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Der höchste Wasserfall der Welt ist Tugela in Südafrika mit 948 m. Der wasserreichste ist Inga in der Demokratischen Republik Kongo: Jede Sekunde strömen dort 25.768.000 Liter Wasser hindurch. Doch das ist nur ein Teil der Liste. Weltweit gibt es Dutzende Wasserfälle, deren Dimensionen erstaunen. Mehr dazu lesen Sie in diesem Beitrag von Altezza Travel.
Die größten Wasserfälle der Welt nach Breite und Wassermenge
Iguazú-Wasserfälle, Argentinien / Brasilien
Iguazú ist das größte Wasserfallsystem der Welt. Einzelne Kaskaden erreichen 60–80 m Höhe, etwa so viel wie ein Gebäude mit 20–25 Stockwerken. Insgesamt sind es rund 275 Wasserfälle, die sich entlang der Grenze zwischen Argentinien und Brasilien über fast 2,7 km erstrecken. Entstanden ist der Wasserfall dort, wo der Fluss die Kante des Paraná-Basaltplateaus quert. Der eindrucksvollste Abschnitt ist als Teufelsschlund (Garganta del Diablo) bekannt. Diese U-förmige Felswand ist 82 m hoch; gewaltige Wassermassen stürzen dort hinab und treiben eine Gischtwolke Dutzende Meter in die Höhe.
Etwa 80% der Wasserfälle liegen in Argentinien, die übrigen 20% in Brasilien. Die Nationalparks auf beiden Seiten sind Lebensraum seltener Vogelarten, Jaguare, Tukane und tropischer Pflanzen. Wie The Times berichtet, lässt sich das Wasser auf der argentinischen Seite aus nächster Nähe erleben: per Boot, über Stege und auf Hängebrücken in unmittelbarer Umgebung. Die brasilianische Seite öffnet den Blick auf das Panorama.
Victoriafälle, Sambia / Simbabwe
In der Sprache der lokalen Lozi heißt der Wasserfall Mosi-oa-Tunya, also „der Rauch, der donnert“ – wegen des gewaltigen Dröhnens des Wassers und der Gischtwolke, die noch aus Dutzenden Kilometern Entfernung sichtbar ist.
Die Victoriafälle sind etwa 108 m hoch, doch noch beeindruckender ist ihre Breite. Hier stürzt der Sambesi über eine fast 1.708 m breite Felskante und bildet den größten durchgehenden Wasservorhang der Welt. Während der Regenzeit erzeugen die massiven Wassermassen dichten Sprühnebel, der über viele Kilometer sichtbar bleibt. Die Dimension des Wasserfalls lässt sich von mehreren Perspektiven zugleich erfassen – vom Flussufer, von den gegenüberliegenden Felswänden und aus der Luft.
Einer der bekanntesten und größten Wasserfälle Afrikas entstand dort, wo der Fluss ein plateau quert und in eine tiefe Schlucht fällt. Zugleich trifft hier die afrikanische Savanne auf das Flussökosystem des Sambesi. Die Landschaft verändert sich mit den Jahreszeiten: In der Regenzeit bildet sich eine mächtige, geschlossene Wasserwand, während in der Trockenzeit einzelne Felsabschnitte und der berühmte Devil’s Pool – ein natürliches Felsbecken am Rand der Fälle – sichtbar werden.
Von der simbabwischen Seite öffnet sich der beste Frontalblick, während man sich von der sambischen Seite dem Rand der Victoriafälle besonders weit nähern kann. Die spektakulärste Perspektive entsteht jedoch aus dem Helikopter.
In der Nähe steht die historische Brücke gleichen Namens, gebaut 1905 und inzwischen mehr als 100 Jahre alt. Sie verbindet bis heute Simbabwe und Sambia und dient zugleich als Ort für extremes Bungee-Jumping sowie als Aussichtsplattform.
Inga-Fälle, Kongo
Die Inga-Fälle liegen am Kongo nahe der Hafenstadt Matadi in der Demokratischen Republik Kongo und ähneln keinem klassischen, senkrecht fallenden Wasserfall. Es handelt sich um eine Reihe von Kaskaden, die sich über etwa 15 km erstrecken und zusammen rund 96 m Höhenunterschied überwinden.
