Vorbereitung auf Trekking in großer Höhe

Wer sich in große Höhen begibt, braucht mehr als die Liebe zu den Bergen. Entscheidend sind sorgfältige Planung, körperliche Vorbereitung und ein klares Verständnis der besonderen Belastungen, die an steilen Hängen und in dünner Luft warten. Dieser umfassende Leitfaden führt Sie durch die Grundlagen des Höhentrekkings: medizinische Basis, mögliche Risiken, Strategien zur Akklimatisierung, Training, Ausrüstungsempfehlungen und praktische Hinweise für eine sichere, gut vorbereitete Expedition.

Der Mensch im Gebirge

Im August 1980 stand ein einzelner Mann in einer weißen, leblosen Schneewüste, umhüllt von Nebel, auf einer kaum vorstellbaren Höhe. Der Höhenmesser zeigte 8.200 m ü. M. – eine Höhe, in der kein Organismus dauerhaft überleben kann. Schon ein kurzer Aufenthalt dort ist gefährlich für Gesundheit und Leben. Dennoch stand der Mann da, schwankend, und überlegte, wie er und sein imaginärer Begleiter in das kleine Zelt passen würden, das er gerade aufgebaut hatte.

Einen wirklichen Begleiter gab es nicht. Doch der in warme Kleidung gehüllte Mann sorgte sich, dass sein Partner nicht genug zu essen haben würde. Also teilte er ein Stück Fleisch in 2 Hälften, damit es gerecht zuging. Als er sich umdrehte, erkannte der einsame Bergsteiger, dass er in dieser kalten, verschneiten Welt völlig allein war. Der Kletterpartner, mit dem er in den vergangenen Stunden alles geteilt hatte, existierte nur in seinem erschöpften Gehirn – ohne ausreichend Sauerstoff, ohne Erholung, ohne Wärme.

Dieser Bergsteiger war der legendäre Reinhold Messner,Reinhold Messner, ein italienischer Extrembergsteiger, ist für seine außergewöhnlichen Leistungen und Rekorde bekannt. Er war der erste Mensch, der alle 14 Achttausender bestieg – jede Besteigung ohne zusätzlichen Sauerstoff. Messners Stil veränderte den Alpinismus grundlegend: weniger Ausrüstung, mehr Eigenverantwortung, natürliche Bewegungsweise und die konsequente Auslotung menschlicher Grenzen. Seine wegweisenden Expeditionen eröffneten eine neue Ära des Höhenbergsteigens, geprägt von Athletik und tiefer Verbundenheit mit den Bergen. und der schneebedeckte Berg, den er bestieg, war der gewaltige und lebensgefährliche Everest. Messner erreichte als erster Mensch den Gipfel des EverestDer Mount Everest gilt als höchster Berg der Erde. Er liegt im Himalaya an der Grenze zwischen Nepal und China. Seine Höhe beträgt 8.848 m. allein und ohne zusätzlichen Sauerstoff. Während der Besteigung rutschte er in eine Gletscherspalte, kämpfte sich mühsam frei und war beinahe bereit, aufzugeben und umzukehren. Der Zeitpunkt war ungewöhnlich: Monsunzeit, ungünstiges Wetter. Kurz vor dem letzten Aufstieg verschlechterten sich die Bedingungen, Nebel zog auf, leichter Schnee begann zu fallen. Unter Sauerstoffmangel in extremer Höhe und bei schwieriger Witterung begann Messners Gehirn zu versagen.

Später gab Messner zu, dass die Solobesteigung des Mount Everest ohne zusätzlichen Sauerstoff das Schwerste war, was er je getan hatte. Als er ins Camp abstieg, schrieb seine Freundin Nena Olgin in ihr Tagebuch: „Es scheint, als sei ein Betrunkener vom Col heruntergekommen – nicht derselbe Mann, der vor 4 Tagen aufgebrochen war.“ Messner war körperlich und geistig erschöpft. Nach seiner Rückkehr fragten ihn die Ärzte im Camp, warum er dort hinaufgestiegen sei, um zu sterben. Seine Antwort wurde berühmt: „Ich bin dort hinaufgegangen, um zu leben.“ Diese Geschichte zeigt eindrücklich, was einem Menschen in großer Höhe widerfahren kann.

Höhe und Wohlbefinden

Was geschieht also mit Menschen, die in Höhen aufsteigen, in denen der Körper mit ungewohnten Bedingungen kämpfen muss? Unsere Vorfahren entwickelten sich in Höhenlagen nahe dem Meeresspiegel. Die Ausbreitung in ungewöhnliche Lebensräume ist vergleichsweise jung, und die Geschichte des modernen Bergsteigens umfasst weniger als 2 Jahrhunderte.

