Reisebericht zum Mount Meru

Mount Meru

Der Mount Meru prägt den Arusha-Nationalpark wie kein anderer Berg. Er erhebt sich auf 4.566 m Höhe. Dieser ruhende Vulkan hatte einst nahezu die Größe des Kilimandscharo, bis eine Eruption vor schätzungsweise 8.000 Jahren seinen Gipfel abtrug und einen beeindruckenden, 5 km breiten Krater auf diesem majestätischen Berg hinterließ.

Der Mount Meru steht weniger im Rampenlicht als der mächtige Kilimandscharo, doch für Bergsteiger ist er eine eindrucksvolle Trekkingtour mit eigenem Charakter. Meru gilt oft als technisch anspruchsvoller als der Kilimandscharo; manche sagen sogar, der Gipfel des Meru sei schwerer zu erreichen als der des Kilimandscharo.

Eine Besteigung des Meru lässt sich in 3 oder 4 Tagen absolvieren, während der Kilimandscharo etwa eine Woche erfordert. Wer wenig Zeit hat, sollte daher eine Besteigung des Mount Meru in Betracht ziehen. Manche Bergsteiger besteigen den Mount Meru zur Akklimatisierung vor dem Kilimandscharo – eine sinnvolle Vorbereitung auf die große Höhe am Kilimandscharo. Andere, besonders gut informierte Reisende nutzen die seltene Möglichkeit, eine Wandersafari im Arusha-Nationalpark mit einer Bergtour zu verbinden; das ist nur bei einer Mount-Meru-Besteigung möglich. Aus welchem Grund auch immer: Eine Besteigung des Mount Meru ist eine außergewöhnliche Unternehmung, die es nur in Tansania gibt.

Reisebericht zum Mount Meru

Tag 1: Vom Momella Gate zu den Miriakamba Huts (10 km, Höhe: 2.514 m)

Unser kleines Team erreichte das Momella Gate im Arusha-Nationalpark kurz vor dem Mittagessen. Hier aßen wir unsere Lunchpakete und warteten darauf, dass uns ein Ranger zugeteilt wurde.

Jedes Besteigungsteam muss von einem bewaffneten Parkranger begleitet werden, damit die Sicherheit gewährleistet ist – ein großer Teil der Route führt durch Lebensräume von Wildtieren.

Außerdem trugen wir uns hier in das offizielle Register ein, und ich setzte meinen Namen mit einigem Stolz als echte Meru-Bergsteigerin darunter. Kurz darauf begann unser Team die 10 km lange Wanderung durch das Hochland des Arusha-Nationalparks.

Zunächst folgten wir der Straße bis zum Strangling Arch. Dieser beeindruckende Baum bildet in seiner Mitte einen natürlichen Bogen, groß genug, dass ein kleines Auto hindurchfahren könnte. Der Baum ist ein idealer Ort für Fotos an diesem Naturphänomen. Nach dem Strangling Arch bogen wir von der Straße auf einen schmalen Waldpfad ab, und in diesem Moment fühlte es sich an, als hätte unsere Bergtour wirklich begonnen.

Der Schatten der Bäume war angenehm kühl, und die Strecke blieb abwechslungsreich: Wir sahen viele Vögel, darunter einen Turako, sowie mehrere Affenarten – Colobusaffen und Diademmeerkatzen. Unser Ranger entdeckte eine Gazelle, die zwischen den Bäumen hindurchsprang, und auch ich sah ein Dikdik. Die Wanderung war angenehm, doch ich hatte nicht das Gefühl, nennenswert an Höhe zu gewinnen, bis wir den Wald verließen. Obwohl sich der Aufstieg körperlich noch nicht besonders steil anfühlte, öffnete sich im grasbewachsenen Hochland ein spektakulärer Blick über den Arusha-Nationalpark. Erst dort oben wurde mir klar, dass wir deutlich an Höhe gewonnen hatten und das Camp nicht mehr weit sein konnte.

Am frühen Abend erreichten wir die Miriakamba Huts. Die langen Hütten im Schlafsaalstil waren mit sauberen Kojen und abschließbaren Türen ausgestattet, sodass Privatsphäre und Sicherheit gegeben waren. In der Nähe befinden sich außerdem Badezimmer und Solarlampen für den Komfort der Wanderer.

