Nützliche Info Aus der Redaktion: Seit mehreren Jahren veröffentlicht Altezza Travel einen Blog über die Tierwelt Tansanias, bedrohte Arten und verantwortungsvollen Tourismus. Vor einigen Monaten beschlossen wir, dieses Projekt zu einem vollwertigen Medienangebot auszubauen. Als die Redaktion über das Thema unseres ersten Interviews sprach, gab es keine Diskussion. Jane Goodall zählt zu den einflussreichsten Persönlichkeiten der weltweiten Umweltbewegung. Leider wurden diese Pläne nie umgesetzt. Am 1. Oktober 2025 wurde bekannt gegeben, dass die berühmte Ethologin, Naturschützerin und Expertin für Tierverhalten während einer Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten in Los Angeles verstorben ist. Sie wurde 91 Jahre alt.
Bevor sie 1960 mit einem Notizbuch in der Hand einen Wald in Tansania betrat, war weit verbreitet die Ansicht, dass Tiere keine Gefühle haben und dass Frauen keinen Platz in der feldbasierten wissenschaftlichen Forschung haben. Jane Goodall widerlegte beides. Ihre jahrzehntelangen Beobachtungen von Schimpansen im Gombe-Stream-Nationalpark verwischten die Grenze zwischen Mensch und Tier. Zugleich brach ihre Arbeit tief verwurzelte Stereotype auf. Dieser Beitrag von Altezza Travel beleuchtet ihre Entdeckungen, ihre Fähigkeit, andere zu inspirieren, und ihre Mission, die Natur zu schützen.
Von den Wäldern Tansanias bis zum Podium der Vereinten Nationen
Jane Goodall ging als Frau in die Geschichte ein, die nicht nur die Erforschung von Tieren veränderte, sondern auch das Verständnis der Menschheit von ihrem Platz in der Natur. Im Jahr 1960 kam sie im Alter von 26 Jahren nach Tansania. Sie hatte keinen Hochschulabschluss und kaum mehr bei sich als ein Notizbuch, in dem sie ihre Beobachtungen von Schimpansen festhielt. Durch diese Arbeit erfuhr die Welt, dass nicht nur Menschen Werkzeuge herstellen und benutzen können, Gefühle zeigen, füreinander sorgen und unterschiedliche Persönlichkeiten und Temperamente haben.
Entgegen den akademischen Konventionen gab Jane Goodall den Schimpansen Namen und beschrieb ihr Leben, als würde sie über Nachbarn oder enge Freunde sprechen. Anfangs stieß dieser Ansatz bei vielen Wissenschaftlern auf Kritik. Mit der Zeit fanden ihre Entdeckungen jedoch Eingang in Lehrbücher, und ihre Beobachtungsmethoden wurden zur Grundlage für Forschungsprojekte auf der ganzen Welt.
1965 promovierte sie an der Universität Cambridge. Nach und nach weitete sich ihre Arbeit über die Primatologie hinaus auf den Natur- und Artenschutz aus. Sie gründete das Jane Goodall Institute und rief die internationale Bewegung Roots & Shoots ins Leben. Diese entwickelte sich zu einer weltweiten Plattform für Umweltbildung für Schülerinnen und Schüler sowie Studierende.
Ihr Beitrag zur Wissenschaft und zum Naturschutz wurde mit Dutzenden Auszeichnungen gewürdigt. Sie reichen vom Order of the British Empire bis zu höchsten internationalen Ehrungen, darunter der Tyler Prize, Auszeichnungen der UNESCO und weitere Preise. Mit der Zeit wurde Goodall selbst zu einem Symbol. Sie zeigte, dass Wissenschaft nicht nur ein Beruf sein kann, sondern auch eine Aufgabe mit der Kraft, die Welt zu verändern.
Mehr über ihren Weg erfahren Sie in unserem Artikel „Das erstaunliche Leben und Wirken von Jane Goodall“.
Ein Held für den Planeten und ein enger Freund
„Heute haben wir einen echten Helden für den Planeten verloren, eine Inspiration für Millionen und einen engen Freund. Jane Goodall widmete ihr Leben dem Schutz unseres Planeten und gab den wilden Tieren und den Ökosystemen, in denen sie leben, eine Stimme. Ihre bahnbrechende Forschung an Schimpansen in Tansania veränderte unser Verständnis davon, wie unsere nächsten Verwandten leben, soziale Beziehungen pflegen und denken. Sie erinnerte uns daran, dass wir nicht nur mit den Schimpansen und den anderen Menschenaffen eng verbunden sind, sondern mit allem Leben“, schrieb der Schauspieler Leonardo DiCaprio in den sozialen Medien.
