Ducker: eine der vielfältigsten Antilopen Afrikas

In Afrika leben kleine Antilopen, die flink durch das Unterholz huschen und erstaunlich hoch springen. Wegen ihrer geringen Größe spielen sie im Dickicht beinahe ständig Verstecken – eine notwendige Strategie, um den vielen Beutegreifern zu entkommen, die es auf sie abgesehen haben. Beim kleinsten Anzeichen von Gefahr tauchen diese Antilopen in den nächsten Busch ab.

In diesem Artikel erfahren Sie alles über sie. Sie lesen:

• Welche Duckerarten gibt es?
• Wo verstecken sie sich – und warum werden sie „Taucher“ genannt?
• Was fressen sie – sind sie wirklich reine Pflanzenfresser?
• Wozu dienen die schwarzen Streifen unter ihren Augen?
• Wie lässt sich ein junger Ducker aufziehen – auch ohne Vorerfahrung?
• Wo lassen sich diese reizvollen Antilopen in freier Wildbahn beobachten?

Wer sind Ducker?

Wenn wir das Wort „Antilope“ hören, denken wir meist an ein recht großes Tier, etwa bis zur Brust eines Erwachsenen. Die wohl bekanntesten Antilopen, die Gnus, erreichen ungefähr die Schulterhöhe von Rindern. Wie man sich aus dem Zeichentrickfilm „Der König der Löwen“ erinnert, können sie sogar einen ausgewachsenen Löwen niedertrampeln.

Allgemein umfasst der Begriff Antilope alle horntragenden Tiere, die nicht zu Rindern, Ziegen oder Schafen gezählt werden. Es ist also eine vielfältige, nur locker zusammengefasste Tiergruppe. Vielleicht sind Antilopen gerade deshalb so unterschiedlich. Niemand weiß ganz genau, wie viele Antilopenarten es gibt; insgesamt sind es etwa 100, und verschiedene Zoologen schlagen unterschiedliche Klassifikationen vor. Die meisten Antilopen leben in Afrika. Interessanterweise ist dieser Kontinent sowohl Heimat der größten Antilope der Welt – der Elenantilope – als auch der kleinsten, des Dikdiks.

Deutscher Name: Riesenelenantilope

Wissenschaftlicher Name: Taurotragus derbianus

Klasse: Säugetiere

Kontinente: Afrika

Lebenserwartung: 20–25 Jahre

Ernährung: pflanzenfressend

Höhe: 128 bis 181 cm

Gewicht: 300–1.200 kg

Schutzstatus: VU, gefährdet

Bestandstrend: abnehmender Bestand

Deutscher Name: Kirks Dikdik

Wissenschaftlicher Name: Madoqua kirkii

Klasse: Säugetiere

Kontinente: Afrika

Lebenserwartung: 5–18 Jahre

Ernährung: pflanzenfressend

Höhe: 30–40 cm

Gewicht: 3–6 kg

Schutzstatus: LC, nicht gefährdet

Bestandstrend: stabiler Bestand

Antilopen, die unter dem Sammelnamen „Ducker“ geführt werden, sind größer als Dikdiks. Nach Körpergröße stehen sie fast am unteren Ende der Antilopen – auch wenn diese Einordnung etwas subjektiv bleibt. Da es verschiedene Duckerarten gibt, unterscheiden sich auch ihre Maße. Der Blauducker ist der kleinste unter ihnen. Seine Schulterhöhe entspricht etwa der eines durchschnittlichen Dikdiks – rund 30–40 cm. Auch das Gewicht beider Antilopen ist vergleichbar und beginnt bei erwachsenen Tieren bei etwa 3 kg.

Daneben gibt es den Gelbrückenducker. Er erreicht eine Höhe von 80 cm und ein Gewicht von bis zu 80 kg. Damit ist er der größte Ducker. Wie Sie sehen, liegen die Größen der verschiedenen Arten innerhalb einer Spanne von etwa 0,5 m Schulterhöhe. Welche Duckerarten gibt es – und welche spannenden Fakten sind über sie und ihre Lebensweise bekannt?

Warum heißen sie „Ducker“?

Wer Niederländisch oder Afrikaans kennt, erkennt im Wort „Duiker“ eine Verbindung zum Tauchen. Das niederländische Wort „duiker“ bedeutet auf Englisch „diver“, also Taucher, Unterwasserschwimmer oder Gerätetaucher. Im Afrikaans, das sich während der Kolonialzeit aus niederländischen Dialekten entwickelte, blieb der Begriff erhalten. So erklärt sich die sprachliche Verbindung zwischen Nordeuropa und diesen kleinen Antilopen Afrikas.

Wie bereits erwähnt, springt die scheue Antilope bei der geringsten Gefahr blitzschnell davon und verschwindet im nächsten Dickicht – fast so, als würde sie hineintauchen. Dieses Verhalten fiel frühen Erforschern der afrikanischen Tierwelt auf. So wurde es zum Namen einer ganzen Unterfamilie horntragender Tiere.

In manchen Sprachen werden Ducker auch als „Schopf-Antilopen“ bezeichnet. Die meisten Arten tragen auf dem Scheitel einen auffälligen Haarschopf – ein Büschel aufrecht stehender Haare.

Wissenschaftlich gehört der Ducker zur Unterfamilie Cephalophinae. In manchen Klassifikationen werden sie als Cephalophini geführt. In beiden Fällen gehen die Namen auf „Cephalo-“ zurück, was „Kopf“ bedeutet. Heute ist die Systematik der Ducker komplex und verschachtelt; viele ursprüngliche Bedeutungen, die in ihren Namen stecken, sind dadurch kaum noch erkennbar.

Welche Duckerarten gibt es?

