Stummelaffen. Faszinierende Tiere Afrikas.

Wir leben in Afrika und beobachten mit Freude eine große Vielfalt an Tieren – viele von ihnen von auffallender Schönheit, mit faszinierenden Eigenschaften und Verhaltensweisen. In diesem Artikel geht es um:

• Was sind Stummelaffen, und wie unterscheiden sie sich von anderen Affen?
• Warum heißen sie im Englischen "colobus" – ein Begriff, der "verstümmelt" bedeutet?
• Welche Funktion hat ihr langes Fell, und sind alle Stummelaffen schwarz-weiß?
• Wer sind die bekannten Roten Stummelaffen, und sind sie tatsächlich rot?
• Welche Bedrohungen erwarten sie in ihrem Lebensraum?
• Wo und wie lassen sich Stummelaffen beobachten?

Top 5 faszinierende Fakten über Stummelaffen

In Afrika leben außergewöhnlich schöne Affen mit langem, schwarz-weißem Fell, buschigen Schwänzen und ausdrucksvollen Gesichtern mit breiten, vorspringenden Nasen, die sie manchmal überrascht oder beinahe traurig wirken lassen. Ein auffälliges Merkmal unterscheidet sie von allen anderen Primaten: Ihnen fehlt ein voll entwickelter Daumen; stattdessen besitzen sie nur einen kleinen Fortsatz. Genau diese Besonderheit gab ihnen ihren Namen "Colobus", denn das griechische Wort "kolobos" (κολοβός) bedeutet "verstümmelt" oder "verkrüppelt". Eine erstaunliche Ironie, wenn man die besondere Schönheit dieser Affen betrachtet.

Betrachten wir einige spannende Aspekte im Leben der Stummelaffen: wie sie mit ihren ungewöhnlichen Fingern alltägliche Aufgaben bewältigen, welche Funktion und Wirkung ihr langes Fell hat, was ihre Ernährung so besonders macht, welche Arten und Lebensräume es gibt – und wo Sie diese Tiere in freier Wildbahn beobachten können.

Der kleine Daumen. Fehlbildung oder Vorteil?

Wenn Sie Stummelaffen in ihrem natürlichen Lebensraum sehen, fällt an ihren Händen zunächst nichts Ungewöhnliches auf. Diese wendigen Baumbewohner springen über große Distanzen von Ast zu Ast und bewegen sich mühelos mit ihren Artgenossen durch das Blätterdach. Noch bemerkenswerter ist: Sie gelten als die am stärksten baumlebenden Primaten überhaupt. Den größten Teil ihres Lebens verbringen sie in den Bäumen und kommen nur in Extremsituationen auf den Boden, wenn es keinen anderen Weg durch die Kronen gibt.

Der ungewöhnliche Daumen ist keine Fehlbildung, sondern ein Vorteil. Seine reduzierte Größe weist auf evolutionäre Anpassungen hin, die aus dem Leben in den Bäumen entstanden sind. Ähnliche Veränderungen lassen sich bei Klammeraffen aus Nord- und Südamerika beobachten.

Da sich Stummelaffen in den höchsten Ästen bewegen und sich ausschließlich von Blättern, Früchten und Blüten ernähren, brauchen sie keine spezialisierten Werkzeuge, um an Nahrung zu gelangen. Ihre Gliedmaßen dienen vor allem dazu, von Ast zu Ast zu springen und Pflanzenmaterial zu greifen. Ein opponierbarer Daumen, wie ihn die meisten Primaten besitzen, wurde für sie schlicht entbehrlich.

Stummelaffen sitzen oder liegen halb auf den Ästen, hängen aber nie daran. Beim Fressen bleiben sie oben auf dem Ast und zupfen die Blätter mit den Händen ab. Auch in diesem Zusammenhang hat ein großer Daumen für sie keinen Nutzen. Alles hängt zusammen: die Form der Hände, der Lebensraum, die Fortbewegung und die Ernährung.

Ungewöhnliche Ernährung und robuste Mägen

Warum steigen Stummelaffen so selten auf den Boden hinab und verbringen so viel Zeit in den Bäumen? Als sich verschiedene Tierarten in Afrika ausbreiteten, mussten sie um Raum und begrenzte Ressourcen konkurrieren. Gattungen und Arten von Affen nahmen zu, eine Gruppe verdrängte die andere. Stummelaffen wichen immer höher in die Bäume aus, wo die Konkurrenz geringer war. Gleichzeitig erschlossen sie eine Nahrungsquelle, die andere Primaten kaum nutzten: giftige Pflanzen. So passten sie sich an die bestehenden Bedingungen an.

