Wie man sich auf Trekking in großen Höhen vorbereitet

Das Wagnis, sich in die Welt des Höhenbergsteigens zu begeben, erfordert mehr als nur die Liebe zu den Bergen. Es verlangt sorgfältige Planung, körperliche Vorbereitung und ein Verständnis für die einzigartigen Herausforderungen, die an den Berghängen warten. In diesem umfassenden Leitfaden führen wir Sie durch die Grundlagen des Höhenbergsteigens – von Theorie und möglichen Schwierigkeiten über Strategien zur Akklimatisierung, Trainingstipps und Ausrüstungsempfehlungen bis hin zu Expertenratschlägen, damit Ihre Expedition erfolgreich und lohnend wird.

Ein Mensch in den Bergen

Im August 1980, mitten in einer weißen, leblosen Schneewüste, eingehüllt in eine Wolke aus Nebel, stand ein einzelner Mann in unglaublicher Höhe. Das Höhenmessgerät zeigte 8200 Meter über dem Meeresspiegel an – eine Höhe, in der kein Organismus überleben kann. Schon ein kurzer Aufenthalt in dieser Höhe ist gefährlich für Gesundheit und Leben. Doch der Mann stand dort, schwankend, und überlegte, wie er und sein imaginärer Begleiter in das winzige Zelt passen sollten, das er gerade aufgebaut hatte.

Es gab keinen wirklichen Begleiter, doch der Mann, in warme Kleidung gehüllt, machte sich Sorgen, dass sein Partner nicht genug Nahrung hätte. Also schnitt er das Stück Fleisch in zwei Teile, um Gerechtigkeit zu schaffen. Als er sich umdrehte, wurde dem einsamen Bergsteiger klar, dass er völlig allein war in dieser kalten, verschneiten Welt. Sein Kletterpartner, mit dem er in den vergangenen Stunden alles geteilt hatte, existierte nur in seinem erschöpften, von Sauerstoffmangel, Schlaflosigkeit und Kälte gezeichneten Gehirn.

Dieser Bergsteiger war der legendäre Reinhold Messner, und der schneebedeckte Berg, den er damals bestieg, war der ehrfurchtgebietende und tödliche Everest. Messner wurde der erste Mensch, der den Everest alleine und ohne zusätzlichen Sauerstoff bestieg. Während des Aufstiegs stürzte er in eine Gletscherspalte, kämpfte, um sich zu befreien, und war schon nahe daran, aufzugeben und umzukehren. Der Zeitpunkt des Aufstiegs war unkonventionell – er fiel in die Monsunzeit mit ungünstigen Wetterbedingungen. Kurz vor dem finalen Vorstoß verschlechterten sich die Bedingungen: Nebel zog auf und leichter Schneefall setzte ein. Unter Sauerstoffmangel in extremer Höhe und diesen schwierigen Wetterbedingungen begann Messners Gehirn, nicht mehr richtig zu funktionieren.

Später gab der Bergsteiger zu, dass das Solo-Besteigen des Mount Everest ohne zusätzlichen Sauerstoff das Herausforderndste war, was er je getan hatte. Als er ins Camp abstieg, schrieb seine Freundin Nena Olgin in ihr Tagebuch: „Es scheint, als wäre ein Betrunkener vom Pass heruntergekommen und nicht derselbe Mann, der vor vier Tagen aufgebrochen ist.“ Messner war körperlich und geistig erschöpft. Bei seiner Rückkehr fragten ihn die Ärzte im Camp, warum er dort hinaufgegangen sei, um zu sterben. Seine Antwort, die legendär wurde, lautete: „Ich bin dort hinaufgegangen, um zu leben.“ Diese Geschichte ist ein gutes Beispiel dafür, was einem Menschen in großer Höhe passieren kann.

Höhe und Wohlbefinden

Was passiert also mit Menschen, die so hoch hinaufsteigen, wo der Körper mit ungewohnten Bedingungen kämpft? Unsere Vorfahren entwickelten sich in Höhenlagen nahe dem Meeresspiegel. Die Migration in nicht standardmäßige Lebensräume erfolgte relativ spät, und die Geschichte des Alpinismus ist weniger als zwei Jahrhunderte alt.

Natürlich gibt es Ausnahmen, wenn sich eine Gruppe von Menschen in großen Höhen ansiedelt und dort unter erträglichen Bedingungen lebt. Die bekanntesten Beispiele sind La Rinconada, eine Stadt in Peru in 5.100 Metern Höhe, Tuiwa, ein tibetisches Dorf in China in 5.070 Metern Höhe, die Hochlandstadt Santa Barbara in Bolivien auf 4.774 Metern und Karzok, ein indisches Dorf auf mindestens 4.570 Metern über dem Meeresspiegel. Aus Sicht der Höhenmedizin liegen sie alle in einer Zone sehr großer Höhe, die die Gesundheit der Bewohner zweifellos beeinflusst.

