Abbott-Ducker, ein seltener Bewohner der Wälder des Kilimandscharo

In den Wäldern des Kilimandscharo leben kleine Antilopen, die als Abbott-Ducker bekannt sind. Diese in Tansania endemische Art ist kaum erforscht, weil Ducker schon beim ersten Anzeichen von Gefahr im Unterholz verschwinden.

Trotz dieser Schwierigkeit teilen wir hier unsere Aufnahmen von Abbott-Duckern und geben Einblicke in ihre Lebensweise. In diesem Artikel geht es darum, wo diese Ducker leben, was ihr Name bedeutet und warum sie als bedroht gelten.

Was bedeutet der Name Abbott-Ducker?

Der Name Ducker geht entweder auf das afrikaanssprachige Wort duik oder auf das niederländische duiken zurück; beide bedeuten abzutauchenDas niederländische Wort duiker bedeutet Taucher oder Gerätetaucher. Das Wort wird auch im Afrikaans verwendet, einer Sprache, die sich während der Kolonialzeit aus niederländischen Dialekten entwickelte und im südlichen Afrika gesprochen wird, wo mehrere Duckerarten vorkommen. Von Südafrika aus verbreitete sich dieser Begriff weltweit. Wissenschaftler haben mehrere Dutzend verschiedene Duckerarten bestimmt.. Diese tansanischen Endemiten sind dafür bekannt, bei Gefahr sofort im Buschwerk zu verschwinden. Der Namensbestandteil Abbott ehrt den Wissenschaftler, der die Art erstmals beschrieben hat.

Manchmal findet man die Schreibweise Abbot-Ducker mit nur einem T. Das ist schlicht ein verbreiteter Fehler.

Wie selten ist der Abbott-Ducker?

Abbott-Ducker sind äußerst selten und schwer zu erforschen. Sichtungen dieser Antilopen sind so selten, dass der größte Teil des heutigen Wissens aus Kotspuren, Fotos und Videos von Kamerafallen sowie aus Vergleichen mit anderen Duckerarten stammt. Das erste Foto eines solchen Duckers wurde erst 2005 veröffentlicht – aufgenommen nicht von einem Menschen, sondern von einer im Wald installierten Kamera.

Die genaue Population der Abbott-Ducker ist unbekannt. Schätzungen gehen jedoch von höchstens 1.500 Tieren aus, und ihre Zahl nimmt weiter ab.

Warum ist der Abbott-Ducker bedroht?

Abbott-Ducker werden wegen ihres Fleisches gefangen, zugleich werden ihre Waldlebensräume gerodet. Dadurch verlieren sie sowohl sichere Rückzugsorte als auch Nahrungsquellen. Da Menschen die Wälder weiter zurückdrängen, geraten viele Tiere, darunter die Abbott-Ducker, zunehmend unter Druck. Sie gelten als bedrohte Art.

Wo leben Abbott-Ducker?

Diese Ducker kommen nur in wenigen Bergwäldern Tansanias vor:

• Udzungwa Mountains;
• West Usambara Mountains;
• Kilimandscharo;
• Southern Highlands;
• Rubeho Mountains.

Es gibt außerdem Hinweise darauf, dass winzige Populationen im hoch gelegenen Kitulo-Nationalpark und am Mount Rungwe überlebt haben könnten. Ihre scheue und nachtaktive Lebensweise macht Beobachtungen jedoch schwierig.

Zusammengefasst gehört der Abbott-Ducker zu den seltensten Arten unter allen Duckern. Mehr über andere Duckerarten in Afrika finden Sie in unserem Blog – mit Informationen zu ihren Gewohnheiten und den besonderen Merkmalen dieser scheuen Waldtiere.

Wie hat unser Team Abbott-Ducker fotografiert?

Einige Teammitglieder von Altezza Travel leben in Machame, am Südhang des Kilimandscharo nahe dem Waldrand. Unser Schwerpunkt liegt zwar auf der Organisation hochwertiger Expeditionen am Kilimandscharo, doch wer in Tansania langfristig arbeitet, steht auch in engem Kontakt mit der lokalen Gemeinschaft. Unsere Projekte tragen häufig zur sozialen Mission von Altezza Travel bei, darunter Initiativen zum Schutz von Wildtieren und Pflanzen.

Wir arbeiten beispielsweise am großen Serengeti De-snaring-Projekt mit, bei dem patrouillierende Ranger Schlingen von Wilderern aufspüren und entfernen. Außerdem unterstützt Altezza Travel das Mkomazi-Schutzgebiet für Spitzmaulnashörner mit Spenden. Sie können auch über das Nashornkalb lesen, das wir in unsere Obhut genommen haben. Übrigens haben wir auch schon mit Duckern gearbeitet: Hier ist die Geschichte von Nyasi, einer kleinen Antilope, die wir wieder gesund gepflegt haben.

