Die besten Nationalparks der Welt: Top 16

Die herausragendsten Nationalparks der Welt zu erkunden, gehört zu den eindrucksvollsten Wegen, die Vielfalt unseres Planeten zu erleben. Diese Auswahl vereint außergewöhnliche Parks aus verschiedenen Ländern und Landschaftsräumen – von Bergen und Wäldern bis zu Wüsten, Küsten, Flüssen und Regionen mit einzigartiger Tierwelt. Es handelt sich nicht um ein Ranking, sondern um eine kuratierte Sammlung von Reiseideen für alle, die einige der großen Naturwunder der Erde sehen möchten.

Yellowstone-Nationalpark, USA

Yellowstone zählt zu den imposantesten Orten der Erde und wurde 1872 als erster Nationalpark der Welt gegründet. Nirgendwo sonst findet sich eine solche Konzentration von Geysiren – in Yellowstone liegen etwa zwei Drittel aller Geysire der Erde. Wer sehen möchte, wie eine Säule kochenden Wassers Dutzende Meter in die Höhe schießt, fährt zum berühmten Geysir Old Faithful, der ungefähr alle 90 Minuten ausbricht.

Yellowstone beherbergt weitere geothermische Naturphänomene sowie Canyons, Höhlen, Wasserfälle und großartige Seen, darunter den hoch gelegenen Yellowstone Lake auf über 2.000 m Höhe. Der Park ist ein Rückzugsraum für die nordamerikanische Tierwelt: Bisons, Wölfe, Maultierhirsche und Wapitis, Pumas und natürlich Grizzlybären leben hier.

Planen Sie mindestens 3 Tage ein, um möglichst viel vom Park zu sehen. Meiden Sie den frühen Frühling, bevor die Straßen geöffnet sind, sowie den Juli, wenn die Besucherzahlen ihren Höhepunkt erreichen und Bisons besonders aggressiv sein können.

Banff-Nationalpark, Kanada

Kanadas ältester Nationalpark fasziniert mit atemberaubenden Landschaften: türkisfarbenen Gletscherseen vor den schneebestäubten Gipfeln der Rocky Mountains. Nach Banff reist man zum Skifahren, für Tageswanderungen und zur Erholung am Lake Louise. Im Sommer gleiten Kanus über den See, im Winter wird auf seiner gefrorenen Fläche Schlittschuh gelaufen. Wandern und Radfahren sind ganzjährig beliebt. Viele Reisende durchqueren den Park einfach auf dem Trans-Canada Highway und anderen Panoramastraßen, mit alpinen Ausblicken direkt vom Auto aus.

Trotz seines Straßennetzes ist der Park für Wildtiere gut geschützt. Nirgendwo sonst gibt es mehr unter- und oberirdische Wildtierquerungen. Pumas und Luchse, Wölfe und Hirsche, Grizzly- und Schwarzbären leben in diesem Gebiet. Auf Wanderwegen wird Besuchern empfohlen, stets Bärenspray mitzuführen, um Raubtiere auf Distanz halten zu können.

Ngorongoro, Tansania

Streng genommen ist Ngorongoro kein Nationalpark, sondern ein besonderes Schutzgebiet. Der Grund: Hier leben die Maasai, eines der bekanntesten und furchtlosesten Hirtenvölker Afrikas. Auf dem Kontinent ist das eine äußerst seltene Ausnahme. Nur Maasai-Hirten dürfen in einem Schutzgebiet leben und dort ihren traditionellen Tätigkeiten nachgehen.

Auch in unserer Liste der Nationalparks machen wir für Ngorongoro eine Ausnahme – aus gutem Grund. Das Schutzgebiet ist weitläufig, doch die meisten Reisenden steuern einen bestimmten Ort an: den eingestürzten Krater eines uralten Vulkans. Sein Boden ist von Grasland und Waldinseln bedeckt und bildet ein außergewöhnlich reiches, lebendiges Ökosystem. Wegen seiner enormen Tierdichte und der besonderen Landschaft wird der Ngorongoro-Krater häufig als natürliches Freigehege beschrieben: Die steilen Kraterwände umschließen die Tierwelt auf eindrucksvolle Weise.