Was treibt Menschen dazu, so hoch zu siedeln? La Rinconada ist eine Bergbaustadt mit mehreren tausend Einwohnern, die unter harten Bedingungen Gold abbauen. Die Bewohner von La Rinconada leiden unter einem ständigen Sauerstoffmangel und ertragen die Kälte, in der nicht einmal Bäume wachsen. Tuiwa ist die Heimat von weniger als 200 Menschen, die ein sehr einfaches Leben führen. Wir wissen nicht viel über dieses Dorf, aber die Geschichte Tibets ist mit spirituellen Praktiken verbunden, die ein Grund für die Abgeschiedenheit der frühen Siedler gewesen sein könnten. Santa Barbara in Bolivien entstand – ähnlich wie La Rinconada – durch Bergwerke und ist im Wesentlichen eine kleine Bergbausiedlung. Das indische Dorf Karzok liegt neben einem buddhistischen Tempel.

Es scheint, dass nur Religion und Gold Menschen dazu bewegen können, dort zu leben, wo es für sie unbequem ist. All diese Hochsiedlungen sind Ausnahmen. Die Mehrheit der Menschen lebt jedoch in Städten, die viel näher am Meeresspiegel liegen. Wenn man sich die Megastädte der Welt ansieht, erkennt man, dass ihre Höhe oft nur in einigen Dutzend Metern gemessen wird. Unter solchen Bedingungen hat sich der menschliche Körper entwickelt.

Doch manchmal verlassen Menschen ihre vertrauten Städte und wagen sich in große Höhen. Etwas anderes treibt sie hinauf – neben dem Wunsch nach materiellem Gewinn oder spirituellen Bedürfnissen. Es kann die Leidenschaft für Abenteuer sein. Die Berge rufen den Menschen, und viele folgen diesem Ruf. Wer die Vorbereitung für eine Bergexpedition richtig angeht und während des Aufstiegs die richtigen Maßnahmen ergreift, steigert die Sicherheit erheblich und minimiert Gesundheitsrisiken.

Gesundheitsrisiken in großer Höhe

Was erlebt eine unvorbereitete Person genau in großer Höhe? Es kann verschiedene Auswirkungen geben, in höheren Lagen zu sein – auch wenn das nicht unbedingt bedeutet, dass jeder alle davon erlebt. Dennoch ist es besser, diese Effekte im Voraus zu kennen. Lassen Sie uns alle beobachtbaren Erscheinungen der Höhenakklimatisierung besprechen – von milden Symptomen bis hin zu den schwersten und seltensten, wenn der Körper Schwierigkeiten hat, sich anzupassen.

Die Höhe wirkt sich auf verschiedene Menschen unterschiedlich aus. Manche verspüren nur leichte Beschwerden und bemerken sie kaum, während andere leiden, aber dennoch ihr Ziel erreichen. Für einige wird es bereits oberhalb von 1.500 Metern unangenehm.

Leichte akute Höhenkrankheit

Das können Menschen in großen Höhen erleben:

• Kopfschmerzen
• Schwäche
• Kurzatmigkeit beim Gehen oder bei anderer Anstrengung
• Appetitlosigkeit
• Übelkeit oder Erbrechen
• Schwindel
• Herzrasen
• Kribbeln auf der Haut
• Schwellungen an Händen, Füßen und im Gesicht
• Vermehrtes Wasserlassen oder Blähungen
• Schlaflosigkeit
• Unregelmäßige Atmung im Schlaf
• Nasenbluten

Weitere Symptome können ebenfalls auftreten, insbesondere bei Menschen mit chronischen Erkrankungen oder zum Beispiel bei Schwangeren oder Kindern. Keines der genannten Symptome ist beim Wandern in großen Höhen „obligatorisch“. Dennoch ist das Auftreten einiger von ihnen innerhalb von 12–24 Stunden nach Beginn des Aufstiegs wahrscheinlich.

Wenn eines dieser Symptome auftritt, aber den weiteren Aufstieg nicht behindert, kann dies ein gutes Zeichen sein, das auf den Anpassungsprozess des Körpers hinweist. Umgekehrt kann das Ausbleiben häufiger Harndrang, zum Beispiel, auf eine schlechte Akklimatisierung und Dehydrierung hindeuten.

Die Kombination mehrerer Symptome weist auf Höhenkrankheit hin. Zusammen können sie die mildeste Form dieser Erkrankung anzeigen – die akute Höhenkrankheit (AMS). Der Körper reagiert darauf mit einer Anpassungsreaktion. Bei erfolgreicher Akklimatisierung werden die Symptome schwächer oder verschwinden ganz innerhalb weniger Stunden oder Tage. In den meisten Fällen dauert dies 1–2 Tage.