Natürlich gibt es Ausnahmen: Gemeinschaften, die sich dauerhaft in großer Höhe angesiedelt haben und dort unter vertretbaren Bedingungen leben. Die bekanntesten Beispiele sind La Rinconada, eine Stadt in Peru auf 5.100 m Höhe, Tuiwa, ein tibetisches Dorf in China auf 5.070 m, die Hochgebirgsstadt Santa Barbara in Bolivien auf 4.774 m und Karzok, ein indisches Dorf auf mindestens 4.570 m ü. M. Aus Sicht der Höhenmedizin liegen sie alle in einer Zone sehr großer Höhe – mit deutlichen Folgen für die Gesundheit der Bewohner.

Was bewegt Menschen dazu, so hoch zu siedeln? La Rinconada ist eine Bergbaustadt mit mehreren Tausend Einwohnern, die unter harten Bedingungen Gold abbauen. Die Bewohner leiden unter dauerhaftem Sauerstoffmangel und kalter Luft in einer Höhe, in der nicht einmal Bäume wachsen. In Tuiwa leben weniger als 200 Menschen in sehr einfachen Verhältnissen. Über dieses Dorf wissen wir nicht genug, doch die Geschichte Tibets ist eng mit spirituellen Praktiken verbunden; sie könnten ein Grund für die Abgeschiedenheit der frühen Siedler gewesen sein. Santa Barbara in Bolivien entstand, ähnlich wie La Rinconada, durch den Bergbau und ist im Kern eine kleine Minensiedlung. Das indische Dorf Karzok liegt neben einem buddhistischen Tempel.

Es scheint, als könnten vor allem Religion und Gold Menschen dazu bringen, dort zu leben, wo das Leben beschwerlich ist. All diese Hochgebirgssiedlungen sind Ausnahmen. Die Mehrheit der Menschen lebt in Städten deutlich näher am Meeresspiegel. Betrachtet man die Metropolen der Welt, wird ihre Höhe oft nur in wenigen Dutzend Metern gemessen. Unter solchen Bedingungen hat sich der menschliche Körper entwickelt.

Und doch verlassen Menschen manchmal ihre vertrauten Städte und steigen in große Höhen auf. Neben materiellem Gewinn und spirituellen Gründen treibt sie etwas anderes nach oben: die Leidenschaft für das Gebirge. Berge üben eine eigene Anziehung aus, und viele folgen ihr. Wer eine Bergexpedition richtig vorbereitet und sich während der Besteigung angemessen verhält, erhöht die Sicherheit erheblich und verringert gesundheitliche Risiken.

Gesundheitsrisiken in großer Höhe

Was erlebt ein unvorbereiteter Mensch in großer Höhe konkret? Die Auswirkungen können unterschiedlich sein; nicht jeder bekommt alle Symptome. Sinnvoll ist es dennoch, sie im Voraus zu kennen. Im Folgenden geht es um die beobachtbaren Zeichen der Höhenanpassung – von leichten Beschwerden bis zu den schwersten und seltenen Formen, wenn der Körper sich nicht ausreichend anpassen kann.

Höhe wirkt auf jeden Menschen anders. Manche spüren nur leichte Beschwerden und nehmen sie kaum wahr, andere leiden deutlich und erreichen dennoch ihr Ziel. Bei einigen beginnt das Unwohlsein bereits oberhalb von 1.500 m.

Leichte akute Höhenkrankheit

Diese Beschwerden können in großer Höhe auftreten:

• Kopfschmerzen
• Schwäche
• Atemnot beim Gehen oder bei anderer Belastung
• Appetitlosigkeit
• Übelkeit oder Erbrechen
• Schwindel
• Schneller Herzschlag
• Kribbeln auf der Haut
• Schwellungen an Händen, Füßen und im Gesicht
• Vermehrtes Wasserlassen oder Blähungen
• Schlaflosigkeit
• Atemstörungen im Schlaf
• Nasenbluten
• Allgemeines Krankheitsgefühl

Auch andere Symptome sind möglich, besonders bei Menschen mit chronischen Erkrankungen, bei Schwangeren oder Kindern. Keines der genannten Symptome ist beim Höhentrekking „verpflichtend“. Wahrscheinlich ist jedoch, dass einige davon innerhalb von 12–24 Stunden nach Beginn des Aufstiegs auftreten.

Wenn einzelne Symptome auftreten, den weiteren Aufstieg aber nicht verhindern, kann das ein gutes Zeichen für die Anpassung des Körpers sein. Umgekehrt kann beispielsweise das Ausbleiben eines häufigeren Harndrangs auf eine schlechte Akklimatisierung und Dehydrierung hindeuten.

