Braucht man zusätzlichen Sauerstoff, um den Kilimandscharo zu besteigen?

Auf dem Gipfel des Kilimandscharo, auf 5.895 Metern Höhe, enthält jeder Atemzug etwa nur halb so viel Sauerstoff wie auf Meereshöhe. Trotzdem nutzen Bergsteiger während des gesamten Aufstiegs keine Sauerstoffflaschen, wie es am Mount Everest üblich ist. Am Kilimandscharo kann sich ein gesunder Körper durch einen natürlichen Prozess selbst an diese Bedingungen anpassen. Dieser Prozess heißt Akklimatisierung.

Warum fällt die Akklimatisierung manchen Menschen leicht und anderen nicht? Wie lässt sich Höhenkrankheit am Kilimandscharo vermeiden? Welche Symptome sind normal, und bei welchen sollte man absteigen? Mehr dazu erfahren Sie in diesem neuen Artikel von Altezza Travel.

Sauerstoffgehalt auf dem Gipfel des Kilimandscharo

Nur 1,1 % der Weltbevölkerung, etwa 81,6 Millionen Menschen, leben in Höhen über 2.500 Metern und sind genetisch an die dünne Luft angepasst. Dazu gehören zum Beispiel die Bewohner Tibets, des Himalaya und der Anden. Die übrigen 99 % spüren die Auswirkungen der Höhe bereits zwischen 2.500 und 3.000 Metern. Genau das wird zur größten Herausforderung auf dem Weg zum Gipfel des Kilimandscharo.

Zu sagen, dass es in den Bergen „zu wenig Sauerstoff“ gibt, ist nicht ganz korrekt. Die Zusammensetzung der Luft bleibt gleich. Der Sauerstoffanteil liegt immer bei etwa 21 %. Was sich ändert, ist der Luftdruck. Mit zunehmender Höhe sinkt er. Auf 3.000 Metern erhält der Körper mit jedem Atemzug nur noch etwa 71 % des Sauerstoffs im Vergleich zum Meeresspiegel. Auf 5.895 Metern sind es nur noch rund 49 %.

Sollte man am Kilimandscharo zusätzlichen Sauerstoff verwenden?

Am Kilimandscharo wird zusätzlicher Sauerstoff nicht dauerhaft eingesetzt. Er ist jedoch als Sicherheitsmaßnahme sinnvoll. Er kann helfen, die Akklimatisierung zu erleichtern und Höhenkrankheit vorzubeugen. Außerdem wird Sauerstoff in Notfällen bei Evakuierungen benötigt.

Mit zunehmender Höhe und sinkendem Luftdruck passt der Körper die Arbeit fast aller wichtigen Organe an. Dazu gehören Nieren, Lunge, Herz und Gehirn. Dieser Prozess braucht Zeit. Fast immer treten dabei leichte Kopfschmerzen, Müdigkeit, Schlafprobleme und Kurzatmigkeit auf.

Die dauerhafte Nutzung von Flaschensauerstoff kann diese Symptome überdecken. Sie schützt jedoch nicht vor Höhenkrankheit. In seltenen Fällen kann sie sogar gefährlich sein. Ein Bergsteiger fühlt sich besser, als es sein Zustand erlaubt, geht schneller als empfohlen und übersieht Warnzeichen, die zeigen, dass es Zeit ist, langsamer zu werden.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Sauerstoff am Kilimandscharo völlig unnötig ist. Die Lager von Altezza Travel verfügen über mehr als 500 Sauerstoffsysteme. Das ist mehr als bei allen anderen Veranstaltern zusammen. Entscheidend ist der richtige Einsatz. Wir nutzen Sauerstoff in zwei Situationen.

• Erstens, um Akklimatisierungsbeschwerden zu lindern, ohne den Bergsteiger zu gefährden, und den Aufstieg auf den höchsten Berg Afrikas angenehmer zu machen. Dazu gehört zum Beispiel der Einsatz von Sauerstoff in den Camps zur Erholung und für besseren Schlaf oder beim Abstieg, wenn sich jemand am Gipfel unwohl fühlt.
• Zweitens, wenn zusätzlicher Sauerstoff als Notfallmaßnahme nötig ist, um den Zustand einer Person zu stabilisieren und sie in eine niedrigere Höhe zu bringen.