Angesichts der eher bedingten Definition von „Antilope“ überrascht die Verwirrung um Gattungen und Arten der Ducker nicht. Je nach System werden unterschiedlich viele Duckerarten aufgeführt – von weniger als 20 bis über 40. Klassifikationen ändern sich laufend: Manche Vertreter werden in benachbarte Gattungen verschoben, andere bilden ganz neue. Zudem werden, wie in der modernen Zoologie üblich, einige Unterarten zu eigenständigen Arten erhoben.

Werfen wir nun einen Blick auf Vertreter einiger Duckerarten. Wir betrachten ihre besonderen Merkmale und die interessantesten Fakten zu ihnen. Beginnen wir mit den kleinsten: den Blauduckern.

Der Blauducker

Deutscher Name: Blauducker

Wissenschaftlicher Name: Philantomba monticola

Klasse: Säugetiere

Kontinente: Afrika

Lebenserwartung: 10–12 Jahre

Ernährung: pflanzenfressend

Größe: 32–41 cm

Gewicht: 3,5–9 kg

Schutzstatus: LC, nicht gefährdet

Bestandstrend: abnehmender Bestand

Wer im Wald still und unauffällig bleibt, sieht diese kleinen Antilopen mit etwas Glück behände von einem umgestürzten Baumstamm zum nächsten huschen. Auf Lichtungen fressen sie abgefallene Blätter, Früchte, Blüten und Rindenstücke. Doch ein knackender Zweig genügt: geduckt springt die Antilope los und verschwindet augenblicklich.

Diese schwer zu beobachtenden Tiere messen von ihrem kurzen, beweglichen Schwanz bis zur Nasenspitze nur 60–90 cm. Ihre Schulterhöhe überschreitet nie 40 cm; häufig sind Blauducker nur etwa 30 cm hoch. Sie haben kleine Köpfe mit kurzen Ohren, große schwarze Augen und schwarze Streifen, die von den Augen zur Nase verlaufen. Dabei handelt es sich um Duftdrüsen, die aromatische Substanzen produzieren. Ducker reiben ihr Gesicht an Ästen, Blättern und Baumstämmen. So hinterlassen sie einen individuellen Geruch, der Artgenossen signalisiert, dass sie ein fremdes Revier betreten haben.

Der Name Blauducker erklärt sich durch das Fell, das im Schatten des Waldes graubraun mit einem bläulichen Schimmer wirkt. Es gibt mehr als ein Dutzend Unterarten des Blauduckers. Sie unterscheiden sich in der Fellfarbe, die meist von Grau bis Dunkelbraun reicht. Einige Tiere können sogar nahezu schwarz wirken.

Falls Sie diese meist 4–6 kg schweren Tiere für völlig harmlos halten, achten Sie auf ihre kurzen Hörner. Sowohl Männchen als auch viele weibliche Blauducker tragen scharfe Hörner von bis zu 5 cm Länge. In Auseinandersetzungen mit anderen Duckern oder kleineren Beutegreifern kann diese Antilope damit kräftig zustoßen. Kommt die Kraft der Hinterläufe hinzu, ist ein solcher Stoß durchaus schmerzhaft.

Ernährung der Blauducker

Wie finden diese Tiere Nahrung? Tagsüber durchstreifen sie ihr Revier und entdecken dabei nicht nur Blüten, Blätter und Samen, sondern auch Pilze. Eine weitere Methode, ihre bevorzugten Leckerbissen zu finden, ist das Folgen lauter Vögel oder lärmender Affen, die hoch oben in den Bäumen fressen. Auf dem Boden darunter liegen fast immer herabgefallene Früchte, Blüten und frische Blätter. In dieser Hinsicht sind Kap-Papageien, Paviane und Weißkehlmeerkatzen die besten Verbündeten der Blauducker – denn sie alle haben eine ähnliche Ernährung.

Lebensraum und Lebenserwartung der Blauducker

Wo leben Blauducker, und wie alt werden sie? In freier Wildbahn erreichen diese Antilopen meist 10–12 Jahre. Es sind reine Waldantilopen, was sich auch in ihrem wissenschaftlichen Namen Philantomba monticola widerspiegelt. Das zweite Wort verweist auf das lateinische „montis“, also „Berg“. Sie bewohnen unterschiedliche Waldtypen, darunter Regenwälder; Sichtungen wurden bis in Höhen von 3.000 m über dem Meeresspiegel dokumentiert.

Ihr Verbreitungsgebiet liegt vor allem in Zentral- und Westafrika südlich der Sahara. Ausgedehnte Lebensräume dieser Walddducker gibt es auch im östlichen und südlichen Afrika. Überraschenderweise sind die kleinsten Ducker weit verbreitet und besetzen die größten Areale. Viele größere Ducker dagegen überleben nur in kleinen Gebieten und gelten wegen Lebensraumverlust und anderer Faktoren als bedroht. Nach Einschätzung der International Union for Conservation of Nature (IUCN) sind Blauducker keinen erheblichen Gefährdungen ausgesetzt. Zu den schwerwiegendsten Bedrohungen für Ducker gehört generell menschliche Aktivität, einschließlich Jagd. Diese Antilopen sind jedoch so klein und schnell, dass sie nur selten bejagt werden.

Forschende haben eine weitere interessante Wechselwirkung zwischen Blauduckern und Menschen beobachtet. Die Antilopen kommen häufig recht nahe an menschliche Siedlungen heran. Wegen ihrer geringen Größe legen sie ihre nächtlichen Ruheplätze mitunter in Holzstapeln an. Wird ein solcher Stapel abgetragen, verliert das Tier seinen vertrauten Nachtunterschlupf.

