Kilimandscharo-Gletscher – fragile Schönheit

Gletscher des Kilimandscharo – fragile Schönheit

Gletscher sind Eismassen, die entweder an den Erdpolen oder auf hohen Bergen vorkommen. Daneben gibt es Tropengletscher: Eisformationen in großer Höhe auf Bergen nahe dem Äquator. In Afrika findet man sie nur an 3 Orten: im Rwenzori-Gebirge in Uganda, am Mount Kenya in Kenia und – am größten und zahlreichsten – am Kilimandscharo in Tansania.

Leider verschwinden Gletscher weltweit infolge des Klimawandels. Die bittere Realität am Kilimandscharo: Seine Gletscher schmelzen schnell, weil sich Wetterbedingungen wie Luftfeuchtigkeit und Temperatur verändern. Die Zeit, den größten Gletscher des Kilimandscharo, den Furtwängler-Gletscher, noch aus nächster Nähe zu sehen, wird knapp.

Wichtige Fakten

Geschätztes Alter der Gletscher: 11.700 Jahre.

Studien im Nördlichen Eisfeld des Kilimandscharo legen nahe, dass die Gletscher etwa 11.700 Jahre alt sind. Einige Bereiche, die Wetter und Sonneneinstrahlung stärker ausgesetzt sind und vermutlich wiederholt geschmolzen und erneut gefroren sind, wurden jedoch auf etwa 800 Jahre geschätzt.

Der Furtwängler-Gletscher schrumpft besonders schnell:

Größe 1976: 113.000 Quadratmeter

Größe 2000: 11.000 Quadratmeter

Die Eisbedeckung des Kilimandscharo wird seit den frühen 1900er-Jahren kartiert. Seit 1912 sind bereits mehr als 80% der gesamten Eisbedeckung auf dem Kilimandscharo verschwunden. Beim Furtwängler-Gletscher allein waren bis 2011 schätzungsweise 85% abgeschmolzen.

Der rasche Klimawandel seit dem 20. Jahrhundert ist unmittelbar für die beschleunigte Abnahme beziehungsweise Sublimation der Kilimandscharo-Gletscher verantwortlich.

Geschätzter Zeitpunkt des vollständigen Verschwindens der Gletscher am Kilimandscharo: zwischen 2030 und 2060

Der Gipfel des Kilimandscharo erreicht beeindruckende 5.895 Meter. Bergsteiger, die den Gipfel erreichen, blicken auf die Gletscher und Eisfelder des Kilimandscharo. Das nördliche und das südliche Eisfeld schützen die Basis einiger dieser Gletscher. Da die Schneedecke am Kilimandscharo im Lauf der Jahre jedoch immer weiter zurückgegangen ist, liegen die Eisfelder zunehmend frei. Dadurch hat sich das Abschmelzen von Gletschern und Eisfeldern weiter verstärkt.

Fotos der Gletscher und Eisfelder, selbst aus der Zeit vor nur 10 Jahren, zeigen eindrücklich, wie schnell das Eis verloren geht. Wir ermutigen Bergsteiger, Fotos aufzunehmen und zu teilen, damit Altezza Travel dazu beitragen kann, die Folgen des Klimawandels am höchsten Berg Afrikas sichtbar zu machen.

Zu den bekanntesten Tropengletschern auf dem Kilimandscharo zählen:

Furtwängler-Gletscher

• Der größte Gletscher des Kilimandscharo
• Geschätztes Verschwinden: 2030
• Benannt nach Walter Furtwängler, einem der Bergsteiger, die 1912 den Gipfel des Kilimandscharo erreichten

Rebmann-Gletscher

• Liegt nahe dem Südlichen Eisfeld
• Benannt nach Johann Rebmann, einem deutschen Missionar und Entdecker, der 1848 als erster Europäer Gletscher am Kilimandscharo dokumentierte

Credner-Gletscher

• Liegt nahe dem Nördlichen Eisfeld
• Heute einer der größten verbliebenen Gletscher am Kilimandscharo, aber auch er verschwindet rasant. Studien in Zusammenarbeit mit dem Smithsonian Institute gehen davon aus, dass er noch vor 2030 verschwinden könnte

Arrow-Gletscher

• Der Arrow-Gletscher ist der umbenannte Rest des früheren „Little-Barranco-Gletschers“ an der Lemosho-Route des Kilimandscharo
• Dieses kleine verbliebene Gletscherstück schmilzt schnell und könnte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels bereits verschwunden sein. Das ist die traurige, nicht umkehrbare Realität der globalen Erwärmung. Ist ein Gletscher einmal vollständig verschwunden, lässt er sich nicht wiederherstellen

Das Verschwinden der Gletscher am Kilimandscharo

Laut National Geographic könnten die Gletscher des Kilimandscharo bereits 2030 verschwinden. Einige optimistischere Wissenschaftler setzen das mögliche Ende des Furtwängler-Gletschers auf 2060 an; beide Zeitpunkte liegen jedoch noch in der Lebensspanne vieler Leser.

