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Der höchste Wasserfall der Welt ist der Tugela-Wasserfall in Südafrika mit einer Höhe von 948 Metern (3.110 ft). Der wasserreichste ist der Inga-Wasserfall im Kongo. Dort fließen jede Sekunde rund 25.768.000 Liter Wasser (≈ 6.806.000 Gallonen). Doch das ist nur ein Teil der Geschichte. Weltweit gibt es viele weitere Wasserfälle, die durch ihre Größe und Kraft beeindrucken. Mehr dazu in diesem Beitrag von Altezza Travel.
Die größten Wasserfälle der Welt nach Breite und Wassermenge
Iguazú-Wasserfälle, Argentinien / Brasilien
Iguazú ist das größte Wasserfallsystem der Welt. Die einzelnen Kaskaden sind 60 bis 80 Meter hoch (197–262 ft). Das entspricht etwa einem 20- bis 25-stöckigen Gebäude. Insgesamt gibt es rund 275 Wasserfälle. Sie ziehen sich über fast 2,7 km (1,68 Meilen) entlang der Grenze zwischen Argentinien und Brasilien. Entstanden ist das System dort, wo der Fluss den Rand des Basaltplateaus von Paraná überquert. Der eindrucksvollste Abschnitt heißt Teufelsschlund (Garganta del Diablo). Dabei handelt es sich um eine U-förmige Schlucht mit einer Höhe von 82 Metern (269 ft). Große Wassermassen stürzen dort hinab und erzeugen eine dichte Gischt, die viele Meter hoch aufsteigt.
Rund 80 % der Wasserfälle liegen auf argentinischer Seite, die restlichen 20 % in Brasilien. Auf beiden Seiten gibt es Nationalparks mit seltenen Vogelarten, Jaguaren, Tukanen und tropischen Pflanzen. Wie The Times berichtet, können Besucher auf der argentinischen Seite sehr nah an das Wasser herangehen, Bootstouren unternehmen und über Hängebrücken laufen. Die brasilianische Seite bietet vor allem weite Panoramablicke.
Victoriafälle, Sambia / Simbabwe
In der Sprache des lokalen Volkes der Lozi heißt der Wasserfall Mosi-oa-Tunya. Das bedeutet „der Rauch, der donnert“. Der Name bezieht sich auf das laute Tosen des Wassers und die Nebelwolke, die noch aus vielen Kilometern Entfernung zu sehen ist.
Die Victoriafälle sind etwa 108 Meter hoch (354 ft). Noch beeindruckender ist jedoch ihre Breite. Der Sambesi stürzt hier über eine fast 1.708 Meter breite Felskante (5.604 ft). So entsteht der größte zusammenhängende Wasservorhang der Welt. In der Regenzeit sorgen enorme Wassermengen für dichten Sprühnebel, der über Dutzende von Kilometern sichtbar ist. Die Größe des Wasserfalls erlaubt Beobachtungen aus mehreren Perspektiven zugleich – vom Flussufer, von den gegenüberliegenden Klippen und aus der Luft.
Einer der bekanntesten und größten Wasserfälle Afrikas entstand dort, wo der Fluss ein überquert und in eine tiefe Schlucht fällt. An diesem Punkt trifft die afrikanische Savanne auf das Ökosystem des Sambesi. Die Landschaft verändert sich mit den Jahreszeiten. In der Regenzeit bildet sich eine geschlossene, mächtige Wasserwand. In der Trockenzeit werden einzelne Felsabschnitte sichtbar sowie der berühmte Devil’s Pool, ein natürliches Felsenbecken direkt am Rand der Fälle.
Von der simbabwischen Seite aus hat man den besten Blick frontal auf den Wasserfall. Von der sambischen Seite kann man bis an den Rand der Victoriafälle herangehen. Die eindrucksvollste Perspektive bietet jedoch ein Rundflug mit dem Hubschrauber.