Akklimatisierung und Höhenkrankheit: Wie lassen sich die Symptome unterscheiden?

Mit dem Aufstieg passt sich der Körper schrittweise an die neuen Bedingungen an. Die Atmung wird tiefer und schneller, das Herz arbeitet schneller, und der Schlaf kann unruhig werden. Leichte Kopfschmerzen, Müdigkeit oder ein verminderter Appetit können auftreten. Diese Symptome müssen nicht behandelt werden. Sie verschwinden meist nach einer kurzen Pause und bei einem langsameren Gehtempo von selbst. In diesem Fall verläuft die Akklimatisierung normal.

Besorgniserregend wird es, wenn sich diese Beschwerden verstärken. Die Kopfschmerzen nehmen zu, Übelkeit tritt auf, die Atemnot wird stark oder es kommt zu Verwirrtheit. Das sind Anzeichen dafür, dass sich der Körper nicht ausreichend anpasst und eine akute Höhenkrankheit entsteht. In solchen Fällen sollten Sie sofort Ihren Guide informieren, damit er Ihren Zustand einschätzen und die nächsten Schritte festlegen kann.

Severity-Stufen der Höhenkrankheit

Alle Entscheidungen über Abstieg oder Evakuierung trifft der leitende Guide. Er trägt die Verantwortung für die Sicherheit aller Teilnehmer der Expedition. Es ist sehr wichtig, den Guide sofort über alarmierende Symptome zu informieren und nicht zu versuchen, sie auszuhalten. Schwere Höhenkrankheit kann sich zu einem Lungen- oder Hirnödem entwickeln. Beide Zustände sind lebensbedrohlich.

Wie lässt sich Höhenkrankheit am Kilimandscharo vermeiden?

Langsamer Aufstieg

Der wichtigste Weg, Höhenkrankheit zu vermeiden, sind nicht Medikamente oder zusätzlicher Sauerstoff, sondern Geduld. Am Kilimandscharo gibt es eine wichtige Regel, die man während der Expedition oft hört: „pole pole“. Auf Suaheli bedeutet das „langsam, langsam“. Je langsamer man geht, desto größer ist die Chance, dass sich der Körper richtig an die Höhe anpasst. Dazu gehört auch, unnötige körperliche Anstrengung möglichst zu vermeiden und Energie für den Gipfelaufstieg zu sparen.

Auch das eigentliche Aufstiegsprogramm spielt eine entscheidende Rolle. Es gibt acht Routen zum „Dach Afrikas“:

• Lemosho
• Machame
• Marangu
• Rongai
• Northern Circuit
• Umbwe
• Kilema
• Western Breach (wird wegen Steinschlaggefahr nur selten von Veranstaltern genutzt)

Wir empfehlen Programme mit einer Dauer von mindestens sieben Tagen. Sie ermöglichen eine sanftere Akklimatisierung und bieten deutlich höhere Chancen, den Gipfel erfolgreich zu erreichen.

Akklimatisierungswanderungen

Während der Expedition führen die Guides regelmäßig sogenannte Akklimatisierungswanderungen durch. Wir empfehlen dringend, diese nicht auszulassen. Nach der Tagesetappe folgt eine kurze zusätzliche Wanderung, bei der man weiter an Höhe gewinnt und anschließend ins Camp zurückkehrt. Dieses Prinzip wird als „hoch steigen, tief schlafen“ bezeichnet. Es ist auch unter professionellen Bergsteigern anerkannt. Es hilft dem Körper bei der Anpassung und bereitet ihn auf weitere Höhengewinne vor.

Ernährung und Flüssigkeitszufuhr

In der Höhe verliert der Körper deutlich schneller Flüssigkeit als im Flachland. In dünner Luft wird die Atmung tiefer und schneller. Mit jedem Ausatmen geht Flüssigkeit verloren, da sie aus den Schleimhäuten der Atemwege und der Lunge verdunstet. Auch die körperliche Belastung nimmt beim Aufstieg zu. Dadurch kommt es zusätzlich zu Flüssigkeitsverlust durch Schwitzen.