Dennoch vergisst man nicht, dass man sich noch immer inmitten der Wildnis dieses Schutzgebiets befindet: In jener Nacht, als wir alle sicher in unseren Zimmern waren, kam ein Kaffernbüffel mitten in den Campbereich. Ein so massiges Wildtier nur wenige Meter entfernt beim Grasen zu sehen, war ein intensiver Moment.

Tag 2: Von den Miriakamba Huts zur Saddle Hut (5 km, Höhe: 3.570 m)

Ich wachte früh auf und ging zur Aussichtsplattform direkt hinter dem Speisebereich. Nach wenigen Stufen stand ich auf der Plattform, von der aus sich der Blick weit über den Arusha-Nationalpark und darüber hinaus öffnete. Was für ein Panorama: ein Sonnenaufgang in Rosa- und Violetttönen über der Baumgrenze, dahinter der Kilimandscharo, der sich majestätisch aus goldenen Wolken erhob. Wenn Sie den Mount Meru besteigen, stehen Sie an den Miriakamba Huts unbedingt früh auf, um den Sonnenaufgang zu sehen – es war einer der großartigsten Morgen, die ich je erlebt habe.

Nach einem kräftigen Frühstück war unser Team bereit für die nächste Etappe. Der 2. Tag ist zwar kürzer, aber steiler und verlangt mehr Energie als der Vortag. Ein früher Aufbruch ist sinnvoll, denn am folgenden Tag steht der nächtliche Gipfelaufstieg bevor.

+ Verzichten Sie möglichst auf Koffein. Das kann Ihnen helfen, später am Tag gut zu schlafen.
+ Denken Sie an Sonnenschutz. In der Höhe fühlt es sich kühler an, doch die Sonne ist am Berg weiterhin stark.

Die Wanderung war durchgehend malerisch und sehr abwechslungsreich; wir gingen vom Bergwald hinauf in trockenes Grasland oberhalb der Baumgrenze. Hochgebirgspflanzen und besondere Vogelarten lenkten unsere Aufmerksamkeit immer wieder auf sich, sodass ich mich bei der Ankunft an der Saddle Hut kaum müde fühlte. Wir kamen rechtzeitig zu einem warmen Mittagessen an und ruhten uns kurz aus, bevor wir zum Little Meru aufstiegen. Diese kurze Akklimatisierungswanderung ist wichtig, und sie lohnt sich auch landschaftlich: Die Aussicht vom Little Meru war atemberaubend. Von dort sahen wir bereits einen Teil der kommenden Route. Es tat gut, sie bei Tageslicht vor Augen zu haben, denn in der Nacht würden wir denselben Abschnitt im Dunkeln gehen und eine ganz andere Perspektive haben.

Tag 3: Von der Saddle Hut zum Meru-Gipfel (9 km/18 km hin und zurück, Höhe: 4.565 m)

Kurz nach Mitternacht standen wir auf und aßen eine größere Stärkung zur Vorbereitung auf den Aufstieg. Ich war so aufgeregt, dass mir das Aufstehen und Losgehen zu dieser späten Stunde nicht schwerfiel. An der Saddle Hut war es deutlich kälter, und ich war dankbar für jede Kleidungsschicht, als wir in Richtung des letzten Gipfelabschnitts aufbrachen. Die erste Etappe hinauf zum Rhino Point war technisch einfach, und es war bemerkenswert, in dieser Höhe die seltenen Nashornknochen zu sehen. Von dort wurde das Gelände felsiger, mit großen Felsblöcken, und bald erreichten wir die nächste Markierung: The Chains. Dieser Abschnitt der Besteigung ist extrem steil; zur Sicherheit sind mehrere Ketten direkt in der Felswand verankert. Bergsteiger halten sich daran fest, um stabil weiterzugehen. Zugleich vermittelt dieser Abschnitt das Gefühl einer technischen Kletterpassage, was durchaus aufregend war.

Nach den Ketten erreichten wir den Vulkansand. Hier war ich meinen Trekkingstöcken außerordentlich dankbar, denn der Sand war rutschig, und die Stöcke halfen mir, nicht die wenigen Schritte wieder hinunterzugleiten, die ich gerade mühsam gewonnen hatte. Der Pfad durch den schwarzen Sand war für mich der anstrengendste Abschnitt. Zum Glück war es dunkel und still, sodass ich in ruhigem, gleichmäßigem Rhythmus weitergehen konnte.