Seinen Worten zufolge vermittelte Goodall über Jahrzehnte hinweg mit „unermüdlicher Energie“ Hoffnung, Verantwortung und den Glauben daran, dass jeder Einzelne die Welt zum Besseren verändern kann.
„Meine letzte Nachricht an Jane war einfach: ‚Du bist mein Held.‘ Jetzt müssen wir alle die Fackel für sie weitertragen und unser gemeinsames Zuhause schützen.“
Wie DiCaprio war auch sie UN-Friedensbotschafterin. Beide setzten sich offen im Kampf gegen den Klimawandel und für den Schutz der Natur ein. Im Mai 2024 wurde bekannt gegeben, dass sie als Executive Producer des Films Howl auftreten würden. Der Film erzählt die Geschichte eines streunenden Hundes und eines jungen Wolfs.
Goodall erklärte ihre Beteiligung schlicht so:
„Wenn Menschen Howl sehen und erkennen, dass Hunde und Wölfe miteinander auskommen können und dass Wölfe keine schrecklichen, grausamen Tiere sind, gibt ihnen das hoffentlich Hoffnung. Wenn sie daran glauben, dass es Hoffnung gibt, die Trophäenjagd auf Wölfe zu stoppen und sie nicht mehr zu töten oder zu vergiften, sind sie eher bereit weiterzukämpfen und daran zu glauben, dass ihr Einsatz etwas bewirken kann.“
Jane Goodall war seit Langem überzeugt, dass Filme „die Art verändern können, wie Menschen ein Tier wahrnehmen, über das sie zuvor nichts wussten“. Als Beispiel nannte sie oft die Dokumentation Forest People: The Chimpanzees of Gombe, die in Tansania von dem Fotografen und ihrem ersten Ehemann Hugo van Lawick gedreht wurde.
„Nachdem ich zwei Jahre bei den Schimpansen gewesen war, musste ich nach Cambridge [an die Universität]. Ich hatte kein Studium absolviert, und man sagte mir, ich hätte alles falsch gemacht. Ich solle nicht darüber sprechen, dass Schimpansen Persönlichkeiten, Gedanken oder Gefühle haben. Ich solle ihnen keine Namen geben, sondern Nummern“, erinnerte sich Goodall in einem Interview.
„Es war mein Hund, der mir gezeigt hat, dass das alles Unsinn ist. Ich habe einfach weiter über die Schimpansen gesprochen und geschrieben, so wie sie waren. Aber erst als Hugos Film erschien und gezeigt wurde, änderte sich diese wissenschaftliche Haltung.“
Eine Schlüsselrolle in ihrem Leben spielte der Anthropologe und Archäologe Louis Leakey, einer der bedeutendsten Forscher zur frühen Menschheitsgeschichte. Er traf Jane 1957 in Kenia und übertrug ihr später die Leitung der Feldforschung zu Schimpansen in Tansania. Er war überzeugt, dass ein neuer Blickwinkel zu bahnbrechenden Entdeckungen führen könne. Leakey war es auch, der den Fotografen Hugo van Lawick einlud, diese Arbeit zu dokumentieren.
Wandel inspirieren
Craig Packer, einer der weltweit führenden Experten für Löwenforschung, sagte Altezza Travel, dass er viel direkt von Jane Goodall gelernt habe.
„Jane war eine außergewöhnlich aufmerksame Beobachterin. 1972 habe ich eines Tages mit ihr in Gombe eine Gruppe Paviane beobachtet. Ich hatte sie damals schon mehrere Monate studiert und kannte alle Tiere als Individuen. Doch Jane machte mich auf Dinge aufmerksam, die zwischen den einzelnen Tieren geschahen und die mir nie aufgefallen wären. Sie vertiefte mein Verständnis für die Komplexität des Lebens der Paviane. Auf dieses Verständnis habe ich mich seitdem immer wieder gestützt, sei es bei der Forschung an Primaten oder Löwen oder auch beim beiläufigen Beobachten anderer intelligenter Arten wie Elefanten. Ihre Arbeit hatte eine ähnliche Wirkung auf das gesamte Fachgebiet der Verhaltensforschung“, erinnerte sich Packer.
„Jane Goodall war die erste Person, der es gelang, eine Gruppe wild lebender Tiere an ihre Anwesenheit zu gewöhnen und sie über Jahre hinweg täglich zu begleiten. So konnte sie komplexe Verhaltensweisen und das soziale Leben einzelner Tiere auf eine Weise beobachten und beschreiben, wie es zuvor nie geschehen war.“
So beschreibt es Anne Pusey, eine ihrer engsten Kolleginnen. Seit vielen Jahren betreut Pusey das Forschungsarchiv zu den Gombe-Schimpansen, die darauf aufbauenden Bildungsprogramme sowie die Beratung für laufende Feldforschung.
