Mahale-Mountains-Nationalpark

Der Mahale-Mountains-Nationalpark ist bekannt für seine lebendige Schimpansengemeinschaft in Tansania. Durch die Abgeschiedenheit dieses Nationalparks leben die Schimpansen hier weitgehend so, wie sie es vermutlich seit Jahrtausenden tun – unbeeinflusst von menschlicher Entwicklung.

Dieser Nationalpark liegt am Ufer des Tanganjikasees im Westen Tansanias. Die besondere Verbindung aus Wald, Bergen und Seenlandschaft hat eine ungewöhnliche Tierwelt entstehen lassen: Primaten, Leoparden und Löwen leben hier in derselben Zone. Seit den 1960er-Jahren zieht der Park Wissenschaftler aus aller Welt an. Der Mahale-Mountains-Nationalpark gehört zu den wenigen Parks, in denen Safari-Gäste eine Wandersafari erleben können.

Wo liegen die Mahale Mountains?

Der Park liegt überwiegend in den bewaldeten Mahale Mountains im Westen Tansanias, direkt am Ufer des berühmten Tanganjikasees. Die gebirgige Halbinsel blickt auf das türkisfarbene Wasser des Süßwassersees. Der Gebirgszug von Mahale besteht aus 6 kleineren Gipfeln; der höchste ist der Nkungwe mit 2.462 m.

Auf der anderen Seite des Gebirgszugs geht ein Teil des Parks in Savanne über. Die gesamte Schutzfläche des Nationalparks umfasst 1.613 km². Eine der Besonderheiten der Mahale Mountains ist, dass keine Straßen durch dieses Schutzgebiet führen. Damit ist der Mahale-Nationalpark der einzige große Nationalpark, in dem ausschließlich Wandersafaris erlaubt sind – für Safarifahrzeuge gibt es keine Wege.

Was diesen Park außerdem von anderen Nationalparks in Tansania unterscheidet, ist die außergewöhnliche landschaftliche Vielfalt: Savanne, flacher Tropenwald, Bergwald, alpine Wiesen und sogar Bambuswald liegen innerhalb seiner Grenzen. Diese Bandbreite an Lebensräumen begünstigt eine besondere Flora und Fauna, die seit Langem im Mittelpunkt wissenschaftlicher Forschung steht. Seit den 1960er-Jahren beobachten Wissenschaftler der Universität Kyoto hier die Tierwelt.

Die Tierwelt der Mahale Mountains

Dieser Teil Tansanias beherbergt eine überraschend große Vielfalt an Tierarten, darunter besonders viele große Tiere wie Büffel, Giraffen, Antilopen, Zebras und sogar Elefanten. Raubtiere wie Löwen, Leoparden, Hyänen und Schakale jagen die zahlreichen Weidetiere. Auch das hohe Gras verbirgt ein reges Nachtleben, wenn geschickte Zibetkatzen und Mungos kleinen Nagetieren und Insekten nachstellen.

Hier liegt einer der wenigen Orte in Tansania, an denen Sie weniger bekannte Paarhufer beobachten: Buschböcke. Diese anmutigen Waldantilopen halten sich bevorzugt im Busch oder zwischen Bäumen auf. Sie bewegen sich sicher durch dichtestes Unterholz und sind ausgezeichnete Schwimmer.

Am Ufer des Tanganjikasees tauchen Flusspferde elegant unter Wasser. An Land wirken sie schwerfällig und massiv; im klaren Wasser dagegen gleiten sie mit erstaunlicher Leichtigkeit dahin.

In den Wäldern der Mahale Mountains lässt sich eine Reihe besonderer Vogelarten entdecken. Charakteristisch für diese Landschaft ist die Fahnennachtschwalbe. In der Dämmerung ziehen diese Vögel ihre Kreise und schwenken ihre langen „Wimpel“, um Weibchen anzulocken. Die Nachtschwalben besitzen außergewöhnlich lange Federn, die im Flug hinter dem Körper flattern; dadurch wirkt es, als hätten sie 4 Flügel statt eines gewöhnlichen Flügelpaares. Eine Flugfunktion haben diese Federn nicht – sie dienen vor allem der Balz.

Früher wurden diese Vögel „Ziegenmelker“ genannt, weil man glaubte, Nachtschwalben flögen nachts zu Ziegenherden und saugten deren Milch. Tatsächlich zogen jedoch die schmackhaften Insekten, die um weidende Ziegen und Kühe schwirrten, die Nachtschwalben zu den Viehherden.