Aus diesem Grund wird empfohlen, täglich mindestens 3 bis 4 Liter Wasser zu trinken. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr hilft, den normalen Blutkreislauf aufrechtzuerhalten. Das ist wichtig, damit Sauerstoff zu den Körpergeweben transportiert werden kann. Am besten trinkt man häufig kleine Mengen, um den Flüssigkeitsverlust über den Tag hinweg gleichmäßig auszugleichen.

Bei der Ernährung sollte der Schwerpunkt auf Kohlenhydraten liegen. Sie benötigen bei der Verstoffwechselung weniger Sauerstoff als Fette oder Proteine und liefern die nötige Energie für die Bewegung. Das Team der Bergköche von Altezza Travel bietet ein ausgewogenes Menü an. Dazu gehören Brei, Huhn, Rindfleisch, Eier, Spaghetti, Gemüse, Kräuter, frisches Obst, Suppen und vieles mehr.

Tabletten gegen Höhenkrankheit am Kilimandscharo

Ein Medikament namens Diamox hilft dem Körper, sich an die Höhe anzupassen. Es lindert Symptome der Höhenkrankheit und kann deren Entstehung vorbeugen. Gleichzeitig sollten Alkohol und Schlafmittel vor und während des Aufstiegs vermieden werden, da sie die Akklimatisierung beeinträchtigen können.

Häufig gestellte Fragen

Braucht man Sauerstoff, um den Kilimandscharo zu besteigen?

Die Höhe des Kilimandscharo von 5.895 Metern erfordert keinen dauerhaften Einsatz von Sauerstoff. Die meisten Bergsteiger akklimatisieren sich erfolgreich von selbst, sofern sie ein gutes Aufstiegsprogramm einhalten und das richtige Tempo wählen. In manchen Fällen kann zusätzlicher Sauerstoff eingesetzt werden, um die Akklimatisierung zu erleichtern und Höhenkrankheit vorzubeugen. Auch bei Evakuierungen wird er verwendet.

Bekommen alle Höhenkrankheit?

Die meisten Bergsteiger ohne vorherige Höhenanpassung erleben Akklimatisierungssymptome wie Müdigkeit, leichte Kopfschmerzen oder Übelkeit. Das ist eine normale Reaktion des Körpers auf den geringeren Sauerstoffgehalt und keine Höhenkrankheit.

Woran erkennt man, ob Symptome gefährlich sind?

Wenn sich Kopfschmerzen verstärken, Verwirrtheit auftritt, der Appetit verschwindet oder Atemnot sogar in Ruhe entsteht, sind das Warnzeichen. Informieren Sie sofort Ihren Guide. Die Guides führen stets ein Pulsoximeter mit, um die Sauerstoffsättigung im Blut zu messen. Anhand dieses Werts und der beobachteten Symptome beurteilt der Guide den Zustand des Bergsteigers und die Sicherheit eines weiteren Aufstiegs. Falls nötig, stellt er Flaschensauerstoff bereit.

Wie lässt sich das Risiko einer Höhenkrankheit senken?

Achten Sie auf Ihr Tempo. Je langsamer Sie an Höhe gewinnen, desto besser. Trinken Sie täglich mindestens 3–4 Liter Wasser. Lassen Sie keine Mahlzeiten aus, auch wenn Sie keinen Hunger haben. Versuchen Sie, ausreichend zu schlafen, und vermeiden Sie Überanstrengung während der Wanderungen. Ruhen Sie sich aus, sobald Sie deutliche Müdigkeit spüren.

Welche Medikamente helfen, Höhenkrankheit vorzubeugen?

Diamox kann Symptome lindern, die Akklimatisierung beschleunigen und helfen, Höhenkrankheit zu vermeiden. Wenn Sie Gegenanzeigen haben oder andere Medikamente einnehmen, sprechen Sie vorab mit Ihrem Arzt.

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