Fast 30.000 große Säugetiere leben gleichzeitig in diesem „afrikanischen Eden“: Pflanzenfresser finden in dem begrenzten Raum reiche Nahrung, während Raubtiere in unmittelbarer Nähe jagen. Löwen, Elefanten und alle Vertreter der Big Five sind hier zu sehen, auch Nashornbegegnungen sind vergleichsweise häufig. Gemessen an der Effizienz der Tierbeobachtung übertrifft Ngorongoro alle anderen afrikanischen Parks. Nirgendwo sonst erleben Sie auf einer einzigen Pirschfahrt eine solche Vielfalt und Dichte an Tieren.

Auf einer Safari in Tansania erleben Sie Ngorongoro aus nächster Nähe.

Galápagos-Nationalpark, Ecuador

Die Galápagos-Inseln beherbergen einen der ungewöhnlichsten Nationalparks der Welt. Hier leben so viele einzigartige Tierarten, dass Wissenschaftler den Archipel als „lebendiges Museum der Evolution“ bezeichnen. Ursache dafür sind seine Isolation und das Zusammenspiel günstiger Bedingungen – viele Inseln sind vulkanischen Ursprungs und liegen am Schnittpunkt von 3 Meeresströmungen. Aus der Beobachtung der Pflanzen und Tiere von Galápagos entwickelte Charles Darwin die Grundlagen der modernen Evolutionstheorie. Bemerkenswert ist außerdem, dass die Galápagos-Inseln als erste Stätte überhaupt in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurden.

Bei einem Besuch der Galápagos-Inseln begegnen Sie mit großer Wahrscheinlichkeit Seelöwen, Galápagos-Lavaechsen, Meerechsen und zahlreichen Wasservögeln, darunter dem ikonischen Blaufußtölpel. Zu den größeren Landarten zählen Riesenschildkröten und Galápagos-Pinguine, die einzigen Pinguine nördlich des Äquators. Tauchen ist im Nationalpark erlaubt und eröffnet Begegnungen mit Haien, Meeresschildkröten, Rochen, Mantarochen, farbenprächtigen Rifffischen und Meerechsen – den einzigen Echsen der Welt, die unter Wasser nach Nahrung suchen und längere Zeit abtauchen können.

Torres-del-Paine-Nationalpark, Chile

Granitberge, Fjorde und Gletscher, schnell fließende Flüsse und kalte Seen prägen diesen chilenischen Nationalpark. Torres del Paine bedeutet „Blaue Türme“ und verweist auf die 3 Gipfel im Zentrum des Parks. Dieser Teil Patagoniens ist von außergewöhnlicher Schönheit: Orchideen blühen auf Hochebenen und weiten Flächen, an den Ausläufern leuchten gelbe Calceolaria-Blüten, Magellanwälder bleiben dank der Zypressen grün, darüber erheben sich die rauen Gipfel der Anden. Pumas und Füchse durchstreifen den Park, während Südandenhirsche und Guanakos in höheren Lagen Schutz suchen. Adler und Andenkondore kreisen am Himmel.

Torres del Paine verfügt über 2 große Wanderrouten: den W- und den O-Circuit. Die W-Route dauert 3–5 Tage, der O-Circuit 7–9 Tage. Beide erfordern eine gute körperliche Verfassung und Erfahrung in der Routenplanung. Das Wetter in Patagonien wechselt schnell; Kleidung für unterschiedliche Bedingungen ist daher sinnvoll.

Fiordland-Nationalpark, Neuseeland

Fiordland ist Neuseelands größter Nationalpark. Es ist eine Landschaft aus majestätischen Fjorden, regenwaldbedeckten Bergen, von Gletschern geformten Seen und spektakulären Wasserfällen. Am bekanntesten sind die Sutherland Falls, die über 3 Stufen aus 580 m Höhe in die Tiefe stürzen.

Die berühmtesten Fjorde des Parks sind Milford Sound und Doubtful Sound. Reisende können mehrtägige Yachtfahrten unternehmen oder mit dem Kajak durch die Fjorde gleiten. In beiden Buchten lassen sich häufig Delfine und die heimischen Fiordland-Pinguine beobachten. Außerdem leben im Park bemerkenswerte flugunfähige Vögel wie der Südliche Kiwi, die Weka-Ralle, der Eulenpapagei Kākāpō und der Takahē, der einst als ausgestorben galt.

Der Park bietet mehrtägige Trekkingtouren, darunter 3 weltberühmte Routen – Milford, Kepler und Routeburn – sowie zahlreiche Tageswanderungen. Denken Sie beim Aufbruch an Insektenschutz: Neuseeländische Sandmücken sind für ihre Stiche berüchtigt.

