des Projekts ist es, dass Reisende Rubondo und seine Bewohner kennenlernen, während sich die Tierwelt der Insel zugleich an menschliche Besucher gewöhnt. Obwohl das Projekt die Zahl erfolgreicher Safaris über die Jahre erhöht hat, ist eine Begegnung mit den scheuen Schimpansen weiterhin nicht garantiert. Doch selbst wenn Gäste die Menschenaffen nicht sehen, bleibt ihre Anwesenheit im Dschungel nicht unbemerkt – und zeigt den Schimpansen, dass Menschen keine Gefahr für sie bedeuten.

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