In der Nähe befindet sich die historische Victoria-Falls-Brücke. Sie wurde 1905 gebaut und ist über 100 Jahre alt. Bis heute verbindet sie Simbabwe und Sambia. Außerdem dient sie als Plattform für Bungee-Jumping und als Aussichtspunkt.
Inga-Fälle, Kongo
Die Inga-Fälle liegen am Kongo-Fluss nahe der Hafenstadt Matadi in der Demokratischen Republik Kongo. Sie sehen nicht aus wie ein klassischer, senkrechter Wasserfall. Stattdessen handelt es sich um eine Folge von Stromschnellen und Kaskaden. Sie erstrecken sich über etwa 15 km (9,3 Meilen) und haben einen Höhenunterschied von rund 96 Metern (315 ft).
Nach durchschnittlicher Wassermenge gelten die Inga-Fälle als der wasserreichste Wasserfall der Welt. Der Abfluss wird auf etwa 25.768 m³ pro Sekunde geschätzt (910.000 Kubikfuß pro Sekunde). Das entspricht 25.768.000 Litern (≈ 6.806.000 Gallonen) pro Sekunde, also etwa zehn olympischen Schwimmbecken pro Sekunde.
Durch Inga fließt fast zehnmal mehr Wasser als durch die bekannten Niagarafälle mit etwa 2.832 m³ pro Sekunde (100.000 Kubikfuß pro Sekunde). Da die Inga-Fälle in einer abgelegenen und schwer zugänglichen Region liegen, spielen sie für den Tourismus kaum eine Rolle. Ihre Bedeutung liegt vor allem im Energiepotenzial. Die kongolesische Regierung hat bereits die Kraftwerke Inga 1 und Inga 2 gebaut und plant das große Wasserkraftprojekt Grand Inga. Trotz gesicherter Investitionen vor vielen Jahren hat der Bau bisher jedoch noch nicht begonnen.
Livingstone-Fälle, Kongo
Die Livingstone-Fälle bestehen aus einer Reihe von 32 Stromschnellen am Kongo-Fluss. Sie erstrecken sich über 354 km (220 Meilen) und haben einen gesamten Höhenunterschied von etwa 260 Metern (853 ft). In diesem Abschnitt wird einer der höchsten durchschnittlichen Wasserabflüsse der Welt gemessen. Er liegt bei rund 25.060 m³ pro Sekunde (885.000 Kubikfuß pro Sekunde) beziehungsweise 25.060.000 Litern (≈ 6.620.000 Gallonen) pro Sekunde. An einigen Stellen verengt sich das Flussbett auf weniger als 300 Meter (984 ft). Dadurch nimmt die Strömung deutlich an Kraft zu, ebenso das Potenzial für Wasserkraft.
Für den Tourismus sind die Livingstone-Fälle kaum von Bedeutung. Die abgelegene Lage, der schwierige Zugang und die fehlende Infrastruktur in der Umgebung erschweren eine touristische Nutzung.
Die höchsten Wasserfälle der Welt
Tugela-Fälle, Südafrika
Heute gelten die Tugela-Fälle als der höchste Wasserfall der Welt. Es handelt sich um ein System saisonaler Wasserfälle in den Drakensbergen in Südafrika, im Royal-Natal-Nationalpark. Die Gesamthöhe beträgt 948 Meter (3.110 ft). Das Wasser stürzt in mehreren Stufen vom Mont-aux-Sources-Plateau hinab.
Die beste Reisezeit ist von März bis April. Nach den Regenfällen führt der Wasserfall dann mehr Wasser. Von November bis Februar ist die Wassermenge noch größer. In dieser Zeit können die Wege jedoch rutschig sein, und die Sicht ist oft eingeschränkt.
Der Zugang zum höchsten Wasserfall der Welt ist über die Route zum Sentinel Peak möglich. Sie führt zum Gipfel des Amphitheatre und bietet weite Ausblicke über das Tal. Die Wanderung ist etwa 11 bis 12 km lang (6,8–7,5 Meilen). Am Ende führt eine Metallleiter mit Ketten an einer steilen Felswand hinauf. Eine ruhigere Alternative ist der Tugela-Gorge-Trail. Er verläuft entlang des Flusses durch die Schlucht über rund 15 km (9,3 Meilen). Der Weg ist weniger steil, aber landschaftlich sehr reizvoll.