Serengeti-Nationalpark, Tansania

Der Serengeti-Nationalpark gehört zu den meistbesuchten Parks Afrikas und gilt vielen als ikonischstes Safariziel der Welt. Sein Ruhm beruht auf der großen Tierwanderung, bei der riesige Herden unaufhörlich über die offenen Ebenen ziehen und den Lebensrhythmus der Serengeti prägen. Unterwegs sehen Reisende nicht nur Tausende Gnus in Bewegung, sondern begegnen auch allen Vertretern der afrikanischen Big Five und einer außergewöhnlichen Vielfalt weiterer Wildtiere.

Dank der großen Tierwanderung ist die Serengeti eine bedeutende UNESCO-Welterbestätte. Sie gilt als einer der besten Orte der Erde, um die Dynamik zwischen Raubtieren zu beobachten: Löwen, Leoparden und Geparden konkurrieren um Reviere und Beute – ein ständiger Kampf ums Überleben.

Die Serengeti ist zudem eines der am gründlichsten erforschten Savannenökosysteme Afrikas, geprägt durch jahrzehntelange Naturschutzarbeit unter Leitung der Frankfurt Zoological Society. Die Forschung begann Mitte des 20. Jahrhunderts auf Initiative des bekannten Naturschützers Bernhard Grzimek. Weitere faszinierende Fakten über die Serengeti finden Sie im Blog von Altezza Travel.

Wenn Sie Afrikas bekanntesten Park besuchen möchten, planen Sie eine Safari in Tansania.

Nationalpark Plitvicer Seen, Kroatien

Einer der malerischsten Nationalparks Europas liegt auf der Balkanhalbinsel in Kroatien. Berühmt ist er für eine Kaskade von Seen, die durch zahlreiche Wasserfälle und Bäche miteinander verbunden sind, darunter auch unterirdische Wasserläufe. Ein weiteres Merkmal des größten Parks Kroatiens sind seine vielen Höhlen; Šupljara und Golubnjača werden am häufigsten besucht.

Die Seen lassen sich über 8 markierte Routen sowie über zusätzliche Wege mit schönen Aussichtspunkten erkunden. Der Park besteht aus bewaldeten Bergen, in denen Wölfe, Wildschweine, Rehe, Rothirsche, Luchse und Bären leben. Tiere werden am häufigsten in Seenähe beobachtet. Auch für Vogelbeobachtung sind die Plitvicer Seen hervorragend geeignet; mehr als 150 Arten wurden hier nachgewiesen. Für den Besuch des Parks reicht in der Regel 1 Tag.

Meerespark Great Barrier Reef, Australien

Über 2.300 km erstreckt sich das Great Barrier Reef entlang der Nordostküste Australiens und ist sogar aus dem Weltraum sichtbar. Es ist das größte Riffökosystem der Welt, über Jahrtausende von Korallenpolypen und Algen aufgebaut. Die Riffe liegen in einem marinen Nationalpark und beherbergen rund 1.500 Fischarten sowie etwa 400 Korallenarten. Das Great Barrier Reef gehört zu den außergewöhnlichsten Schutzgebieten der Erde und lohnt einen ausgedehnten Besuch.

Korallenkolonien haben ein einzigartiges Ökosystem geschaffen, mit Mangrovenwäldern entlang der Küste und einer reichen Unterwasserflora und -fauna. Meeresschildkröten nisten hier – 6 der 7 bekannten Arten –, Buckelwalkälber werden in diesen Gewässern geboren, und Dugongs finden hier Nahrung. Auch zahlreiche Wal- und Delfinarten leben im Riffgebiet. Die ganze Vielfalt des Riffs in einem einzigen Tauchgang zu erfassen, ist unmöglich. Für entspanntes Schnorcheln und Tauchen empfiehlt sich ein Aufenthalt von mindestens 2–3 Tagen.

Komodo-Nationalpark, Indonesien

Der Komodo-Nationalpark zählt zu den New Seven Wonders of Nature. Er liegt auf vulkanischen Inseln in Indonesien und wurde ursprünglich zum Schutz des Komodowarans eingerichtet. Diese räuberische Echse kann bis zu 3 m lang werden. Sie ist kräftig genug, Wildschweine, Rusa-Hirsche und sogar Wasserbüffel anzugreifen, Sehnen zu durchtrennen und ihre Beute aufzureißen. Neben Komodowaranen schützt der Park Javanische Rusa-HirscheDer Rusa-Hirsch ist eine auf südostasiatischen Inseln heimische Hirschart., Reinwardthühner und weitere endemische Arten. Wale, Delfine, Meeresschildkröten und mehr als 1.000 Fischarten leben in den umliegenden Gewässern.