Zu den natürlichen Feinden des Blauduckers zählen Leoparden, Afrikanische Goldkatzen, Zibetkatzen, Hyänen, Afrikanische Wildhunde, Warane, Krokodile, Paviane, Kronenadler und Pythons. Diese Liste ist nicht vollständig; die Schreckhaftigkeit als eines der Hauptmerkmale der Ducker hat also gute Gründe. Sie können es sich kaum leisten, so frei umherzustreifen wie manche größeren Pflanzenfresser.

Rotflankenducker

Der Rotflankenducker gehört mit einer durchschnittlichen Höhe von 35 cm zu den kleinsten Duckern und ähnelt dem Blauducker stark. Erwachsene Antilopen wiegen zwischen 12 und 14 kg. Seinem Namen entsprechend trägt der Rotflankenducker orange-rotes Fell mit einem grauschwarzen Streifen vom Kopf bis zum Schwanz. Der Streifen zieht sich über die Schnauze bis zur glänzend schwarzen Nase. Auch die Unterschenkel sind schwarz und wirken, als trüge das Tier Socken. Dieses Merkmal findet sich bei vielen Duckerarten.

Männliche Ducker entwickeln Hörner von maximal 9,5 cm Länge. Weibchen tragen, sofern vorhanden, nur halb so lange Hörner. Wie alle Cephalophus-Arten besitzen auch diese Cephalophus rufilatus-Ducker Vorwölbungen an den Augentaschen. Diese mit schwarzen Streifen markierten Taschen enthalten eine Voraugendrüse, die Flüssigkeit zur Reviermarkierung absondert. Unter allen Duckerarten hat der Rotflankenducker die größten dieser Drüsen.

Ein besonderes Merkmal dieser Art ist, dass sie nicht an sozialer Fellpflege teilnimmt. Obwohl gegenseitige Fellpflege für die Gattung Cephalophus typisch ist, verzichten Rotflankenducker darauf.

Ernährung des Rotflankenduckers

Ihre Ernährung ähnelt der anderer Ducker und besteht aus Blättern, Früchten, Blüten, Trieben und Zweigen. Meist fressen sie in einem Bereich bis etwa 1 m über dem Boden. Manche Duckerarten erreichen höher gelegene Nahrung, indem sie sich auf die Hinterbeine stellen und an Baumstämme lehnen. Diese Antilopen spielen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Samen. Sie fressen Früchte wie Feigen, wilde Pflaumen, Pfirsiche, Datteln und andere Baumfrüchte und verbreiten die Samen über ihr Verdauungssystem.

Lebensräume und Lebenserwartung des Rotflankenduckers

Rotflankenducker leben in Zentral- und Westafrika. Ihre Lebenserwartung liegt im Durchschnitt bei etwa 5 Jahren, einzelne Tiere können jedoch bis zu 10 Jahre alt werden. Leoparden, Adler und Pythons stellen eine Gefahr dar, doch der Mensch bleibt am gefährlichsten. Die Jagd auf Fleisch wirkt sich deutlich auf den Bestand aus. Menschen verwenden Netze und laute Geräusche, um die schreckhaften Tiere in Fallen zu treiben. Trotz abnehmender Bestände gilt ihr Schutzstatus in freier Wildbahn als nicht gefährdet. Das liegt an ihrer Fähigkeit, sich veränderten Bedingungen anzupassen und neue Waldgebiete abseits menschlicher Abholzungszonen zu besiedeln.

Sansibar-Ducker

Der Aders-Ducker ist eine besondere afrikanische Antilope, deren Taxonomie 2022 neu bewertet wurde. Er wurde aus der Gattung Cephalophus in eine neue, eigene Gattung namens Leucocephalophus überführt. Damit erhielt er den Namen Leucocephalophus adersi. Die Vorsilbe „leuco-“ bedeutet „weiß“ und verweist auf den auffälligen weißen Streifen unterhalb der rötlich braunen Flanken, der bis zu den Hinterbeinen reicht.

Der gebräuchliche Name und der zweite Teil des wissenschaftlichen Namens ehren W. Mansfield Aders. Er war ein Biologe aus Sansibar und stellte als Erster ein Exemplar dieser neuen Art für die Beschreibung zur Verfügung. Die Art kommt auf dem Sansibar-Archipel sowie in 2 bewaldeten Gebieten etwas weiter nördlich an der Ozeanküste Kenias vor und ist damit semi-endemisch für Sansibar. Sansibar ist eine Inselgruppe im Indischen Ozean vor der Küste Ostafrikas und gehört zu Tansania.

Zunächst galt diese Art als stark gefährdet. Später wurde jedoch in Kenia eine neue Population entdeckt, woraufhin ein Schutzprogramm für diese Tiere entstand. Ende des 20. Jahrhunderts zählten Wissenschaftler nur etwa 600 Individuen. Heute wird der Bestand auf 14.000 Tiere geschätzt. Trotz dieses Anstiegs bleibt der Status des Aders-Duckers gefährdet. Im Zuge des Schutzprogramms wurden einige Antilopen von größeren Inseln wie Unguja und Pemba auf kleinere Inseln wie Chumbe, Tumbatu und Mnemba umgesiedelt. Beobachter stellten fest, dass diese Population im Laufe der Zeit wachsen konnte.

Im selben Programm wird auch die lokale Blauduckerpopulation wieder aufgebaut. Gemeint ist die Population, die ausschließlich auf den Inseln Pemba, Unguja und Mafia vorkommt – den größten Inseln Sansibars.