Ein großer Teil der Tierarten in den Mahale Mountains wurde bereits umfassend erforscht. Wissenschaftler untersuchen die lokale Fauna weiterhin und erweitern damit die wissenschaftlichen Datenbanken.

Wie bereits erwähnt, ist dieser Park vor allem für seine große Zahl an Primaten bekannt: Paviane, Colobusaffen, Rotschwanzmeerkatzen und Diademmeerkatzen sowie zahlreiche Arten von Galagos leben hier. Und natürlich der bekannteste von allen: der beeindruckende Schimpanse.

Mahale Mountains – Rückzugsraum der Schimpansen

Die nächsten menschlichen Verwandten unter den Primaten – Schimpansen – kommen hier in einer Dichte vor, die sonst nirgendwo im Land erreicht wird. Die Schimpansenpopulation in Mahale umfasst mehrere Hundert Tiere (700–1.000).

2 Faktoren schaffen in den Mahale Mountains einen sicheren Lebensraum, in dem Schimpansen leben und sich fortpflanzen können: Schutzmaßnahmen durch den Menschen, vor allem zur Begrenzung menschlicher Eingriffe, und die natürlichen Gegebenheiten des Mahale-Parks. Da der Park von Bergen und dem See umschlossen ist, entstand hier ein abgelegener Rückzugsort für Schimpansen.

Schimpansen fühlen sich hier wohl und bilden Gruppen von mehreren Dutzend Individuen. Jede Gruppe besitzt ihr eigenes Revier, das sie gegen Außenstehende verteidigt. Schimpansen sind dafür bekannt, lang andauernde und teils brutale Konflikte zwischen Gruppen auszutragen. Auch die komplexen Beziehungen innerhalb von Gruppen und Familien interessieren Forscher besonders. Seit Langem beobachten Menschen das Leben dieser hochintelligenten Menschenaffen. Ihre Verhaltensmuster helfen, das Sozialleben früher Menschen zu rekonstruieren.

Die erste Expedition japanischer Wissenschaftler in die Mahale Mountains fand 1965 statt. 20 Jahre dauerte es, die tansanische Regierung davon zu überzeugen, lokale Gemeinschaften in andere Gebiete umzusiedeln – im heutigen Mahale-Gebiet lagen mehrere Dörfer der Holoholo und Tongwe –, um alle notwendigen ökologischen Maßnahmen zum Schutz des Lebensraums der Schimpansen umzusetzen. 1985 wurde in den Mahale Mountains der Nationalpark eingerichtet.

Die Studien zu den Schimpansen in den Mahale Mountains haben unser Wissen über diese intelligenten Tiere erheblich erweitert. Seit der Park öffentlich zugänglich ist, sehen nicht mehr nur Wissenschaftler die Primaten in ihrem natürlichen Lebensraum. Lokale Anbieter organisieren Wandersafaris in den Dschungel; Reisende kommen so dem Leben der Schimpansen näher.

Die Suche nach Schimpansengruppen beginnt mit einer sorgfältigen Prüfung des Geländes und der Suche nach Spuren ihres jüngsten Aufenthalts: nicht gefressene Früchte, Kot und aus Zweigen und Gras gebaute „Schlafnester“ in den Bäumen. Sobald die Tiere gefunden sind, beobachten Sie sie eine Zeit lang und machen behutsam einige Fotos. Im Park lebt mindestens 1 Schimpansengruppe, die an Besucher gewöhnt ist und auf die Anwesenheit von Menschen kaum reagiert.

Aktivitäten in den Mahale Mountains

Neben der Beobachtung von Schimpansen eröffnet Mahale eine breite Auswahl an Aktivitäten und ruhigen Naturmomenten. Dazu gehören etwa Wanderungen durch den Wald mit einem erfahrenen Guide oder Vogelbeobachtung – in den Wäldern von Mahale leben mehr als 350 Vogelarten.

Am Ufer des Tanganjikasees öffnen sich spektakuläre Ausblicke auf die Sonnenuntergänge. Langsam sinkt die orange-rosafarbene Sonne hinter das türkisfarbene Wasser des tropischen Sees, und über der Landschaft liegt eine tiefe Ruhe. Bei klarem Abendhimmel sehen Sie die fernen Klippen am gegenüberliegenden Ufer des Tanganjikasees.

Außerdem unterstützt Sie das Team der Camps und Lodges am Seeufer bei der Organisation weiterer Aktivitäten auf dem Wasser:

• Sportfischen;
• Kajakfahren;
• Bootsausflüge.

