Felskunststätten von Kondoa (Irangi-Felsmalereien)

In ferner Vergangenheit bemalten frühe Künstler Felsen, um den Beistand von Geistern zu erbitten – in der Hoffnung, sie würden einen verwundeten Stammesangehörigen heilen oder eine erfolgreiche Jagd ermöglichen. Heute erlauben uns die gut erhaltenen prähistorischen Felsmalereien in natürlichen "Galerien" einen Blick auf Szenen aus dem Leben von Menschen, die vor Jahrhunderten und sogar Jahrtausenden hier lebten.  Eines dieser außergewöhnlichen Beispiele faszinierender alter Kunst liegt im Herzen Tansanias.

Die Felskunst Afrikas

In Afrika gibt es zahlreiche bemerkenswerte Felskunststätten. Doch nur etwa ein Dutzend von ihnen ragt in kultureller und archäologischer Bedeutung wirklich heraus. Die meisten dieser gut erhaltenen und ungewöhnlich ausdrucksstarken Fundorte liegen in der Sahara sowie im Süden und Osten des Kontinents – in Landschaften, die von Felsbergen oder trockenem Sand geprägt sind und auf ein nicht allzu feuchtes Klima hinweisen.

In Ostafrika befinden sich 2 solcher Stätten nahe dem Großen Afrikanischen Grabenbruch: Kondoa in Tansania und Chongoni in Malawi. Beide gehören zum UNESCO-Welterbe. Kondoa liegt im gleichnamigen Gebiet nahe dem Dorf Kolo, in der zentralen Landesregion rund um die tansanische Hauptstadt Dodoma. Sie finden den Ort etwa auf halber Strecke zwischen Arusha und Dodoma an der Fernstraße A104.

Wenn Sie die Straße verlassen und zu den felsigen Vorsprüngen hinaufgehen, erreichen Sie natürliche Steinbalkone mit überhängenden Wänden, auf denen die berühmten alten Zeichnungen erhalten geblieben sind. Typisch für die Felskunst hier sind feine Darstellungen in rotem Ocker: Menschen und verschiedene Tiere beim Laufen, Jagen oder bei anderen Tätigkeiten. Nach den kühnsten Schätzungen könnten einige dieser Zeichnungen mehr als 20.000 Jahre alt sein.

Kofi Annan, der renommierte, in Ghana geborene 7. Generalsekretär der Vereinten Nationen, bezeichnete die afrikanische Felskunst als eines der ältesten Denkmäler menschlichen Denkens auf der Erde. Diese prähistorische Kunst bewahrt Geschichten, die aus den frühesten Anfängen der menschlichen Vorstellungskraft erwuchsen. Wer zu diesen außergewöhnlichen alten Felskunststätten reist, erhält einen seltenen Einblick in eine sehr frühe Welt.

Was zeigen die Zeichnungen von Kondoa?

Das Maasai-Escarpment gehört zu den Orten in Tansania, an denen eindrucksvolle Beispiele alter Felskunst erhalten sind. Direkt daneben erstreckt sich ein weites Tal, durch das einst die Maasai-Stämme kriegerischer Viehhirten zogen und ihre Herden über das fruchtbare Land trieben. Neben den Maasai lebten auch andere Völker in diesen reichen Landschaften. An den Felswänden hielten die frühen Künstler ihren einfachen Alltag fest. In den Zeichnungen sehen wir Jagdszenen, Rituale zum Herbeirufen von Regen, friedlich in der Savanne grasende Tiere und vieles mehr. Die Bilder sind faszinierend, und beim Betrachten dieser alten künstlerischen Spuren gerät die Vorstellungskraft leicht in Bewegung.  Die Silhouetten seltsamer Wesen, fast wie von der ungeübten Hand eines Kindes gezeichnet, lassen bekannte Tiere schnell erkennen: Giraffen, Antilopen und, seltener, Elefanten und Flusspferde. Sobald jedoch mehr Menschen in den Skizzen erscheinen, sind Details und Handlung deutlich schwerer zu deuten.

Die Zeichnung oben zeigt 3 Menschen, die einen langen, stockähnlichen Gegenstand halten. Doch was ist es? Außerdem tragen sie große Objekte auf dem Kopf. Vielleicht transportieren die Dorfbewohner geflochtene Körbe, wie es auf dem Land bis heute üblich ist und sogar in den Städten noch zu beobachten ist? Ohne spezielles Wissen lässt sich manchmal kaum erahnen, womit die dargestellten Menschen beschäftigt sind. Was halten sie in den Händen? Was tun sie? Warum haben viele von ihnen unverhältnismäßig große Köpfe? Sind es Haarbüschel, oder meinten die Künstler etwas anderes, vielleicht mit übernatürlicher Bedeutung?

