Dinosaurier in Tansania: eine Reise durch die Zeit

Tansania zieht jedes Jahr Tausende von Touristen an, von denen viele den Kilimandscharo besteigen wollen. Doch nicht nur der Gipfel des Kilimandscharo ist berühmt, Tansania verfügt auch über eine reiche Sammlung von Dinosaurierfossilien. Seine riesigen "Dinosaurierfriedhöfe" reichen Millionen von Jahren zurück.

In diesem Artikel werden Entdeckungen aus der Vergangenheit Tansanias vorgestellt, von den berühmten Dinosauriern bis hin zu frühen Säugetieren.

Der berühmte Giraffatitan aus Tansania

Im Berliner Museum für Naturkunde ist ein Dinosaurier aus Tansania zu sehen. Es handelt sich um ein massives Giraffatitan-Skelett, das die Besucher Oscar genannt haben. Mit einer Höhe von 13 Metern erreicht Oscars gewaltiges Skelett fast die Decke des Museums. Um seine beeindruckende Größe zu verstehen, stellen Sie sich vor, Sie stehen neben einem vierstöckigen Gebäude und schauen zum Dach hinauf.

Der Giraffatitan-DinosaurierGiraffatitan ist eine Gattung von Dinosauriern, die während der späten Jurazeit lebte. Er gehört zu den Sauropoden, den größten Landwirbeltieren. Die Gattung ist durch eine einzige bekannte Art vertreten, Giraffatitan brancai. Bis 2009 wurde er fälschlicherweise als Brachiosaurus eingestuft und mit Brachiosaurus brancai bezeichnet. Wissenschaftler fanden Überreste von mehreren dieser Tiere in der Tendaguru-Formation. durchstreifte die Erde vor etwa 150 Millionen Jahren. Während des letzten Jahrhunderts glaubten die Wissenschaftler, dass er das größte Landtier aller Zeiten war. Jüngste Entdeckungen haben diese Ansicht jedoch in Frage gestellt. Paläontologen haben Knochenfragmente von Argentinosaurus, Puertasaurus und Patagotitan gefunden, die schätzungsweise zwischen 50 und 80 Tonnen gewogen haben. Im Vergleich dazu erreichte Giraffatitan wahrscheinlich ein Höchstgewicht von etwa 48 Tonnen.

Wo und wie hat der Giraffatitan gelebt? Reisen wir zurück in die Jurazeit und stellen wir uns die verlorene Welt der Dinosaurier vor.

Tansania aus der Jurazeit

Damals umfasste ein einziger Kontinent, Gondwana, Afrika, Südamerika und Australien. Die Landschaft war mit riesigen Nadelwäldern und Farnen übersät, da sich noch keine Blütenpflanzen entwickelt hatten. In diesen Wäldern lebten pflanzenfressende Dinosaurier, wie die riesigen SauropodenSauropoden sind große, pflanzenfressende Dinosaurier, die dafür bekannt sind, dass sie sich von hohen Bäumen und üppiger Vegetation ernähren. Sie hatten vier massive Beine, die an moderne Elefanten erinnern, und einen langen Hals, einen kleinen Kopf und einen langen Schwanz. Sauropoden gelten als die größten Landtiere, die jemals auf der Erde gelebt haben. und StegosaurierStegosaurier sind berühmt für ihre einzigartigen Knochenplatten, die entlang ihres Rückens verlaufen. Wahrscheinlich benutzten sie Stacheln an ihren Schwänzen zur Verteidigung und in Kampfsituationen..

Während dieser Zeit wurden alle ökologischen Nischen besetzt. PterosaurierPterosaurier sind fliegende Reptilien, die mit den Dinosauriern koexistierten. Ihre Flügel bestanden aus einer Haut, die zwischen ihrem Körper und den verlängerten Fingern ihrer Vorderbeine gespannt war. Als Raubtiere jagten die Pterosaurier kleine Tiere, Insekten und Fische. und die ersten Vögel, die Federn entwickelt hatten, schwebten über den Wäldern. Auf dem Land versteckten sich kleine Säugetiere unter Farnen und ZykadenZykaden sind eine uralte Pflanzengruppe, die seit über 300 Millionen Jahren auf der Erde existiert. Sie ähneln Palmen und haben dicke Stämme mit Narben von abgefallenen Blättern und einer Krone aus gefiederten Blättern an der Spitze. und lebten nachts, um Raubtieren zu entgehen. In den Ozeanen schwammen Meeresreptilien, Fische und Mollusken frei herum. Interessanterweise gab es bereits Krokodile, die sich in der Nähe von Flüssen und Sümpfen aufhielten.

