Kigoma, Tansania

Kigoma ist eine Stadt und das Verwaltungszentrum der gleichnamigen Region im Westen Tansanias, nahe der Grenze zu Burundi. Sie liegt am Ufer des Tanganjikasees - dem längsten Süßwassersee der Erde und dem zweittiefsten nach dem Baikalsee.

Dieses Land erinnert an die schweren Fußstapfen von Sklaven- und Elfenbeinkarawanen, an Bombenangriffe im Ersten Weltkrieg, an entscheidende wissenschaftliche Entdeckungen und an historische Treffen. Hier in der Nähe wurden die berühmten Worte "Dr. Livingstone, nehme ich an?" zum ersten Mal gesprochen, und noch heute fährt das letzte Schiff der kaiserlichen deutschen Marine auf dem See, nachdem es aus seinen Tiefen gehoben wurde. Lesen Sie mehr über die Geschichte, die Naturwunder und die wichtigsten Attraktionen von Kigoma in diesem Altezza Travel Artikel.

Vor der Ankunft der Europäer war Kigoma ein wichtiger Knotenpunkt für den Karawanenhandel. Im frühen 19. Jahrhundert nutzten arabische Händler aus Sansibar die Siedlung Ujiji (heute ein Vorort von Kigoma) als strategischen Stützpunkt für den Sklavenhandel und den Export von Elfenbein. Sie war der Endpunkt der zentralen Handelsroute, die sich über 1200 Kilometer von der Küstenstadt Bagamoyo am Indischen Ozean erstreckte.

Europäische Entdecker begannen Mitte des 19. Jahrhunderts, diese Region zu erforschen. Die ersten Europäer, die Ujiji erreichten und den Tanganjikasee sahen, waren die britischen Entdecker Richard Burton und John Speke im Jahr 1858. Aber Kigoma wurde durch ein anderes Ereignis weltberühmt - dazu gleich mehr.

Tanganjikasee

Der Tanganjikasee ist mit einer Länge von rund 676 Kilometer der längste Süßwassersee der Welt und nach dem Baikalsee der zweittiefste. An einigen Stellen erreicht er eine Tiefe von 1471 Metern. Zusammengenommen macht dies den Tanganjikasee zu einem der größten Süßwasserspeicher der Erde, der bis zu 18 Prozent der weltweiten Wasservorräte ausmacht.

Er erstreckt sich von Norden nach Süden entlang des Ostafrikanischen Grabenbruchs, einer Zone tektonischer Brüche, und bildet eine natürliche Grenze zwischen Tansania, Burundi, der Demokratischen Republik Kongo und Sambia. Im See leben rund 1000 Fischarten, von denen etwa ein Viertel nirgendwo sonst auf der Erde zu finden ist.

Dies ist ein idealer Ort zum Tauchen. Die örtlichen Hotels und Reiseveranstalter bieten einen Ausrüstungsverleih an, doch sollten Besucher ein wichtiges Detail beachten: Der Tanganjikasee liegt auf einer Höhe von 773 Metern über dem Meeresspiegel. Das macht diese Tauchgänge zu Höhentauchgängen, die eine entsprechende Ausbildung erfordern.

Aber auch ohne dieses Training bietet das Schwimmen oder Schnorcheln in den Lagunen an der Küste unvergessliche Begegnungen mit der einzigartigen Unterwasserwelt des Sees. Bei der Wahl der Badestellen ist Vorsicht geboten: Nilpferde und Nilkrokodile leben hier, so dass abgelegene, nicht überwachte Strände möglicherweise nicht sicher sind. Der See bietet auch hervorragende Möglichkeiten zum Kajakfahren, Kanufahren und Sportfischen.

