Gombe-Stream-Nationalpark

Einer der bekanntesten Wanderwege Afrikas führt entlang der Ufer des tiefsten Sees des Kontinents, durch Täler und Hügel – direkt in die Heimat Hunderter Schimpansen. Die Beobachtung der großen Menschenaffen ist bis heute die wichtigste Attraktion für zahlreiche Besucher des Parks, so wie schon im 20. Jahrhundert. Wo liegt Gombe Stream? Welche Tiere leben dort? Was können Sie in Gombe Stream noch unternehmen? Welche Rolle spielte Jane Goodall in Gombe Stream? Wie gelangt man in diesen Nationalpark, und wo kann man übernachten? Antworten auf diese und weitere Fragen finden Sie in unserem Artikel.

Wo liegt Gombe Stream?

Der Gombe-Stream-Nationalpark liegt im Westen Tansanias, 16 km nördlich von Kigoma – einer Stadt am Ufer des Tanganjikasees. Der Park zieht sich als schmaler Streifen bewaldeter Hügel entlang der Küste des ältesten Sees Afrikas, wo sich ein außergewöhnliches Biosystem entwickelt hat. Hier leben Tiere und Vögel, die in anderen Teilen der Welt nicht vorkommen. Auch der See selbst beherbergt Hunderte Fischarten, die in dieser Region endemisch sind – sie haben sich in genau diesem Ökosystem entwickelt und lassen sich nur hier beobachten.

Die Besonderheit der Tierwelt von Gombe Stream erklärt sich auch daraus, dass der Park an der Schnittstelle von 3 Ökosystemen liegt: natürlichen Weideflächen sowie den Wäldern West- und Ostafrikas, die sich in ihrer Pflanzenwelt deutlich unterscheiden. Hinzu kommt die lokale Geologie. Lange, teils hohe Hügel – der höchste Punkt liegt auf 1.606 m – werden von 13 Bächen durchzogen, die über steinige Hänge zu den sandigen Ufern des Tanganjikasees hinabfließen. Mosaikwald wechselt sich mit Wiesen aus niedrigen Sträuchern ab, und das natürliche Entwässerungssystem verleiht der Landschaft zusätzliche Vielfalt. All das zieht zahlreiche Tiere und Vögel an, die hier Schutz finden und in den reichen natürlichen Nahrungsquellen genügend Nahrung für Pflanzenfresser wie für Raubtiere vorfinden.

Gombe Stream umfasst insgesamt 71 Quadratkilometer. Viele Quellen bezeichnen ihn als den kleinsten Nationalpark Tansanias. Es gibt jedoch auch den Saanane-Island-Nationalpark, der auf einer Insel im Victoriasee liegt. Seine Fläche beträgt nur 2,18 Quadratkilometer; damit ist er nicht nur der kleinste Nationalpark Tansanias, sondern ganz Ostafrikas.

Weiter südlich an der Küste des Tanganjikasees liegt ein weiterer außergewöhnlicher und vielleicht noch malerischerer Nationalpark: Mahale Mountains, ausgebreitet an den grünen Hängen der gleichnamigen Bergkette. Sowohl Mahale Mountains als auch Gombe Stream – manchmal wird der Park einfach Gombe genannt – gelten als wichtige Lebensräume der Schimpansen und zählen zu den besten Orten der Welt, um diese großen Menschenaffen zu beobachten.

Welche Tiere leben im Gombe-Stream-Nationalpark?

Schimpansen, unsere nächsten evolutionären Verwandten, stehen natürlich besonders im Mittelpunkt. Doch auch andere Primaten leben in Gombe: Rotschwanzmeerkatzen und Diademmeerkatzen, Galagos, Honigdachse, Anubispaviane und die ausgesprochen schönen roten Stummelaffen. Interessant ist, dass sich verschiedene Affenarten paaren und Hybridformen hervorbringen können. Auch Dutzende Reptilien- und Amphibienarten kommen hier vor, darunter Pythons, Buschvipern und Geckos. Große Raubtiere wie Leoparden sind ebenfalls präsent.