Was verbindet den Aders-Ducker also mit anderen Walddduckern? Er lebt in Mangrovendickichten an der Küste, trägt einen roten Haarschopf auf dem Kopf und Hörner von bis zu 6 cm Länge. Er ist tagaktiv und lebt allein oder in Gruppen von 2–3 Individuen. Er gilt als Pflanzenfresser und frisst besonders gern Beeren und Blüten. Walddducker ergänzen ihre Nahrung häufig mit Trieben, Stängeln und Blättern. Affen, darunter der Sansibar-Stummelaffe und Weißkehlmeerkatzen, helfen ihnen beim Auffinden von Beeren, indem sie hoch oben in den Bäumen fressen und Früchte auf den Boden fallen lassen.

Die Angaben zu den Größen schwanken deutlich. Die meisten Berichte beschreiben sie als relativ kleine Antilopen mit einer Widerristhöhe von etwa 32 cm. Es gibt jedoch auch Angaben zu Individuen von 44 cm Höhe. Das Durchschnittsgewicht des Aders-Duckers liegt bei 9 kg, maximal bei 12 kg.

Abgesehen von den besonderen Lebensräumen und dem charakteristischen weißen Fellmerkmal ist der Aders-Ducker ein typischer Vertreter dieser Antilopengruppe.

Zebraducker

Dies ist einer der interessantesten Ducker und äußerlich deutlich von allen anderen Arten zu unterscheiden. Auf seinem hellorangen Rücken verlaufen zahlreiche schwarze Streifen. Deshalb trägt er in allen Sprachen und sogar in der Wissenschaft diesen Namen: Cephalophula zebra. Er hat 12 bis 16 Streifen.

Diese Gattungszuordnung ist umstritten, denn die meisten Wissenschaftler ordnen den Zebraducker traditionell Cephalophus zu. Die Geschichte ähnelt der des Aders-Duckers: Wegen deutlicher Unterschiede wurde der Zebraducker in eine eigene Gattung gestellt.

Die durchschnittliche Widerristhöhe des Zebraduckers beträgt 45 cm, einzelne Tiere erreichen bis zu 50 cm. Sie wiegen bis zu 20 kg. Wie bei den meisten Duckern sind Weibchen meist größer als Männchen. Auch hier können nicht nur Männchen Hörner tragen. Bei Männchen sind sie jedoch länger als bei Weibchen und erreichen 5 cm.

Diese Ducker kommen nur in einem kleinen Gebiet vor – in einer bestimmten Region Westafrikas. Sie leben in den Tieflandwäldern Liberias, Guineas, der Elfenbeinküste und Sierra Leones.

Zebraducker sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Früchten, Blättern und Trieben. Wie andere Schopf-Antilopen folgen sie Affen, Vögeln und Fledermäusen, die unbeabsichtigt Früchte auf den Boden fallen lassen. Zudem wurde bei ihnen ein interessantes Verhalten beobachtet: Dank einer Verdickung des Stirnbeins können Zebraducker harte Fruchtschalen aufbrechen.

Leider nimmt die fragmentierte Population der Zebraducker ab. Heute leben weniger als 10.000 Individuen, und die Art gilt als gefährdet. Umso schmerzhafter sind die begeisterten Berichte von Jägern zu lesen, die sich mit der Tötung dieser schönen Zebraducker brüsten. Die größte Gefahr für die Art geht vom Menschen aus: Jagd und Entwaldung.

Rotducker

Die Grundfarbe ihres Körpers ist rötlich braun, daher der Name. Über den gesamten Rücken verläuft ein gut sichtbarer schwarzer Streifen vom Schwanz bis zum Kopf, bei Männchen ist er breiter.

Diese Ducker erreichen eine Schulterhöhe von 45–50 cm. Sie sind größer als Zebraducker und können 23 kg wiegen. Weibchen sind wie üblich etwas größer als Männchen. Beide Geschlechter tragen Hörner; bei Männchen sind sie jedoch länger und erreichen maximal 8 cm. Die längsten je dokumentierten Hörner maßen 12 cm. Die Hornspitzen der Ducker sind recht scharf.

Rotducker leben ausschließlich in Westafrika, in tropischen Tieflandwäldern nahe der Ozeanküste. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass sie auch Länder Zentralafrikas bewohnen. Diese Berichte beziehen sich auf recht ausgedehnte Gebiete bis zu den Großen Afrikanischen Seen. Gemeint ist dabei allerdings Cephalophus castaneus, der früher als Unterart unseres Rotduckers (Cephalophus dorsalis) galt. Ihre Verbreitungsgebiete sind auf der Karte durch einen sehr breiten Streifen voneinander getrennt. In neuen Klassifikationen gelten sie daher als unterschiedliche Arten.

Der Rotducker ist nachtaktiv und ruht tagsüber bevorzugt an geschützten Plätzen mit dichter Vegetation. Wie andere Antilopen frisst er Früchte, besonders Mango und Jackfrucht. Ergänzt wird die Nahrung durch Blätter, Gras, Knospen und Triebe. Bekannt ist jedoch auch, dass Rotducker Vogeleier, Insekten wie Termiten und Käfer sowie Aas fressen können, etwa tote Mangustenjunge und Igel. Darüber hinaus wurden Fälle gezielter Jagd auf kleine Vögel dokumentiert. Interessanterweise frisst die Antilope Flügel und Beine nicht.

Und wer jagt diese Ducker? Natürlich Leoparden, außerdem Adler, Eulen, Pythons, Warane und Krokodile. Doch auch hier kommt die größte Gefahr vom Menschen. Wilderei und Lebensraumzerstörung sind die wichtigsten Bedrohungen für diese Art, die nahe an einer Gefährdung steht. Diese Faktoren müssen begrenzt werden, damit die Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen überleben.