Gemessen an der durchschnittlichen Wassermenge gelten sie als wasserreichster Wasserfall der Welt, mit einem geschätzten Abfluss von 25.768 m³/s. Das entspricht 25.768.000 Litern pro Sekunde – ungefähr 10 olympischen Schwimmbecken pro Sekunde.
Durch Inga fließt nahezu 10-mal mehr Wasser als durch die berühmten Niagarafälle (2.832 m³/s). Da die Inga-Fälle in einem abgelegenen und schwer zugänglichen Gebiet liegen, liegt ihre wichtigste Bedeutung weniger im Tourismus als in ihrem Energiepotenzial. Die kongolesische Regierung hat bereits die Kraftwerke Inga 1 und Inga 2 errichtet und plant das groß angelegte Wasserkraftprojekt Grand Inga. Obwohl die Finanzierung schon vor vielen Jahren gesichert wurde, hat der Bau bislang noch nicht begonnen.
Livingstonefälle, Kongo
Eine Abfolge von 32 Stromschnellen am Kongo erstreckt sich über 354 km und weist insgesamt einen Höhenunterschied von etwa 260 m auf. Dieser Abschnitt erreicht eine der höchsten durchschnittlichen Abflussmengen der Welt: 25.060 m³/s beziehungsweise 25.060.000 Liter pro Sekunde. An manchen Stellen verengt sich das Flussbett auf weniger als 300 m, wodurch die Kraft der Strömung und ihr Potenzial für Wasserkraft deutlich steigen.
Touristisch sind die Livingstonefälle wenig erschlossen. Ihre Abgelegenheit, die schwierige Anreise und die fehlende Infrastruktur in der Nähe bremsen jede touristische Entwicklung.
Die höchsten Wasserfälle der Welt
Tugela Falls, Südafrika
Heute gilt Tugela als höchster Wasserfall der Welt. Der Komplex saisonaler Wasserfälle liegt in den Drakensbergen Südafrikas, im Royal-Natal-Nationalpark. Die Gesamthöhe beträgt 948 m. Das Wasser stürzt vom Mont-aux-Sources-Plateau in mehreren Kaskaden hinab.
Die beste Reisezeit liegt zwischen März und April, wenn der Wasserstand nach den Regenfällen steigt. Von November bis Februar führt der Wasserfall noch mehr Wasser, allerdings können die Wege rutschig und die Sicht eingeschränkt sein.
Der höchste Wasserfall der Welt ist über die Sentinel-Peak-Route erreichbar. Sie führt zum Gipfel des Amphitheatre und öffnet weite Blicke ins Tal. Die Wanderung ist 11–12 km lang und endet an einer Metallleiter mit Kettenhilfe entlang einer steilen Felswand. Etwas sanfter ist der Tugela Gorge Trail: Er folgt dem Fluss rund 15 km durch die Schlucht, ist weniger steil und landschaftlich besonders reizvoll.
Mattenbachfälle, Schweiz
Die Mattenbachfälle sind ein Kaskadenwasserfall mit 4 Hauptstufen, die an der Ostwand des Lauterbrunnentals im Kanton Bern in der Schweiz hinabfallen. Gespeist wird der Wasserfall vor allem von Schmelzwasser der Schilthorn- und Giesengletscher.
Seine Gesamthöhe wurde früher auf rund 840 m geschätzt, womit er zu den höchsten Kaskadenwasserfällen Europas zählte. 2020 führte das Vertical Water Canyoning Team jedoch neue Messungen durch und kam auf 930 m. Damit ist Mattenbach der höchste Kaskadenwasserfall Eurasiens.
Die beste Zeit für einen Besuch der Mattenbachfälle reicht vom frühen Frühling bis in den Spätsommer, wenn Schnee und Eis schmelzen und der Wasserfall spürbar stärker wird. In trockenen Sommern kann die Wassermenge deutlich abnehmen, besonders gegen Ende der Saison.
Tres-Hermanas-Wasserfälle, Peru
Dies ist der höchste Wasserfall Perus und der dritthöchste der Welt, mit einer Gesamthöhe von etwa 914 m. Er besteht aus 3 gewaltigen, stufenförmigen Kaskaden, die in eine tiefe Schlucht stürzen – daher der Name.