Das gleichzeitige Auftreten mehrerer Symptome spricht für Höhenkrankheit. Zusammen können sie auf die mildeste Form hinweisen: die akute Bergkrankheit (AMS). Der Körper reagiert darauf mit Anpassungsmechanismen. Bei erfolgreicher Akklimatisierung werden die Symptome innerhalb weniger Stunden oder Tage schwächer oder verschwinden ganz. In den meisten Fällen dauert das 1–2 Tage.

Schwere Höhenkrankheit: Lungenödem und Hirnödem

Es gibt auch schwere Formen der Höhenkrankheit, bei denen sich Flüssigkeit in inneren Organen ansammelt. Daraus kann ein Höhenlungenödem (HAPE) oder ein Höhenhirnödem (HACE) entstehen. Im schlimmsten Fall treten beide Prozesse gleichzeitig auf. Die Symptome eines Ödems müssen sehr aufmerksam beobachtet werden, damit rechtzeitig gehandelt und ein Fortschreiten der Erkrankung gestoppt werden kann. In dieser Situation zählt jede Stunde, denn der Verlauf kann rasch sein.

Symptome eines Höhenlungenödems (HAPE):

• Atemnot auch in Ruhe
• Engegefühl in der Brust
• Unfähigkeit, flach zu liegen, unmittelbarer Drang, sich aufzusetzen (häufiges Aufwachen)
• Husten, eventuell mit feuchtem oder blutigem Auswurf
• Schwäche

Die Diagnose Höhenlungenödem wird gestellt, wenn 2 dieser Symptome gleichzeitig vorliegen. Weitere Anzeichen sind schnelle Atmung und schneller Herzschlag, pfeifende Atemgeräusche sowie eine bläuliche Verfärbung der Haut.

Risikofaktoren für ein Lungenödem sind frühere Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie chronische oder akute Infektionen wie Lungenentzündung, Mandelentzündung und Bronchitis. Auch übermäßige körperliche Belastung, bevor der Körper vollständig an die Höhe angepasst ist, kann ein Lungenödem begünstigen. Deshalb empfiehlt sich ein langsamer Aufstieg mit regelmäßigen Pausen.

Die Behandlung eines HAPE umfasst Sauerstoffgabe, Ruhe, Wärmezufuhr und bei weiterem Fortschreiten der Erkrankung den sofortigen Abstieg. Als medikamentöse Behandlung kann Nifedipin empfohlen werden; es befindet sich in jedem Erste-Hilfe-Set von Altezza Travel.

Symptome eines Höhenhirnödems (HACE):

• Müdigkeit und Lethargie
• Desorientierung, veränderter Geisteszustand, Schwierigkeiten beim Denken und Formulieren von Gedanken
• Übelkeit
• Schneller Herzschlag
• Ataxie, eine motorische Störung mit beeinträchtigter Bewegungskoordination, ähnlich einem betrunkenen Gangbild
• Fieber
• Photophobie, eine schmerzhafte Lichtempfindlichkeit

Das Hirnödem ist die schwerste und lebensbedrohliche Form der Höhenkrankheit. Wenn Sie von Todesfällen am Everest gehört haben, die nicht durch Unfälle verursacht wurden, lag die Ursache in vielen Fällen vermutlich bei einem Höhenhirnödem. Dazu kam es, wenn Bergsteiger die Erkrankung ignorierten und weiter aufstiegen. Die Krankheit schreitet oft schnell voran; innerhalb von 24 Stunden nach Beginn schwerer Symptome kann ein Koma eintreten, gefolgt vom Tod.

Die Behandlung eines HACE umfasst Sauerstoffgabe, sofortigen Abstieg, wenn keine Stabilisierung eintritt, und Evakuierung bei Verschlechterung, sobald die betroffene Person nicht mehr selbstständig gehen kann. Als Medikament kann Dexamethason eingesetzt werden. Auch dieses Präparat ist in den Erste-Hilfe-Sets von Altezza Travel enthalten.

Höhenregionen

Ab welchen Höhen treten bestimmte Effekte auf? In der Höhenmedizin wird Höhe in 3 Bereiche mit unterschiedlichen Eigenschaften eingeteilt. Grundlage ist vor allem der Luftdruck, der den Sauerstoffgehalt der Atemluft beeinflusst.