Als der Himmel heller wurde, erreichten wir den Kraterrand. Links von mir konnte ich den scharfen, tiefen Abbruch erkennen und darunter sogar die Kontur des Ash Cone sehen – eine Erinnerung daran, dass der Mount Meru ein ruhender Vulkan ist, geformt von früheren Eruptionen. Die großen Gipfel vor uns wurden mit jeder Minute deutlicher sichtbar, und jeder Schritt nach vorn bedeutete, dass wir unserem Ziel näher kamen.

Nach 45 Minuten über Felsblöcke und von einem kleinen Grat zum nächsten sahen wir voraus die Flagge Tansanias. Da wusste ich, dass wir endlich oben waren. Der Anblick gab mir neue Kraft, und ich kletterte weiter, bis ich das Schild erreichte: „Mount Meru, der fünfthöchste Berg Afrikas“. Was für ein Gefühl.

Wir kamen rechtzeitig zum Sonnenaufgang an, und die Szenerie war überwältigend. Die Sonne erleuchtete den gesamten Berg und die Landschaft dahinter, während die Wolken in den Farben des Morgens aufglühten. Vor uns stand der Kilimandscharo, mächtig und scheinbar so nah, als könne man die Hand ausstrecken und ihn berühren. Hinter uns zog der Schatten des Mount Meru über die Erdoberfläche, legte sich über die Landschaft darunter und rief ein Gefühl tiefer Ehrfurcht hervor, als mir bewusst wurde, dass ich auf dem höchsten Punkt dieses großen Vulkans stand.

Der Abstieg bei Tageslicht war eine vollkommen andere Erfahrung. Beim Weg zurück durch die Vulkanasche, diesmal bergab, spürte ich einen kräftigen Adrenalinschub und hielt mich an den steilen Felsen erneut an den Ketten fest.

Wir kehrten zur Saddle Hut zurück und gönnten uns eine wohlverdiente Pause, bevor wir packten und weiter zur Miriakamba Hut abstiegen (5 km). Wenn Ihr Team die 3-tägige Reiseroute wählt, wandern Sie zu diesem Zeitpunkt bis zum Momella Gate zurück. Ich war dankbar für unseren 4. Tag, denn den langen Abstieg an einem einzigen Tag zu bewältigen, wäre für meine müden Knie sehr schwer gewesen.

Tag 4: Von der Miriakamba Hut zum Momella Gate (5 km, Höhe: 1.387 m)

Beim Abstieg wirkten die Miriakamba Huts ganz anders: neue Wandergruppen waren auf dem Weg nach oben, während wir durch die schöne Landschaft hinuntergingen. Diese Etappe folgt einer kürzeren Route als der Aufstieg, etwa über die halbe Distanz, und macht den Abstieg entsprechend abwechslungsreich.

Am Morgen brachen wir auf, fühlten uns mit jedem Schritt leichter und genossen die kühle Luft im Schatten der Bäume. Der einhellige Lieblingsabschnitt des letzten Tages war die Wanderung zum Tulusia-Wasserfall und die Wandersafari.

Hier ist es wichtig, dicht beim bewaffneten Ranger zu bleiben, denn die Chancen stehen gut, Kaffernbüffel zu sehen. Wir passierten in sicherer Entfernung eine Herde dieser eindrucksvollen Tiere, die in den sumpfigen Bereichen grasten. Sie musterten uns misstrauisch und standen sogar für einige großartige Fotos bereit, kamen uns aber nicht näher. In der Ferne sahen wir mehrere Giraffen, die Akazienblätter fraßen, sowie eine Herde Zebras, die gemeinsam weiterzog. Am Tulusia-Wasserfall ruhten wir einige Minuten im kühlen Sprühnebel des kräftigen Wasserfalls und ließen all das Revue passieren, was wir in den vergangenen 4 Tagen erlebt hatten.

Als wir den Wasserfall hinter uns ließen und uns unserem Ziel, dem Momella Gate, näherten, entdeckten wir ein Giraffenjunges, das im Schatten schlief. Es wachte auf und blickte neugierig zu unserem Team herüber. Uns allen wurde noch einmal bewusst, wie privilegiert es ist, Afrika auf eine so unmittelbare Weise zu erleben. Nur ein Mount-Meru-Trekking lässt Sie den Arusha-Nationalpark so intensiv erfahren: einen Vulkan begehen, atemberaubende Landschaften festhalten und der außergewöhnlichen Tierwelt Afrikas so nah sein.

Es war der perfekte Abschluss einer großartigen Besteigung.