Pflanzenfressende Dinosaurier entwickelten verschiedene Merkmale, um sich gegen fleischfressende TheropodenDie Gruppe der Theropoden-Dinosaurier bestand hauptsächlich aus Raubtieren. Sie liefen auf zwei Beinen, hatten leichte und wendige Körper und verfügten über scharfe Zähne und Klauen. Viele kleine Theropoden hatten auch Federn, was dafür spricht, dass sie die Vorfahren der modernen Vögel sind. Eine wichtige Übergangsart zwischen Dinosauriern und Vögeln ist der Archaeopteryx. zu verteidigen. Viele wurden groß und schnell, während einige, wie die Stegosaurier, Stachelschwänze hatten, um Raubtiere auf Distanz zu halten. Damals formte die Evolution ständig neue Arten und ihre einzigartigen Merkmale, um ihnen das Überleben und den Wettbewerb um Ressourcen zu erleichtern.

Vor 66 Millionen Jahren kollidierte jedoch ein massiver Asteroid aus der Richtung des Jupiters mit der Erde. Durch diesen Einschlag entstand der Chicxulub-Krater, der einen Durchmesser von 200 Kilometern hat.

Die Schockwelle breitete sich über den Planeten aus und entfachte durch den plötzlichen Anstieg der Lufttemperatur gewaltige Brände. Mächtige Tsunamis wurden ausgelöst. Riesige Staubwolken und Schwefelgase stiegen in die Atmosphäre auf und führten zu saurem Regen. Über einen längeren Zeitraum drang kaum noch Sonnenlicht in die Atmosphäre ein, was zu einem Temperaturabfall führte. Die Photosynthese kam zum Stillstand. Pflanzen, Algen und Phytoplankton begannen abzusterben, selbst in Regionen, die weit von der Einschlagstelle entfernt waren. Infolgedessen sahen sich pflanzenfressende Dinosaurier einer Massenverhungerung gegenüber. Dies galt auch für die großen Raubtiere, deren Überleben von ihnen abhing.

Auf diese Weise sind alle nicht-avischen Dinosaurier und viele andere große Tierarten ausgestorben. Kleine frühe Säugetiere, Vögel, Insekten und einige Reptilien waren die einzigen Überlebenden.

Welche Dinosaurierfossilien wurden in Tansania gefunden?

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts stand die Ostküste Afrikas, TanganjikaTanganjika ist der Festlandteil des heutigen Tansanias. Es war zunächst eine deutsche Kolonie und wurde später britische Kolonie. Sein Name stammt von dem See, der an Tansania und die Demokratische Republik Kongo grenzt., unter der Kontrolle des Deutschen Reiches. Ein deutscher Geograph, Hans Meyer, hatte bereits erfolgreich den Kilimandscharo bestiegen. Deutsche Botaniker erforschten die vielfältige Pflanzenwelt des Amani-Waldes in den Usambara-Bergen. Zur gleichen Zeit suchten Bergleute in der Kolonie Deutsch-Ostafrika nach Bodenschätzen.

In Lindi, einer südlichen Region, die für ihre reichen Mineralienvorkommen bekannt ist, wurden Erkundungsminen eingerichtet. Im Jahr 1906 untersuchte der Bergbauingenieur Bernhard Wilhelm Sattler die Mineralerze. Eines Tages stolperte er auf dem Weg zur Mine über riesige Knochen. Diese Entdeckung war der erste Fund prähistorischer Tierreste in der Region. Hans Meyer trug wesentlich dazu bei, die Aufmerksamkeit auf dieses Ereignis zu lenken. Er schrieb an den Paläontologen Eberhard Fraas und forderte ihn auf, an den Fundort zu eilen.

Fraas kam in Lindi an und reiste nach Tendaguru. Dort entdeckte er Dinosaurierknochen und bestätigte deren Echtheit. Es wurden zwei Skelette ausgegraben, die später zu den ersten Exemplaren neuer Dinosauriergattungen wurden: Tornieria und Janenschia. Fraas war beeindruckt von der Fülle der Dinosaurierfauna an diesem Ort. Ihm war jedoch klar, dass für umfangreiche Ausgrabungen zusätzliche Mittel erforderlich sein würden.

Der Direktor des Museums für Naturkunde in Berlin, Wilhelm von Branca, leitete dieses Projekt. Um die Aufmerksamkeit wohlhabender Mäzene zu gewinnen, gründete er das Tendaguru-Komitee, eine Gruppe von Wissenschaftlern und Industriellen. Ihre Arbeit ermöglichte groß angelegte Ausgrabungen in Tendaguru, die von Werner Ernst Martin Janensch geleitet wurden.