Schwere Höhenkrankheit: Lungen- und Hirnödem

Es gibt auch schwere Formen der Höhenkrankheit, bei denen sich Flüssigkeit in den inneren Organen ansammelt und zu einem Höhenlungenödem (HAPE) oder einem Höhenhirnödem (HACE) führt. Im schlimmsten Fall treten beide Prozesse gleichzeitig auf. Es ist wichtig, auf die Symptome eines Ödems zu achten, um rechtzeitig Maßnahmen zu ergreifen und das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen. In diesem Fall zählt jede Stunde, da sich der Zustand sehr schnell entwickeln kann.

Symptome des Höhenlungenödems (HAPE):

• Kurzatmigkeit selbst in Ruhe
• Engegefühl in der Brust
• Unfähigkeit, sich hinzulegen, sofortiger Wunsch, sich aufzusetzen (häufiges Erwachen)
• Husten (kann von feuchtem oder blutigem Auswurf begleitet sein)
• Schwäche

Die Diagnose eines Höhenlungenödems wird gestellt, wenn zwei dieser Symptome gleichzeitig auftreten. Zusätzliche Anzeichen sind beschleunigte Atmung und Herzschlag, pfeifende Atemgeräusche sowie eine bläuliche Verfärbung der Haut.

Risikofaktoren für die Entwicklung eines Lungenödems sind bestehende Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie akute und chronische Infektionen wie Lungenentzündung, Mandelentzündung oder Bronchitis. Ein Lungenödem kann auch durch übermäßige körperliche Anstrengung entstehen, bevor sich der Körper vollständig an die Höhe angepasst hat. Deshalb wird empfohlen, langsam aufzusteigen und regelmäßige Pausen einzulegen.

Die Behandlung des HAPE umfasst Sauerstofftherapie, Ruhe, Wärmezufuhr für den Körper und – im Falle einer fortschreitenden Erkrankung – den sofortigen Abstieg. Die empfohlene medikamentöse Behandlung kann die Einnahme von Nifedipin beinhalten, das übrigens in jedem Erste-Hilfe-Set von Altezza Travel vorhanden ist.

Symptome des Höhenhirnödems (HACE):

• Müdigkeit und Antriebslosigkeit
• Desorientierung, veränderter Geisteszustand, Schwierigkeiten beim Denken und Ausdrücken von Gedanken
• Übelkeit
• Herzrasen
• Ataxie – eine Bewegungsstörung mit Koordinationsproblemen (ähnelt Trunkenheit)
• Fieber
• Photophobie – schmerzhafte Lichtempfindlichkeit

Das Hirnödem ist die schwerste und lebensbedrohlichste Form der Höhenkrankheit. In den meisten Fällen, wenn man von Todesfällen am Everest hört, die nicht auf Unfälle zurückzuführen sind, lag die Ursache wahrscheinlich in einem Höhenhirnödem. Dies geschah, wenn Bergsteiger die Krankheit ignorierten und den Aufstieg fortsetzten. Die Erkrankung schreitet oft schnell voran, und innerhalb von 24 Stunden nach dem Auftreten schwerer Symptome tritt ein Koma ein, gefolgt vom Tod.

Die Behandlung des HACE umfasst Sauerstofftherapie, sofortigen Abstieg, wenn keine Stabilisierung eintritt, sowie Evakuierung im Falle einer Verschlechterung, wenn die betroffene Person sich nicht mehr selbstständig bewegen kann. Als Medikament kann Dexamethason eingesetzt werden. Auch dieses befindet sich in den Erste-Hilfe-Sets von Altezza Travel.

Hochgebirgsregionen

In welchen Höhen treten bestimmte Effekte auf? In der Höhenmedizin unterteilen wir die Höhe in drei Zonen mit unterschiedlichen Merkmalen, die vor allem auf dem Luftdruck basieren, der den Sauerstoffgehalt in der Luft beeinflusst.

Die drei Regionen sind wie folgt:

• 1.500–3.500 Meter – große Höhe
• 3.500–5.500 Meter – sehr große Höhe
• über 5.500 Meter – extreme Höhe

Erwähnenswert ist auch die Marke von 8.000 Metern über dem Meeresspiegel. Alles darüber hinaus wird als „Todeszone“ bezeichnet. In solchen Höhen verschlechtert sich das Wohlbefinden deutlich und sehr schnell. Längere Aufenthalte sind nicht möglich, da die Körpersysteme unter der Belastung einfach versagen, was zum Tod führt. Die maximale Aufenthaltsdauer in solchen Höhen beträgt zwei bis drei Tage – und das nur für erfahrene Bergsteiger, die zusätzlichen Sauerstoff verwenden. Eine Akklimatisierung über 8.000 Meter ist nicht möglich. Es gibt 14 Gipfel auf der Erde, die diese Höhe überschreiten.