Mattenbachfälle, Schweiz
Die Mattenbachfälle sind ein Kaskadenwasserfall mit vier Hauptstufen. Sie verlaufen entlang der östlichen Talwand des Lauterbrunnentals im Kanton Bern in der Schweiz. Gespeist werden die Wasserfälle vor allem durch Schmelzwasser der Gletscher am Schilthorn und am Giesen.
Die Gesamthöhe wurde früher auf etwa 840 Meter (2.756 ft) geschätzt. Damit zählten sie zu den höchsten Kaskadenwasserfällen Europas. Im Jahr 2020 führte das Vertical Water Canyoning Team neue Messungen durch. Dabei wurde eine Höhe von 930 Metern (3.051 ft) ermittelt. Damit gelten die Mattenbachfälle als der höchste Kaskadenwasserfall Eurasiens.
Die beste Zeit für einen Besuch ist vom frühen Frühling bis zum späten Sommer. In dieser Phase schmelzen Schnee und Eis, und der Wasserfall führt deutlich mehr Wasser. In trockenen Sommern kann die Wassermenge stark zurückgehen, vor allem gegen Ende der Saison.
Tres-Hermanas-Fälle, Peru
Die Tres-Hermanas-Fälle sind der höchste Wasserfall Perus und der dritthöchste der Welt. Der gesamte Höhenunterschied beträgt etwa 914 Meter (3.000 ft). Der Wasserfall besteht aus drei großen, stufenförmigen Kaskaden, die in eine tiefe Schlucht stürzen. Daher stammt auch sein Name.
Seit seiner Entdeckung Anfang der 2000er-Jahre und seiner Einstufung als einer der höchsten Wasserfälle der Welt ist der Zugang stark eingeschränkt. Eine Anreise zu Fuß oder auf dem Landweg ist praktisch unmöglich. Das Gebiet ist von dichtem, unerschlossenem Regenwald umgeben, ohne markierte Wege. In der Praxis ist eine Besichtigung nur aus der Luft möglich. Dafür ist zudem eine Sondergenehmigung von SERNANP, dem peruanischen Nationaldienst für Schutzgebiete, erforderlich.
Der Wasserfall liegt tief im Otishi-Nationalpark. Es handelt sich um ein abgelegenes Schutzgebiet mit seltenen Tier- und Vogelarten. Der umliegende Regenwald ist weitgehend unberührt. Nach starken Regenfällen führt der Wasserfall besonders viel Wasser. Doch auch in den trockeneren Monaten versiegt er nicht vollständig.
Die beste Zeit für einen Besuch, genauer gesagt für einen Überflug, ist von Mai bis November. In dieser Zeit fällt in diesem Teil des Amazonasbeckens weniger Regen, und anhaltender Nebel ist seltener. In der Regenzeit von Dezember bis April kommt es deutlich häufiger zu Flugausfällen wegen der Wetterbedingungen.
Oloʻupena-Fälle, Hawaii, USA
Die Oloʻupena-Fälle liegen an der höchsten Meeresklippe der Welt auf der Insel Molokai in Hawaii. Das Wasser gleitet aus einer Höhe von rund 900 Metern (2.953 ft) über eine fast senkrechte Felswand direkt in den Pazifischen Ozean.
Am eindrucksvollsten sind die Oloʻupena-Fälle von November bis März. In dieser Zeit gibt es reichlich Niederschläge, und die Wassermenge bleibt relativ konstant. In den trockenen Monaten kann der Wasserfall, wie viele sehr hohe Wasserfälle, nahezu verschwinden.