Gelegentlich tauchen hier Buschschweine und sogar Flusspferde auf. Unter den kleineren Tieren finden sich einige Arten, die nur im Gombe-Stream-Nationalpark vorkommen. Ähnliches gilt für viele Vogelarten – und besonders für die Fische in den Gewässern des Tanganjikasees, der sich über Millionen Jahre als von anderen Wassersystemen Afrikas isolierter See entwickelt hat.

Insgesamt haben Wissenschaftler im Gombe-Stream-Nationalpark mehr als 200 Vogelarten, etwa 250 Arten farbenprächtiger Buntbarsche – jene Fische, die Aquarianer so schätzen – und bis zu 500 Schmetterlingsarten gezählt. Viele Arten sind noch wenig erforscht; Beobachtungen laufen weiter, und die Beschreibungen werden ergänzt. Die mit Abstand am besten untersuchten Bewohner von Gombe sind jedoch Primaten wie der Schimpanse.

Schimpansenforschung in Gombe Stream

Die Beobachtungen der Schimpansen in diesem Nationalpark gelten als die am längsten laufende Studie über das Leben wild lebender Tiere. Sie begannen in den 1960er-Jahren; heute führt das Gombe Research Center diese wichtige Arbeit fort.

Im Juli 1960 schickte der berühmte Anthropologe Louis Leakey seine Sekretärin hierher: eine 26-jährige Frau namens Jane Goodall. Sie hatte weder einen akademischen Abschluss noch eine Universitätsausbildung, sondern nur einen leidenschaftlichen Kindheitstraum – nach Afrika zu gehen und eine Zeit lang unter wilden Tieren zu leben. Ihre Unmittelbarkeit und Offenheit als wissenschaftliche Beobachterin führten schließlich zu einer Revolution in der Primatologie, und Goodall selbst wurde zu einer herausragenden Persönlichkeit der Naturforschung. Heute ist sie die weltweit bekannteste und wohl beliebteste Wissenschaftlerin, die über Menschenaffen spricht. Sie ist außerdem für ihren Einsatz für einen ethischen Umgang mit Tieren sowie für den Schutz bedrohter Arten und fragiler Ökosysteme bekannt.

Von Beginn an begegnete Jane Goodall sowohl dem Ort, an dem sie lebte, als auch den Tieren, die sie beobachtete, mit Respekt. Sie konnte sich selbst durch die Augen der Schimpansen betrachten und nannte sich „ein sonderbarer weißer Menschenaffe, der plötzlich in ihrem Revier auftauchte“. Mit der Zeit gewöhnten sich die Tiere an sie; zugleich begegnete sie ihnen häufiger und konnte sie besser unterscheiden. Die Forscherin gab den Mitgliedern der von ihr entdeckten Gruppe Namen. In ihren täglichen Aufzeichnungen erschienen auch Beschreibungen ihrer Temperamente – etwas, das es in der Wissenschaft zuvor nicht gegeben hatte.

Goodall sagte, wenn sie einem Schimpansen in die Augen blicke, habe sie das Gefühl, einem mit Intelligenz begabten Individuum gegenüberzustehen. Später berichtete sie der wissenschaftlichen Gemeinschaft von ihren außergewöhnlichen Entdeckungen: Schimpansen können Werkzeuge herstellen und benutzen. Und sie sind nicht, wie zuvor angenommen, Vegetarier. Diese und weitere Beobachtungen bildeten für die Amateur-Naturforscherin die Grundlage für ihr Studium in Cambridge und später für ihre Doktorarbeit.

Die folgenden 15 Jahre verbrachte Jane Goodall in Gombe, lebte dort dauerhaft und arbeitete täglich an Tagebucheinträgen und Büchern. Ihre sorgfältige Arbeit lenkte die Aufmerksamkeit der Welt auf die Schimpansen und die Wälder am Ufer des Tanganjikasees, wo der fragile Lebensraum dieser großen Menschenaffen noch erhalten war. 1968 fiel die Entscheidung, an diesem Ort den Gombe-Stream-Nationalpark einzurichten. 10 Jahre später begann der Park, Besucher zu empfangen, die Schimpansen in freier Wildbahn sehen wollten.