Wie bereits erwähnt, ist das Leben auf Meereshöhe für den Menschen am einfachsten. In einer Höhe von 0 Metern über dem Meeresspiegel beträgt der durchschnittliche atmosphärische Druck auf der Erde etwa 100 Kilopascal (kPa). Dies entspricht ungefähr 760 Millimetern Quecksilbersäule (mmHg). Menschen mit erhöhter Wetterfühligkeit verfolgen manchmal Druckwerte in Wettervorhersagen. Dies ist besonders wichtig für Personen mit niedrigem oder hohem Blutdruck, Atemwegserkrankungen oder Kreislaufproblemen. Der äußere Druck beeinflusst den Zustand der Blutgefäße, wodurch die Sauerstoffversorgung des Körpers und letztlich das allgemeine Wohlbefinden beeinflusst werden.

Der Luftdruck steht nicht in direktem Zusammenhang mit der Höhe; er wird auch von Wetterbedingungen, insbesondere Temperatur und Luftfeuchtigkeit, beeinflusst. In feuchten Meeresklimaten kann Höhenkrankheit bereits in geringeren Höhen auftreten als in Regionen mit trockenem Klima. So können in Kamtschatka und Patagonien Symptome der Höhenkrankheit schon unterhalb von 1.500 Metern spürbar sein, während im trockenen Himalaya die Auswirkungen großer Höhe erst ab 3.500 Metern oder noch höher bemerkbar werden. Das bedeutet, dass man sich nicht ausschließlich auf die Höhe über dem Meeresspiegel verlassen kann.

Atmen in großer Höhe

Um zu verstehen, wie unser Atmungssystem funktioniert, müssen wir nicht nur den atmosphärischen Druck, sondern auch den Partialdruck begreifen. Dieser misst den Druck, den eine bestimmte Gas-Komponente der Luft ausübt, als ob sie das gesamte Volumen allein ausfüllen würde. Die Luft besteht aus Stickstoff, Sauerstoff, Argon, Kohlendioxid und anderen Gasen. Für uns von Bedeutung ist der Sauerstoff, der fast 21 % ausmacht. Auch wenn sein Anteil in jeder Höhe gleich bleibt, sinkt der Partialdruck des Sauerstoffs mit zunehmender Höhe aufgrund des abnehmenden Atmosphärendrucks.

Je höher ein Mensch über den Meeresspiegel aufsteigt, desto mehr nimmt der atmosphärische Druck ab. Die Schwerkraft wirkt schwächer, wodurch sich die Gase freier in der Luft verteilen. Folglich sinkt auch der Partialdruck des Sauerstoffs. Auf Meereshöhe beträgt der Sauerstoffpartialdruck in der Atmosphäre etwa 21,2 kPa. Der atmosphärische Druck halbiert sich ungefähr alle 5.500 Meter, und mit ihm sinkt auch der Sauerstoffpartialdruck. Mit anderen Worten: Man atmet zwar dasselbe Luftvolumen ein wie zuvor, aber es enthält weniger Sauerstoff.

Werfen wir einen Blick auf den Mount Everest, den höchsten Berg der Erde, um zu verstehen, wie dies geschieht. Am Fuß des Everest liegt der Sauerstoffpartialdruck nahe der gewohnten Norm von 21 kPa, sodass das Atmen leichtfällt. In den Everest-Basislagern, die sich in einer Höhe von 5.150–5.364 Metern befinden, sinkt der atmosphärische Druck um etwa die Hälfte. Zur Vereinfachung nehmen wir 50 kPa an, also die Hälfte der 100 kPa auf Meereshöhe. Der Sauerstoffanteil in der Luft bleibt gleich – etwa ein Fünftel bzw. 20,946 % –, sodass sich der Sauerstoffpartialdruck ebenfalls etwa halbiert und nur noch knapp über 10 kPa beträgt. Der exponentielle Abfall wird jedoch mit zunehmender Höhe deutlicher.

Am Gipfel des Mount Everest, auf 8.848 Metern, beträgt der atmosphärische Druck nur 33,7 kPa, während der Sauerstoffanteil weiterhin etwa ein Fünftel bleibt. Berechnet man 21 % von 33,7 kPa, ergibt sich ein Sauerstoffpartialdruck von lediglich 7,1 kPa. Dies entspricht einem Drittel der gewohnten Norm von 21 kPa. Mit anderen Worten: Um die gewohnte Menge an Sauerstoff aufzunehmen, muss man dreimal so viel Luft einatmen.