In der Kilimandscharo-Region kaufen wir abgeholzte Flächen, um sie wieder mit Bäumen zu bepflanzen. Während der Trockenzeit beteiligen wir uns aktiv an der Bekämpfung von Waldbränden am Kilimandscharo und haben im Nationalpark sogar Löschcontainer installiert. Das Leben im Kilimandscharo-Wald interessiert uns sehr; wir beobachten seine Vögel und andere Waldbewohner.

Wir installierten mehrere Kamerafallen im Wald, um herauszufinden, ob dort seltene Tiere vorkommen. Auf den Aufnahmen erschienen Diademmeerkatzen, Honigdachse, Buschschweine, große Vögel und andere vertraute Bewohner der lokalen Wälder. Umso bemerkenswerter war der Moment, als ein so seltenes Tier wie der Abbott-Ducker vor unseren Kameras auftauchte.

Im Oktober 2022 erschien ein Ducker mit rötlichem Schopf auf der Kamera, einem typischen Merkmal dieser Antilopen. Da diese Ducker überwiegend nachtaktiv sind, ist es auffällig, dass dieses Tier tagsüber aufgenommen wurde. Beachten Sie auch sein verletztes rechtes Ohr – es könnte auf eine jüngste Begegnung mit einem Beutegreifer hindeuten.

Einige Tage später erschien dasselbe Tier erneut vor der Kamera, diesmal jedoch zu einer für Ducker typischeren Zeit – nachts.

Eine weitere unserer Kameras erfasste einen anderen Ducker derselben Art. Dieses Tier hatte ein unverletztes Ohr und eine deutlich abgesetzte Gesichtszeichnung. Es erschien am Tag. Sie sehen es auf dem allerersten Foto dieses Artikels.

Mehrere Nutzer von iNaturalist, einem beliebten Netzwerk für professionelle Biologen und Naturbegeisterte, bestätigten, dass es sich tatsächlich um Abbott-Ducker handelte. Diese Fotos belegen, dass die seltenen Antilopen im Wald am Kilimandscharo leben.

Was wissen wir über Abbott-Ducker?

Vertreter dieser Duckerart sind recht groß und gelten im Vergleich zu anderen Duckern als Riesen. Ausgewachsene Abbott-Ducker können bis zu 60 kg wiegen, während die meisten anderen Ducker unter 25 kg bleiben. Ihre Schulterhöhe liegt meist bei 65–75 cm. Männchen und Weibchen tragen gut entwickelte Hörner von etwa 10 cm Länge. Die Grundfarbe ihres Körpers ist rötlich braun; darauf verweist auch der Artname spadix, lateinisch für rotbraun. Ihre Schöpfe sind häufig leuchtend orange, können aber auch blassgrau sein.

Tiersteckbrief:

Deutscher Name: Abbott-Ducker  

Wissenschaftlicher Name: Cephalophus spadix  

Klasse: Säugetiere  

Kontinent: Afrika  

Lebenserwartung: 11 Jahre  

Ernährung: Pflanzenfresser  

Größe: 70 cm Schulterhöhe  

Gewicht: 55 kg

Schutzstatus: Bedroht (EN)  

Aktueller Populationsstatus: Rückläufig

Ihr äußeres Erscheinungsbild ist gut dokumentiert, genetische Forschung gibt es dagegen nur begrenzt; bisher wurde lediglich 1 wissenschaftliche Arbeit aus dem Jahr 2014 veröffentlicht. Ihr Verhalten bleibt weitgehend rätselhaft, denn wegen ihrer überwiegend nachtaktiven Lebensweise sind sie schwer zu finden und schwer zu untersuchen.

Abbott-Ducker bevorzugen Bergwälder, dichtes Buschwerk und Sümpfe. Typischerweise leben sie in Höhen zwischen 1.300 und 2.800 m über dem Meeresspiegel. In Gebieten mit reichlich Nahrung und sicheren Bedingungen legt ein einzelner Ducker ein Revier von etwa 1 km² an. In weniger günstigen Lebensräumen benötigen sie jedoch bis zu 10-mal mehr Fläche. Diese territorialen Tiere leben meist einzelgängerisch.

In der Wildnis geht die größte Gefahr für sie von Leoparden aus. In offeneren Gebieten werden sie außerdem von Löwen, Tüpfelhyänen, Pythons und Kronenadlern gejagt.

Ihre wichtigste Aktivität, die Nahrungssuche, findet nachts statt. Tagsüber ruhen Ducker bevorzugt im dichten Unterwuchs und in hohem Gras verborgen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Früchten, Blättern, Blüten und anderen Pflanzenteilen. Einmal nahm eine Kamerafalle eines Forschers jedoch einen Abbott-Ducker auf, der offenbar ein kleines Tier, möglicherweise einen Frosch, im Maul trug.

Da bei anderen Duckerarten beobachtet wurde, dass sie Vogeleier fressen und sogar niedrig fliegende Vögel jagen, ist ein fleischfressendes Verhalten bei diesen Antilopen nicht völlig überraschend. Es kommt jedoch vergleichsweise selten vor.