„Ihre Entdeckungen, dass Schimpansen Werkzeuge herstellen und benutzen, auffallend menschenähnliche Gesten zur Kommunikation zeigen, stabile Familienbindungen haben, komplexe soziale Beziehungen pflegen und ausgeprägte Persönlichkeiten besitzen, erschütterten die wissenschaftliche Welt und veränderten grundlegend die Vorstellungen von der Einzigartigkeit des Menschen“, sagte Pusey.
Durch diese Arbeit, so fügte sie hinzu, inspirierte Jane Goodall andere Forschende dazu, ihre Beobachtungsmethoden zu übernehmen, und ebnete zugleich Frauen den Weg in der Wissenschaft.
Die akademische Welt der 1960er Jahre war fast ausschließlich männlich, sagt die Primatologin Sofia Dolotovskaya. Anfangs wurde Goodall herablassend betrachtet, als jemand, der „vom Himmel gefallen war, statt die lange akademische Karriereleiter hinaufgestiegen zu sein“.
„Doch Louis Leakey hatte richtig gerechnet. Das erlaubte ihr, viele scheinbar offensichtliche Dinge ohne Vorurteile zu betrachten“, merkt Dolotovskaya an. „Der Nonkonformismus war der Schlüssel zu ihrem Erfolg. Goodall gehörte zu den ersten Wissenschaftlerinnen, die Tiere nicht durch starre Theorien betrachteten, sondern durch Liebe, Freundlichkeit und Empathie.“
„Jane hat oft von dem Schlüsselmoment berichtet, den sie erlebte, als sie 1986 an einer Konferenz über Schimpansen teilnahm, die anlässlich der Veröffentlichung ihres bedeutenden wissenschaftlichen Buches The Chimpanzees of Gombe stattfand. Dort hörte sie von der verzweifelten Lage der Schimpansen in anderen Teilen Afrikas, verursacht durch Lebensraumzerstörung und den Handel mit Buschfleisch. Sie war auch schockiert, als sie in einem kleinen Flugzeug über Gombe flog und die kahlen Hügel rund um den Park sah“, erinnert sich Anne Pusey.
Nach diesem Moment begann Jane Goodall zu sagen, sie fühle sich verpflichtet, ihren Bekanntheitsgrad und ihren Einfluss zu nutzen, um Tieren weltweit zu helfen. Sie startete Kampagnen für eine humane Behandlung von Primaten in medizinischen Laboren, unterstützte Schutzstationen für durch Wilderei verwaiste Tiere und half beim Aufbau von Naturschutzpartnerschaften mit lokalen Gemeinschaften. Zunächst rund um Gombe, später auch in anderen Regionen Afrikas, darunter Uganda und der Kongo.
Aus den Erinnerungen von Craig Packer:
„Ich saß 1990 bei einem Abendessen an der High Table eines Colleges in Oxford, als ein Nobelpreisträger für Medizin auf mich zukam und mich bat, Jane mitzuteilen, dass Schimpansen in seinem Fachgebiet nicht länger als Versuchstiere eingesetzt würden.“
Sofia Dolotovskaya bezeichnet Goodall als einen „Superstar der Umweltbewegung“. Selbst Menschen, die sich nicht für Naturschutz oder Tierschutz interessieren, kennen sie: „Jane Goodall ging das Thema aus einer Haltung der Hoffnung an, nicht aus Schuldgefühlen. Sie sagte nicht: ‚Schaut, wie schlimm alles ist.‘ Sie sprach darüber, wie man die Dinge besser machen kann.“
„Eine Welt, die wir unseren Kindern ohne Scham hinterlassen können“
Jane Goodall starb am 1. Oktober in Kalifornien. Am folgenden Tag sollte sie vor Schulkindern sprechen. Die Organisatoren entschieden sich, das Treffen nicht abzusagen, sondern den Kindern stattdessen eine Videobotschaft zu zeigen, die sie kurz vor der Veranstaltung aufgenommen hatte:
„Ich glaube, das Entscheidende ist zu erkennen, dass man jeden Tag auf diesem Planeten einen Unterschied macht. Wenn man beginnt, über die Folgen der kleinen Entscheidungen nachzudenken, die man trifft – Was kaufe ich? Woher kommt es? Wie wurde es hergestellt? War Kinderarbeit oder Zwangsarbeit im Spiel? Hat es der Umwelt geholfen? Würde ich es essen, wenn dabei keine Grausamkeit gegenüber Tieren im Spiel wäre? – wenn man so zu denken beginnt und Millionen von Menschen auf der ganzen Welt genauso denken, dann kommen wir einer Welt näher, die wir unseren Kindern ohne allzu große Scham hinterlassen können.“
Dies gehörte zu den letzten Worten, die Jane Goodall gesprochen hat.
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