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Blinde Reisende, Rollstuhlfahrer und Bergsteiger ohne untere Gliedmaßen haben den Gipfel des Kilimandscharo erreicht – einige bewältigten die Besteigung ausschließlich mit den Armen. Ihre Leistungen zeigen, dass Afrikas höchster Berg für Menschen erreichbar ist, die bereit sind, sich dieser Herausforderung zu stellen.
In diesem Artikel erzählen wir wahre Geschichten von Bergsteigern, die den Gipfel trotz körperlicher Einschränkungen erreicht haben. Außerdem sprechen wir mit Dmitry, Head of the Climbing Department bei Altezza Travel, darüber, wie solche Expeditionen sorgfältig geplant und durchgeführt werden.
5 inspirierende Geschichten von Bergsteigern mit Behinderung am Kilimandscharo
Blinde Bergsteiger: von den ersten Versuchen bis zu Weltrekorden
Februar 1969: 7 blinde Reisende unternahmen, begleitet von 4 Guides und Trägern, eine historische Besteigung des Kilimandscharo. Es war die erste Expedition dieser Art, und die Vorbereitung dauerte für das Team nur wenige Wochen.
Schlechtes Wetter hinderte sie daran, den höchsten Punkt, den Uhuru Peak (5.895 m), zu erreichen. Das Gipfelplateau und einen der Zwischenpunkte erreichten sie jedoch: Je nach Quelle wird entweder der Stella Point (5.756 m) oder der Gilman’s Point (5.685 m) genannt. Solche Höhen ohne moderne Ausrüstung, bei extremer Kälte und ohne die Umgebung sehen zu können, zu erreichen, war eine außergewöhnliche Leistung.
40 Jahre später, im Jahr 2009, erreichte ein weiteres Team aus 8 blinden Bergsteigern, unterstützt von 17 Helfern, erfolgreich den Gipfel des Kilimandscharo und stellte dabei 2 Weltrekorde auf. Der erste galt der größten Gruppe sehbehinderter Bergsteiger, die den höchsten Gipfel des Kilimandscharo erreichte; der zweite ging an den 13-jährigen Max Ashton, der als jüngster blinder Bergsteiger das Dach Afrikas erreichte.
Bernard Goosen – der erste Mann im Rollstuhl am Kilimandscharo
Der Südafrikaner Bernard Goosen wurde mit Zerebralparese geboren. Dennoch erreichte er 2003 erfolgreich den Uhuru Peak – eines der am besten dokumentierten Beispiele für Bergsteigen im Rollstuhl am Kilimandscharo. Noch bemerkenswerter: 2007 wiederholte er die Besteigung und verkürzte seine Zeit von 9 auf 6 Tage.
Damals berichtete die südafrikanische Plattform Mail & Guardian Thought Leader nicht nur über seine Besteigung, sondern bot auch die Möglichkeit, sie online zu verfolgen.
Goosen nutzte einen eigens entwickelten Rollstuhl mit verstärktem Rahmen, mit dem er den größten Teil der Route selbstständig bewältigen konnte.
Der letzte Anstieg zum Gipfel gehört zu den anspruchsvollsten Abschnitten. Er ist selbst für erfahrene Bergsteiger hart, und das Gelände eignet sich dort nicht für Rollstühle. Auf dieser Passage wurde er von einem Guide und einem Träger unterstützt.
Erica Davis – die erste querschnittgelähmte Frau am Kilimandscharo
2005 wurde bei Erica Davis im Alter von 23 Jahren eine Wirbelsäulenerkrankung diagnostiziert, durch die sie von der Taille abwärts gelähmt blieb. Aufhalten ließ sie sich davon nicht. Sie wurde sportlich aktiv, nahm an Radrennen und Marathons teil. 2009 lud die Challenged Athletes Foundation (CAF) sie ein, an einer Expedition zum Kilimandscharo teilzunehmen.
„Ich machte mir vor allem Sorgen wegen Höhenkrankheit und starker Kälte. Aber ich dachte nie daran, es nicht zu schaffen. Es würde Spaß machen und hart werden“, sagte Erica später.