Tragischerweise ist der Rückgang des Furtwängler-Gletschers und anderer Tropengletscher am Kilimandscharo bereits zu weit fortgeschritten, um ihn noch zu verlangsamen oder umzukehren. Die Auswirkungen der globalen Erwärmung in Regionen wie Tansania und an bedeutenden Orten wie dem höchsten Berg Afrikas dürfen nicht unterschätzt werden.

Beobachtung und Messung

Vergleicht man die Kartierungen der Eisfelder und die dokumentierten Beobachtungen vom Gipfel des Kilimandscharo aus den frühen 1900er-Jahren mit den heutigen Daten, wird klar: Die Gletscher verschwinden schnell.

Natürlich kann sich das Eis über die Jahrhunderte bereits etwas zurückgezogen haben. Doch die Geschwindigkeit des Eisverlusts hat sich in den vergangenen Jahrzehnten messbar erhöht: Studien der National Academy of Sciences zeigen, dass die Eisbedeckung auf dem Kilimandscharo zwischen 1912 und 1953 um etwa 1% abnahm. Zwischen 1989 und 2007 hat sich diese Rate jedoch auf alarmierende 2,5% mehr als verdoppelt. Diese deutliche Zunahme muss den Folgen des Klimawandels zugeschrieben werden, die in den letzten Jahrzehnten stärker hervorgetreten sind.

Auf der offiziellen Seite des NASA Earth Observatory, wo Fachleute Satellitenbilder verschiedener Orte weltweit einsehen können, auch über dem Kilimandscharo, heißt es: „Zwischen 1912 und 2011 nahm die Eismasse auf dem Gipfel um mehr als 85% ab.“

Es geht nicht mehr darum, ob das Eis verschwinden wird, sondern wann.

NASA Earth Observatory

Eine weitere Luftbildstudie über dem Kilimandscharo kam zu dem Schluss: „Alle Eiskörper am Kilimandscharo haben sich zwischen 1912–2003 drastisch zurückgezogen.“ Da diese Daten bereits mehr als 10 Jahre alt sind, ist davon auszugehen, dass Eisfelder und Tropengletscher des Kilimandscharo inzwischen um mehr als 90% zurückgegangen sind.

Hauptursachen

Tropengletscher wie der Furtwängler-Gletscher sind eine Besonderheit. Die große Höhe von Berggletschern erklärt das Vorkommen von Schnee und Eis; zugleich machen die starke Äquatorsonne und das vergleichsweise konstante tropische Wetter diese Gletscher besonders anfällig für natürliche Einflüsse.

Über mehr als 10.000 Jahre schützten Eisfelder und Schnee die Gletscher auf dem Kilimandscharo. Erst in den vergangenen Jahrzehnten wurde ein drastischer Verlust der Eisfelder und das vollständige Verschwinden einzelner Gletscher beobachtet.

Wenn von „schmelzenden“ Gletschern die Rede ist, trifft der tatsächliche Prozess des Eisverlusts am Kilimandscharo vermutlich eher den Begriff Sublimation: Das Eis schmilzt nicht langsam zu Wasser, sondern geht direkt in Wasserdampf über. Es wird Teil einer Wolke und fällt zu einem späteren Zeitpunkt an anderer Stelle als Niederschlag. Damit besteht praktisch keine Möglichkeit, dass Wasser wieder zu Schnee oder Eis gefriert und die Gletscher des Kilimandscharo erhält oder ihr Verschwinden verlangsamt.

Blickt man auf die beschleunigte Abnahme des Eises in den vergangenen Jahrzehnten, ist der Klimawandel als Ursache für das Verschwinden der Kilimandscharo-Gletscher nicht zu übersehen.

Die Zukunft

Bisher wurde kein Weg gefunden, das Verschwinden der Eisfelder oder Gletscher auf dem Kilimandscharo zu verlangsamen. Wir hoffen, dass dies keine erheblichen negativen Folgen für den Tourismus in Tansania haben wird, denn viele lokale Guides leben von regelmäßigen Reisen in die Region.