Inzwischen sinkt in unserem Blut der Partialdruck von Kohlendioxid. Hier stoßen wir auf einen weiteren wichtigen Effekt der großen Höhe. Wie funktioniert der Atmungsprozess? Wir haben Rezeptoren in großen Blutgefäßen und im Gehirn, die ständig den Partialdruck von Kohlendioxid und Sauerstoff im Blut messen. Diese Informationen erreichen das Atemzentrum, das die Werte analysiert und die Frequenz sowie die Tiefe unserer Atemzüge bestimmt. Unsere arteriellen Normwerte sind auf Meereshöhe festgelegt: 5,3 kPa für Kohlendioxid und 13 kPa für Sauerstoff. Wenn die Werte von diesen Normen abweichen, veranlasst unser Gehirn uns, häufiger und tiefer zu atmen.

Bis zu einer Höhe von etwa 2.500 Metern über dem Meeresspiegel hat der arterielle Partialdruck von Kohlendioxid für das Gehirn Vorrang, darüber wird der Sauerstoffdruck im Blut wichtiger. Genau diese Höhe von 2.500 Metern gilt als kritisch für den Beginn der Höhenkrankheit. Die meisten gesunden Menschen verspüren in dieser Höhe erste Symptome, und die Akklimatisierung setzt ein.

Periodische Atmung während des Schlafs

Nach Überschreiten der 3.000-Meter-Marke kann es bei manchen Menschen zu schlafbezogenen Atemstörungen kommen. Dieser Effekt ist als periodische Atmung oder Cheyne-Stokes-Atmung bekannt. Er äußert sich in einer Abfolge von Phasen: zunächst flache und seltene Atemzüge, dann häufige und tiefe Atemzüge, gefolgt von einer vollständigen Atempause für einige Sekunden – danach wiederholt sich der Zyklus.

Während der Pause kann die betroffene Person mit einem Gefühl des Erstickens aufwachen. In großer Höhe kann ein solcher unruhiger Schlaf sehr belastend sein und Bergsteiger daran hindern, sich ausreichend zu erholen. Die Veränderung des Atemmusters wird durch die Reaktion des Atemzentrums auf den arteriellen Partialdruck der beiden Blutgase Kohlendioxid und Sauerstoff verursacht. Für Menschen, die zum ersten Mal große Höhen erleben, gilt dies als normale Reaktion.

Dehydrierung

Niedriger atmosphärischer Druck beschleunigt die Verdunstung von Feuchtigkeit und führt zu Dehydrierung. Dieser Effekt sollte beim Aufstieg in größere Höhen stets berücksichtigt werden. Ein weiterer direkt beitragender Faktor kann häufigeres Wasserlassen sein.

Manchmal bemerkt eine Person die Dehydrierung nicht und verspürt kein Durstgefühl. Doch der Wassermangel im Körper wirkt sich schließlich auf seine Funktionen aus. Es ist entscheidend, ständig Wasser zu trinken – auch wenn man keinen Durst hat. Die optimale Empfehlung liegt bei 3–4 Litern pro Tag.

Ultraviolette Strahlung

Ultraviolette Strahlung ist eine Gefahr, die nicht vergessen werden darf – besonders bei starker Sonneneinstrahlung in großen Höhen. Je höher man steigt, desto anfälliger wird man für ultraviolette Strahlung. In schneebedeckten Gebieten, wie am Mount Everest, ist ihre Wirkung noch stärker, da das Licht vom Schnee reflektiert wird. Das Risiko von Sonnenbrand steigt.

Schutz vor ultravioletten Strahlen kann durch Kleidung, Sonnencreme für Gesicht und Hände sowie durch Sonnenbrillen erreicht werden. Es lohnt sich auch, an die Verwendung eines Buffs zu denken, der vom Hals bis zum Gesicht hochgezogen werden kann und sowohl vor Sonnenstrahlen als auch vor Kälte schützt.

Kälte

Kalte Temperaturen sind ein weiterer entscheidender Faktor, den man beim Aufbruch in die Berge berücksichtigen muss. In den Bergen ist es immer kühl, und je höher man steigt, desto kälter wird es. Unangenehme Temperaturen können von starkem Wind und hoher Luftfeuchtigkeit begleitet sein. Hier spielt ein weiterer Parameter eine Rolle: die gefühlte Lufttemperatur, die deutlich niedriger sein kann als die Zahlen, die man in Wettervorhersagen vor einer Bergtour sieht.

Wenn man unter solchen Bedingungen auch noch Regen begegnet, verschärft sich die Lage zusätzlich. Kaltes Wetter ist ein sehr wichtiger Faktor, den man bei der Vorbereitung und Planung des Aufstiegs berücksichtigen muss. Es ist unerlässlich, ein zusätzliches Set warmer Kleidung sowie Ersatzsocken und -handschuhe dabeizuhaben, falls die Hauptausrüstung nass wird. Das Risiko von Erfrierungen steigt in extremen Höhen.