Yumbilla-Fälle, Amazonas, Peru
Yumbilla liegt in der Region Amazonas im Norden Perus. Der Wasserfall ist Teil eines Kaskadensystems zusammen mit den Chinata- und den Pabellón-Fällen und besteht aus etwa vier bis fünf Stufen. Trotz der vergleichsweise geringen Wassermenge erreicht er eine Höhe von rund 895 Metern (2.936 ft). Der oberste Punkt liegt auf etwa 2.720 Metern (8.924 ft) über dem Meeresspiegel, der Fuß des Wasserfalls auf rund 1.830 Metern (6.004 ft).
Der Wanderweg beginnt in der Ortschaft Cuispes und führt durch tropischen Wald. Er umfasst Anstiege, Bachquerungen und rutschige Abschnitte, besonders in der Regenzeit. Die beste Reisezeit ist von Mai bis August, wenn die Niederschläge geringer sind.
Vinnufossen, Norwegen
Der Vinnufossen ist ein mehrstufiger Wasserfall am Fluss Vinnu in Norwegen. Er wird vom Gletscher Vinnufonna gespeist. Der gesamte Höhenunterschied beträgt 845 Meter (2.772 ft). Beim Abstieg über den Berghang wird der Wasserfall nach und nach breiter und erreicht schließlich mehr als 150 Meter (492 ft).
Eine etwa 300 Meter lange Steintreppe (984 ft) führt zum Wasserfall. Entlang des Weges gibt es mehrere Aussichtsplattformen. Die beste Reisezeit ist im Frühjahr und im frühen Sommer, von Mai bis Juli. In dieser Phase ist die Schnee- und Gletscherschmelze am stärksten. Die Treppe ist in der Regel vom 15. Mai bis zum 1. November geöffnet. Außerhalb dieses Zeitraums kann der Zugang wegen rutschiger Bedingungen eingeschränkt sein.
Brown Falls, Neuseeland
Der Wasserfall liegt im Doubtful Sound im Südwesten Neuseelands, im Fiordland-Nationalpark. Er entspringt dem kleinen alpinen Lake Brown auf einer Höhe von etwa 836 Metern (2.743 ft) über dem Meeresspiegel. Nach starken Regenfällen läuft der See über. Das Wasser stürzt über den Rand und fließt über felsige Hänge hinab. So entsteht ein langer, mehrstufiger Wasserfall.
Die Höhe beträgt 836 Meter (2.743 ft). Im Unterschied zu vielen anderen sehr hohen Wasserfällen fällt das Wasser hier nicht fast senkrecht. Es gleitet in einem flacheren Winkel über die Felsen. In regenreichen Zeiten wird der Wasserfall breiter und kräftiger.
Da sich die Brown Falls in einer der abgelegensten und schwer zugänglichen Regionen des Landes befinden, lassen sie sich am besten vom Wasser aus sehen, zum Beispiel bei Bootsfahrten durch den Doubtful Sound.
Die bekanntesten Wasserfälle der Welt
Niagarafälle, USA / Kanada
Die Niagarafälle sind nur etwa 51 Meter hoch (167 ft). Dennoch zählen sie zu den eindrucksvollsten Wasserfällen der Welt. Grund dafür ist die enorme Wassermenge. Der durchschnittliche Abfluss liegt bei 2.832 m³ pro Sekunde (100.000 Kubikfuß pro Sekunde), also 2.832.000 Litern (≈ 748.000 Gallonen) pro Sekunde. Der Wasserfall besteht aus drei Teilen: Horseshoe Falls, American Falls und Bridal Veil Falls. Der stärkste Wasserstrom ist meist an den Horseshoe Falls zu beobachten, besonders im Sommer.
Von der kanadischen Seite aus haben Besucher einen weiten Panoramablick auf die Horseshoe Falls. Von der amerikanischen Seite kann man dem Wasser sehr nahe kommen. Der größte Teil der Wassermenge und damit auch der Energieerzeugung wird durch ein Abkommen zwischen den USA und Kanada aus dem Jahr 1950 geregelt. In der Nebensaison und nachts wird ein Mindestdurchfluss gewährleistet. Das übrige Wasser wird zur Stromerzeugung genutzt.
