Wie ist der Kilimandscharo entstanden?

Der Kilimandscharo, der höchste Berg Afrikas, besteht aus drei vulkanischen Kegeln: Shira, Mawenzi und Kibo. Seine Entstehung begann vor etwa zwei Millionen Jahren, als geschmolzene Lava die Erdkruste zu durchbrechen begann, ausgelöst durch tektonische Plattenbewegungen. Dadurch entstand der erste Vulkan, der Shira. Heute ist der Shira erloschen und erodiert, und es ist nicht mehr viel von ihm übrig (wenngleich 3962 m Höhe auch nicht zu verachten sind). Hunderttausende von Jahren später bildete sich auf ähnliche Weise der Vulkankegel des Mawenzi, gefolgt vom Kibo, dem dritten und jüngsten Kegel. Der höchste Punkt des Kilimandscharo, Uhuru Peak, befindet sich auf dem Kibo. Seine Höhe beträgt 5895 Meter.

Wie kam es zur Entstehung des Kilimandscharo?

Der Kilimandscharo befindet sich im Ostafrikanischen Grabenbruch, wo die tektonischen Platten Nubien und Somalia (beides Unterteilungen der Afrikanischen Platte) unter dem afrikanischen Kontinent auseinanderlaufen. Vor Millionen von Jahren war die Afrikanische Platte eine einzige Platte, die sich jedoch im Laufe der Zeit aufgrund von Rifting-Prozessen in kleinere Platten aufspaltete.

Der Ostafrikanische Grabenbruch (auch als Großer Grabenbruch oder Ostafrikanischer Graben bezeichnet) ist ein großes Grabensystem in Ostafrika, das sich von Nordäthiopien bis ins Zentrum Mosambiks erstreckt. Der Graben ist das Ergebnis der divergierenden Bewegung zwischen der nubischen und der somalischen lithosphärischen Platte, die zur Bildung zahlreicher geologischer Merkmale geführt hat, darunter Vulkanmassive wie des Kilimandscharo und die Großen Afrikanischen Seen.

Der Kilimandscharo entstand im südlichen Teil des Grabenbruchs. Die riesige tektonische Platte spaltete sich in zwei Hälften, und ihre Teile begannen sich auseinander zu bewegen, ein Prozess, der als Rifting bezeichnet wird. Die Erdkruste wurde an der Bruchstelle geschwächt, und feuriges Magma aus dem Untergrund brach durch. Schicht für Schicht bildete es den gewaltigen Vulkan Shira. Es ist erwähnenswert, dass die meisten Berge im ostafrikanischen Grabensystem einen ähnlichen vulkanischen Ursprung haben, und so ist wahrscheinlich auch der StratovulkanStratovulkan (von lateinisch stratum - "Schicht") - ein kegelförmiger Vulkan, der durch die Anhäufung von gehärteten Lavaschichten entsteht. Aufgrund dieser Eigenschaft werden Stratovulkane oft auch als Schichtvulkane bezeichnet. Sie bestehen aus dicker, zähflüssiger Lava, die an den Hängen relativ schnell abkühlt und bei jedem Ausbruch eine neue Schicht bildet. Kilimandscharo entstanden.Es wird angenommen, dass der erste Vulkan etwa 250.000 Jahre lang aktiv war. Heute ist er zerstört. Die durchschnittliche Höhe des Shira-Plateaus beträgt 3600 Meter. Der höchste Punkt, Jonsell Point, liegt 3962 Meter über dem Meeresspiegel.

Der nächste Vulkan, der sich bildete, war Mawenzi, dessen Hauptgipfel heute 5149 Meter hoch ist und der nach Hans Meyer benannt ist, einem deutschen Geologieprofessor und Reisenden, der als erster Europäer den Uhuru Peak bestieg. Ursprünglich nannte Meyer den höchsten Punkt des Kilimandscharo zu Ehren des deutschen Kaisers "Kaiser Wilhelm-Gipfel", aber der Name wurde später in Uhuru Peak geändert, nachdem Tansania unabhängig geworden war.

Man schätzt, dass der Kibo-Vulkan bei einem Ausbruch vor etwa 460.000 Jahren entstanden ist. Er ist der einzige Gipfel des Kilimandscharo, der mit Gletschern bedeckt ist. Heute ist der Kibo der höchste und größte der drei Vulkankegel des Kilimandscharo und misst auf der Höhe des Sattel-Plateaus mehr als 24 Kilometer.

Der Kilimandscharo setzt sich also aus drei Vulkanen zusammen. Der Shira ist zu einem flachen Plateau geworden, und der verbleibende Rand seines Vulkankraters ist tief in die Erde gesunken. Mawenzi, der zweite "Bruder", ist eine felsige Formation mit steilen Hängen, so dass einige Bereiche zum Klettern fast unzugänglich sind. Kibo, der jüngste Vulkan, beherbergt auch den höchsten Punkt des Berges, der heute als Uhuru Peak bekannt ist. Dies ist das Hauptziel für Abenteurer, die den Kilimandscharo besteigen wollen. Er kann über eine der Kilimandscharo-Routen erreicht werden.

Geologie des Kilimandscharo

Das "Dach Afrikas" ist vulkanischen Ursprungs und besteht hauptsächlich aus Gestein, Lava und Asche. Der Gipfel enthält eine Menge Andesit, eine Art magmatisches Gestein. Der größte Teil des Berges besteht jedoch aus Basalt, der bei Erhitzung zu Lava wird. Dieses Vulkangestein ist dunkelgrau, weshalb der Kilimandscharo wie ein dunkler Turm mit einer weißen Kappe auf der Spitze aussieht.

An den Hängen des Kibo-Vulkans des Kilimandscharo findet man große Mengen an Obsidian - ein einzigartiges Vulkangestein, das sich bildet, wenn geschmolzene Lavaströme zu schnell abkühlen und so die Entwicklung einer kristallinen Struktur verhindern. Dadurch wird die Oberfläche mit einer glatten, festen Substanz überzogen, die schwarzem Glas ähnelt.

Ist der Kilimandscharo ein aktiver Vulkan?

Von den drei Gipfeln des Kilimandscharo gilt nur der Kibo - der jüngste Vulkan - noch als potenziell aktiv. Offiziell ist er als schlafend, nicht als erloschen eingestuft. Die Wahrscheinlichkeit eines Ausbruchs des Kilimandscharo in naher Zukunft ist äußerst gering.

Wann ist der Kilimandscharo zuletzt ausgebrochen?

Der Kilimandscharo brach zuletzt vor etwa 360.000 Jahren aus und ruht seitdem. Allerdings setzen Fumarolen in der Nähe des Gipfels immer noch Gase wie Schwefeldioxid und Kohlendioxid frei, was auf eine anhaltende geologische Aktivität hindeutet.

Was bedeutet der Name Kilimandscharo?

Eine populäre Theorie besagt, dass der Name „Kilimanjaro“ von den Suaheli-Wörtern „kilima“ (Berg) und „njaro“ (weiß oder leuchtend) stammt, was mit „Berg der Weiße“ oder „Leuchtender Berg“ übersetzt werden könnte und sich auf den schneebedeckten Gipfel bezieht. Eine andere Theorie bringt den Namen mit dem Volk der Chagga in Verbindung, das an den Hängen des Berges lebt. Einige vermuten, dass der Name vom Chagga-Wort „Kilimanjaro“ abstammt, was „Berg der Karawanen“ bedeuten könnte und sich auf die Handelsrouten bezieht, die durch diese Region führten. Weitere Informationen über die Herkunft des Namens “Kilimanjaro” finden Sie in unserem Blogbeitrag.

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