Buschducker

Wenn wir von kleinen Duckern zu größeren Arten übergehen, lohnt sich als Nächstes ein genauerer Blick auf den Buschducker (Sylvicapra grimmia). Viele Vertreter verwandter Arten ähneln einander stark und unterscheiden sich nur in Details des Aussehens und des Verbreitungsgebiets. Deshalb gehen wir hier nicht auf jede einzelne ein. Der Blauducker ähnelt zum Beispiel stark dem Maxwell-Ducker und dem Walter-Ducker; tatsächlich gehören alle 3 zur selben Gattung. Unser nächster Ducker jedoch sieht keinem anderen wirklich ähnlich.

Der Buschducker trägt seinen Namen nicht ohne Grund. Er ist der einzige Ducker, der offene Savannenflächen als Lebensraum wählt. Büsche und hohe Grasbestände genügen ihm, um unentdeckt zu bleiben. Alle anderen Ducker sind strikte Waldbewohner und bevorzugen dichtere Deckung. Ein weiteres äußeres Merkmal unterscheidet den Buschducker von allen anderen: In ruhigem Zustand hält er den Rücken gerade, während er bei anderen Duckern dauerhaft gewölbt ist.

Gemeiner Ducker und Buschducker sind 2 Namen für dieselbe Duckerart. Es handelt sich um eine sehr verbreitete Antilope, die fast in ganz Afrika südlich der Sahara vorkommt.

Buschducker leben auf offenen Wiesen und in Savannen mit niedrigen Bäumen und Büschen. Auch in hügeligem Gelände und in Gebirgen ohne dichte Wälder sind sie anzutreffen. Interessanterweise gehören Buschducker unter den Huftieren Afrikas zu jenen Arten, die besonders große Höhen bewohnen. Sie wurden hoch in den Bergen beobachtet, wo andere Antilopen nicht mehr vorkommen.

Buschducker werden im Durchschnitt 50–60 cm hoch. Sie wiegen 12–25 kg. Nach ihrem Gewicht zu urteilen, sind diese Tiere für den Menschen bereits als Beute von Interesse. Neben Fleisch und Haut werden in Afrika auch die Hörner dieser Antilopen genutzt. Menschen fertigen daraus Schmuck. Früher dienten Anhänger aus ihren Hörnern als Talismane.

Alle männlichen Buschducker tragen Hörner. Bei Weibchen hängt dies vom Lebensraum ab. Zugleich sind die Hörner der Weibchen kürzer. Die längsten dokumentierten Hörner eines Gemeinen Duckers erreichten 18 cm. Im Durchschnitt sind sie etwa 11 cm lang. Es wurden tote Felsenpythons gefunden, deren Mägen von den scharfen Hörnern der ganz verschluckten Gemeinen Ducker durchbohrt waren.

Der Buschducker hat viele Unterarten, daher variiert die Fellfarbe von Hellgrau bis Dunkelgrau, häufig mit braunen Schattierungen. Interessanterweise hängt die Farbe von den Bedingungen im Lebensraum ab: In trockenen Gegenden überwiegen hellgraue Töne, in feuchten dunklere Grautöne. Auch ein logisches Muster zeigt sich: Je höher der Lebensraum eines Duckers im Gebirge liegt, desto länger ist sein Fell.

Buschducker sind überwiegend nachtaktiv und in der Dunkelheit, am frühen Morgen oder am späten Abend unterwegs. Tagsüber ruhen sie bevorzugt in sicheren Lagern.

Diese Ducker gelten als Allesfresser. Neben Blättern und Trieben, Blüten und Früchten fressen sie Insekten und andere Beutetiere – etwa Ameisen, Raupen, Eidechsen, verschiedene Nagetiere und sogar Vögel. Von Blauduckern ist bekannt, dass sie gelegentlich zufällig Insekten und Vogeleier fressen. Buschducker dagegen jagen gezielt kleine Tiere und verschmähen auch Aas nicht.

Interessant ist außerdem, dass Buschducker ihre Hufe aktiv einsetzen, um Knollen und Wurzeln aus dem Boden zu graben, die sie ebenfalls gern fressen. Menschen mögen sie deshalb nicht und betrachten sie als Schädlinge. Dringen Ducker in landwirtschaftliche Flächen ein, graben sie Kartoffeln, Erdnüsse und andere Nutzpflanzen aus.

Wer außer dem Menschen kann Buschduckern gefährlich werden? Dazu gehören Adler, Leoparden, Geparden, Löwen, Schakale, Krokodile und die bereits erwähnten Pythons. Gelingt es einem Ducker, rechtzeitig Deckung zu finden und schnell in den Busch abzutauchen, kann er 8–11 Jahre alt werden. Das ist die natürliche Lebenserwartung eines Buschduckers in freier Wildbahn.

In Gefangenschaft oder in einer künstlich sicheren Umgebung leben Gemeine Ducker, wie andere Tiere auch, länger und erreichen bis zu 14 Jahre. Wir bei Altezza haben ein verwaistes Buschducker-Jungtier gerettet. Wir zogen es auf und ließen es in ein teilweise wildes Gebiet frei. Wir hoffen, dass sie ein langes und gutes Leben haben wird.

Im Jahr 2022 kam, für uns recht unerwartet, eine kleine Antilope in unsere Obhut – noch ein Jungtier. Einheimische brachten sie zum Büro von Altezza Travel im Aishi Machame Hotel. Wir mussten sehr viel über die Bedürfnisse von Buschduckern lernen, um ihr nicht zu schaden und sie auf ein selbstständiges Leben vorzubereiten. Das dauerte mehrere Monate.

Lesen Sie die ganze Geschichte unserer kleinen Nyasi, des Buschduckers aus Tansania, in unserem Blog. Dort finden Sie viele Fotos und faszinierende Details über das Heranwachsen des Gemeinen Duckers.