Stummelaffen besitzen ein komplexes und ungewöhnliches Verdauungssystem. Die Nahrung wird bereits im Vormagen verarbeitet, bevor sie die weiteren Darmabschnitte erreicht. Ihr Magen ist mehrkammerig. Gelangen zähe und giftige Blätter in den Vormagen, werden sie von Bakterien zersetzt und entgiftet. Erst danach wandern sie weiter in den Darm – ohne ihre ursprünglichen Giftstoffe.

Stummelaffen sind die einzigen Primaten, die giftige Pflanzen verzehren können, ohne sich selbst zu schaden. Ähnliche Anpassungen finden sich in den Mägen von Faultieren, Kängurus und einigen Wiederkäuern. Der südamerikanische Hoatzin etwa ist wegen seines markanten Geruchs, der durch Gärungsprozesse im Kropf entsteht, als "Stinkvogel" bekannt. Stummelaffen dagegen produzieren dank ihrer inneren Verdauung keine ungewöhnlichen Gerüche.

Der komplexe mehrkammerige Magen bringt weitere Vorteile mit sich: Ihre Faserverdauung ist effizienter als bei anderen Affen, und sie gewinnen mehr Eiweiß aus ihrer Nahrung. Dadurch können diese schönen, pelzigen Tiere größere Mengen Blätter fressen und daraus mehr Energie ziehen.

Prachtvolles Fell

Solche Tiere findet man nicht oft: langes Fell, riesige buschige Schwänze und markante schwarz-weiße Zeichnungen. Und mit welcher Ruhe sie hoch oben in den Baumkronen sitzen – wahre Könige des oberen Kronendachs in den Wäldern Afrikas.

Es gibt 3 Gattungen dieser Affen: Schwarz-weiße Stummelaffen (Gattung Colobus), Rote Stummelaffen (Gattung Piliocolobus) und Olivgrüne Stummelaffen (Gattung Procolobus). Innerhalb der Gattung Colobus werden 6 Arten unterschieden – möglicherweise mehr, falls einige Unterarten als eigene Arten eingestuft werden. Allen gemeinsam ist die Grundfarbe ihres Fells: Schwarz. Zu den wohl bekanntesten Vertretern der schwarz-weißen Stummelaffen gehören der Mantelaffe (Colobus guereza) und der Angola-Stummelaffe (Colobus angolensis).

Weißes Fell rahmt bei diesen Arten das Gesicht und zieht sich von den Schultern seitlich am Körper hinab, wo es einen mantelartigen Eindruck erzeugt. Auch die Schwänze sind weiß: Beim Angola-Stummelaffen können sie schwarz oder weiß sein, die Spitze bleibt jedoch immer weiß; beim Mantelaffen ist der gesamte buschige untere Teil des Schwanzes schneeweiß. Besonders eindrucksvoll wirken diese langen, herabhängenden Schwänze, wenn die Tiere hoch in den Bäumen sitzen, ruhig ihre Umgebung beobachten und dabei fressen.

Die Felllänge variiert von Art zu Art und hängt vom Lebensraum ab. Insgesamt bevorzugen Stummelaffen die sogenannten Galeriewälder des tropischen Afrikas und Mangrovendickichte. Auch in baumbestandenen Wiesenlandschaften, in Bambusbeständen und Eukalyptusplantagen werden sie beobachtet. In Bergwäldern leben sie bis in Höhen von etwa 3.300 m. Je höher Stummelaffen über dem Meeresspiegel vorkommen, desto länger ist ihr Fell. In größeren Höhen ist die Luft kühler, und das dichte Fell schützt vor Kälte.

Seit dem späten 19. Jahrhundert wird diskutiert, ob in den Wäldern des Kilimandscharo, des Mount Meru und der umliegenden Gebiete eine eigenständige Population schwarz-weißer Stummelaffen lebt. Forschende, die sie als separate Art einstufen, nennen sie Kilimandscharo-Guereza (Colobus caudatus). Möglicherweise besitzen sie das längste Fell und die prachtvollsten Schwänze.

Im Jahr 2020 stufte die Internationale Union zur Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen sie schließlich als eigene Art ein. Als Gründe wurden unter anderem die besondere Schädelstruktur, die sich von allen anderen Arten unterscheidet, die räumliche Isolation gegenüber den Lebensräumen anderer Unterarten des Mantelaffen sowie ein Rückgang der Population genannt. Die Art gilt heute als gefährdet. In Tansania werden mehr als 10.000 Individuen des Kilimandscharo-Guereza gezählt; in einigen kleinen Waldreservaten im benachbarten Kenia sind es nur etwa 200.