Die 3 Bereiche sind:

• 1.500–3.500 m – große Höhe
• 3.500–5.500 m – sehr große Höhe
• über 5.500 m – extreme Höhe

Auch die Marke von 8.000 m ü. M. ist wichtig. Alles darüber wird als Todeszone bezeichnet. In diesen Höhen verschlechtert sich das Befinden deutlich und schnell. Längere Aufenthalte sind nicht möglich, weil die Körpersysteme unter der Belastung versagen und der Tod eintritt. Die maximale Aufenthaltsdauer beträgt 2–3 Tage, und das gilt für erfahrene Bergsteiger mit zusätzlichem Sauerstoff. Eine Akklimatisierung oberhalb von 8.000 m ist nicht möglich. Auf der Erde gibt es 14 Gipfel, die diese Höhe überschreiten.

Wie bereits erwähnt, ist das Leben auf Meereshöhe für den Menschen am einfachsten. Auf 0 m ü. M. beträgt der durchschnittliche Luftdruck auf der Erde etwa 100 Kilopascal (kPa).Ein genauerer Wert für den mittleren Luftdruck auf Meereshöhe beträgt 101.325 Pascal (760 mmHg), also 1 Atmosphäre (1,033233 atm). Das entspricht ungefähr 760 Millimetern Quecksilbersäule (mmHg). Menschen mit erhöhter Wetterfühligkeit verfolgen solche Druckwerte mitunter in der Wettervorhersage. Besonders relevant ist das bei niedrigem oder hohem Blutdruck, Atemwegsproblemen oder Durchblutungsstörungen. Äußerer Druck beeinflusst den Zustand der Blutgefäße, damit die Sauerstoffversorgung des Körpers und letztlich das allgemeine Wohlbefinden.

Luftdruck steht nicht in direktem, einfachem Verhältnis zur Höhe; er wird auch von Wetterbedingungen beeinflusst, insbesondere von Temperatur und Luftfeuchtigkeit. In feuchten Meeresklimaten kann Höhenkrankheit in niedrigeren Lagen auftreten als in trockenen Regionen. In Kamtschatka und Patagonien können Symptome bereits unterhalb von 1.500 m spürbar sein, während die Auswirkungen großer Höhe im trockenen Himalaya oft erst ab 3.500 m oder noch höher deutlich werden. Die reine Höhenangabe über dem Meeresspiegel reicht also nicht aus.

Atmen in großer Höhe

Um zu verstehen, wie unser Atmungssystem funktioniert, müssen wir nicht nur den atmosphärischen Druck betrachten, sondern auch den Partialdruck. Er beschreibt den Druck, den ein bestimmter Gasanteil der Luft ausüben würde, wenn er allein dasselbe Volumen einnähme wie alle Gase zusammen. Luft enthält Stickstoff, Sauerstoff, Argon, Kohlendioxid und weitere Gase. Für uns entscheidend ist Sauerstoff; sein Anteil liegt bei knapp 21%.Sauerstoff macht 20,946% des Gesamtvolumens trockener Luft aus. Sein prozentualer Anteil bleibt in jeder Höhe gleich, doch der Sauerstoffpartialdruck sinkt beim Aufstieg, weil der atmosphärische Druck abnimmt.

Je höher ein Mensch über den Meeresspiegel steigt, desto geringer wird der Luftdruck. Die Schwerkraft wirkt schwächer auf die Gase, sodass sie sich freier in der Luft verteilen. Dadurch sinkt auch der Sauerstoffpartialdruck. Auf Meereshöhe beträgt der Sauerstoffpartialdruck in der Atmosphäre etwa 21,2 kPa. Der atmosphärische Druck halbiert sich ungefähr alle 5.500 m, und mit ihm sinkt der Sauerstoffpartialdruck. Anders gesagt: Sie atmen dasselbe Luftvolumen ein wie zuvor, doch es enthält weniger Sauerstoff.

Am Beispiel des Mount Everest, des höchsten Berges der Erde, lässt sich dieser Zusammenhang gut nachvollziehen. Am Fuß des Everest liegt der Sauerstoffpartialdruck nahe dem vertrauten Normalwert von 21 kPa; das Atmen fällt leicht. In den Everest-Basislagern auf 5.150–5.364 m Höhe sinkt der atmosphärische Druck ungefähr auf die Hälfte. Vereinfacht gerechnet sind das 50 kPa, also die Hälfte der 100 kPa auf Meereshöhe. Der Sauerstoffanteil der Luft bleibt gleich, etwa 1 Fünftel beziehungsweise 20,946%; der Sauerstoffpartialdruck reduziert sich damit ebenfalls ungefähr um die Hälfte auf etwas über 10 kPa. Mit zunehmender Höhe wird der exponentielle Abfall jedoch deutlicher.

Am Gipfel des Mount Everest auf 8.848 m beträgt der atmosphärische Druck nur noch 33,7 kPa, während der Sauerstoffanteil weiterhin bei etwa 1 Fünftel liegt. 21% von 33,7 kPa ergeben einen Sauerstoffpartialdruck von nur 7,1 kPa. Das ist 1 Drittel des vertrauten Normalwerts von 21 kPa. Um die gewohnte Sauerstoffmenge aufzunehmen, müssten Sie also 3-mal so viel Luft einatmen.