Ein zuverlässiges Expeditionsunternehmen informiert die Teilnehmer nicht nur über die notwendige Ausrüstung, sondern stellt sie auch bereit. So verfügt Altezza Travel am Kilimandscharo über das größte Lager an Bergsteigerausrüstung, in dem jeder Bergsteiger alles – von Kleidung bis zu Schlafsäcken – ausleihen kann.

Wie bereitet man sich auf große Höhen vor?

Also, wie kann man seinen Körper auf den Aufenthalt in großer Höhe vorbereiten? Die kurze Antwort lautet: gar nicht. Höhenkrankheit kann jeden betreffen – unabhängig von Gesundheitszustand, Alter, Geschlecht und so weiter. Es gibt keine speziellen Übungen, die akute Höhenkrankheit oder ihre einzelnen Symptome verhindern könnten. Sportler, die regelmäßig in ihrer gewohnten Höhe trainieren, sind genauso anfällig für die Krankheit wie Menschen, die nie Sport betrieben haben. In unserem jahrzehntelangen Erfahrungsschatz bei der Organisation von Kilimandscharo-Besteigungen haben wir oft gesehen, wie durchtrainierte männliche Sportler kämpften, während unvorbereitete junge Frauen mühelos und angenehm den Berg bestiegen.

Es gibt keinen direkten Zusammenhang zwischen dem Risiko einer Höhenkrankheit und chronischen Krankheiten wie Diabetes oder Lungenerkrankungen. Allerdings sollten Personen mit Abweichungen in der normalen Atem- oder Herz-Kreislauf-Funktion besonders aufmerksam auf ihr Wohlbefinden während des Aufstiegs achten. Ebenso besteht kein Zusammenhang zwischen dem Erkrankungsrisiko und dem Alter der Bergsteiger, auch wenn manchmal behauptet wird, dass junge Menschen anfälliger für Höhenkrankheit seien als ältere. Allerdings bezieht sich diese Behauptung oft speziell auf junge Männer im Alter von 16–25 Jahren.

Einige Trainer empfehlen Ausdauerübungen wie Laufen oder Schwimmen, doch sie stehen nicht in direktem Zusammenhang mit den Bedingungen, die in großen Höhen herrschen. Körperliche Fitness spielt zwar eine positive Rolle, da sie hilft, mit den Anforderungen von Bewegung, Aufstieg und Lastentragen umzugehen. Eine Person, die nicht übergewichtig und sportlich fit ist, verbraucht weniger Energie als jemand mit sitzendem Lebensstil, wenn es während einer Bergexpedition zu zunehmender körperlicher Belastung kommt. Eine Person, die geschwächt ist oder mehr Körperfett als Muskelmasse hat, wird sowohl mit körperlicher Anstrengung als auch mit der Anpassung an die große Höhe konfrontiert. Ob sie über genügend Reserven für beides verfügt, ist jedoch ungewiss. Herz-Kreislauf-Training wird zweifellos helfen, den Körper auf das Bergsteigen vorzubereiten, doch keine Übungen können vollständig auf die Herausforderungen der Höhenanpassung vorbereiten.

Das Einzige, was man theoretisch in vertrauter Höhe tun kann, ist ein Training in einer Hypobarkammer, die den niedrigen atmosphärischen Druck simuliert. Dies ist jedoch ein medizinisches Verfahren, das komplex ist und die Anwesenheit von Fachpersonal erfordert. Es ist für die meisten Menschen nicht zugänglich, da solche Kammern für die Ausbildung von Astronauten, Piloten und Fallschirmspringern verwendet werden. Es gibt auch Höhentrainingszelte, in denen der Druck normal bleibt, aber die Sauerstoffkonzentration von den üblichen 21 % auf 12 % sinkt, wodurch der niedrige Sauerstoffpartialdruck in großen Höhen simuliert wird. Solche Zelte werden eine Woche lang nachts vor dem Aufstieg genutzt.

Eine gute Strategie ist die Akklimatisierung durch Expeditionen in geringere Höhen, bevor man hohe Berge in Angriff nimmt. So kann man beispielsweise vor der Besteigung des Kilimandscharo ein Höhentrekking am Mount Meru unternehmen, das den Körper an die körperliche Belastung gewöhnt und die notwendige Akklimatisierungsvorbereitung bietet. Je höher der Berg ist, den man besteigen möchte, desto wichtiger ist es, eine schrittweise Akklimatisierung in niedrigeren Höhen sorgfältig zu planen, damit sich der Körper reibungslos anpassen kann. Dies ist besonders wichtig vor der Besteigung der höchsten Gipfel des Karakorum und des Himalaya.