Die eindrucksvolle Felllänge und Färbung entwickeln Stummelaffen erst mit dem Alter. Neugeborene Tiere sind vollständig weiß, nur ihre Gesichter sind rosa. Mit 3 Monaten wird ihr Fell schwarz und nimmt weitere, für die jeweilige Art typische Farbtöne an.

Wie so oft bei auffälligen Tieren, deren Fell, Haut oder Federn Menschen begehrenswert erscheinen, litten auch Stummelaffen unter übermäßiger Aufmerksamkeit. Ihr Fell wurde zum Besatz von Mänteln, Capes, Hüten und Tanzkostümen verwendet. Stummelaffen wurden in den Wäldern gejagt und getötet; ihre Felle wurden jährlich zu HunderttausendenSo wurden 1892 beispielsweise 170.000 Felle schwarz-weißer Stummelaffen aus Afrika exportiert. Im selben Jahr wurden 175.000 Felle dieser Tiere auf den Weltmärkten verkauft. verschifft. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren mehrere Unterarten schwarz-weißer Stummelaffen ausgerottet. Glücklicherweise verschwand die Mode für Affenfell vor rund 100 Jahren, und der massenhafte Fang von Stummelaffen endete. Dennoch werden sie in afrikanischen Wäldern bis heute wegen ihres schönen Fells gejagt, das auf dem Schwarzmarkt verkauft wird.

Nicht alle Stummelaffen sind schwarz-weiß

In Afrika finden sich nicht nur schwarz-weiße Stummelaffen, sondern auch Tiere mit rötlichem und rotbraunem Fell, sogar olivgrüne Farbtöne kommen vor. Colobus ist eine Bezeichnung für zahlreiche Affenarten. Neben der eigentlichen Gattung Colobus umfasst diese Tribus der Altweltaffen, Colobini, 2 weitere Gattungen: Piliocolobus und Procolobus.

Wie oben erwähnt, lassen sich alle Stummelaffen in 3 Gattungen einteilen:

• Schwarz-weiße Stummelaffen;
• Rote Stummelaffen;
• Olivgrüne Stummelaffen – in dieser Gattung gibt es nur 1 Art.

Insgesamt existieren mehr als 20 Arten, und unter Wissenschaftlern wird diskutiert, wie bestimmte Affen einzuordnen sind. In der ersten Gattung gibt es 5 oder 6 Arten, in der letzten nur 1 – den Olivgrünen Stummelaffen – und bei den Roten Stummelaffen rund 20 Arten.

Das Fell des Olivgrünen Stummelaffen ist grünoliv oder braun gefärbt. Die meisten sogenannten schwarz-weißen Stummelaffen werden ihrem Namen gerecht, auch wenn nur 2 oder 3 Arten weiße Mäntel und Schwänze besitzen. Die übrigen tragen weiße Abzeichen an verschiedenen Körperpartien, häufig rund um das Gesicht und an der Schwanzspitze. Nur der Schwarze Stummelaffe (Colobus satanas) zeigt keine weißen Markierungen am Körper. Er bleibt vollständig schwarz, mit etwas hellerem Fell rund um das Gesicht.

Rote Stummelaffen können dreifarbig sein: Neben Schwarz und Weiß ist ihr Fell in verschiedenen Braun-, Orange- oder Rottönen gefärbt, häufig auch in Grau. Der Sansibar-Stummelaffe (Piliocolobus kirkii) etwa besitzt einen roten oder rötlichen Rücken. Benannt wurde er nach dem schottischen Naturforscher John Kirk, der die Tier- und Pflanzenwelt Ostafrikas erforschte, darunter auch die Insel Unguja (Sansibar).

Der Sansibar-Stummelaffe bewohnt den letzten verbliebenen Wald auf Sansibar. Derzeit liegt seine Population bei weniger als 6.000 Tieren, und die Art wird als stark gefährdet eingestuft. Es gab Versuche, Tiere auf die Nachbarinsel Pemba umzusiedeln, doch die Population konnte wegen Konflikten mit Menschen nicht wachsen. Abergläubische Bauern töteten die Tiere, weil sie glaubten, sie brächten Unglück.

Insgesamt ist die Zahl der von Menschen getöteten Stummelaffen im Vergleich zum 19. und 20. Jahrhundert zwar zurückgegangen, doch der Verlust ihres Lebensraums bleibt eine erhebliche Bedrohung. Wälder werden weiterhin gerodet – ausgerechnet jene vertrauten Rückzugsorte, an die diese Affen seit Langem angepasst sind.

Wer jagt Stummelaffen?