Der Tansania-Ducker (Abbott-Ducker)

Weiter geht es mit einem kurzen Blick auf den Ducker, der in einigen Sprachen, etwa im Bulgarischen und Russischen, als Tansania-Ducker bezeichnet wird. Das ist naheliegend, denn das Tier ist eine endemische Art Tansanias. Es bewohnt nur wenige verstreute Bergregionen des Landes.

Der wissenschaftliche Name dieses Duckers lautet Cephalophus spadix. Im englischen und deutschen Sprachraum ist der Name Abbott-Ducker gebräuchlicher. Er ehrt den bemerkenswerten amerikanischen Naturforscher William Louis Abbott. In den 1880er-Jahren bereiste er das damalige TanganjikaDer Festlandteil Tansanias hieß bis 1964 Tanganjika, benannt nach dem großen See im Westen des Landes, der es vom übrigen afrikanischen Festland trennte. und bestieg sogar den Kilimandscharo. Dort entdeckte er diese neue Antilopenart.

Es mag scheinen, als seien seitdem mehr als 100 Jahre vergangen, doch über diesen Ducker wissen wir noch immer vergleichsweise wenig. Das erste Foto der Art tauchte beispielsweise erst 2003 auf, und die Ergebnisse der ersten genetischen Untersuchungen an Tansania-Duckern wurden erst 2014 veröffentlicht. Die Art gilt als bedroht. Die Bestände der Abbott-Ducker nehmen ab; nur etwa 1.500 Tiere sind übrig. Sie sind durch Jagd gefährdet, da Fallen für sie gestellt werden. Eine weitere erhebliche Bedrohung ist die Abholzung in ihren Lebensräumen.

Abbott-Ducker bewohnen nur 5 Gebiete in Tansania: den Kilimandscharo, die Southern Highlands, die West Usambara Mountains, Rubeho und die Udzungwa Mountains. In letzterem Gebiet lebt die größte Population dieser Art. In all diesen Regionen besiedeln sie hoch gelegene Waldgebiete in Höhen von 1.300 bis 2.800 m über dem Meeresspiegel. Es gibt Berichte, dass sie gelegentlich bis auf 4.000 m aufsteigen. Auch in tiefer gelegenen Wäldern auf 300 m Höhe wurden sie beobachtet.

Im Durchschnitt erreichen Abbott-Ducker etwa 65 cm Schulterhöhe. Es sind jedoch Individuen mit 74 cm Höhe bekannt. Sie wiegen ungefähr 55–60 kg. Ihr kurzes braunes Fell reicht von walnussfarben bis dunkelbraun. Von allen anderen Duckern lassen sich diese Antilopen leicht durch ihre verlängerte Schnauze unterscheiden. Auf dem Kopf tragen sie einen großen Schopf in Rot oder sogar leuchtendem Orange. Beschreibungen des Tieres beruhen fast ausschließlich auf Aufnahmen von Kamerafallen in dichten Bergwäldern.

Abbott-Ducker gelten als eine der am schwersten zu beobachtenden Duckerarten – und sicher als die seltenste. Selbst Forschende begegnen ihnen in ihrem natürlichen Umfeld nur selten. Sie sind nachtaktiv, was Beobachtungen zusätzlich erschwert.

Bekannt ist, dass Abbott-Ducker nicht nur Blüten, Gräser, Moose und Früchte fressen, sondern auch kleine Tiere wie Frösche. Umgekehrt werden sie von Leoparden, Pythons, Kronenadlern sowie in den Udzungwa Mountains von Löwen und Tüpfelhyänen gejagt. Es gibt Berichte über Fälle, in denen sie zur Selbstverteidigung von der Flucht in eine aggressive Abwehr übergingen und sogar verfolgende Haushunde töteten. Vermutlich handelte es sich dabei um kleine Hunde, da es in Tansania nur wenige große Hunde gibt.

Über Sozialleben, Fortpflanzung und andere Aspekte der Abbott-Ducker ist sehr wenig bekannt. Diese Antilope bleibt ein rätselhaftes Tier und weckt großes Interesse in der Wissenschaft.

Seit 2002 gibt es in Tansania ein Programm zum Schutz dieser bedrohten Art. Lebensräume werden untersucht, Bestandszahlen erfasst und Waldkorridore geschützt, damit die Bergantilopen ihr Verbreitungsgebiet ausweiten können. Von Wilderern gestellte Fallen werden entfernt. Vorträge und weitere Veranstaltungen mit der lokalen Bevölkerung sollen das Bewusstsein für diese Tiere stärken und junge Tansanier in den Naturschutz einbinden.

Auf Swahili, der Amtssprache Tansanias, heißt diese Antilopenart minde. Für Kinder wurden sogenannte Minde Wildlife Clubs gegründet. Naturschützer in Tansania beziehen Kinder aktiv in Bildungsprogramme ein, weil diese Methode besonders wirksam ist. Kinder nehmen nicht nur selbst Informationen auf, sondern geben sie auch zu Hause an ältere Familienmitglieder weiter.

Hoffen wir, dass die ergriffenen Maßnahmen den Bestand dieser besonderen tansanischen Ducker erhalten.

Jentink-Ducker

In den meisten westlichen Sprachen ist diese Antilope als Jentink-Ducker bekannt, benannt nach dem niederländischen Zoologen Fredericus Jentink. Den Namen Cephalophus jentinki erhielt die Antilope vom produktiven britischen Zoologen Thomas Oldfield. Oldfield widmete sein Leben der Systematisierung von Säugetieren und beschrieb mehr als 2.000 neue Arten und Unterarten.

Nun kommen wir zu den größten Vertretern der Ducker. Der Jentink-Ducker kann bis zu 80 cm hoch werden und fast 80 kg wiegen. Diese Art gilt als eines der letzten großen Säugetiere, die Ende des 19. Jahrhunderts in Afrika entdeckt wurden.