Yosemitefälle, Kalifornien, USA
Der gesamte Höhenunterschied der Yosemitefälle beträgt etwa 740 Meter (2.428 ft). Der Wasserfall besteht aus drei klar getrennten Abschnitten: oberer, mittlerer und unterer Teil. Im Frühjahr, wenn der Schnee in der Sierra Nevada schmilzt, führen alle drei Kaskaden viel Wasser. Im Spätsommer trocknet der Wasserfall dagegen fast vollständig aus.
Besucher haben mehrere Möglichkeiten, die Yosemitefälle zu sehen. Man kann bis zum Fuß des Wasserfalls gehen, wo das Wasser in den Fluss fließt, oder bis nach oben wandern. Obwohl die Yosemitefälle nicht zu den höchsten der Welt zählen, haben sie durch ihre Größe und ihre Lage in der Landschaft weltweite Bekanntheit erlangt.
Kalambo-Fälle, Tansania / Sambia
Die Kalambo-Fälle sind der zweithöchste durchgehende Wasserfall Afrikas. Der höchste freie Fall misst 215 Meter (705 ft). Danach fließt der Fluss über eine Strecke von fast 10 km weiter und überwindet dabei insgesamt rund 700 Meter Höhenunterschied (2.297 ft).
Archäologische Ausgrabungen in den 1950er-Jahren brachten hier Spuren früher menschlicher Besiedlung zutage. Sie werden auf ein Alter von etwa 250.000 Jahren datiert. Gefunden wurden unter anderem Steinwerkzeuge und Reste früher Behausungen. Wegen dieser archäologischen Bedeutung wurden die Kalambo-Fälle 1964 in Sambia zum Nationaldenkmal erklärt. Im Jahr 2009 wurden sie in die Vorschlagsliste für das UNESCO-Welterbe aufgenommen.
In Sambia liegt die nächste Stadt Mbala etwa 65 km (40 Meilen) entfernt. Die Fahrt dauert etwas mehr als eine Stunde. Von Tansania aus führt die beste Route über die Stadt Sumbawanga im Südwesten des Landes. Von dort sind es rund 116 km (72 Meilen), was etwa 2,5 Stunden Fahrzeit entspricht.
Blood Falls, Antarktis
Unter dem Taylor-Gletscher tritt salzhaltiges, eisenreiches Wasser aus. Es färbt die Eisoberfläche intensiv rot. Dieses ungewöhnliche Naturphänomen wurde 1911 vom australischen Geologen Thomas Griffith Taylor entdeckt.
Früher vermuteten Wissenschaftler, dass die Farbe von Algen stammt. Eine Studie aus dem Jahr 2017 im Journal of Glaciology klärte dies jedoch. Die rote Färbung entsteht durch hohe Konzentrationen von Eisenoxid. Sobald das Wasser mit Sauerstoff in Kontakt kommt, setzt Oxidation ein. Dabei bildet sich Rost, der dem Wasser seine markante Farbe verleiht.
Trotz der abgelegenen Lage und der schwierigen Zugänglichkeit ist Blood Falls ein wichtiges Forschungsobjekt. Ein Besuch erfordert spezielle Vorbereitung und die strikte Einhaltung von Umweltauflagen. Das ist entscheidend, um das empfindliche Ökosystem vor Ort zu schützen.
Detian-Fälle, Vietnam / China
Die Detian-Fälle gehören zu den größten grenzüberschreitenden und schönsten Wasserfällen Asiens. Sie liegen am Quây-Sơn-Fluss, der die Grenze zwischen Vietnam und China bildet. Das Wasserfallsystem besteht aus drei Hauptkaskaden, die über Felsstufen unterschiedlicher Höhe hinabfließen. Die Gesamthöhe beträgt etwa 70 Meter (230 ft). Die Umgebung ist von dichter tropischer Vegetation geprägt. Sie bietet Lebensraum für viele seltene Tier- und Vogelarten, darunter der Weißkopf-Langur, eine kleine Hirschart namens Moschushirsch und die Chinesische Azurelster.