Ericas Vorbereitung auf die Kilimandscharo-Besteigung dauerte 3,5 Monate. Für die Besteigung baute Colours Wheelchairs eigens einen Rollstuhl mit verstärkten Rädern und verstärktem Rahmen. Begleitet wurde Erica von ihrer Freundin und Sportkollegin Tara Butcher, die eine Unterschenkelamputation hat, sowie von 3 Guides und 33 Trägern. Jeden Tag verbrachte das Team bis zu 12 Stunden auf dem Pfad.
Erica bewältigte den größten Teil der Route aus eigener Kraft; an steileren Abschnitten griff das Support-Team ein. Die Expedition erreichte den Uhuru Peak am 31. Januar 2010. Später wurde Ericas Weg zum Thema der Dokumentation Through the Roof.
„Es war fast Sonnenuntergang, als wir den Gipfel erreichten, also hatten wir dort oben einen wirklich besonderen Moment“, sagte Davis gegenüber NBC Los Angeles. „Ich dachte, ich könnte nie wieder Sport machen. Dorthin hinaufzugehen und so etwas Unglaubliches zu schaffen, zeigt allen – ob sie im Rollstuhl sitzen oder nicht –, dass alles möglich ist.“
Kyle Maynard erreichte den Gipfel ohne Prothesen
Kyle Maynard wurde 1986 in den USA mit einer angeborenen Erkrankung geboren, die die Entwicklung der Gliedmaßen beeinträchtigt. Trotzdem wurde er Ringer, trainierte CrossFit und eröffnete ein eigenes Fitnessstudio. Seine Autobiografie, No Excuses: The True Story of a Congenital Amputee Who Became a Champion in Wrestling and in Life, wurde ein New-York-Times-Bestseller.
2010 unternahm er in Georgia seine erste Besteigung. Zur Vorbereitung mussten die Teilnehmer 1.000 m auf einem Rudergerät rudern und anschließend auf den Gipfel des Stone Mountain sprinten, der sich 512 m erhebt. Während die meisten den Parcours in 25 Minuten schafften, benötigte Maynard 1 Stunde und 46 Minuten. Später erinnerte er sich:
„Ich riss mir die ganze Haut von den Händen, aber ich erreichte den Gipfel. An diesem Abend sagte ich einem Freund, dass ich den Kilimandscharo besteigen wollte. Ich wusste nicht, ob ich es schaffen konnte, aber ich wusste, dass ich es herausfinden wollte.“
2011 brach Kyle auf, um den Kilimandscharo ohne Prothesen zu besteigen. Im Training verwendete er maßgefertigte Module aus Fahrradreifen sowie Schutzpolster, die mit Gewebeband befestigt wurden. Später fertigte Orthotic Specialists individuelle Hilfsmittel mit Vibram-Sohlen an, die an seine Gliedmaßen angepasst waren. Damit erreichte er den Uhuru Peak ohne Rollstuhl und ohne Krücken.
Spencer West bewältigte den größten Teil der Route mit seinen Händen
Der Amerikaner Spencer West wurde 1981 mit einer schweren angeborenen Erkrankung geboren, die im Alter von 5 Jahren zur Amputation seiner Beine unterhalb des Beckens führte. Im Juni 2012 brach er mit Freunden auf, um den Kilimandscharo zu besteigen. Die Expedition unterstützte das Projekt Redefine Possible, das 750.000 US-Dollar sammeln wollte, um den Zugang zu sauberem Wasser in Ostafrika auszubauen.
West bewältigte etwa 80% der Route mit seinen Händen; für die übrigen 20% nutzte er einen Rollstuhl. Auf den anspruchsvollsten Abschnitten halfen ihm seine Freunde.
„Das war das einzige Mal in meinem Leben, dass ich mir je gewünscht habe, Beine zu haben“, sagte West. „Weil ich ihnen so helfen wollte, wie sie mir geholfen haben. Aber am Ende haben wir es gemeinsam geschafft, wir haben unseren Weg als Team vollendet.“
Nach Wests Angaben war die Tour von Beginn an fordernd: Hitze, raues Gelände und die zunehmende Wirkung der Höhe machten sich bemerkbar. Seine Freunde entwickelten Symptome der Höhenkrankheit, darunter Schwindel, Schwäche und Übelkeit. Trotz dieser Belastungen erreichte das gesamte Team nach 7 Tagen den Gipfel.