Die Antilope hat einen kräftigen Körper und relativ lange Hörner, die 21 cm erreichen. Der Jentink-Ducker besitzt eine markante Färbung: Der größte Teil des Körpers ist grau, fast mit silbrigem Schimmer, während der Kopf dunkelgrau bis nahezu schwarz ist. Kopf und Rumpf werden durch einen weißen Streifen getrennt, der über die Schultern verläuft und an den Vorderbeinen hinabzieht. Es wirkt, als läge eine Decke auf seinem Rücken, ähnlich einem Pferdesattel.

Die Antilope ist nachts aktiv, was einer der Gründe ist, warum man ihr im Wald nur selten begegnet. Nach der Entdeckung der ersten Weibchen dieser Duckerart Ende des 19. Jahrhunderts dauerte es beispielsweise ein halbes Jahrhundert, bis Wissenschaftler einen männlichen Schädel für Untersuchungen fanden.

Der Jentink-Ducker frisst gern Früchte, besonders Parinari-Früchte und Kolanüsse. Seine kräftigen Zähne ermöglichen es ihm, die harten Schalen mancher Früchte zu knacken und an das Innere zu gelangen. Ob er auch Vögel und kleine Säugetiere frisst, ist nicht bekannt, da diese Ducker sehr schwer zu beobachten sind.

Sie leben in einigen Tieflandwäldern Westafrikas. Leider werden sie von der lokalen Bevölkerung wegen ihres Fleisches und von Trophäenjägern bejagt. Das ist zum Beispiel in Liberia verbreitet, wo kommerzielle Jagd floriert und keine Gesetze Tiere vor menschlichen Eingriffen schützen. Der Jentink-Ducker ist ein seltenes Tier und deshalb eine begehrte Trophäe für Jäger aus aller Welt.

In freier Wildbahn leben nur noch etwa 2.000 von ihnen. Die Art gilt als stark gefährdet. Neben dem Menschen bedrohen Leoparden, Pythons, Servale, Schakale, Greifvögel und Afrikanische Zibetkatzen diese Ducker.

Gelbrückenducker

Deutscher Name: Gelbrückenducker

Wissenschaftlicher Name: Cephalophus silvicultor

Klasse: Säugetiere

Kontinente: Afrika

Lebenserwartung: 10–12 Jahre

Ernährung: pflanzenfressend

Höhe: 70–80 cm

Gewicht: 45–80 kg

Schutzstatus: NT, potenziell gefährdet

Bestandstrend: abnehmender Bestand

Nach allgemeiner Auffassung ist diese Duckerart die größte von allen. Sie wiegt bis zu 80 kg und erreicht 80 cm Schulterhöhe. Zudem besitzt sie im Verhältnis zur Körpergröße das größte Gehirn aller Antilopen.

Diese massigen Antilopen tragen ein dunkel graubraunes Fell mit einem charakteristischen gelbbraunen Fleck am unteren Rücken. Er ist dreieckig geformt und zieht sich zum Schwanz hinab. Sowohl Männchen als auch Weibchen tragen Hörner, die 8,5–21 cm lang werden.

Gelbrückenducker kommen in den weiten Waldgebieten Zentralafrikas sowie im Westen des Kontinents vor. Dichte Wälder sind ihr Zuhause. Zwischen Bäumen und Büschen können sie sich leicht vor Beutegreifern und anderen Gefahren verbergen.

Diese Ducker werden von Hyänenhunden, Leoparden und Löwen gejagt und fallen auch häufig lokalen Jägern zum Opfer. Wegen ihrer Größe ziehen sie Menschen an, die Fleisch gewinnen wollen. Aus demselben Grund brauchen sie selbst viel Nahrung und suchen Tag und Nacht danach.

Diese Antilopen fressen gern Früchte, außerdem Blätter, Triebe, Samen, Knospen und sogar Rinde. Ihre kräftigen Zähne sind dafür ausgelegt, zähe Rinde und Wurzeln zu zerkleinern. Mit Hufen und Schnauze graben Ducker den Boden auf der Suche nach Nahrung auf. Manchmal töten und fressen sie auch Vögel.

Interessanterweise konkurrieren Gelbrückenducker mit Jentink-Duckern um Reviere. Wegen ihrer ähnlichen Größe lässt sich kaum vorhersagen, wer in einer Auseinandersetzung gewinnt. Gelbrückenducker wurden mit gebrochenen Hörnern beobachtet, was auf Kämpfe hinweist.

Nach der Klassifikation der International Union for Conservation of Nature (IUCN) gilt der Gelbrückenducker (Cephalophus silvicultor) als potenziell gefährdet. Die letzten Schätzungen vom Ende des vergangenen Jahrhunderts gingen von 160.000 Individuen aus. Der Bestand könnte jedoch rasch zurückgehen, weil die Nachfrage nach Fleisch in der lokalen Bevölkerung steigt. Zusammen mit Entwaldung stellt dies eine ernste Bedrohung für die Art dar.

Die Lebensweise der Ducker

Wir haben 9 Duckerarten beschrieben, insgesamt gibt es etwa 4-mal so viele. Wie Sie sehen, haben sie trotz Unterschieden in Größe und Färbung vieles gemeinsam. Fassen wir das Wissen über Ducker zusammen, indem wir die wichtigsten Fragen zu Aussehen und Lebensweise dieser afrikanischen Antilopen beantworten.

Wo leben Ducker?

Alle Ducker leben ausschließlich in Afrika südlich der Sahara. Einige Arten kommen auf Inseln östlich des Kontinents vor.