Wie entdeckte William Abbott den Abbott-Ducker?

Der Abbott-Ducker wurde erstmals vom amerikanischen Wissenschaftler William Louis Abbott beschrieben. Er war Arzt und Naturforscher mit großer Leidenschaft für Entdeckungsreisen. Auf seinen Reisen sammelte Abbott zahlreiche Pflanzen- und Tierpräparate aus aller Welt. Neben seiner naturkundlichen Sammlung trug er auch eine ethnografische Sammlung von Artefakten zusammen, die er später verschiedenen Museen schenkte, insbesondere der Smithsonian Institution in den USA. Abbott lebte im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert; seine Beiträge zur Wissenschaft sind noch 1 Jahrhundert nach seinen Expeditionen von Bedeutung.

1888–89 kam Abbott mit einer Expedition zum Kilimandscharo, wo er den großen Ducker entdeckte und beschrieb. Danach gab es fast 1 Jahrhundert lang kaum neue Beobachtungen von Abbott-Duckern, und das Wissen über sie stagnierte. Erst in den vergangenen 30 Jahren erwachte das Interesse an ihnen neu.

William Abbott reiste bis in die 1920er-Jahre weiter und dokumentierte Tiere und Pflanzen. Er besuchte Madagaskar und andere Inseln im Indischen Ozean sowie Indien, Singapur und China. Nachdem er einen Schoner gebaut hatte, verbrachte er 10 Jahre damit, zwischen den Inseln Südostasiens zu segeln und seine tropische Sammlung aktiv zu erweitern. Selbst nachdem er infolge einer Krankheit teilweise erblindet war, gelang es ihm noch, Haiti und die Dominikanische Republik zu besuchen.

Viele Tiere sind nach Abbott benannt. Zu den bekanntesten zählen Abbotts Graugibbon, Abbotts Kammechse und Abbotts Taggecko (Phelsuma abbotti).

Auch mehrere Vogelarten tragen seinen Namen, etwa der Zwergraupenfänger (Celebesica abbotti), der Abbott-Tölpel und der Abbott-Star.

Abbott-Star

Während der Abbott-Ducker in Tansania endemisch ist, kommt der Abbott-Star sowohl in Tansania als auch im benachbarten Kenia vor, allerdings nur in wenigen kleinen, isolierten Gebieten. Dazu zählen die Wälder des Kilimandscharo und des Mount Kenya sowie einige weitere Regionen. Sein Lebensraum ist fragmentiert, und der fortschreitende Verlust von Waldflächen ist eine große Bedrohung für sein Überleben. 2020 wurde die Art auf der Roten Liste der IUCN als bedroht eingestuft. Die aktuelle Population wird auf 1.000 bis 2.500 erwachsene Tiere geschätzt, und leider nimmt ihre Zahl weiter ab.

Diese Vögel bewohnen Bergwälder in Höhen zwischen 1.800 und 2.600 m über dem Meeresspiegel. Sie bevorzugen hohe Bäume mit breiten Kronen, in denen sie Insekten jagen und Früchte finden. Zu ihren bevorzugten Nahrungsquellen zählen die Früchte des Afrikanischen Hartriegels (Cornus volkensii).

Abbott-Stare leben in kleinen Schwärmen und legen kurze Strecken zurück, je nachdem, welche Bäume in der Nähe gerade Früchte tragen. Um sie zu finden und sicher zu bestimmen, muss man oft hoch in den Wald hinaufsteigen. Ihr Gefieder schimmert, wie bei allen Staren, irisierend. Kopf, Rücken und Brust sind tiefschwarz, während Flanken und Bauch cremeweiß gefärbt sind. Männchen und Weibchen sehen gleich aus.

Für die Zukunft planen wir, diesen relativ seltenen Vogel am Kilimandscharo zu finden und zu fotografieren; die Ergebnisse teilen wir selbstverständlich mit Ihnen. Bis dahin empfehlen wir unseren Artikel über den Langschnabel-Schneidervogel, einen weiteren faszinierenden Vogel, der in Tansania endemisch ist. Da nur noch sehr wenige Tiere übrig sind, arbeiten wir mit Nature Tanzania zusammen, um seine Population im Amani Forest im Nordosten Tansanias zu erhalten.

In Tansania leben viele Tiere, die deutlich leichter zu finden und zu fotografieren sind als Abbott-Ducker. Altezza Travel organisiert Safaris in den Nationalparks Tansanias. Begleiten Sie uns in die Wildnis und beobachten Sie die Tierwelt Afrikas in ihrem natürlichen Lebensraum.

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Sprechen Sie mit unserem Team! Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in ganz Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reiseberater am Kilimandscharo teilen gerne ihr Wissen und helfen Ihnen, Ihre Reise sorgfältig zu planen.

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