Auf den Spuren von Jane Goodall

Seit fast einem halben Jahrhundert besteht die wichtigste Attraktion für Besucher des Gombe-Stream-Nationalparks darin, die hier in isolierten Gruppen lebenden Schimpansen aufzuspüren und zu beobachten. Bekannt wurde diese Aktivität durch zahlreiche Dokumentarfilme über die Arbeit der bedeutenden Primatologin und des von ihr gegründeten Forschungszentrums. Einige der bekanntesten Naturfilme von National Geographic und der BBC entstanden hier. Heute reisen Tausende Menschen nach Gombe Stream; viele von ihnen wurden durch jene Dokumentationen über das Leben und Wirken einer furchtlosen jungen Frau inspiriert, die das Vertrauen der Tiere gewann und sie genauer studierte als irgendjemand vor ihr.

Sehenswert ist der biografische Film „Jane“ aus dem Jahr 2017, der auf einzigartigem, lange verschollen geglaubtem Filmmaterial basiert. Ein Großteil davon wurde von Hugo van Lawick gedreht, einem der großen Naturfotografen und Tierfilmer seiner Zeit und dem ersten Ehemann von Jane Goodall. Der Film ist faszinierend und zugleich berührend.

Jane und ihr Mann arbeiteten auch in der Serengeti, wo sie neben Affen viele andere Tiere beobachteten und fotografierten. Die Archivaufnahmen aus dem Serengeti-Nationalpark, in denen die Savanne buchstäblich von unterschiedlichsten Tieren belebt ist, wirken bis heute stark. Zebras, Antilopen, Elefanten, Giraffen und Löwen ziehen durch die endlosen Täler und Savannen Afrikas. Die atemberaubenden Sonnenuntergänge über der Serengeti, mit den Silhouetten von Elefanten vor dem orange-burgunderroten Lichtkreis, prägen sich tief ein.

Wenn die goldene Sonne auf dem elegant gefleckten Rücken einer Giraffenmutter liegt, die ruhig über dem Tal aufragt, während ihr Junges nach ihrer Milch sucht, staunt man über die schöpferische Schönheit der Natur: über diese großartigen Tiere, diese großzügigen Landschaften, diese warme Sonne – und darüber, dass wir all das beobachten und wertschätzen können. Ist das wirklich möglich? Können wir das tatsächlich sehen? In solchen Momenten entsteht der Wunsch nach einer Safarireise ins Herz Afrikas.

Doch kehren wir zurück in das nahe Gombe Stream und folgen den Spuren der legendären Forscherin. Wie findet man Schimpansen in den Bergwäldern?

Dabei helfen lokale Guides, die zum Parkteam gehören. Sie führen Reisende auf vertrauten Pfaden, erkennen schnell und geübt Spuren der jüngsten Anwesenheit von Schimpansen und zeigen schließlich kleine Gruppen von Affen, die gemächlich ihren Beschäftigungen nachgehen. An neugierige Menschen gewöhnt, erlauben die Schimpansen den Besuch in ihrem Revier – und oft auch Fotos.

Was können Sie in Gombe Stream außerdem unternehmen?

Neben dem klassischen Aufspüren und Beobachten der Tiere, die unseren frühen Vorfahren ähneln, bietet dieser Nationalpark weitere reizvolle Aktivitäten.

Wandern

Die Gombe-Berge gehören zu jenen Orten im Schutzgebietssystem Tansanias, an denen Sie zu Fuß unterwegs sein und die weiten Ausblicke genießen können. Die Landschaft mit Bergwiesen, Waldgebieten, rauschenden Bächen und buschbestandenen Tälern ist faszinierend, verlangt jedoch Ausdauer und eine gute körperliche Verfassung. Dafür eröffnen sich Wanderern spektakuläre Blicke auf sanft geschwungene Hügel und das türkisfarbene Wasser des Tanganjikasees, das am Fuß der Berge liegt.

Auf der Suche nach Wasserfällen

Ein Merkmal der Parktopografie ist, dass lokale Bäche und kleine Flüsse die Hügel durchschneiden und zum See hinabfließen. Durch die Höhenunterschiede sind Wasserfälle hier keine Seltenheit. Wer gezielt danach sucht, findet die malerischen Kakombe- und Mkenke-Wasserfälle. In der Regenzeit führen sie besonders viel Wasser und ziehen nicht nur Tiere, sondern auch Besucher an.