Sie sind überwiegend Waldarten – mit Ausnahme einer Art, die treffend Buschducker heißt. Büsche und Baumdickichte liefern diesen Tieren nicht nur notwendige Nahrung, sondern schützen sie auch vor Beutegreifern. Bei Gefahr springen Ducker schnell und geschickt davon und verbergen sich im Dickicht, manchmal mit einem durchdringenden Ruf. Manche Duckerarten wählen Tieflandwälder. Andere bevorzugen Bergwälder, darunter die florareichen Zonen am höchsten Berg Afrikas, dem Kilimandscharo. Arten wie der Schwarzstirnducker werden häufig in der Nähe von Sümpfen oder Flüssen nachgewiesen.

Wie sehen Ducker aus?

Ducker sind kleine Antilopen mit einer Schulterhöhe von höchstens 80 cm. Die kleinsten erreichen nur 30 cm. Die Fellfarbe reicht von Creme bis Dunkelbraun, fast Schwarz. Auch rote, rostbraune, graue und weiße Töne kommen vor.

Der Rücken von Walddduckern ist selbst in Ruhe gewölbt. Nur der Buschducker, der in offenen Savannenflächen lebt, hält den Rücken gerade. Die dünnen, langen Beine mancher Arten sind schwarz gefärbt und wirken wie hohe Strümpfe. Sowohl Männchen als auch viele Weibchen tragen Hörner, wobei die Hörner der Weibchen kürzer sind.

Alle Ducker teilen 2 charakteristische Merkmale:

• einen Haarschopf auf dem Kopf zwischen den Hörnern
• Voraugendrüsen, die eine Substanz absondern und durch schwarze Streifen markiert sind, die unter den Augen zur Nase verlaufen.

Ducker besitzen außerdem Drüsen zwischen ihren gespaltenen Hufen. Sie markieren ihr Revier mit den Sekreten, wenn sie die Schnauze an Ästen und Baumstämmen reiben. Kot, den sie an den Grenzen ihrer Reviere hinterlassen, dient demselben Zweck.

Wie interagieren Ducker miteinander?

Ducker sind Einzelgänger und dulden keine Eindringlinge in ihrem Revier. Treffen sie auf Artgenossen, verteidigen sie ihr Gebiet. Eine Ausnahme bildet die Fortpflanzungszeit, in der Männchen und Weibchen vorübergehend monogame Paare bilden. Auch Gruppen von 2–3 Individuen sind möglich.

Wenn Vertreter verschiedener Duckerarten im selben Wald leben und ungefähr gleich groß sind, teilen sie das Gebiet friedlich auf, indem sie unterschiedliche Lebensräume und Aktivitätszeiten wählen. Manche Arten sind tagsüber aktiv, andere nachts. Eine Ausnahme ist der Gelbrückenducker, der sowohl am Tag als auch in der Nacht aktiv ist.

Was fressen Ducker?

Duckerantilopen sind überwiegend Pflanzenfresser. Sie ernähren sich von Blättern, Gras, Trieben, Blüten, Samen, Knospen, Pilzen und herabgefallenen Früchten. Nahrung finden sie am Boden oder in geringer Höhe, die sie mit dem Maul erreichen.

Interessanterweise folgen Ducker Vögeln, Fledermäusen und Affen, die in den oberen Baumbereichen fressen. Sie profitieren von Früchten, die diese Tiere versehentlich auf den Boden fallen lassen. Während der Regenzeit benötigen viele Ducker häufig kein Trinkwasser, sondern nehmen sämtliche Flüssigkeit über Früchte und Pflanzen auf.

Für viele Duckerarten gibt es Hinweise darauf, dass diese Antilopen auch fleischliche Nahrung aufnehmen können. Neben dem gelegentlichen Fressen von Insekten und Vogeleiern jagen sie manchmal kleine Vögel, Frösche und Nagetiere. Einige Ducker wurden beim Fressen von Aas beobachtet.

Wer jagt Ducker?

Der wichtigste Feind dieser Antilopen ist der Mensch. Vor allem Vertreter größerer Arten leiden darunter, dass sie Fleisch liefern können. Alle Arten verlieren Lebensräume durch Entwaldung, die Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen und schleichende Urbanisierung.

Zu den natürlichen Feinden der Ducker zählen Leoparden und andere Katzen, Pythons, Warane, Krokodile, Schakale, Afrikanische Wildhunde, Affen und Greifvögel.

Wo kann man Ducker in ihrem natürlichen Lebensraum sehen?

Auf Safari lassen sich diese kleinen Antilopen kennenlernen und beobachten. Dem Buschducker begegnen Sie mit hoher Wahrscheinlichkeit in nahezu jedem Nationalpark Tansanias, wenn Sie eine Reise mit Altezza Travel unternehmen.

Übrigens pflegen wir eine besondere Tradition: Wir benennen unsere Safariprogramme nach verschiedenen Antilopen. Alle Programme „enthalten“ afrikanische Antilopen vom winzigen Dikdik bis zur mächtigen Elenantilope. Je länger und gehaltvoller das Programm, desto größer die Antilope, nach der es benannt ist.

Es gibt auch ein schönes Safariprogramm namens „Duiker“. Es umfasst einen Besuch des Lake Manyara Nationalparks und des Ngorongoro-Schutzgebiets, eines der besten Gebiete Tansanias, um in kurzer Zeit viele Tiere zu sehen. Gut möglich, dass Sie dabei auch dem Gemeinen Ducker begegnen. Sie sind jedoch nicht auf eine 2-tägige Reise beschränkt; Sie können jede passende Reiseroute wählen. Die Wildnis Afrikas lässt sich am besten mit eigener Aufmerksamkeit erkunden – und genau darin liegt ihr Reiz.

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