Das Relief der Inseln wirkt markant und ungewöhnlich: Es besteht zu großen Teilen aus rundlichen Hügeln, die oft von trockenem Gras überzogen sind. Das Klima ist heiß und trocken; fast die Hälfte des Jahres liegen die Temperaturen um 40°C. Daneben gibt es im Park kleine Bereiche tropischen Waldes und dichte Mangrovenbestände in den Inselbuchten. Trekking wird häufig mit Tauchen und Schnorcheln in den umliegenden Küstengewässern kombiniert. Die indonesischen Meere sind einzigartig – hier treffen Meeresflora und -fauna aus Pazifik und Indischem Ozean aufeinander.

Der Komodo-Nationalpark ist besonders reizvoll für Reisende, die klassische Tropenlandschaften bereits vielfach erlebt haben. Seine seltene Tierwelt und die eigenständige Szenerie bleiben auch für erfahrene Entdecker faszinierend.

Kruger-Nationalpark, Südafrika

Dieser Safaripark bündelt nahezu alles, was viele Menschen mit Afrikas Savannen verbinden. Löwen und Elefanten, Büffel und Nashörner sowie Leoparden bilden zusammen die afrikanischen Big Five. Baobabs ragen über der Savanne auf, uralte Felskunst markiert die Klippen, und Ranger patrouillieren, um Nashörner vor Wilderern zu schützen. Hier zeigt sich Afrika in besonders ursprünglicher Form.

Der Kruger-Nationalpark gehört zu den wenigen Wildnisgebieten Afrikas, die sich mit dem Auto erkunden lassen, und eignet sich daher gut für unabhängig Reisende. Der Park verfügt über asphaltierte Straßen, Tankstellen, Campingplätze und Hotels mit umfassendem Service. Empfehlenswert sind mindestens 3 Tage, um auch seltenere Tiere aufzuspüren. Bitte beachten Sie, dass Kruger in einem Malariarisikogebiet liegt; entsprechende Vorsichtsmaßnahmen sind wichtig.

Yosemite-Nationalpark, USA

Yosemite verkörpert ein klassisches Bild nordamerikanischer Wildnis. Selbst wenn Sie noch nie dort waren, haben Sie die Landschaften der kalifornischen Sierra Nevada mit großer Wahrscheinlichkeit schon auf Bildern gesehen. El Capitan, der ikonische Half Dome, der durch das Yosemite Valley fließende Merced River, der Bridalveil Fall, der Mariposa Grove mit seinen Riesenmammutbäumen und die weiten Ausblicke von den Tuolumne Meadows zählen zu den weltberühmten Wahrzeichen von Yosemite.

Yosemite verfügt über Hunderte Kilometer Wanderwege, von kurzen, leichten Spaziergängen bis zu anspruchsvollen Besteigungen. Einige Wege erreichen Höhen von über 2.500 m. Zur Auswahl stehen zahlreiche Aktivitäten: Rafting auf dem Merced River, Klettern, Reiten, Radfahren, Skifahren, Schlittschuhlaufen und sogar Fallschirmspringen über Mariposa County. Wer nordamerikanische Berglandschaften schätzt, wird von diesem Park kaum enttäuscht sein.

Nationaler Waldpark Zhangjiajie, China

Der Nationale Waldpark Zhangjiajie ist weltweit bekannt. Seine aufragenden Sandsteinpfeiler inspirierten die Schöpfer des Films Avatar. Die fiktive Welt Pandora schöpfte direkt aus realen Landschaften, und dieser chinesische Park prägte die Vorstellung von schwebenden Bergen. In Wirklichkeit schweben die Gipfel nicht. Ihre oberen Partien ragen über Nebelschichten hinaus, die sich im feuchten Klima der Region häufig bilden. Nach dem Kinostart wurde einer der Berge in Avatar Hallelujah Mountain umbenannt.

Der Park verfügt über ein weit verzweigtes Netz von Wanderrouten und lässt sich am besten über mehrere Tage erkunden. Besucher können die markanten Steintürme bewundern, den Tianzi Mountain erkunden, entlang des malerischen Golden Whip Stream spazieren und in ruhigere, weniger besuchte Winkel des Parks vordringen. Viele halten an, um die gläserne Zhangjiajie Glass Bridge zu fotografieren, die 260 m über dem Boden hängt, und fahren mit dem Bailong Elevator, der Besucher in nur 1 Minute 326 m an der Bergflanke emporbringt. Hier zeigt sich China von einer besonderen Seite, wo dramatische Naturschönheit auf kühne Ingenieurskunst trifft.