Seit seiner Entdeckung Anfang der 2000er-Jahre und der Einstufung als einer der höchsten Wasserfälle der Welt ist der Zugang extrem eingeschränkt geblieben. Zu Fuß oder mit Bodenfahrzeugen sind die Fälle praktisch nicht erreichbar: Das Gebiet ist von dichtem, weglosem Regenwald ohne angelegte Pfade umgeben. Realistisch lässt sich Three Sisters Falls nur aus der Luft sehen, und selbst dafür ist eine Sondergenehmigung von SERNANP erforderlich, dem Nationalen Dienst für staatlich geschützte Naturgebiete Perus.
Der Wasserfall liegt tief im Otishi-Nationalpark, einem abgelegenen Schutzgebiet mit seltenen Tier- und Vogelarten. Der umliegende Dschungel ist weitgehend unberührt. Nach starken Regenfällen wird die Wasserführung besonders kraftvoll und dramatisch, doch selbst in den trockenen Monaten versiegen die Fälle nicht vollständig.
Die beste Zeit für einen Besuch – genauer gesagt für einen Überflug – liegt zwischen Mai und November, wenn in diesem Teil des Amazonasbeckens weniger Regen fällt und anhaltender Nebel seltener ist. Während der Regenzeit von Dezember bis April sind Flugausfälle wegen des Wetters deutlich wahrscheinlicher.
Oloʻupena Falls, Hawaii, USA
Oloʻupena Falls liegt an der höchsten Meeresklippe der Welt auf der Insel Molokai, Hawaii. Das Wasser gleitet aus 900 m Höhe über einen fast senkrechten Hang direkt in den Pazifik.
Am eindrucksvollsten zeigt sich Oloʻupena von November bis März. In dieser Zeit fällt reichlich Regen, und die Wasserführung bleibt vergleichsweise stabil. In den trockenen Monaten kann der Wasserfall, wie viele gigantische Fälle, nahezu verschwinden.
Yumbilla-Wasserfall, Amazonas, Peru
Yumbilla liegt in der Region Amazonas im Norden Perus und bildet zusammen mit den Wasserfällen Chinata und Pabellón ein Kaskadensystem aus ungefähr 4–5 Stufen. Trotz seiner vergleichsweise geringen Wassermenge erreicht er etwa 895 m Höhe. Der obere Punkt liegt auf rund 2.720 m über dem Meeresspiegel, der Fuß des Wasserfalls auf etwa 1.830 m.
Der Pfad beginnt im Ort Cuispes und führt durch tropischen Wald, mit Anstiegen, Bachquerungen und rutschigen Passagen, besonders während der Regenzeit. Die beste Reisezeit ist von Mai bis August, wenn die Niederschläge nachlassen.
Vinnufossen, Norwegen
Ein mehrstufiger Wasserfall am Fluss Vinnu in Norwegen, gespeist vom Gletscher Vinnufonna. Seine Gesamthöhe beträgt 845 m. Während das Wasser den Berghang hinabfließt, verbreitert sich der Wasserfall allmählich auf mehr als 150 m. Eine etwa 300 m lange Steintreppe führt zum Wasserfall; unterwegs liegen mehrere Aussichtsplattformen.
Die beste Besuchszeit sind Frühling und Frühsommer, von Mai bis Juli, wenn Schnee- und Gletscherschmelze ihren Höhepunkt erreichen. Die Treppe ist in der Regel vom 15. Mai bis 1. November geöffnet; außerhalb dieses Zeitraums kann der Zugang wegen Rutschgefahr eingeschränkt sein.
Brown Falls, Neuseeland
Brown Falls liegt im Doubtful Sound im Südwesten Neuseelands, innerhalb des Fiordland-Nationalparks, und entspringt dem kleinen alpinen Lake Brown auf etwa 836 m über dem Meeresspiegel. Wenn der See nach starken Regenfällen überläuft, strömt Wasser über die Kante und fällt in Kaskaden über felsige Hänge hinab, wodurch ein langer, mehrstufiger Wasserlauf entsteht.