Oder Sie ruhen einfach am sandigen Seeufer, mit einem kühlen Getränk in der Hand und dem Blick auf Palmen und üppige tropische Vegetation ringsum. Der Tanganjikasee ist ein wunderschöner, stiller Ort für Reisende, die etwas Ruhe suchen.

Die besten Unterkünfte in Mahale

In den Mahale Mountains sind Bungalows direkt am Seeufer typisch. Innerhalb des Parkgebiets gibt es einige besondere, behagliche Öko-Lodges, ausgelegt auf wenige Gäste und viel Privatsphäre. Die Lodges wirken in Gestaltung und Bauweise sehr ursprünglich: Dielenböden, geflochtene Wände mit großen Fenstern, Reetdächer und private Terrassen mit Blick auf das Wasser. Holzmöbel, abschließbare Truhen für persönliche Dinge und Moskitonetze über den Betten vollenden die Atmosphäre einer schlichten, rustikalen Hütte.

Alles ist darauf ausgerichtet, die Natur unmittelbar zu erleben. Die meisten Unterkünfte haben weder WLAN noch Fernsehen; so fühlt sich der Aufenthalt tatsächlich nach Dschungel an.

Hier gehen Sie barfuß über den Sand und essen direkt draußen unter dem Blätterdach zu Abend. Mehr Romantik braucht es kaum. Für viele ist es überraschend, fern der touristischen Orte einen so gastfreundlichen und abgeschiedenen Platz zu finden, an dem Sie sich für ein paar Tage dem Arbeitsalltag und den sozialen Medien entziehen.

Die 5-Sterne-Öko-Lodge Greystoke Mahale, verborgen am unberührten Ufer des Kangwena Beach am Tanganjikasee, gilt hier als erste Adresse. Auch die Mbali Mbali Mahale Lodge empfängt Gäste mit Gebäuden in der Form einer traditionellen arabischen Dhau, wie man sie an der Küste Sansibars sieht.

Anreise in die Mahale Mountains

Der Mahale-Mountains-Nationalpark ist nur über den Wasserweg über den Tanganjikasee erreichbar. Mit dem Schnellboot ab Kigoma dauert die Fahrt 5 Stunden. Reisende kommen mitunter auch mit dem Dampfschiff MV Liemba an, das mehrmals im Monat auf dem Tanganjikasee verkehrt. Auf der Fahrt von Kigoma Richtung Süden macht das Dampfschiff in Lagos (Mgambo) Halt; dort werden Reisende von einem Boot des Nationalparks abgeholt.

Regelmäßige Flüge mit Kleinflugzeugen führen zur Landepiste von Mahale, von dort folgt eine Bootsfahrt von etwa 1,5 Stunden. Wenn keine Linienflüge stattfinden – häufig in der Regenzeit –, lässt sich ein Charterflug organisieren. Vor Ihrer Tansania-Reise können Sie alle Details mit unserem Team besprechen; wir unterstützen Sie bei der Planung Ihrer Reise in die Mahale Mountains.

Beste Reisezeit

Der Mahale-Mountains-Nationalpark zeigt sich besonders in der Trockenzeit von Juni bis November von seiner besten Seite. Die Pfade des Parks sind in dieser Zeit gut begehbar und sicher. In den Wäldern ist die Tierwelt besonders präsent, die Vogelwelt aktiv und farbenreich, und Schimpansen sammeln sich in großen Gruppen im Dschungel.

Der Himmel über den Mahale Mountains und dem Tanganjikasee ist klar, und die Sonne legt sich über die grünen Gipfel der Mahale Mountains und das Wasser des Sees. Das klare Wasser erlaubt den Blick auf die Fischschwärme, die im einzigartigen Ökosystem des ältesten Sees Afrikas leben.

Der Mahale-Mountains-Nationalpark ist ganzjährig geöffnet und für Gäste zugänglich. Auch in der Regenzeit sind Tierwelt und Landschaft nicht weniger eindrucksvoll. Die Regenzeit bringt eine frische, bisweilen überraschende Stimmung in den Dschungelaufenthalt. Nächtliche Gewitter über dem Tanganjikasee sind ein imposanter Anblick. Bitte beachten Sie jedoch, dass die Hotels am Ufer von März bis Ende Mai geschlossen sind.

Wenn Sie eine Reise in die Mahale Mountains planen, wenden Sie sich an das Team von Altezza Travel. Wir beginnen gern mit der Ausarbeitung.

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Sprechen Sie mit unserem Team! Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in ganz Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reiseberater am Kilimandscharo teilen gerne ihr Wissen und helfen Ihnen, Ihre Reise sorgfältig zu planen.

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