Vogel- und Schmetterlingsbeobachtung

Die Vögel und Schmetterlinge des Parks beeindrucken selbst erfahrene Naturkundler durch ihre Schönheit und Vielfalt. Viele heimische Arten haben sich genau hier entwickelt; damit besteht die Chance, zahlreiche faszinierende Lebewesen zu sehen, die in dieser Region endemisch sind und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen.

Zu den interessantesten Vertretern der lokalen Vogelwelt gehört der Palmgeier. Dieser Greifvogel ist für seine für Raubvögel ungewöhnlichen Nahrungsvorlieben bekannt. Seine Nahrung besteht überwiegend aus Palmfrüchten, die an der Küste des Tanganjikasees reichlich wachsen.

Kajakfahren

Der schöne Tanganjikasee eröffnet zahlreiche Möglichkeiten auf dem Wasser. Eine recht beliebte Aktivität im Gombe-Stream-Nationalpark ist das Paddeln in schmalen Booten oder Kajaks entlang des Seeufers. Vom Kajak aus wirkt die Landschaft in alle Richtungen besonders unmittelbar; die Fahrt auf dem Wasser ist kraftvoll, belebend und von großartigen Ausblicken begleitet.

Tauchen

Sie können auch in das klare Wasser des Tanganjikasees eintauchen und die lokale Unterwasserwelt erkunden. Die außergewöhnliche Vielfalt an Fischen und anderen Lebewesen schafft farbenreiche Unterwasserlandschaften, die viele Tauchbegeisterte anziehen. Nicht ohne Grund wird der Tanganjikasee als großes natürliches Aquarium bezeichnet: Mindestens 250 Buntbarscharten leben hier. Da der älteste See Afrikas als geschlossenes System entstand, haben sich zahlreiche einzigartige Arten entwickelt. Viele der weltweit beliebtesten Aquarienfische werden genau in diesem See gefangen. Wer selbst am See ist, kann diese schönen Lebewesen in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Organisiert wird das Tauchen vom Tauchzentrum in Kigoma, der Stadt, in der alle Reisen nach Gombe Stream beginnen.

Sportfischen

Auch Reisende, die Fische fangen und anschließend wieder in den See zurücksetzen möchten, finden hier entsprechende Möglichkeiten. Grundsätzlich ist der Tanganjikasee für die Menschen vor Ort von großer Bedeutung, denn Fisch ist ein wichtiger Bestandteil ihrer Ernährung. Da im See seltene und interessante Arten leben, kommen Angler aus aller Welt hierher, um an Wettbewerben teilzunehmen oder große lokale Raubfische zu fangen, die auf Fotos beeindruckend wirken. Für das Sportfischen steht Reisenden die nötige Ausrüstung zur Verfügung. Die Crew der dafür ausgestatteten Boote bringt Sie zu den besten Stellen.

Besuch im Dorf Mwamgongo

In der Nähe von Gombe Stream liegt ein Dorf, das zu einer beliebten Besucherattraktion geworden ist. Die Einheimischen empfangen Gäste und zeigen Elemente ihrer Volkskultur: traditionelle Kleidung, Tänze und Handwerksarbeiten. Als Andenken können Sie etwa ein Accessoire wie einen geflochtenen Hut oder einen originalen Haushaltsgegenstand kaufen, zum Beispiel einen Korb oder eine Matte aus handgefertigten Materialien.

Jane Goodalls Haus

Eine eigene Sehenswürdigkeit ist das Haus, in dem die Schimpansenbeobachterin und Forscherin Jane Goodall mit ihrem Mann und ihrem kleinen Sohn lebte. Meist zieht der an die Hütte angebaute Käfig die größte Aufmerksamkeit auf sich. Dokumentarfilme zeigten häufig das Kind des Paares, wie es in dieser großen Drahtkonstruktion spielte. Sie war aus Sicherheitsgründen eingerichtet worden, damit dem kleinen Grub durch die lokalen Tiere nichts geschehen konnte. Später übernachteten auch Parkmitarbeiter oder Besucher in diesem Käfig. Heute ist Jane Goodalls Haus eine Art Pilgerstätte für Bewunderer dieser legendären Tierfreundin und engsten Verbündeten der Schimpansen.

Wo können Reisende übernachten?