Im Februar 2025 starteten die vier Anrainerstaaten ein auf fünf Jahre angelegtes Projekt zur Bekämpfung der Bedrohungen für die biologische Vielfalt des Sees. Wissenschaftler sind beunruhigt über eine düstere globale Statistik: In den letzten 100 Jahren sind die Bestände der Süßwasserarten um 84 Prozent zurückgegangen. Schuld daran ist der Mensch mit seiner Verschmutzung durch Abwässer, Plastik, Industrieabfälle und Überfischung. Mit fast zehn Millionen Menschen, die rund um den See leben und deren Zahl weiter steigt, steht das Ökosystem des Tanganjikasees zunehmend unter Druck.

Ujiji - der Ort der Begegnung zwischen Dr. Livingstone und Henry Stanley

Der schottische Entdecker und Missionar David Livingstone verbrachte einen Großteil seines Lebens mit der Erforschung Afrikas. 1869 wagte er sich, besessen von der Suche nach der Quelle des Nils, nach Zentralafrika. Jahrelang hörte man nichts von ihm, was Gerüchte über seinen Tod schürte. Später stellte sich heraus, dass seine Briefe Sansibar einfach nie erreichten, aber sein langes Schweigen ließ viele glauben, er sei verschwunden.

Im Januar 1871 wurde der Journalist des New York Herald, Henry Stanley, beauftragt, ihn zu finden. Nach seiner Ankunft in Sansibar erfuhr er im britischen Konsulat, dass Livingstones Basislager eine Hütte in Ujiji war. Die Reise dauerte sieben Monate, und im Oktober/November erreichte Stanley das Dorf am See. Einheimische führten ihn zu der Hütte, wo er den kränkelnden Europäer fand. Als er sich ihm näherte, sprach er die historischen Worte aus: "Dr. Livingstone, nehme ich an?", woraufhin Livingstone nickte.

Dieses Treffen beendete die Spekulationen über das Schicksal Livingstones und markierte einen Meilenstein in der Erforschung Zentralafrikas. Ujiji erlangte weltweite Aufmerksamkeit, und bereits 1878 eröffnete die Londoner Missionsgesellschaft dort eine Station. Wenig später wurden ein Denkmal für Livingstone und ein kleines Museum errichtet, die beide noch heute aktiv sind.

Dampfschiff Liemba: Die schwarze Perle von Tanganjika

Die Liemba ist nicht nur eine Fähre - sie ist ein lebendiges Denkmal, das seit über einem Jahrhundert auf dem Tanganjikasee unterwegs ist. Ihre Geschichte begann im Jahr 1913, als die deutsche Regierung einen Dampfer bestellte, um ihre Position in Deutsch-Ostafrika zu stärken. Das Schiff mit dem Namen Graf von Götzen wurde in Deutschland gebaut, in Tausende von Teilen zerlegt, in Kisten verpackt und nach Tansania verschifft. Von Dar es Salaam aus wurde die Fracht nach Kigoma transportiert, wo das Schiff wieder zusammengebaut und zu Wasser gelassen wurde.

Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, wurde die Graf von Götzen schnell zu einem Kriegsschiff umgebaut. Mit Kanonen bewaffnet, wurde sie zur wichtigsten militärischen Kraft auf dem Tanganjikasee. Doch 1916 hatte sich das Blatt gewendet. Feindliche Truppen rückten vor und bedrohten Kigoma und das Schiff. Um die Einnahme des Schiffes zu verhindern, versenkten die Deutschen es auf einzigartige Weise - sie füllten es mit Sand und schmierten die Motoren ein, in der Hoffnung, es später bergen zu können.

Den Belgiern gelang es 1918, das Schiff zu bergen, doch ein Sturm im Jahr 1920 versenkte es erneut. Nach dem Krieg kam Tanganjika unter britische Kontrolle. Im Jahr 1924 bargen und restaurierten die Briten das Schiff und setzten es 1927 als Liemba wieder in Betrieb - als Passagier- und Frachtfähre.