Hinweise zur Besteigung des Mount Meru

Ranger

Bei den meisten Besteigungen in Tansania sind Ranger vorgeschrieben. Die Teams bewegen sich in Nationalparks mit echten Wildtieren – das ist eine besondere Unternehmung, doch die Risiken müssen mitbedacht werden. Deshalb wird jedem Besteigungsteam ein bewaffneter Parkranger zugeteilt, der die Gruppe begleitet. Unser Ranger Julius war Teil unseres Teams und fühlte sich während der gesamten Besteigung fast wie ein Freund an. Er half sogar, den Rucksack eines müden Wanderers zu tragen, und sprach mir Mut zu, als ich erschöpft war.

Glücklicherweise begegneten wir während unseres Trekkings keinen gefährlichen Tieren aus nächster Nähe. Am letzten Tag sahen wir eine Herde Kaffernbüffel in sicherer Entfernung; dennoch war es beruhigend zu wissen, dass unser Ranger bei uns war, falls wir ihn gebraucht hätten.

Guide

Für die Besteigung des Mount Meru ist ein qualifizierter Guide vorgeschrieben. Der letzte Gipfelaufstieg findet nachts statt, und allein würden Sie im Dunkeln kaum den richtigen Weg finden. Ein Teil des Aufstiegs führt über Ketten, die in der Felswand befestigt sind – eine solche technische Passage sollte unbedingt unter Aufsicht eines erfahrenen Bergguides begangen werden.

Hütten

Alle Besteigungsteams übernachten während der Tour in festen Hütten. Die ersten Hütten sind die Miriakamba Huts (2.514 m), in der zweiten Nacht schlafen die Teams in der Saddle Hut (3.570 m). Es handelt sich um komfortable Unterkünfte mit abschließbaren Türen für Privatsphäre und Sicherheit. Die Hütten sind mit Solarlampen und Matratzen ausgestattet.

Die Hütten helfen, die Umwelt am Mount Meru zu schützen, und ermöglichen den Teams zugleich den Zugang zur wichtigsten Ressource: Wasser. Dadurch müssen weder Wasser noch Zelte auf den Berg getragen werden.

Besteigungsteam

Ihr Besteigungsteam besteht aus Ihrem Guide, dem Ranger, einem Koch und Trägern. Der Koch bereitet alle Mahlzeiten sowie eine Stärkung für die letzte Gipfelnacht zu. Die Träger transportieren alles den Berg hinauf. In Tansania gibt es Vorschriften zum Schutz der Rechte von Trägern; unter anderem darf kein Träger mehr als 25 kg tragen. Die meisten Teams benötigen 2 bis 3 Träger pro Bergsteiger. Sie tragen die gesamte Verpflegung, einen Campingkocher und Brennstoff sowie Ihr Gepäck auf den Berg. Für eine Mount-Meru-Besteigung werden fast immer weniger Träger benötigt als für eine Kilimandscharo-Besteigung, da keine Zelte transportiert werden müssen und die Tour weniger Tage dauert.

Anzahl der Tage

Für die Besteigung des Mount Meru gibt es 2 Varianten, aber nur eine Route nach oben: 3 Tage oder 4 Tage. Die Anzahl der Aufstiegstage ist identisch; der einzige Unterschied liegt im Abstieg. Wer die 3-tägige Reiseroute wählt, hat einen sehr langen Tag vor sich und steigt den gesamten Berg an einem einzigen Tag ab – mit sehr wenig Schlaf. Das kann besonders die Knie stark belasten und ist ermüdend, zumal man am frühen Morgen desselben Tages erst den Gipfel des Mount Meru erreicht hat.

Die 4-tägige Reiseroute dagegen erlaubt nach dem Erreichen des Mount-Meru-Gipfels eine längere Pause und anschließend einen Teilabstieg. Die Teams verbringen eine zusätzliche Nacht in den Miriakamba Huts und gehen die letzte Etappe am nächsten Morgen in ruhigerem Tempo hinunter. Dadurch bleibt auch Zeit für eine wunderbare Wandersafari und die Wanderung zum schönen Tululusia-Wasserfall im Arusha-Nationalpark.

Das 4-tägige Trekking ist empfehlenswert, weil es die Knie schont, die mehr als 33 km lange Strecke auf 2 Tage verteilt und eine Wandersafari zu einer besonders günstigen Tageszeit einschließt.

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