Warum haben wir so detaillierte Informationen über die spezifischen Auswirkungen in großer Höhe gegeben? Ganz einfach, um ihre komplexe biochemische Natur zu erklären, die sich in extremen Höhen manifestiert, in denen Menschen nie dauerhaft gelebt haben. Es gibt keine speziellen Trainingsprogramme in urbanen Bedingungen dafür, und es ist für die meisten Menschen unmöglich, ihren Körper auf extreme Höhen vorzubereiten, ohne in die Berge zu gehen und schrittweise die Höhen der Übernachtungen zu steigern.

Es gibt nur eine Ausnahme – die Herkunft der Menschen und die Höhe, in der sie leben. Wenn Sie aus Tibet, den Anden, dem Äthiopischen Hochland oder anderen Hochgebirgsregionen stammen und dauerhaft in großen Höhen leben, besteht die Chance, dass Ihr genetisches Erbe Ihnen in großen Höhen einen Vorteil verschafft. Bei tibetischen Bewohnern wurde eine größere Lungenkapazität und die Fähigkeit beobachtet, häufiger zu atmen als bei anderen Menschen. Bewohner der Anden haben ein Blutvolumen, das mehr Hämoglobin transportieren kann als das anderer Menschen. Hochgebirgsbewohner Äthiopiens haben im Allgemeinen einen höheren Hämoglobinspiegel als Menschen, die in tiefer gelegenen Regionen leben. All dies deutet auf die genetische Anpassung von Bevölkerungen hin, die seit Jahrtausenden in Bergregionen leben. Menschen, die in Höhen über 2.500 Metern über dem Meeresspiegel leben, machen etwas mehr als 1 % der Weltbevölkerung aus.

Was sollten alle anderen tun, die die Natur nicht von vornherein begünstigt hat? Die Antwort ist einfach: die Regeln befolgen, die dem Körper helfen, sich während des Aufstiegs anzupassen.

Tipps für eine bessere Akklimatisierung:

Wie man sich während des Aufstiegs fühlt, hängt davon ab, wie schnell man an Höhe gewinnt, wie viel Zeit man in verschiedenen Höhen verbringt, von der Intensität der Bewegung und davon, ob man sich körperlich anstrengt. Wichtig ist auch, die Regel „hoch steigen, tief schlafen“ zu befolgen und auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr zu achten.

In den meisten Fällen hängt der Erfolg der Akklimatisierung von der Qualität des Kletterprogramms, der Erfahrung des Guides und der Gesamtorganisation der Expedition ab – einschließlich Zelten, Ausrüstung und Verpflegung.

Die Akklimatisierung hat auch eine psychologische Komponente. Es ist bekannt, dass Menschen unter emotionalem Stress größere Schwierigkeiten bei der Akklimatisierung haben als diejenigen, die entspannt und mental vorbereitet sind. Wir empfehlen, sich von den alltäglichen Sorgen zu lösen und die Gedanken der Reise und der Expedition zu widmen. Die Minimierung von psychischem Stress wirkt sich positiv auf die Geschwindigkeit der Akklimatisierung aus, während Stress sie verlangsamt.

Vor dem Aufstieg

Der beste Weg, Höhenkrankheit zu verhindern, besteht darin, dem Körper eine natürliche Akklimatisierung zu ermöglichen. Dies erfordert einen allmählichen Höhengewinn – nicht nur in Bezug auf die Gehgeschwindigkeit, sondern auch in Bezug auf die gewählten Camps, in denen die Nächte verbracht werden. Der Hauptteil der Akklimatisierung erfolgt während des Schlafs, aber auch die Aktivitäten am Tag sind entscheidend.

Eines der ersten Dinge, die man tun kann, ist die Einnahme von Acetazolamid (besser bekannt als Diamox) vor Beginn des Aufstiegs. Diamox ist ein Medikament, das dem Körper hilft, mit der Akklimatisierung zurechtzukommen. Es wird zur Behandlung bei Hirn- und Lungenödemen eingesetzt und dient auch als vorbeugende Maßnahme vor dem Aufstieg in große Höhen. Mehr über dieses Medikament können Sie in unserem Artikel lesen. Wenn Sie mit Altezza Travel auf eine Kilimandscharo-Expedition gehen, finden Sie dieses Medikament immer im Erste-Hilfe-Set der Expedition und können es zu Beginn oder während des Aufstiegs einnehmen.

Wenn Sie erhebliche Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, ist es unerlässlich, vor der Planung des Aufstiegs einen Arzt zu konsultieren.

Die Wahl des Kletterprogramms bestimmt nicht nur den Schwierigkeitsgrad, sondern auch Ihr Wohlbefinden während des Aufstiegs. Es wird empfohlen, längere Programme mit mehr Tagen zu wählen. Zum Beispiel werden siebentägige Kilimandscharo-Routen gegenüber kürzeren Varianten von sechs oder fünf Tagen empfohlen. Je mehr Tage Sie Ihrem Körper zur Anpassung geben, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, die gewünschte Höhe zu erreichen und sich dabei besser zu fühlen. Genau aus diesem Grund wählen wir für unsere Gruppenreisen auf den Kilimandscharo längere Programme.