Die Höhe beträgt 836 m. Anders als bei vielen der größten Wasserfälle der Welt, bei denen das Wasser fast senkrecht stürzt, fällt Brown Falls in einem flacheren Winkel ab, gleitet gleichmäßig über Felsflächen und wird während der Regenzeiten breiter und kräftiger.
Da der Wasserfall in einer der abgelegensten und am schwersten zugänglichen Regionen des Landes liegt, sieht man ihn am besten vom Wasser aus, während einer Fahrt durch den Doubtful-Sound-.
Die bekanntesten Wasserfälle der Welt
Niagarafälle, USA / Kanada
Die Niagarafälle sind nur etwa 51 m hoch, doch ihre Wassermenge macht sie zu einem der bemerkenswertesten Wasserfälle der Welt. Ihr durchschnittlicher Abfluss beträgt 2.832 m³/s beziehungsweise 2.832.000 Liter pro Sekunde. Der Wasserfall besteht aus 3 Teilen: Horseshoe Falls, American Falls und Bridal Veil Falls. Die stärkste Strömung ist meist an den Horseshoe Falls zu beobachten, besonders im Sommer.
Von der kanadischen Seite genießen Besucher den Panoramablick auf die Horseshoe Falls, während man sich auf der amerikanischen Seite dem Wasser aus nächster Nähe nähern kann. Der Großteil der Wassermenge und damit auch der Energieerzeugung wird durch ein Abkommen von 1950 zwischen den USA und Kanada geregelt: In der Nebensaison und nachts gelten Mindestabflüsse, während das übrige Wasser zur Stromgewinnung genutzt wird.
Yosemite Falls, Kalifornien, USA
Die Gesamthöhe von Yosemite Falls beträgt etwa 740 m. Der Wasserfall gliedert sich in 3 klar unterscheidbare Abschnitte: den oberen, mittleren und unteren Fall. Im Frühling, wenn der Schnee in der Sierra Nevada schmilzt, führen alle 3 Kaskaden viel Wasser. Gegen Ende des Sommers trocknet der Wasserfall dagegen fast aus.
Besucher haben mehrere Aussichtsmöglichkeiten, darunter den Weg zum Fuß des Wasserfalls, wo das Wasser in den Fluss übergeht, oder den Aufstieg bis zum oberen Rand. Obwohl Yosemite Falls nicht zu den höchsten Wasserfällen der Welt zählt, haben seine imposanten Dimensionen vor der umliegenden Landschaft ihn weltweit berühmt gemacht.
Kalambo-Fälle, Tansania / Sambia
Kalambo ist der zweithöchste ununterbrochen fallende Wasserfall Afrikas. Seine höchste Fallstufe misst 215 m, doch der Fluss setzt seine Kaskaden über nahezu 700 m auf einer Strecke von 10 km fort.
Archäologische Ausgrabungen in den 1950er-Jahren brachten Hinweise auf frühe menschliche Präsenz zutage, datiert auf etwa 250.000 Jahre. Zu den Funden gehören Steinwerkzeuge und Reste alter Behausungen. Wegen seiner archäologischen Bedeutung wurden die Kalambo-Fälle 1964 zum Nationaldenkmal Sambias erklärt und 2009 in die Tentativliste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.
In Sambia ist die nächstgelegene Stadt Mbala, etwa 65 km entfernt; die Fahrt dauert etwas mehr als eine Stunde. Von Tansania aus führt die beste Route über Sumbawanga im Südwesten des Landes, danach folgen 116 km Fahrtzeit von rund 2,5 Stunden.
Blood Falls, Antarktis
Ein Strom aus eisenreichem Salzwasser tritt unter dem Taylor-Gletscher hervor und färbt die Eisoberfläche kräftig rot. Dieses ungewöhnliche Naturphänomen wurde 1911 erstmals vom australischen Geologen Thomas Griffith Taylor entdeckt.
Früher vermuteten Wissenschaftler, die Farbe könne durch Algen entstehen. Eine 2017 im Journal of Glaciology veröffentlichte Studie klärte die Ursache. Die rote Farbe geht auf hohe Konzentrationen von Eisenoxid zurück. Kommt dieses mit Sauerstoff in Kontakt, setzt Oxidation ein; Rost entsteht und verleiht dem Wasser seinen charakteristischen Farbton.