Bei Altezza Travel hoffen wir zugleich, dass diese Realität mehr Reiseveranstalter und größere Unternehmen dazu bewegt, notwendige Schritte zum Schutz der natürlichen Schönheit Tansanias zu gehen. In Schutzgebieten wurden bereits Maßnahmen ergriffen, um Tiere zu bewahren und die bedrohten Elefanten- und Nashornpopulationen Tansanias zu schützen. Dennoch muss mehr geschehen, um diese wertvolle Umwelt langfristig zu erhalten.

Reisende, die die Landschaften Afrikas erleben, bedrohte Tiere beobachten und einige der bemerkenswertesten Orte der Welt besuchen möchten – etwa UNESCO-Welterbestätten wie die Serengeti und den Ngorongoro-Krater –, sollten bewusst mit sozial verantwortlichen Veranstaltern reisen, die ihren negativen Einfluss auf Tansanias Umwelt reduzieren. Das gilt auch für Anbieter von Kilimandscharo-Trekkings: Afrikas höchster Berg verliert bereits seine bedeutende Eisbedeckung und seine Gletscher. Er sollte in Zukunft nicht noch mehr verlieren.

Bei Altezza Travel sind unsere Bergguides nicht nur geschult und für Vorsichtsmaßnahmen sowie Naturschutz sensibilisiert; sie teilen auch unsere Leidenschaft für den Erhalt der Umwelt Tansanias. Unsere Guides lieben Tansania – ob als Heimat oder als neu entdecktes Land. Bei den Kilimandscharo-Trekkings von Altezza achten sie sehr genau darauf, umweltfreundlich zu arbeiten, mit besonderer Sorgfalt beim Campen und mit klaren Maßnahmen nach dem Prinzip „Leave no trace“, verantwortungsvoll und nachhaltig.

Wenn Sie mehr erfahren möchten, lesen Sie bitte über die sozial verantwortlichen Projekte von Altezza Travel sowie über unsere Auffangstation für Tiere, in der verwaiste Elefanten gerettet und auf ihre Rückkehr in die Wildnis vorbereitet werden.

Eis und Bergsteiger

Eisklettern ist ein faszinierender Sport. Aus Respekt vor den schwindenden Tropengletschern Afrikas empfehlen wir jedoch kein Eisklettern an den Gletschern des Kilimandscharo.

Vor Kurzem kehrte der professionelle Eiskletterer Will Gadd nach Tansania zurück, um den berühmten Furtwängler-Gletscher des Berges zu besteigen. Bereits 2014 war Gadd erfolgreich am größten Gletscher des Kilimandscharo geklettert. Als er 2020 zurückkam, war derselbe Gletscher sichtbar kleiner, und die Eiswände waren gefährlich dünn geworden. Gadd brach seine Besteigung ab und lenkte seine Leidenschaft für den Sport stattdessen in sein Engagement als Fürsprecher für den Klimaschutz bei den Vereinten Nationen.

Statt an den Gletschern des Kilimandscharo eiszuklettern, empfehlen wir Besuchern, den Kilimandscharo zu besteigen und die verschwindenden Gletscher noch aus nächster Nähe zu sehen, bevor sie vollständig abschmelzen. Bergteams können diese bald verschwundenen Naturformen auf einer umweltbewussten Kilimandscharo-Besteigung mit Altezza fotografisch dokumentieren.

Während Ihres Trekkings können Sie auf einigen der verbliebenen Gletscher des Kilimandscharo gehen oder direkt daneben stehen. Das sollte das Abschmelzen des Gletschers nicht verstärken, sofern Sie vorsichtig sind und nicht absichtlich Teile des Eises anschneiden oder abschlagen.

Fazit

Der Verlust der Kilimandscharo-Gletscher ist eine traurige und nicht umkehrbare Realität. Diese Eisformationen, die schätzungsweise 11.700 Jahre bestanden haben, sind durch den Klimawandel zurückgegangen.

Wir können das Verschwinden dieser Tropengletscher nicht aufhalten. Doch wir können daraus lernen: sorgsamer mit unserem Planeten umzugehen und nachhaltige, verantwortungsvolle Wege zu wählen.

Wir möchten, dass Gäste den höchsten Berg Afrikas, die großen Nationalparks und die außerordentliche Naturschönheit Tansanias erleben. Wer die Möglichkeit hat, sollte den Kilimandscharo besteigen, bevor Eisfelder und Gletscher verschwunden sind, und diese Geschichte weitertragen. Die Botschaft, wie wichtig der Schutz der Umwelt ist, verbreitet sich am stärksten aus eigener Erfahrung – wenn Tansania Ihnen selbst ans Herz gewachsen ist.

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