Lava Tower am Kilimandscharo – ein gewaltiger vulkanischer Pfropfen auf dem Weg zum höchsten Punkt Afrikas

Dieser große Felsaufschluss nahe dem Uhuru Peak, dem höchsten Punkt des Kilimandscharo, entstand aus Lava, die einst austrat und später erstarrte. Der Lava Tower, auch „Haifischzahn“ genannt, nahm vor mehr als 150.000 Jahren Gestalt an. Heute erhebt sich der 90 m hohe vulkanische Pfropfen auf 4.630 m über dem Meeresspiegel und ist ein wichtiger Halt für Bergsteiger. Mehrere große Routen führen an ihm vorbei, darunter Machame, Lemosho und die Western-Breach-Route. An seinem Fuß liegt das Lava Tower Camp, das sowohl zum Campen als auch zur Akklimatisierung genutzt wird.

Lesen Sie weiter, wie der berühmte Lava Tower am Kilimandscharo entstanden ist, wo genau er liegt und ob seine Spitze bestiegen werden kann.

Wie entstand der Lava Tower am Kilimandscharo?

Die geologische Struktur, die als Lava Tower bekannt ist, ist nicht einfach eine Felsformation am Berg – es handelt sich um einen vulkanischen Pfropfen. Seine Entstehung begann, als der Kilimandscharo noch ein aktiver Vulkan war, vermutlich vor 150.000 bis 200.000 Jahren.

Geschmolzenes Magma aus dem Erdinneren stieg damals bis an die Oberfläche. Als die Eruption endete, erstarrte die Lava und bildete im Vulkanschlot eine Art gewaltigen „Stopfen“. Im Lauf der Zeit wurde das umliegende Gestein abgetragen, während der Lava Tower stehen blieb – wie ein kleiner neuer Berg, der aus dem Hang des Kilimandscharo herauswächst.

So markant der Lava Tower wirkt, einzigartig ist er nicht. Weltweit gibt es weitere vulkanische Pfropfen mit ähnlichem Ursprung. Zu den bekanntesten zählen Devil’s Tower in den USA, der Zuckerhut (Pão de Açúcar) in Brasilien, Arthur’s Seat in Schottland und Roque Nublo auf Gran Canaria, Kanarische Inseln.

Der Lava Tower ist nur während einer Kilimandscharo-Besteigung zu sehen. Wenn Sie dieses beeindruckende Naturmerkmal selbst erleben möchten, hat Altezza Travel einen speziellen Guide vorbereitet. Wir haben eine Checkliste mit allem zusammengestellt, was Sie auf dem Weg zum Gipfel benötigen könnten – damit Sie Ihre Besteigung vollständig vorbereiten können.

Wo liegt der Lava Tower am Kilimandscharo?

Der Lava Tower liegt an den Hängen des Kilimandscharo, westlich seines Hauptgipfels, des Uhuru Peak, und östlich des Shira-Plateaus, den Überresten eines uralten erloschenen Vulkans. Er befindet sich in der alpinen Wüstenzone – einer der 5 Klimazonen des Kilimandscharo und der letzten vor der arktischen Gipfelzone.

In dieser Klimazone an den Hängen des Kilimandscharo fehlt Vegetation nahezu vollständig. Starke Winde, extreme Temperaturschwankungen und sehr geringe Luftfeuchtigkeit prägen das Gebiet. Tagsüber können die Temperaturen bis auf 25 °C steigen, nachts wird es kalt, teils frostig. Die Landschaft ist überwiegend felsig, bedeckt mit losem Geröll und vulkanischem Gestein – ein karges, lebensarmes Terrain vulkanischen Ursprungs.

Rund um den Lava Tower und am Felsen selbst sind mitunter Eisbildungen zu sehen – sie entstehen durch Kondensation von Feuchtigkeit, vor allem in der Nacht. Diese rauen Bedingungen verleihen dem Ort eine fast futuristische, fremdartige Anmutung.

Welche Kilimandscharo-Routen führen zum Lava Tower?

Wenn der Lava Tower Teil Ihres Trekkings sein soll, wählen Sie Ihre Kilimandscharo-Route sorgfältig. Die folgenden Routen eignen sich für den Besuch dieser Formation:

• Lemosho-Route. Eine der beliebtesten Optionen: Für die Lemosho-Route werden in der Regel 6 bis 8 Tage angesetzt. Wenn Sie Ihre erste Kilimandscharo-Besteigung planen, raten wir von kurzen, schnellen Routen ab. Ein 7- bis 8-tägiges Programm ist sinnvoll, da es einen schrittweisen Aufstieg und eine gute Akklimatisierung ermöglicht, ohne vor dem Gipfel unnötig Kräfte zu verlieren. Lemosho weist zudem die höchste Erfolgsquote für das Erreichen des Uhuru Peak auf. Die Route beginnt am Westhang und führt Bergsteiger durch abwechslungsreiche Landschaften sowie an markanten Naturpunkten vorbei. Dazu gehört Cathedral Peak auf 3.872 m am Westrand des Shira-Plateaus, der häufig für Akklimatisierungswanderungen genutzt wird.
• Machame-Route. Eine weitere häufig gewählte Route: Machame beginnt im üppigen tropischen Wald und führt Trekkinggäste auf dem Weg zum Gipfel durch alle 5 ökologischen Zonen des Kilimandscharo. Die Route kann in 6 oder 7 Tagen begangen werden; für eine langsamere und sicherere Akklimatisierung empfehlen wir klar das 7-tägige Programm.

Auch die Western-Breach-Route führt zum Lava Tower, ist jedoch der gefährlichste Weg zum Gipfel. Das Hauptrisiko liegt nicht im steilen Aufstieg, sondern im instabilen Vulkangestein und in häufigem Steinschlag. Seit 2024 ist die Western Breach offiziell für Bergsteiger geschlossen; zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels (Mai 2025) bleibt sie gesperrt.

Lava Tower Camp

Vom Gipfel des Pfropfens öffneten sich früher atemberaubende Panoramablicke auf den Berg und das umliegende Gelände. Die Besteigung war einst erlaubt, ist heute aus Sicherheitsgründen jedoch strikt verboten. Das Camp selbst hat keine Hütten – nur Platz für Zelte und einige einfache Holztoiletten.

Etwa 2 Stunden Fußweg vom Lava Tower entfernt liegt das Arrow Glacier Camp an der selten genutzten und gefährlichen Western-Breach-Route. Manche Bergsteiger gingen früher zur Akklimatisierung dorthin, doch oberhalb dieses Punktes war der Pfad zu riskant – heute ist er vollständig gesperrt.

Heute steigen Trekkinggruppen nach dem Besuch des Lava Tower zum Barranco Camp (3.950 m) ab, das unterhalb der berühmten Barranco Wall liegt.

Fazit

Für viele Bergsteiger ist der Lava Tower ein wichtiger Halt auf dem Weg zum Uhuru Peak. Schon ein kurzer Aufenthalt unterstützt die Akklimatisierung und eröffnet den Blick aus nächster Nähe auf eine der faszinierendsten geologischen Formationen des Kilimandscharo. Wenn Sie eine Besteigung planen, lohnt sich daher der Blick darauf, ob Ihre Route diesen markanten vulkanischen Pfropfen einschließt.

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