Trotz seiner Abgelegenheit und schweren Zugänglichkeit ist Blood Falls zu einem Objekt wissenschaftlicher Forschung geworden. Ein Besuch erfordert besondere Vorbereitung und strikte Einhaltung von Umweltauflagen, denn der Schutz des fragilen lokalen Ökosystems ist entscheidend.
Detian-Wasserfall, Vietnam / China
Einer der größten grenzüberschreitenden und schönsten Wasserfälle Asiens liegt am Quây-Sơn-Fluss, der Vietnam und China trennt. Das Wasserfallsystem besteht aus 3 Hauptkaskaden, die über unterschiedlich hohe Stufen hinabfallen. Die Gesamthöhe beträgt etwa 70 m. Umgeben ist der Wasserfall von üppiger tropischer Vegetation, Lebensraum vieler seltener Tiere und Vögel, darunter der Weißkopflangur, eine kleine Hirschart namens Moschustier und die Chinesische Azurelster.
Die chinesische Seite öffnet Panoramablicke, während die vietnamesische Seite nahe Fußwege entlang der Kaskaden ermöglicht. Die Wassermenge hängt von der Saison ab: Während der stärksten Regenfälle im Sommer (Juni–August) bilden die Kaskaden einen tosenden Wasservorhang, in der Trockenzeit (Dezember–Februar) können einzelne Abschnitte fast austrocknen. Die beste Reisezeit ist September–Oktober, kurz nach der Regenzeit. Von China aus ist die Anreise über Chongzuo am bequemsten, von Vietnam aus über Cao Bằng.
Der größte Wasserfall der Welt liegt verborgen unter Wasser
Der eigentliche Größenrekord unter allen Wasserfällen liegt in der Dänemarkstraße, obwohl er weder von Land noch vom Wasser aus sichtbar ist. Er befindet sich zwischen Island und Grönland, wo 2 Meeresbecken aufeinandertreffen – die Norwegische See und die Irmingersee. Dort sinkt kaltes, dichtes Wasser unter wärmeres Wasser und bildet eine gigantische Unterwasserkaskade von etwa 3.150 m Höhe – mehr als 3-mal so hoch wie Tugela Falls.
Nach Angaben der U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erreicht der Abfluss 3,5 Millionen m³/s. Das entspricht etwa 3.500.000.000 Litern pro Sekunde und macht ihn 40.000-mal stärker als die Niagarafälle. Trotz seiner gewaltigen Kraft bleibt er vollständig unter der Meeresoberfläche verborgen und lässt sich nur mit spezialisierten ozeanografischen Instrumenten nachweisen.
FAQ
Das hängt von den Kriterien ab. Der höchste Wasserfall der Welt ist der Tugela-Wasserfall in Südafrika mit 948 m Höhe. Der wasserreichste Wasserfall sind die Inga-Fälle im Kongo, durch die pro Sekunde 25.768.000 Liter Wasser strömen. Der breiteste Wasserfall liegt ebenfalls in Afrika: die Victoriafälle. Sie erstrecken sich über 1,7 km entlang der Grenze zwischen Sambia und Simbabwe und gelten als der größte natürliche Wasservorhang der Welt.
Die Victoriafälle sind deutlich größer als die Niagarafälle. Sie sind 1.708 m breit und 108 m hoch. Die Niagarafälle führen zwar mehr Wasser, ihre Höhe beträgt jedoch nur 51 m.
- Tugela – 948 m, Südafrika;
- Mattenbach – 930 m, Schweiz;
- Three Sisters – 914 m, Peru;
- Oloʻupena – 900 m, USA;
- Yumbilla – 896 m, Peru.
Nein. Iguazú ist das größte Wasserfallsystem und besteht aus etwa 275 einzelnen Kaskaden mit einer gesamten horizontalen Ausdehnung von rund 2,7 km. Obwohl es weder der höchste noch der breiteste einzelne Wasserfall ist, macht seine gewaltige Dimension es zu einem außergewöhnlichen Naturphänomen.
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