Verschiedene Gebirgstypen: ein vollständiger Leitfaden

Gebirge bedecken etwa ein Viertel der Erdoberfläche. Sie gehören zu den eindrucksvollsten geologischen Erscheinungen unseres Planeten. Eurasien besitzt mit 33% seiner Fläche den größten Gebirgsanteil. In Afrika dagegen sind nur 14% der Landfläche von Gebirgen eingenommen. Dennoch liegt hier der Kilimandscharo: Afrikas legendärer und höchster Berg, der sich auf 5.895 m erhebt.

Dieser Artikel stellt die 5 wichtigsten Gebirgstypen vor und erklärt, wie unterschiedliche tektonische Kräfte ihre Form bestimmen. Außerdem erfahren Sie, welche besonderen Merkmale verschiedene Gebirgssysteme voneinander unterscheiden.

Welche 5 Gebirgstypen gibt es?

Wie entstehen Gebirge?

Die Entstehung von Gebirgszügen ist das Ergebnis geologischer Erdprozesse, vor allem der Bewegung lithosphärischer Platten oder der Erosion der Erdkruste. Die äußere Schicht der Erde wird von einer festen Kruste bedeckt, ähnlich einer Schokoladenglasur auf einer Praline. Darunter liegt dichtes, flüssiges Magma, noch tiefer der geschmolzene Erdkern. Die äußere Erdkruste ist jedoch keine geschlossene feste Hülle. Sie ist in mehrere Teile zerbrochen, die lithosphärische Platten heißen. Wenn 2 solcher gewaltigen Abschnitte aufeinandertreffen, entstehen unterschiedliche geologische Veränderungen.

Wenn ein dichterer Abschnitt der Erdkruste mit einem weniger festen Bereich kollidiert, beginnt der Prozess der Subduktion. Dabei schiebt sich die schwerere Platte langsam unter die leichtere. Dies kann auch dazu führen, dass flüssiges Magma an die Oberfläche austritt, dort Schicht für Schicht erstarrt und einen Vulkanberg bildet.

Ozeanische Platten sind zum Beispiel dichter als kontinentale Platten. Ein ähnlicher Prozess kann jedoch auch stattfinden, wenn 2 kontinentale Platten aufeinandertreffen. Haben sie eine vergleichbare Dichte, beginnen sich die Ränder an der Kontaktzone nach oben zu wölben.

In anderen Fällen entstehen Gebirge als markante, gewaltige Falten in der Erdkruste, ausgelöst durch innere magmatische Aktivität, die sich mit der Bewegung lithosphärischer Platten verstärkt. All diese Prozesse laufen außerordentlich langsam ab. Die „Geburt“ der meisten Berggipfel in der Form, in der wir sie heute kennen, dauerte Millionen, wenn nicht Dutzende Millionen Jahre. 

Geologen klassifizieren Gebirge nach unterschiedlichen Merkmalen. Eine der grundlegenden Einteilungen richtet sich danach, wie Gebirge entstehen. Sehen wir uns die 5 wichtigsten Gebirgssysteme, die Wissenschaftler unterscheiden, genauer an. 

1. Faltengebirge

Dies ist der häufigste Gebirgstyp. Die Kollision tektonischer Platten löst die Bildung von Faltengebirgen aus: An den Nahtstellen biegt sich die Erdkruste, und die Plattenränder werden nach oben gedrückt. Millionen Jahre später wachsen an diesen Orten Gebirge aus parallelen Höhenzügen und Tälern. Faltengebirge sind die größten und massereichsten unter den Gebirgsklassen. Typisch sind steile, gezackte Gipfel und tiefe Schluchten.

Dieser Prozess lässt sich mit einem einfachen Experiment veranschaulichen: Nehmen Sie 2 Blätter Papier und schieben Sie ihre Kanten gegeneinander. Mit etwas Druck beginnen sie, sich zu biegen und nach oben zu wölben. Ähnlich funktioniert die Formung von Gebirgen. Bis heute entwickeln sich viele Faltengebirge unter dem Einfluss tektonischer Aktivität weiter.

2. Blockgebirge (Bruchschollengebirge)

Dieser Typ ist auch als Bruchschollengebirge bekannt und entsteht durch Risse oder Verwerfungen im Gesteinskörper. Ein Teil der Gesteinsscholle hebt sich, während ein anderer absinkt oder auf gleicher Höhe bleibt. Solche Gebirge haben auffällige visuelle Merkmale: auf einer Seite steile, fast gezackte Hänge, auf der anderen sanftere Neigungen.

Blockgebirge entstehen meist in Regionen, in denen Gesteine im Lauf der Zeit ihre Plastizität verloren haben. Das bedeutet: Sie sind unter dem Einfluss endogener Prozesse erstarrt und zerbrochen. Wärmeenergie aus dem Erdinneren setzt tektonische Bewegungen, Magmatismus und seismische Aktivität in Gang. Nach Ansicht der meisten Wissenschaftler verringern diese Prozesse die Viskosität des Materials und erleichtern die Wärmeabgabe an die Erdkruste. So entsteht eine Scherfläche mit Verwerfungen.