Gleichzeitig sinkt in unserem Blut der Partialdruck von Kohlendioxid. Hier begegnet uns ein weiterer wichtiger Effekt großer Höhe. Wie funktioniert Atmung? In großen Blutgefäßen und im Gehirn sitzen Rezeptoren, die fortlaufend den Partialdruck von Kohlendioxid und Sauerstoff im Blut messen. Diese Informationen gelangen ins Atemzentrum, das die Werte auswertet und Frequenz sowie Tiefe unserer Atemzüge steuert. Die arteriellen Normalwerte sind auf Meereshöhe eingespielt: 5,3 kPa für Kohlendioxid und 13 kPa für Sauerstoff. Weichen die Werte davon ab, lässt das Gehirn uns schneller und tiefer atmen.

Bis etwa 2.500 m ü. M. orientiert sich das Gehirn vorrangig am arteriellen Partialdruck von Kohlendioxid; darüber wird der Sauerstoffdruck im Blut wichtiger. Gerade diese Höhe von 2.500 m gilt als kritisch für den Beginn der Höhenkrankheit. Bei den meisten gesunden Menschen treten dort erste Symptome auf, und die Akklimatisierung beginnt.

Periodische Atmung im Schlaf

Nach Überschreiten der 3.000-m-Marke kann es bei manchen Menschen zu schlafbezogenen Atemstörungen kommen. Dieser Effekt wird als periodische Atmung oder Cheyne-Stokes-Atmung bezeichnet. Er zeigt sich in einer Abfolge von Phasen: zunächst flache und seltene Atemzüge, dann häufige und tiefe Atemzüge, gefolgt von einer vollständigen Atempause über mehrere Sekunden, bevor der Zyklus von vorn beginnt.

Während der Pause kann die betroffene Person mit Erstickungsgefühl aufwachen. In großer Höhe ist ein so unruhiger Schlaf sehr erschöpfend und verhindert echte Erholung. Die Veränderung des Atemmusters entsteht durch die Reaktion des Atemzentrums auf die arteriellen Partialdrücke von 2 Gasen im Blut: Kohlendioxid und Sauerstoff. Für Menschen, die erstmals in große Höhen steigen, gilt dies als normale Reaktion.

Dehydrierung

Niedriger Luftdruck beschleunigt die Verdunstung von Feuchtigkeit und begünstigt Dehydrierung. Dieser Effekt sollte beim Aufstieg in größere Höhen ständig mitbedacht werden. Ein weiterer Faktor, der direkt zur Dehydrierung beitragen kann, ist häufigeres Wasserlassen.

Manchmal bemerkt man Dehydrierung nicht und verspürt keinen Durst. Der Wassermangel im Körper beeinträchtigt seine Funktion dennoch früher oder später. Trinken Sie daher regelmäßig, auch wenn Sie keinen Durst haben. Empfehlenswert sind 3–4 l pro Tag.

Ultraviolette Strahlung

Ultraviolette Strahlung ist eine Gefahr, die in großer Höhe und bei starker Sonneneinstrahlung nicht unterschätzt werden darf. Je höher Sie steigen, desto stärker sind Sie UV-Strahlung ausgesetzt. In verschneiten Regionen, etwa am Mount Everest, ist die Wirkung noch intensiver, weil das Licht vom Schnee reflektiert wird. Das Risiko für Sonnenbrand steigt.

Schutz bieten geeignete Kleidung, Sonnencreme für Gesicht und Hände sowie eine Sonnenbrille. Sinnvoll ist auch ein Buff, der vom Hals bis über das Gesicht gezogen werden kann und vor Sonne ebenso schützt wie vor Kälte.

Kälte

Kälte ist ein weiterer entscheidender Faktor bei der Vorbereitung auf das Gebirge. In den Bergen ist es immer kühl, und je höher Sie steigen, desto kälter wird es. Unangenehme Temperaturen können von starkem Wind und hoher Luftfeuchtigkeit begleitet werden. Hinzu kommt die gefühlte Temperatur, die deutlich unter den Zahlen liegen kann, die Sie vor der Reise in Wetterprognosen sehen.

Kommt unter solchen Bedingungen Regen hinzu, verschärft sich die Lage. Kälte muss bei Vorbereitung und Planung der Besteigung sehr ernst genommen werden. Wichtig sind ein zusätzlicher Satz warmer Kleidung sowie Ersatzsocken und Ersatzhandschuhe, falls die Hauptausrüstung nass wird. In extremer Höhe steigt das Risiko von Erfrierungen.