Im Nationalpark gibt es mehrere Orte, an denen Sie einige Tage bleiben können. Für alle ist eine vorherige Reservierung erforderlich. Dazu zählen einfache Gäste-Lodges, günstige Campingplätze der Parkverwaltung sowie das gut ausgestattete Mini-Hotel Mbali Mbali Gombe Lodge mit Privatstrand für Gäste. Insgesamt gilt eine Unterkunft in Gombe Stream als preisgünstiger als Hotels im weiter südlich am Ufer des Tanganjikasees gelegenen Mahale-Mountains-Nationalpark. Nach Gombe kommen Reisende, um den berühmten Park zu besuchen, die eindrucksvolle Natur zu erleben, Schimpansen zu beobachten und einen Blick auf Jane Goodalls Hütte zu werfen. Wenn Sie sich eher einen intimeren tropischen Urlaub mit gehobenen Unterkünften wünschen, können die Mahale Mountains mit ihren charaktervollen Eco-Hotels eine passende Alternative sein.

Wie gelangt man nach Gombe?

Nach Gombe Stream gelangt man nur per Boot. Die Boote starten in der Stadt Kigoma. Es gibt sogenannte Seetaxis, die gemächlich unterwegs sind. Alternativ fahren kleine Schnellboote. Je nach gewähltem Transportmittel dauert die Fahrt 1 Stunde – oder sogar weniger – bis 4 Stunden. In jedem Fall ist eine Bootsfahrt auf dem Tanganjikasee eine spektakuläre Unternehmung und beinahe ein eigener Ausflug.

Kigoma erreichen Sie per Flugzeug von Arusha oder Dar es Salaam aus. Es gibt Linien- und Charterflüge, die individuell arrangiert und mit einer Reiseplanung kombiniert werden können, die zu Ihren Interessen passt. Manche Individualreisende kommen mit dem Zug oder Bus nach Kigoma; das ist jedoch eher eine außergewöhnliche Reise für unerschrockene Besucher, die sich auch im wenig touristischen Tansania zurechtfinden möchten.

Wann ist die beste Reisezeit für Gombe Stream?

Während die bekanntesten Nationalparks im Norden Tansanias das Jahr in 2 Trockenzeiten und 2 Regenzeiten unterteilen, ist das Klima in Gombe Stream von 1 Trockenzeit und 1 langen feuchten Jahreszeit geprägt.

Die Trockenzeit dauert hier von Mai bis Oktober. Sie gilt als beste Zeit für einen Besuch des Parks, für Wanderungen durch die Wildnis und für die Beobachtung der Menschenaffen. In der Trockenzeit kommen die Schimpansen näher ans Ufer, sodass ihre Suche weniger Zeit in Anspruch nimmt. Zudem sind die Pfade zu dieser Jahreszeit deutlich angenehmer begehbar, da die lokale Landschaft von Bergen und Tälern geprägt ist.

Während der Regenzeit von November bis April zeigt sich die Natur hier jedoch besonders üppig. Die Bäche füllen sich mit Wasser, und die Wasserfälle führen volle, kraftvolle Ströme. Die tropische Fülle der Pflanzenwelt lässt die außergewöhnliche Vielfalt der afrikanischen Flora spürbar werden. Eine Reise nach Gombe Stream während starker Regenfälle kann zu einer eindrucksvollen Entdeckungsreise werden.

Wann immer Sie Gombe besuchen – einen der bekanntesten Nationalparks Tansanias –, ein Weg durch diese Landschaft hinterlässt einen tiefen Eindruck. Die Vielfalt der Landschaftsformen, die Schönheit und Fülle einzigartiger Ökosysteme, Gruppen großer und kleiner Tiere, die im Park leben, die faszinierende Fahrt über das Wasser des tiefsten Sees Afrikas und der Forschergeist, den die Geschichten der Schimpansenbeobachtungen wecken, schaffen ein Gombe-Stream-Parkerlebnis, das in dieser Form kein anderer Ort bietet.

Fragen Sie vor Ihrer Reise unsere Manager nach den Details der Reise, damit wir ein Programm für Sie ausarbeiten können, das die besten Elemente eines Besuchs in einem der bekanntesten Schutzgebiete Afrikas enthält – dem Gombe-Stream-Nationalpark.

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