Von 1909 bis 1913 fanden Wissenschaftler zahlreiche Teilskelette von Dinosauriern aus dem späten Mitteljura bis zur frühen KreidezeitDie Kreidezeit folgte auf die Jurazeit und dauerte von 145 Millionen bis 66 Millionen Jahren. Sie endete mit dem Einschlag eines riesigen Asteroiden auf der Erde. Sein Einschlag verursachte das Aussterben aller Dino- und Pterosaurier, Meeresreptilien und vieler Pflanzenarten.. Darunter befand sich auch ein bis dahin unbekannter Giraffatitan brancai, der zu Ehren von Branca benannt wurde. Bemerkenswerterweise stellte sich heraus, dass es das größte jemals gefundene Skelett war. Es wurde aufrecht stehend gefunden, was darauf hindeutet, dass es im Schlamm stecken geblieben war. Das derzeit in Berlin ausgestellte Skelett ist eine Zusammenstellung aus mehreren Exemplaren.

Bei diesen frühen Ausgrabungen sammelten die Wissenschaftler 250 Tonnen fossiler Überreste. Sie wurden nach Europa transportiert, vor allem in die Königliche Naturhistorische Sammlung in Stuttgart, wo sie heute aufbewahrt werden. Dazu gehören Dinosaurier, Säugetiere aus dem Paläogen, Flugsaurier, ausgestorbene Fische und sogar Überreste wirbelloser Tiere. Außerdem haben Paläontologen anhand dieser Funde zahlreiche neue Arten beschrieben.

Die Forscher entdeckten mehrere andere Dinosaurier, darunter den Raubsaurier Elaphrosaurus und zwei Pflanzenfresser, Dicraeosaurus und Kentrosaurus. Letzterer war mit zahlreichen Platten und Stacheln entlang seines Körpers geschmückt. Bemerkenswert ist, dass fast ein Viertel aller Funde mit Dicraeosaurus in Verbindung gebracht wird. Die Fülle seiner Fossilien deutet darauf hin, dass diese 13 Meter langen Dinosaurier in großen Herden weideten.

Die Wissenschaftler fanden auch Tausende von Knochen des Dysalotosaurus, eines kleinen pflanzenfressenden Dinosauriers. Sein Name bedeutet aus dem Lateinischen übersetzt "flüchtige Eidechse". Die Art wurde offiziell Dysalotosaurus lettowvorbecki genannt, zu Ehren von Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Während des Weltkriegs führte dieser schwer fassbare deutsche Kommandant Guerillataktiken in Tanganjika durch.

Nachdem Deutschland die Kontrolle über Tanganjika verloren hatte, setzten britische Forscher die Ausgrabungen in Tendaguru von 1924 bis 1931 fort.

Neue Entdeckungen in Tendaguru und Galula

Die Tendaguru-FormationEine Formation ist eine natürliche horizontale Schicht aus Erde oder Ablagerungen. Sie bauen sich im Laufe der Zeit schichtweise auf und ermöglichen es den Archäologen, den zeitlichen Verlauf von Entdeckungen und historischen Ereignissen nachzuvollziehen. ist die reichhaltigste auf dem afrikanischen Kontinent und enthält den größten Teil der spätjurassischen Fossilien der Region. Sie ähnelt der Morrison-Formation in Nordamerika, mit einer zusätzlichen marinen Fauna im Zwischengestein. In Tendaguru wurden auch Überreste von alten Krokodilen, frühen Säugetieren, Fischen, Amphibien und wirbellosen Tieren gefunden.

Im Jahr 1912 leitete der deutsche Geologe Hans Reck Expeditionen in Tendaguru. Interessanterweise tauchen die Namen von Wilhelm von Branca und Hans Reck, die an diesen Ausgrabungen beteiligt waren, später an einer anderen archäologischen Stätte, der Olduvai-Schlucht, wieder auf. Im Jahr 1960 wurde Olduvai weltweit berühmt, als dort die ersten Vorfahren des modernen Menschen entdeckt wurden. Dieses Ereignis brachte Tansania den Titel "Wiege der Menschheit" ein.

Im 21.Jahrhundert wurden in Tendaguru angebliche Dinosaurier-Eier gefunden. Über diese Entdeckung ist jedoch nur wenig bekannt.

Die Forschung an zuvor ausgegrabenen Knochen geht weiter und führt zu einer Aktualisierung der Klassifizierung der Dinosaurier. Gelegentlich wird in den Schlagzeilen die Entdeckung einer "neuen" Art angekündigt. Im Jahr 2019 wurde beispielsweise Wamweracaudia karanji, ein großer vierbeiniger Pflanzenfresser, neu klassifiziert. Er war ursprünglich fälschlicherweise einer anderen Gattung namens Gigantosaurus robustus zugeordnet worden. Diese Fossilien wurden ursprünglich während der deutschen Expedition im frühen zwanzigsten Jahrhundert ausgegraben.

Im Jahr 2022 wurde Tendaguru wegen seines bedeutenden paläontologischen Wertes in die vorläufige Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Anzahl der Fossilienfragmente und ihre wissenschaftliche Bedeutung werden oft mit denen des Dinosaur Provincial Park in Alberta, Kanada, verglichen.