Ein zuverlässiger Expeditionsveranstalter informiert die Teilnehmer nicht nur über die notwendige Ausrüstung, sondern stellt sie auch zur Verfügung. Am Kilimandscharo verfügt Altezza Travel beispielsweise über das größte Lager für Bergsteigerausrüstung, in dem jeder Bergsteiger alles von Kleidung bis zu Schlafsäcken mieten kann.

Wie bereitet man sich auf große Höhen vor?

Wie lässt sich der Körper auf den Aufenthalt in großer Höhe vorbereiten? Die kurze Antwort lautet: eigentlich gar nicht. Höhenkrankheit kann jeden treffen – unabhängig von Gesundheitszustand, Alter, Geschlecht und anderen Faktoren. Es gibt keine speziellen Übungen, die akute Bergkrankheit oder einzelne Symptome sicher verhindern. Athleten, die regelmäßig in ihrer gewohnten Höhe trainieren, sind genauso anfällig wie Menschen, die nie Sport getrieben haben. In unserer mehr als 10-jährigen Erfahrung mit der Organisation von Kilimandscharo-Besteigungen haben wir oft gesehen, wie trainierte männliche Sportler kämpften, während unvorbereitete junge Frauen den Berg erstaunlich leicht und komfortabel bestiegen.

Es gibt keinen direkten Zusammenhang zwischen dem Risiko für Höhenkrankheit und chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Lungenerkrankungen. Wer jedoch Abweichungen von normalen Atem- oder Herz-Kreislauf-Funktionen hat, sollte während des Aufstiegs besonders auf das eigene Befinden achten. Auch zwischen Erkrankungsrisiko und Alter besteht kein klarer Zusammenhang, obwohl manchmal behauptet wird, junge Menschen seien anfälliger für Höhenkrankheit als ältere. Diese Aussage bezieht sich häufig speziell auf junge Männer im Alter von 16–25 Jahren.

Manche Trainer empfehlen Ausdauertraining wie Laufen oder Schwimmen, doch diese Belastungen entsprechen nicht direkt den Bedingungen in großer Höhe. Körperliche Fitness spielt dennoch eine positive Rolle, weil sie hilft, Bewegung, Aufstieg und das Tragen von Lasten besser zu bewältigen. Wer kein Übergewicht hat und in guter sportlicher Verfassung ist, verbraucht bei zunehmender Belastung während einer Bergexpedition weniger Energie als jemand mit überwiegend sitzendem Lebensstil. Eine geschwächte Person oder jemand mit deutlich mehr Körperfett im Verhältnis zur Muskelmasse muss zugleich die körperliche Anstrengung und die Anpassung an die Höhe bewältigen. Ob dafür genug Reserven vorhanden sind, ist nicht sicher. Herz-Kreislauf-Training hilft zweifellos bei der Vorbereitung auf eine Besteigung, doch keine Übung kann den Körper vollständig auf die Belastungen des Höhengewinns einstellen.

Theoretisch lässt sich in gewohnter Höhe nur eines tun: ein Training in einer Unterdruckkammer, die niedrigen Luftdruck simuliert. Das ist jedoch ein komplexes medizinisches Verfahren und erfordert medizinisches Fachpersonal. Für die meisten Menschen ist es nicht zugänglich, da solche Kammern für das Training von Astronauten, Piloten und Fallschirmspringern genutzt werden. Daneben gibt es Höhenzelte, in denen der Druck normal bleibt, die Sauerstoffkonzentration aber von den üblichen 21% auf 12% sinkt. So wird ein niedriger Sauerstoffpartialdruck in großer Höhe simuliert. Solche Zelte werden in der Woche vor dem Aufstieg nachts genutzt.

Eine gute Strategie ist die Akklimatisierung durch Expeditionen in niedrigere Höhen, bevor sehr hohe Berge angegangen werden. Vor einer Kilimandscharo-Besteigung kann beispielsweise ein Höhentrekking am Mount Meru sinnvoll sein: Es hilft dem Körper, sich an körperliche Belastung zu gewöhnen, und schafft eine wichtige Akklimatisierungsgrundlage. Je höher der geplante Berg ist, desto wichtiger wird eine sorgfältig geplante, stufenweise Akklimatisierung in niedrigeren Höhen, damit sich Ihr Körper gleichmäßig anpassen kann. Besonders vor den höchsten Gipfeln des Karakorum und des Himalaya ist das entscheidend.