Blockgebirge sind im Allgemeinen kleiner als Faltengebirge, da die geologischen Prozesse hinter ihrer Entstehung nicht dieselbe Größenordnung erreichen. Dennoch gibt es zahlreiche bemerkenswerte Blockgebirge, sowohl in ihrer Ausdehnung als auch in ihrer Höhe.

3. Vulkanberge

Dieser Gebirgstyp entsteht durch magmatische Aktivität im Erdinneren. Vulkanberge haben meist eine kegelförmige Gestalt und geneigte Hänge.

Magma liegt tief unter der Erdkruste. Von dort beginnt es, langsam zur Oberfläche aufzusteigen. Es kann die Kruste durchbrechen und Risse verursachen oder in Bereichen, in denen lithosphärische Platten kollidieren, als Lava austreten. Anschließend kühlt die Lava an der Oberfläche ab und erstarrt. Schicht für Schicht lagert sie sich ab und bildet so Vulkanberge.

Einer der häufigsten Untertypen vulkanischer Berge sind Stratovulkane. Durch die geringe Viskosität der basaltischen Magma, die sie fördern, besitzen sie eine leicht kegelförmige Gestalt. Ein besonders bekanntes Beispiel ist der Kilimandscharo in Ostafrika.

Der Kilimandscharo ist der höchste Gipfel des afrikanischen Kontinents und liegt geografisch in Tansania. Er ist ein Stratovulkan aus 3 Vulkankegeln. Geologen zufolge entstand der Kilimandscharo vor Millionen Jahren durch das Aufbrechen einer gewaltigen tektonischen Platte, wodurch magmatische Aktivität ausgelöst wurde.

Der älteste Vulkan am Kilimandscharo, Shira, wurde durch erstarrte Lava an der Oberfläche geformt. Heute ist er vollständig erodiert; zurück blieb ein gleichnamiges Plateau. Danach entstand Mawenzi mit seinem Hauptgipfel auf 5.149 m, gefolgt von Kibo, dem jüngsten Vulkan. Sein höchster Punkt liegt bei 5.895 m und ist heute als Uhuru Peak bekannt.

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Die meisten Vulkanberge liegen in der Zone rund um den Pazifischen Ozean, dem sogenannten Pazifischen Feuerring. Darüber hinaus finden sich Vulkanberge in einem Gebiet, das sich vom Mittelmeer über Asien bis zum pazifischen Inselbogen des indonesischen Archipels erstreckt.

4. Kuppelberge

Diese Berge entstehen, wenn die Erdkruste durch endogene Prozesse regelrecht nach oben gedrückt wird. Dabei reißt die Kruste jedoch nicht auf, sodass ein massiver, kuppelförmiger Berg entsteht. Das Ergebnis sind breite Gebirgszüge mit sanften Hängen. Häufig spielt magmatische Aktivität eine zentrale Rolle bei der Bildung von Kuppelbergen, auch wenn sie dadurch nicht als vulkanisch gelten.

Große Mengen Magma sammeln sich unter der Erdkruste, wodurch diese „anschwillt“ und die Oberfläche verformt. Das Magma bricht jedoch nicht aus, sondern kühlt unter der Kruste ab und erstarrt. Erst nach Millionen Jahren Erosion wird es freigelegt.

5. Plateaugebirge

Plateaugebirge sind durch flache Gipfelbereiche und scharfe Hänge gekennzeichnet. Verantwortlich für ihre Entstehung ist die Erosion großer Abschnitte der Erdkruste. Während die meisten Gebirge durch das Anheben von Landmassen entstehen, bilden sich Plateaugebirge durch das Absinken der Kruste. Stellen Sie sich zur Veranschaulichung eine Ebene vor, durch die ein Fluss verläuft. Über Jahrzehnte oder Jahrhunderte trägt das fließende Wasser den Boden ab, während die Ufer erhöht zurückbleiben. Trocknet der Fluss aus, werden diese Ufer zu Bergen.

Die Denudation und das Absinken der Erdkruste dauern Dutzende oder Hunderte Millionen Jahre. So entstehen Berge mit flachen Gipfelbereichen und steilen Hängen, aber ohne ausgeprägte Spitzen. Einige Fachleute fassen Plateau- und Kuppelberge in einer gemeinsamen Kategorie zusammen: den Erosionsgebirgen.

Abschließend ist festzuhalten, dass viele bekannte Gebirgssysteme gemischte Merkmale verschiedener Gebirgsklassen zeigen. Das liegt daran, dass ihre „Geburt“ und Entwicklung unter dem Einfluss komplexer tektonischer Vorgänge standen. So wird etwa über den tatsächlichen Ursprung des Kilimandscharo bis heute diskutiert, auch wenn die offizielle Theorie seine Entstehung vulkanischer Aktivität zuschreibt, ausgelöst durch die Bewegung lithosphärischer Platten.

Eines ist unbestreitbar: Jeder Berg ist ein geologisches Wunder. Wer auf seinem Gipfel steht, ist nicht nur von der umgebenden Landschaft berührt, sondern spürt auch die gewaltige Kraft der Natur. Wenn Sie diese Perspektive selbst erleben möchten, begleiten wir Sie mit Altezza Travel auf eine Kilimandscharo-Besteigung.

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