Achten Sie außerdem auf die Einbeziehung von Akklimatisierungswanderungen im Trekkingprogramm. Dabei handelt es sich um Spaziergänge oder Aufstiege in der Freizeit nach Erreichen jedes Camps. Der Zweck dieser Wanderungen ist es, den Lungen zu helfen, sich an die Höhe anzupassen, die Sie in den kommenden Tagen erreichen werden. Sie steigen in gemächlichem Tempo auf, genießen die höchste Höhe, die Sie an diesem Tag erreichen, und kehren dann für die Nacht ins Camp zurück. Während Sie schlafen, arbeitet Ihr Kreislaufsystem daran, mehr rote Blutkörperchen zu produzieren, die für den Transport von Sauerstoff aus den Lungen in alle Gewebe des Körpers verantwortlich sind. Am nächsten Tag fühlen Sie sich besser. Dies ist das Grundprinzip des Bergsteigens: „hoch steigen, tief schlafen“. Es ist besonders wirksam auf beliebten Bergtouren wie dem Inka-Trail in Peru und dem Aufstieg auf den Kilimandscharo in Tansania.

Neben der verstärkten Produktion roter Blutkörperchen reagiert der Körper auf größere Höhen mit weiteren physiologischen Veränderungen in den Atem- und Kreislaufsystemen. Deshalb sind mehrtägige Kletterprogramme besser als kurze.

Prüfen Sie sorgfältig die Informationen über den Bergveranstalter, mit dem Sie Ihren Aufstieg unternehmen wollen. Ein seriöses Unternehmen stellt detaillierte Informationen zu seinen Kletterprogrammen bereit: die Route, die Campingausrüstung und -geräte, den Verpflegungsplan, die Professionalität und Ausbildung der Guides, die medizinische Betreuung während der Expeditionen, die Berücksichtigung der Gesundheitsrisiken der Teilnehmer, die Versicherungsdeckung sowie einen Evakuierungsplan für Notfälle, um die Sicherheit der Kunden zu gewährleisten.

Bei Altezza Travel beispielsweise stellen wir umfassende Informationen darüber bereit, wie man sich auf die Besteigung des Kilimandscharo vorbereitet.

Wichtige Empfehlungen für den Aufstieg:

Befolgen Sie während der Expedition einige einfache Regeln, die Sie vor schweren Symptomen der Höhenkrankheit schützen und den Aufstieg angenehmer machen:

• Bewegen Sie sich während der Expedition so langsam wie möglich.
• Trinken Sie mehr Wasser als gewöhnlich (3–4 Liter pro Tag).
• Überspringen Sie keine Mahlzeiten, auch wenn Sie keinen Appetit haben.
• Vermeiden Sie übermäßige körperliche Anstrengung, insbesondere in den ersten 48 Stunden. Es ist ratsam, während des gesamten Aufstiegs auf sportliche Aktivitäten zu verzichten.
• Vermeiden Sie Alkohol, Schlafmittel und Tabak vor und während des Aufstiegs.
• Überwachen Sie Ihr Wohlbefinden und informieren Sie Ihren Guide, wenn Sie mehrere Symptome der Höhenkrankheit feststellen.
• Verschlechtert sich die Höhenkrankheit, steigen Sie ab. Oft genügt es, nur 500 Meter abzusteigen, damit die Symptome verschwinden.
• Verwenden Sie zusätzlichen Sauerstoff in extremen Höhen, wenn sich die Symptome verschlimmern. Die Entscheidung darüber trifft der leitende Guide der Gruppe.

Um mehr über das Bergsteigen mit Altezza Travel zu erfahren, lesen Sie unseren speziellen Artikel über die Akklimatisierung am Kilimandscharo. Darin finden Sie Informationen darüber, wie unsere Guides arbeiten, über die täglichen obligatorischen medizinischen Untersuchungen sowie die Maßnahmen, die unsere Rettungsguides im Falle einer akuten Höhenkrankheit ergreifen. Dort finden Sie auch detailliertere Informationen über die Stadien der akuten Höhenkrankheit, des Höhenlungenödems und des Höhenhirnödems.

Wenn Sie bereit sind, Ihre Stärke beim Besteigen eines Berges zu testen, laden wir Sie auf den Kilimandscharo ein, den höchsten Gipfel Afrikas. Es ist ein wunderbarer Ort für alle, die noch keine hohen Berge bezwungen haben, es aber versuchen möchten. Sie müssen kein Sportler sein oder eine besondere Ausrüstung besitzen, um Afrikas höchsten Gipfel zu besteigen. Mit Altezza Travel können Sie sich beim Wandern in großer Höhe vollkommen sicher fühlen.

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