Die Bedeutung dieser Zeichnungen zu entschlüsseln, ist anspruchsvoll. Viele von ihnen sind Fachleuten jedoch verständlich und lassen sich plausibel interpretieren. Die 7 großen, frei stehenden Figuren etwa, die lange Stäbe in den Händen halten, gelten als Frauen mit Stampfern zum Mahlen. Solche hölzernen Mörser und Stampfer sind in einem nahe gelegenen Museum ausgestellt, das eine Reihe ungewöhnlicher Relikte bewahrt. Eine weitere besonders interessante und bekannte Malerei mit dem Titel Die Entführung zeigt in der Mitte eine Frau, die von 2 Männern auf jeder Seite an den Armen fortgezogen wird – 2 links und 2 rechts. Die Figuren rechts tragen Masken. Man vermutet, dass es Männer aus einem anderen Stamm sind, die gekommen waren, um das Mädchen zu entführen. Die 2 Männer links versuchen, ihre Verschleppung zu verhindern.

Dennoch ist wichtig: Jede Deutung von Bildern, die vor langer Zeit geschaffen wurden, bleibt eine Deutung. Ein Mann mit einem Stock neben einem Elefanten muss nicht zwingend jagen. Ebenso gut könnte er auf andere, friedliche Weise mit dem Tier in Beziehung stehen. Und die weithin bekannte Entführungsszene könnte auch ein Tanz oder eine rituelle Handlung sein. Die genaue Interpretation der Malereien sollte Wissenschaftlern überlassen bleiben, die mit dem Leben und den Glaubensvorstellungen der Völker vertraut sind, die einst in dieser Gegend lebten. Sicher wissen wir nur wenig: Weder das genaue Entstehungsdatum der Felszeichnungen noch die Namen der Stämme, aus denen die Künstler stammten, oder die Rituale, die sie darstellten, lassen sich eindeutig bestimmen. Ein guter Moment also, zu fragen, was wir über die Zeichnungen von Kondoa tatsächlich wissen. Trotz der fehlenden Präzision mancher Informationen bleibt die reduzierte Schönheit dieser Felszeichnungen spürbar, die uns durch die Jahrtausende erreicht haben.

Rätsel und Herkunftstheorien

Die plausibelste Schätzung geht heute davon aus, dass die ältesten Zeichnungen zwischen 5.000 und 7.000 Jahre alt sind. Zumindest nennt das örtliche Museum unter Verweis auf eine allgemein anerkannte Zahl ein Alter von 6.000 Jahren. Die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur, UNESCO, formuliert vorsichtiger und gibt an, dass die Bilder mindestens 2.000 Jahre alt sind. Es gibt allerdings auch einzelne Wissenschaftler, die die Zeichnungen für deutlich älter halten.

Das genaue Alter der Zeichnungen lässt sich nicht bestimmen. In Kondoa wurden jedoch mehrere frühe menschliche Fundstellen entdeckt. Archäologen fanden dort unterschiedliche Objekte, darunter Perlen, Steinwerkzeuge und Keramik. Radiokarbonanalysen ergeben Datierungen von mehreren Zehntausend Jahren. Auch wenn die Zeichnungen nicht zwingend mit den ausgegrabenen Objekten in Verbindung stehen, ist klar: Diese Gebiete sind seit unzähligen Jahrtausenden bewohnt.

Ein weiterer faszinierender Aspekt der Felskunst von Kondoa ist, dass noch bis in die jüngere Vergangenheit neue Zeichnungen entstanden. Es ist dokumentiert, dass Vertreter des Sandawe-Volkes in den 1970er-Jahren neue Bilder auf die Felsen auftrugen. Dies geschah zu rituellen Zwecken: um vor der Jagd ein Tier darzustellen, das getötet werden sollte, um Regen oder Heilung zu erbitten oder um sich an den Clangeist zu wenden, der einem bestimmten Hügel in der Region zugeordnet war. Wissenschaftler betonen die erstaunliche Lebendigkeit und Kontinuität der bildlichen Traditionen dieser Gegend.

In jedem Fall ist bemerkenswert, dass viele Bilder gut erhalten sind, obwohl sie nicht in Höhlen, sondern in relativ offenen Bereichen liegen. Die wichtigsten atmosphärischen Gegenspieler der Felskunst sind Sonne, Wind und Regen. Durch ihre günstige Lage sind die Felswände jedoch gut vor Verwitterung geschützt: Alle steinernen "Balkone" sind von den vorherrschenden Winden der Region abgewandt. Bäume schirmen die Felsen vor Regen und Sonnenlicht ab. Zudem halten sie Grundwasser zurück und verhindern, dass es über die steilen Steinhänge abfließt. Diese Felsen haben den rauen Elementen über Tausende von Jahren standgehalten, viele von ihnen in erstaunlich gutem Zustand.