Vatnajökull-Nationalpark, Island

Einige der außergewöhnlichsten Naturprozesse unseres Planeten spielen sich in Islands größtem Nationalpark ab, wo Eis auf geschmolzene Lava trifft. Hier entstand die Formulierung „Feuer und Eis“. Europas größter Gletscher liegt in diesem Gebiet, während darunter einige der aktivsten Vulkane Islands ausbrechen und eine Landschaft formen, die es sonst nirgendwo gibt. Vulkanische Wüsten, mächtige Eiskuppeln, schwarze Sandflächen, grüne Wiesen und Lagunen voller Eisberge prägen Vatnajökull.

Besucher können an Gletschern entlangwandern, durch Birkenwälder gehen, den über Basaltsäulen herabstürzenden Wasserfall Svartifoss sehen, Eishöhlen erkunden und Gletscherlagunen erreichen. Vatnajökull bedeckt etwa 14% der Fläche Islands. Naturliebhaber sollten hier 4–6 Tage einplanen, doch auch kurze Aufenthalte von ein paar Tagen lohnen sich. Bleiben Sie auf markierten Wegen, besonders wenn keine Ranger vor Ort sind.

Iguazú-Nationalpark/Iguaçu-Nationalpark, Argentinien und Brasilien

Iguazú ist ein Wasserfallkomplex an der Grenze zwischen Argentinien und Brasilien, mit Nationalparks auf beiden Seiten. Fast 300 Wasserfälle ziehen sich hufeisenförmig über 2.700 m. Iguazú wird häufig mit den Niagarafällen und den Victoriafällen verglichen. Es ist breiter und höher als Niagara und übertrifft Victoria in Breite und durchschnittlicher Wassermenge, wenn auch nicht in der Höhe.

Rund um die Fälle erstreckt sich ein weiter subtropischer Wald, in dem scheue Jaguare, Jaguarundis, Ozelots, Tapire, Brüllaffen und Große Ameisenbären leben. Feuchtgebiete und ruhige Flüsse verbergen kleine Kaimane. Beide Nationalparks sind für Besucher geöffnet und vermitteln leicht unterschiedliche Eindrücke. Die brasilianische Seite bietet die besseren Panoramablicke, während die argentinische Seite mit Stegen direkt über und zwischen den Wasserfällen näher an das Geschehen führt. Die besten Reisezeiten sind März bis Mai und August bis Oktober.

Grand-Canyon-Nationalpark, USA

Der Grand-Canyon-Nationalpark verdankt seinen Namen der gewaltigen Schlucht, die der Colorado River in das Gestein geschnitten hat. Obwohl der Fluss durch 11 US-Nationalparks fließt, ist der Grand Canyon in Arizona mit Abstand der bekannteste. Er ist weder der längste noch der tiefste Canyon der Welt, doch seine gewaltigen Dimensionen, die geschichteten Gesteinsformationen und seine besondere Harmonie ziehen jedes Jahr Millionen Besucher an.

Der Canyon legt mächtige horizontale Gesteinsschichten frei, die fast 2 Milliarden Jahre Erdgeschichte dokumentieren. Besucher kommen zum Wandern, Radfahren am Rand der Schlucht, Rafting auf dem Colorado River, für Maultierritte hinab zum Canyonboden und für atemberaubende Fotografien. Auch für Astrofotografen ist der Grand-Canyon-Nationalpark ein bevorzugtes Ziel. Da es hier praktisch keine Lichtverschmutzung gibt, zeigt sich der Nachthimmel außergewöhnlich klar und dramatisch.

Der South Rim ist der meistbesuchte Bereich und bleibt ganzjährig geöffnet – anders als der North Rim, der weniger Straßen und Aussichtspunkte hat und saisonal schließt. Wichtig ist außerdem: Der berühmte gläserne Grand Canyon Skywalk liegt außerhalb der Grenzen des Nationalparks.

Unser Planet ist außergewöhnlich vielfältig. Nationalparks zu erleben, gehört zu den besten Wegen, diese Vielfalt aus ganz unterschiedlichen Perspektiven zu sehen.

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