Warum haben wir die spezifischen Effekte großer Höhe so ausführlich beschrieben? Kurz gesagt: um ihre komplexe biochemische Natur zu erklären, die sich in extremen Höhen zeigt, in denen Menschen nie dauerhaft gelebt haben. Für diese Bedingungen gibt es in der Stadt keine spezifischen Trainingsprogramme. Die meisten Menschen können ihren Körper nicht auf extreme Höhen vorbereiten, ohne tatsächlich ins Gebirge zu gehen und die Höhen ihrer Übernachtungsorte schrittweise zu steigern.

Nur eine Ausnahme gibt es: Herkunft und Wohnhöhe. Wenn Sie aus Tibet, den Anden, dem äthiopischen Hochland oder anderen Hochgebirgsregionen stammen und dauerhaft in großer Höhe gelebt haben, kann Ihre genetische Herkunft Ihnen in der Höhe einen Vorteil verschaffen. Bei Tibetern wurde eine größere Lungenkapazität und die Fähigkeit zu häufigerer Atmung beobachtet als bei anderen Menschen. Bewohner der Anden verfügen über ein Blutvolumen, das mehr Hämoglobin transportieren kann als das anderer Menschen. Hochlandbewohner Äthiopiens haben im Vergleich zu Menschen aus Tieflandgebieten generell erhöhte Hämoglobinwerte. All dies weist auf die genetische Anpassung von Bevölkerungen hin, die seit Jahrtausenden in Gebirgsregionen leben. Menschen, die auf über 2.500 m ü. M. wohnen, machen etwas mehr als 1% der Weltbevölkerung aus.

Was sollten alle anderen tun, denen die Natur keinen solchen Vorsprung mitgegeben hat? Die Antwort ist einfach: Regeln befolgen, die dem Körper während des Aufstiegs bei der Anpassung helfen.

Tipps für eine bessere Akklimatisierung:

Wie Sie sich während des Aufstiegs fühlen, hängt davon ab, wie schnell Sie an Höhe gewinnen, wie viel Zeit Sie auf verschiedenen Höhen verbringen, wie intensiv Sie sich bewegen und ob Sie sich zusätzlich körperlich belasten. Wichtig ist auch die Regel „hoch steigen, tief schlafen“ – und eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr.

In den meisten Fällen hängt erfolgreiche Akklimatisierung von der Qualität des Besteigungsprogramms, der Erfahrung des Guides und der gesamten Expeditionsorganisation ab: Zelte, Ausrüstung und Verpflegung eingeschlossen.

Akklimatisierung hat auch eine psychologische Komponente. Menschen unter emotionalem Stress akklimatisieren sich erfahrungsgemäß schwerer als Reisende, die ruhig und mental vorbereitet sind. Wir empfehlen, Abstand von Alltagssorgen zu nehmen und die Gedanken auf die Reise und die Expedition zu richten. Weniger psychischer Stress wirkt sich positiv auf die Akklimatisierung aus; Stress verlangsamt sie.

Vor dem Aufstieg

Der beste Schutz vor Höhenkrankheit ist eine natürliche Akklimatisierung. Dazu gehört ein allmählicher Höhengewinn – nicht nur beim Gehtempo, sondern auch bei der Auswahl der Camps, in denen Sie übernachten. Der wichtigste Teil der Akklimatisierung findet im Schlaf statt, doch auch die Aktivitäten am Tag sind entscheidend.

Eine der ersten Maßnahmen kann die Einnahme von Acetazolamid sein, besser bekannt als Diamox, bevor die Besteigung beginnt. Diamox ist ein Medikament, das den Körper bei der Akklimatisierung unterstützt. Es wird zur Behandlung bei Hirn- und Lungenödem eingesetzt und auch vorbeugend vor Aufstiegen in größere Höhen verwendet. Mehr über dieses Medikament erfahren Sie in unserem Artikel. Wenn Sie mit Altezza Travel zu einer Kilimandscharo-Expedition aufbrechen, befindet sich dieses Medikament immer im Expeditions-Erste-Hilfe-Set und kann eingenommen werdenAltezza Travel empfiehlt allen Kilimandscharo-Bergsteigern eine Diamox-Kur ab dem 1. Expeditionstag, 2-mal täglich in einer Dosierung von 125 mg. Diese Methode unterstützt den Körper beim Höhengewinn besonders wirksam. – zu Beginn oder während der Besteigung.

Bei erheblichen Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Problemen sollten Sie vor der Planung Ihres Aufstiegs unbedingt ärztlichen Rat einholen.

Die Wahl des Besteigungsprogramms bestimmt nicht nur den Schwierigkeitsgrad, sondern auch Ihr Befinden unterwegs. Empfehlenswert sind längere Programme mit mehr Tagen. So sind beispielsweise 7-tägige Kilimandscharo-Routen kürzeren Varianten mit 6 oder 5 Tagen vorzuziehen. Je mehr Zeit Sie Ihrem Körper zur Anpassung geben, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, die angestrebte Höhe zu erreichen und sich dabei besser zu fühlen. Genau deshalb wählen wir für unsere Kilimandscharo-Gruppenreisen längere Reiserouten.