Besteigungen für Menschen mit Behinderung mit Altezza Travel
Altezza Travel organisiert seit mehr als 10 Jahren Kilimandscharo-Besteigungen und hat zahlreiche Touren für Menschen mit Behinderung geführt. Zum Team gehören professionelle, lizenzierte Guides mit Ausbildung in Erster Hilfe in der Wildnis. Sie führen stets zusätzlichen Sauerstoff, Diamox zur Behandlung von Symptomen der Höhenkrankheit sowie Funkgeräte und Satellitentelefone mit, um durchgehend mit dem Tour-Support-Center und den Rettungsdiensten in Kontakt zu bleiben.
Vorbereitung der Tour
Unter Reisenden mit Behinderung sind Amputationen sowie Seh- oder Hörbeeinträchtigungen am häufigsten. Für die Vorbereitung solcher Touren gibt es keine Standardlösung: Jeder Fall wird individuell betrachtet. Die Guides bewerten die Risiken und passen Tagesabläufe sowie technische Aspekte der Besteigung an, erklärt Dmitry, Head of the Climbing Department bei Altezza Travel.
„Für Bergsteiger mit Hörbeeinträchtigung und für blinde Bergsteiger stellt die Kilimandscharo-Besteigung im Wesentlichen dieselben Anforderungen wie an andere Reisende. Bei Menschen mit Hörverlust ist besonders wichtig, dass Informationen auf Routenabschnitten, die erhöhte Vorsicht erfordern, klar vermittelt werden. Blinde Bergsteiger benötigen in anspruchsvollerem Gelände körperliche Unterstützung.
Gleichzeitig geben die Guides ihnen auf Abschnitten, auf denen sie sich mit einem speziellen Orientierungsstock sicher selbstständig bewegen können, so viel Eigenständigkeit wie möglich. In allen anderen Punkten unterscheiden sich diese Touren nicht von anderen Besteigungen.“
Bergsteiger mit Amputationen benötigen eine besondere Vorbereitung, da Standardprothesen nicht für Berggelände entwickelt wurden. Spezielle Sportprothesen sind verfügbar und werden individuell ausgewählt. Vor einem Versuch am Kilimandscharo empfehlen wir, mit einem leichteren Trekking zu beginnen, um Kraft aufzubauen und die Prothese zu testen.
Dasselbe gilt für Rollstühle: Standardmodelle eignen sich nicht für bergiges Gelände, daher kommen stattdessen spezielle fahrradähnliche Rollstühle zum Einsatz. In beiden Fällen werden die Bergsteiger immer von Assistenten begleitet.
Auf dem Weg zum Gipfel
Die Touren folgen den regulären Kilimandscharo-Routen; formale Einschränkungen gibt es nicht, dennoch sind bestimmte Punkte zu beachten. Bergsteiger mit speziellen Rollstühlen sind in der Regel auf der Kilema-Fahrradroute besser aufgehoben. Für Menschen mit Prothesen gilt die Rongai-Route häufig als zugänglicher. Sie hat weniger technisch anspruchsvolle Abschnitte, etwa die Barranco Wall, dauert jedoch länger als die Lemosho-, Machame- oder Umbwe-Route.
Unabhängig von der Route brauchen Bergsteiger weiterhin die Unterstützung eines Teams. Die endgültige Wahl sollte daher auf persönlichen Präferenzen beruhen. Ein Support-Team ist außerdem eine Vorgabe des Kilimandscharo-Nationalparks für alle Bergsteiger.
„Aus Komfortperspektive ist wichtig zu bedenken, dass viele Bergsteiger keine übermäßige Betreuung wünschen. Jeder Mensch muss sich als gleichwertiges Mitglied des Teams fühlen. Deshalb leisten wir nur dann Hilfe, wenn ein Bergsteiger darum bittet oder wenn sie für die Sicherheit wirklich notwendig ist. In allen anderen Fällen ist es wichtig, ihnen zu ermöglichen, den Gipfel so selbstständig wie möglich zu erreichen“, schloss Dmitry.
Alle Inhalte auf Altezza Travel entstehen auf Basis fachkundiger Einschätzungen und sorgfältiger Recherche – im Einklang mit unseren Redaktionsrichtlinien.
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