Ein einziger, besonders aktiver Gegner bleibt: der Mensch. Menschen fällen Bäume und lassen die Felsmalereien ungeschützt zurück. Es sind Fälle bekannt, in denen in der Nähe bemalter Felsen illegal Granitsplitter gewonnen wurden; sogar Grabungen unter den Felsen fanden statt, ausgelöst durch Gerüchte über dort vergrabenes deutsches Gold. Auch Vandalismus ist gefährlich: Alte Malereien werden verändert oder ausgelöscht. Verantwortlich sind manche Reisende, teils aber auch Einheimische, die bis heute Rituale an den Zeichnungen abhalten. Es gab Fälle, in denen Bier und Tierfett auf die Bilder gegossen wurden, als Teil eines Rituals, das Regen herbeirufen sollte. Zugleich ist bemerkenswert, dass die Bilder noch immer rituell genutzt werden, wie schon vor Jahrhunderten – ein Hinweis auf die außergewöhnliche Langlebigkeit der lokalen traditionellen Kultur.

Wer waren die Künstler?

Wer hat diese Bilder hinterlassen? Eine endgültige Antwort gibt es nicht. Am weitesten verbreitet ist die Ansicht, dass die Künstler Vorfahren der heutigen Sandawe waren, die in der Region Dodoma leben. Aus den Zeichnungen geht hervor, dass sie nicht nur von früheren Jägern und Sammlern geschaffen wurden, sondern auch von Hirtenvölkern, die diese Landschaften später erschlossen. Zwischen ihren kulturellen Traditionen ist ein deutlicher visueller Unterschied erkennbar: Die älteren Zeichnungen entstanden mit rotem und gelblichem Ocker, die jüngeren dagegen überwiegend mit weißer Farbe auf Kaolinbasis und gelegentlich mit schwarzer Farbe. Die alten roten Zeichnungen zeigen vor allem Menschen und Tiere. Die weißen Zeichnungen wirken fantasievoller; häufig sind darin verschiedene geometrische Figuren zu erkennen.

Wenn man die Völker, die diese Felskunst schufen, genauer benennen möchte, handelte es sich sehr wahrscheinlich um die Batwa, die in Tansania fast verschwunden sind, sowie um Vorfahren der Sandawe und Hadza, die traditionell in dieser Region lebten. Bis vor Kurzem wurden sie recht eindeutig der isolierten Khoisan-Gruppe zugerechnet, doch neuere genetische Forschungen haben diese Theorie infrage gestellt. Die Ähnlichkeit der Sprachen der Sandawe und Hadza mit den Khoisan-Sprachen deutet jedoch auf eine Verwandtschaft dieser Bewohner Zentraltansanias mit den Khoisan im südlichen Afrika hin.

Es wäre spannend, Verbindungen nachzuzeichnen und Ähnlichkeiten oder Unterschiede in Techniken und Ritualen zwischen der Felskunst von Kondoa in Zentraltansania und den Zeichnungen in Simbabwe, Namibia, Botswana, Eswatini und Südafrika zu untersuchen, wo Khoisan-Völker in Isolation lebten. Eine Schwierigkeit besteht jedoch darin, dass selbst in Tansania nicht alle Felsüberhänge mit Zeichnungen erforscht sind. Viele der entdeckten Stätten sind außerdem noch nicht ausreichend dokumentiert. Nicht einmal die genaue Zahl einzelner Fundstellen mit Zeichnungen ist bekannt. Je nach Schätzung gibt es zwischen 150 und 450 Stätten, möglicherweise mehr. Nur einige davon sind für Besucher zugänglich. Die Gesamtzahl der gefundenen Zeichnungen liegt bei etwa 1.500.

Kofi Annan zufolge ist Vernachlässigung vielleicht die größte Bedrohung für Felskunst: Wenn das Interesse offizieller Stellen fehlt und Mittel für Erforschung und Schutz dieser Kulturerbestätten ausbleiben, bleiben sie verletzlich. Die Erforschung der Zeichnungen, die in den 1950er-Jahren von der Paläontologin Mary Leakey begonnen wurde, muss weitergeführt werden. Tansanias Felskunst wartet auf ihre Forscher. Bereits erwähnte Orte wie Kolo 1 mit seinem ausgebauten Zugang empfangen Besucher, die zur Bekanntheit und Finanzierung solcher Stätten beitragen. Diese alten Orte eröffnen eine seltene Möglichkeit, auf Ihrer Safari in Afrika weit in die Vergangenheit zu blicken und einige der frühesten Zeugnisse menschlicher Kunst und Kultur zu erleben.

Wie können Sie die Felskunst in Kondoa besuchen?

Ein Besuch in Kolo, wo 3 der beliebtesten Felskunststätten und ein kleines Museum liegen, ist separat möglich oder lässt sich mit Nationalparks wie Tarangire und Lake Manyara kombinieren. Auch der Arusha-Nationalpark liegt relativ nah.

Mit dem Auto erreichen Sie Kondoa von Arusha aus in 3,5 Stunden. Die Besichtigung selbst dauert etwa 1,5 Stunden. Zu den Zeichnungen führen Stufen hinauf, der Anstieg ist jedoch nicht besonders hoch.

Wenn Sie die berühmten Felskunststätten in Tansania besuchen möchten, schreiben Sie an unseren Manager. Altezza Travel nimmt den Ausflug gern in Ihr Safariprogramm auf.

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