Achten Sie außerdem darauf, ob im Trekkingprogramm Akklimatisierungswanderungen vorgesehen sind. Das sind kurze Wanderungen oder Anstiege in der freien Zeit nach Erreichen des jeweiligen Camps. Ihr Zweck ist es, die Lunge auf die Höhen vorzubereiten, die in den folgenden Tagen anstehen. Sie steigen in ruhigem Tempo auf, erreichen die größte Höhe des Tages und kehren anschließend zum Übernachten ins Camp zurück. Während Sie schlafen, arbeitet Ihr Kreislaufsystem daran, mehr rote Blutkörperchen zu bilden; sie transportieren den Sauerstoff von der Lunge in alle Gewebe des Körpers. Am nächsten Tag fühlen Sie sich besser. Das ist das Grundprinzip des Bergsteigens: „hoch steigen, tief schlafen“. Besonders wirksam ist es auf beliebten Bergrouten wie dem Inca Trail in Peru und bei der Besteigung des Kilimandscharo in Tansania.

Neben der erhöhten Produktion roter Blutkörperchen reagiert der Körper auf größere Höhen mit weiteren physiologischen Veränderungen im Atem- und Kreislaufsystem. Deshalb sind mehrtägige Besteigungsprogramme besser als kurze.

Prüfen Sie sorgfältig die Informationen über den Bergveranstalter, mit dem Sie aufsteigen möchten. Ein seriöser Anbieter stellt detaillierte Informationen zu seinen Besteigungsprogrammen bereit: Route, Campingausrüstung und persönliche Ausrüstung, Verpflegung, Professionalität und Ausbildung der Guides, medizinische Betreuung während der Expeditionen, Umgang mit Gesundheitsrisiken für Teilnehmer, Versicherungsschutz und Evakuierungsplan für Notfälle.

Bei Altezza Travel erklären wir zum Beispiel ausführlich, wie Sie sich auf die Kilimandscharo-Besteigung vorbereiten.

Wichtige Empfehlungen für den Aufstieg:

Während der Expedition sollten Sie einige einfache Regeln befolgen. Sie schützen vor schweren Symptomen der Höhenkrankheit und machen den Aufstieg verträglicher:

• Bewegen Sie sich während der Expedition so langsam wie möglich.
• Trinken Sie mehr Wasser als gewöhnlich: 3–4 l pro Tag.
• Lassen Sie keine Mahlzeiten aus, auch wenn der Appetit nachlässt.
• Vermeiden Sie übermäßige körperliche Belastung, besonders in den ersten 48 Stunden. Sportliche Aktivitäten sollten während der gesamten Besteigung möglichst unterbleiben.
• Verzichten Sie vor und während der Besteigung auf Alkohol, Schlafmittel und Tabak.
• Beobachten Sie Ihr Befinden und informieren Sie Ihren Guide, wenn mehrere Symptome der Höhenkrankheit auftreten.
• Wenn sich die Höhenkrankheit verschlechtert, steigen Sie ab. Oft reichen bereits 500 m Abstieg, damit die Symptome verschwinden.
• Bei extremer Höhe und zunehmenden Symptomen kann zusätzlicher Sauerstoff eingesetzt werden. Die Entscheidung trifft der leitende Guide der Gruppe.

Mehr über Besteigungen mit Altezza Travel erfahren Sie in unserem speziellen Artikel zur Akklimatisierung am Kilimandscharo. Dort erklären wir, wie unsere Guides arbeiten, wie die täglichen verpflichtenden medizinischen Checks ablaufen und was unsere Rettungsguides bei akuter Höhenkrankheit unternehmen. Außerdem finden Sie dort ausführlichere Informationen zu den Stadien der akuten Bergkrankheit, zum Höhenlungenödem und zum Höhenhirnödem.

Wenn Sie Ihre Kraft an einem Berg erproben möchten, führt der Weg auf den Kilimandscharo, den höchsten Gipfel Afrikas. Für alle, die noch keine hohen Berge bestiegen haben und es versuchen möchten, ist er ein geeigneter Einstieg. Sie müssen weder Leistungssportler sein noch eigene Spezialausrüstung besitzen, um Afrikas höchsten Gipfel zu besteigen. Mit Altezza Travel können Sie sich beim Höhentrekking auf eine sorgfältige Organisation, erfahrene Guides und eine klare medizinische Betreuung verlassen.

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