Heute ist die Liemba die älteste in Betrieb befindliche Passagierfähre der Welt. Bis vor kurzem verband sie noch Tansania, die Demokratische Republik Kongo und Sambia auf dem Wasserweg. Im Juli 2024 übergab die tansanische Regierung die Liemba an die kroatische Brodosplit JSC und die Dar es Salaam Merchant Group für eine umfassende Reparatur, die bis Juli 2026 dauern soll.

Nationalparks Gombe Stream und Mahale Mountains

Die Region Kigoma beherbergt auch zwei außergewöhnliche Nationalparks - den Gombe Stream und die Mahale Mountains - die für ihre wilden Schimpansenpopulationen und atemberaubenden Landschaften bekannt sind.

Der Nationalpark Gombe Stream liegt etwa 15 bis 20 Kilometer nördlich von Kigoma. Mit nur 70 km² ist er einer der kleinsten Parks Tansanias. Trotz seiner Größe erlangte er 1960 weltweite Anerkennung, als die Primatenforscherin Jane Goodall mit ihrer bahnbrechenden Studie über das Verhalten von Schimpansen in freier Wildbahn begann. Ihre Entdeckungen revolutionierten das wissenschaftliche Verständnis von Primaten.

Heute haben Touristen die Möglichkeit, auf denselben Pfaden zu wandeln, die Jane Goodall vor einem halben Jahrhundert beschritt. Beim Durchqueren der tropischen Wälder können sie wilde Schimpansen und andere Waldbewohner beobachten: Olivpaviane, Rotstummelaffen, Rotschwanzaffen und Blaumeerkatzen ebenso wie Honigdachse sowie eine große Vielfalt an Vögeln, Reptilien und Amphibien.

Zu den weiteren Aktivitäten gehören Wanderungen durch die Berge, Kajaktouren entlang der Küste, Tauchen, Sportfischen, ein Besuch im Dorf Mwamgongo und eine Besichtigung von Goodalls Haus.

Der Nationalpark Mahale Mountains liegt in der entgegengesetzten Richtung - etwa 120 Kilometer südlich von Kigoma. Er ist nach der Mahale-Bergkette entlang der Tanganjika-Küste benannt. Der Park ist mit einer Fläche von etwa 1600 km² viel größer als Gombe und beherbergt mit bis zu 1000 Tieren eine der größten Schimpansenpopulationen der Welt.

Mahale gilt als einer der besten Orte der Welt für Schimpansen-Trekking. Die Wege sind länger und körperlich anstrengender als die in Gombe, aber die Belohnung ist ein intensives Erlebnis in Afrikas Wildnis. Neben den Schimpansen beherbergt der Park viele andere Primaten und große Säugetiere wie Büffel, Zebras, Giraffen, Antilopen, Elefanten, Flusspferde, Löwen, Leoparden, Hyänen und Schakale. Die Region bietet außerdem eine unglaublich vielfältige Landschaft, die von dichten Bergregenwäldern und Bambusdickicht bis hin zu malerischen Wasserfällen und Sandstränden reicht.

Kurze Fakten über Kigoma

Wofür ist Kigoma bekannt?

Kigoma ist eine Stadt und Region im Westen Tansanias und liegt am Ufer des Tanganjikasees, dem längsten und zweittiefsten Süßwassersee der Welt. Hier fand auch das historische Treffen zwischen dem Entdecker David Livingstone und dem Journalisten Henry Stanley statt, und hier befinden sich auch die Nationalparks Gombe Stream und Mahale Mountains.

Wie kommt man nach Kigoma?

Sie können mit dem Auto/Bus, dem Zug oder dem Schiff (von Burundi und Sambia aus) anreisen, aber am schnellsten und bequemsten geht es mit dem Flugzeug. Ein Flug von Dar es Salaam dauert etwa drei Stunden.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Kigoma?

Die Trockenzeit von Juni bis Oktober ist die beste Zeit für einen Besuch. In diesen Monaten herrscht warmes, trockenes Wetter, das ideal für Tierbeobachtungen in den Nationalparks und zum Entspannen am Tanganjikasee ist.

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