Wer bedroht sie außer ihrem wichtigsten Feind, dem Menschen? In freier Wildbahn machen Raubtiere wie Leoparden, Schimpansen und große Vögel Jagd auf diese Affen. Beim Mantelaffen wurde beispielsweise beobachtet, dass er häufig Kronenadlern und Kaffernadlern zum Opfer fällt.

Wenn sich schwarz-weiße Stummelaffen für die Nacht auf Ästen in den mittleren und oberen Waldschichten niederlassen, schlafen sie recht wachsam und verhindern so, dass Räuber zu nahe kommen. In hellen Mondnächten ruhen sie tiefer; bei Dunkelheit sind sie angespannter und warnen die anderen Gruppenmitglieder, sobald Gefahr droht.

Stummelaffen lassen sich leicht an ihren Lauten erkennen: Oft geben sie im Wald ein unverwechselbares Brüllen von sich. Morgens oder nachts trägt es über die Baumkronen hinweg bis zu 1,5 km weit. Männchen nutzen diese Rufe meist, um den Gruppenmitgliedern ihren Standort mitzuteilen und andere Gruppen zu warnen, damit sich die Nahrungsreviere nicht überschneiden. Bei Gefahr stoßen Stummelaffen schnaubende Laute oder ein Quieken aus; wenn Weibchen und Jungtiere um ein Junges der Gruppe besorgt sind, können ihre Schreie durchdringend hoch werden.

Beginnt ein Räuber anzugreifen, springt das Alphamännchen umher und knurrt, zieht die Aufmerksamkeit auf sich und verschafft den anderen Gruppenmitgliedern Zeit, sich rasch in Sicherheit zu bringen. Wenn nötig, überwinden Stummelaffen mit einem einzigen Sprung mehrere Meter, während sie von Ast zu Ast setzen.

Wo kann man Stummelaffen in freier Wildbahn sehen?

Stummelaffen haben ein weites Verbreitungsgebiet: Sie leben im tropischen Gürtel Afrikas, von Senegal im Westen bis Äthiopien im Osten, südwärts bis Angola und Sambia sowie in bestimmten Regionen Tansanias.

Angola-Stummelaffen kommen beispielsweise nicht nur in Angola vor, sondern auch in großen Teilen der Demokratischen Republik Kongo, in Ruanda und Burundi, in kleinen Populationen in Kenia und Sambia sowie in einem breiten Gürtel in Tansania.

Mantelaffen leben in Nigeria und Kamerun, in mehreren zentralafrikanischen Ländern, großflächig in Äthiopien und Kenia sowie im Norden Tansanias.

Betrachtet man den Kilimandscharo-Stummelaffen als eigene Art, ist erwähnenswert, dass er nur in einem bestimmten Gebiet im Norden Tansanias und in 2 kleinen Populationen in Kenia vorkommt. Sein wichtigster Lebensraum liegt, wie der Name nahelegt, am Kilimandscharo sowie in den Wäldern des benachbarten Mount Meru.

Wir haben die Lebensräume der besonders schönen Stummelaffen hervorgehoben, die durch langes Fell und eine ausdrucksstarke schwarz-weiße Färbung auffallen. Diese Arten können Sie in Tansania beobachten, etwa auf einer Safarireise nach Ostafrika mit Besuchen im Kilimandscharo- und im Arusha-Nationalpark.

Für Tierliebhaber und Reisende mit Interesse an Safari gibt es eine gute Nachricht: Wenn Sie eine Reise in die Serengeti und zum Ngorongoro planen, die beliebtesten Schutzgebiete Tansanias, müssen Sie nicht unbedingt zusätzliche Zeit für weniger bekannte Nationalparks einplanen, um schwarz-weiße Stummelaffen zu sehen. Sie leben auch in den Bäumen einiger grüner Gebiete rund um die Städte Arusha und Moshi.

Wenn Sie während Ihrer Safari mit Altezza Travel gern Stummelaffen sehen möchten, teilen Sie es unseren Managern mit. Wir buchen Sie bei Ihrer Ankunft in Tansania in Hotels ein, in denen Sie diese Affen oft schon auf dem Weg von Ihrem Cottage zum Restaurant beobachten können.

Wir selbst sehen sie jedes Mal, wenn wir in Hotels in der Gegend von Usa River nahe Arusha übernachten – und die Schönheit der schwarz-weißen Stummelaffen, die direkt über unseren Köpfen durch die Bäume springen, fasziniert uns immer wieder.

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Sprechen Sie mit unserem Team! Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in ganz Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reiseberater am Kilimandscharo teilen gerne ihr Wissen und helfen Ihnen, Ihre Reise sorgfältig zu planen.

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