Tansanische Geologie heute

Tendaguru ist nicht die einzige bemerkenswerte Ausgrabungsstätte in Tansania. In den frühen 2000er Jahren begannen tansanische Forscher mit Unterstützung von Wissenschaftlern der Ohio University mit Ausgrabungen im Rukwa-Grabenbecken im Südwesten Tansanias. Fast sofort stießen sie auf verblüffende Funde: Knochen eines Dinosauriers aus der Kreidezeit. Diese Art ist jetzt als Shingopana songwensis bekannt. "Shingopana" kommt aus dem SwahiliSwahili ist neben Englisch die offizielle Sprache Tansanias. Sie vereint mehr als 130 ethnische Gruppen und dient als gemeinsame Sprache für Menschen aus verschiedenen Gemeinschaften. und bedeutet "breiter Hals". Dieser acht Meter lange Sauropode wird immer noch erforscht, und viele Details über ihn sind noch unbekannt.

Im Jahr 2004 entdeckten Wissenschaftler einen neuen Sauropoden, Mnyamawamtuka moyowamkia. Sein Gattungsname spiegelt die Herkunft des Dinosauriers wider, denn "Mnyama wa Mtuka" bedeutet auf Swahili "Bestie des Mtuka". Er wurde nach dem nahe gelegenen Mtuka-Fluss benannt, wo seine Knochen gefunden wurden. Der Name der Art, "moyo wa mkia", bedeutet übersetzt "Herz des Schwanzes". Dies ist eine Anspielung auf die herzförmigen Wirbel im Schwanz dieses Dinosauriers.

Die Entdeckung machte erst 15 Jahre später Schlagzeilen, als die Wissenschaftler ihre Ergebnisse veröffentlichten. Es zeigte sich, dass dieser Dinosaurier zur Gruppe der TitanosaurierTitanosaurier waren pflanzenfressende sauropode Dinosaurier, die während der Kreidezeit lebten. Es gibt Hinweise darauf, dass sie alle heutigen Kontinente bewohnten, sogar die Antarktis. Diese Dinosaurier weisen die größte Größenspanne unter den Landtieren auf. Ein kleiner Magyarosaurus misst zum Beispiel sechs Meter in der Länge, und Argentinosaurus erreicht bis zu 35 Meter. Es ist möglich, dass einige Titanosaurier noch größer waren. Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen, und die Entdeckungen tragen jedes Jahr zu unserem Verständnis bei. gehört und auch einer ihrer frühesten Vertreter ist. Die Forscher sammelten zahlreiche Knochen aus einem einzigen Skelett und erzielten damit einen wichtigen Durchbruch im Verständnis der Evolution der Titanosaurier.

Hier ist ein kurzes Video von der Ausgrabungsstätte. Die Paläontologen mussten Kletterseile verwenden, um die Fossilien aus der senkrechten Wand des Flussbettes zu bergen.

Auch andere Dinosaurier wurden an diesem Ort entdeckt, was zur Identifizierung neuer Arten führte. So gaben die Forscher 2014 die Entdeckung des Titanosauriers Rukwatitan bisepultus bekannt.

Neben Tendaguru und Galula haben auch andere Formationen faszinierende Entdeckungen gemacht. Östlich des Nyasa-Sees (oder Malawi-Sees) haben Forscher seit den 1930er Jahren das Ruhuhu-Flussbecken untersucht. Diese Formation wird Manda genannt. Sie ist von besonderer Bedeutung für die Entdeckung früher Vorfahren der Dinosaurier, der Dinosauriformen. Entdeckungen aus diesem Gebiet könnten unser Verständnis der Evolution der Dinosaurier erheblich verbessern.

Wo kann man tansanische Dinosaurier sehen?

Die meisten der im heutigen Tansania entdeckten Dinosaurierskelette werden in Museen ausgestellt. Das Naturkundemuseum in Berlin ist einer der wichtigsten Ausstellungsorte.

Weitere Informationen über tansanische Dinosaurier finden Sie auf der Website des Londoner Naturkundemuseums. Sie bietet eine Vielzahl von Materialien über Dinosaurier, die Ihr Interesse wecken werden.

Die Website Dinosaur Database bietet wichtige Fakten über jede tansanische Dinosaurierart. Die Fanseite Fandom bietet ebenfalls eine Liste tansanischer Dinosaurier mit Informationen in einem Wikipedia-ähnlichen Format.

Wir werden die Nachrichten verfolgen und hoffen, dass die Ausgrabungen in Tansania in naher Zukunft florieren werden. Tansania birgt viele unerforschte Geheimnisse, und wir werden wahrscheinlich neue und überraschende Dinge über die Vergangenheit der Erde erfahren.

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