Von der chinesischen Seite aus gibt es weite Panoramablicke. Auf der vietnamesischen Seite führen Wege dicht an den Kaskaden entlang. Die Wassermenge hängt stark von der Jahreszeit ab. In den Sommermonaten mit starken Regenfällen (Juni bis August) bilden die Wasserfälle einen tosenden Wasservorhang. In der Trockenzeit von Dezember bis Februar können einzelne Abschnitte fast austrocknen. Die beste Reisezeit ist September bis Oktober, kurz nach Ende der Regenzeit. Von China aus ist die Anreise über die Stadt Chongzuo am einfachsten, von Vietnam aus über Cao Bằng.
Der größte Wasserfall der Welt, verborgen unter Wasser
Der größte Wasserfall der Welt liegt unsichtbar unter der Meeresoberfläche. Er befindet sich in der Dänemarkstraße zwischen Island und Grönland. Dort treffen zwei Meeresbecken aufeinander: das Norwegische Meer und das Irmingermeer. An dieser Stelle sinkt kaltes, dichtes Wasser unter wärmeres Wasser ab. So entsteht ein riesiger unterseeischer Wasserfall mit einer Höhe von etwa 3.150 Metern (10.335 ft). Das ist mehr als dreimal so hoch wie die Tugela-Fälle.
Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erreicht der Durchfluss etwa 3,5 Millionen Kubikmeter pro Sekunde (123 Millionen Kubikfuß pro Sekunde). Das entspricht rund 3.500.000.000 Litern (≈ 925 Millionen Gallonen) pro Sekunde. Damit ist dieser Wasserfall etwa 40.000-mal stärker als die Niagarafälle. Trotz seiner enormen Kraft bleibt er vollständig unter Wasser verborgen und lässt sich nur mit speziellen ozeanografischen Messgeräten nachweisen.
FAQ
Wo befindet sich der größte Wasserfall der Welt?
Das hängt vom Maßstab ab. Der höchste Wasserfall der Welt sind die Tugela-Fälle in Südafrika mit einer Höhe von 948 Metern (3.110 ft). Der wasserreichste Wasserfall ist der Inga-Fall im Kongo. Dort fließen etwa 25.768.000 Liter Wasser pro Sekunde (≈ 6.806.000 Gallonen). Der breiteste Wasserfall liegt ebenfalls in Afrika: die Victoriafälle. Sie erstrecken sich über 1,7 km (1,06 Meilen) entlang der Grenze zwischen Sambia und Simbabwe und gelten als der größte natürliche Wasservorhang der Welt.
Welcher Wasserfall ist größer – Niagara oder Victoria?
Die Victoriafälle sind deutlich größer als die Niagarafälle. Sie sind 1.708 Meter breit (5.604 ft) und 108 Meter hoch (354 ft). Die Niagarafälle führen zwar mehr Wasser, sind aber nur etwa 51 Meter hoch (167 ft).
Was sind die fünf höchsten Wasserfälle der Welt?
Die fünf höchsten Wasserfälle der Welt sind:
- Tugela – 948 Meter (3.110 ft), Südafrika;
- Mattenbach – 930 Meter (3.051 ft), Schweiz;
- Tres Hermanas – 914 Meter (2.999 ft), Peru;
- Oloʻupena – 900 Meter (2.953 ft), USA;
- Yumbilla – 896 Meter (2.940 ft), Peru.
Sind die Iguazú-Wasserfälle die größten Wasserfälle der Welt?
Nein. Iguazú ist das größte Wasserfallsystem der Welt. Es besteht aus etwa 275 einzelnen Kaskaden mit einer Gesamtbreite von rund 2,7 km (1,68 Meilen). Zwar ist es weder der höchste noch der breiteste einzelne Wasserfall, doch seine Ausdehnung macht Iguazú zu einem einzigartigen Naturphänomen.
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