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Über Tansania Stand 2025 gibt es in Afrika entweder 54 oder 55 Länder – je nachdem, ob die Westsahara als souveräner Staat gezählt wird. Der Unterschied hängt von internationaler Anerkennung und davon ab, wie umstrittene Gebiete in der Weltpolitik behandelt werden.
Afrika ist nach Eurasien der zweitgrößte Kontinent der Erde. Er reicht vom Mittelmeer im Norden bis zum Kap der Guten Hoffnung in Südafrika, dem südlichsten Punkt des Kontinents, und vereint eine enorme kulturelle, politische und geografische Vielfalt.
Warum schwankt die Zahl der Länder? Warum wirken viele Staatsgrenzen, als wären sie mit dem Lineal gezogen? Und weshalb erscheint Afrika auf Weltkarten deutlich kleiner, als es tatsächlich ist? In diesem Artikel geht Altezza Travel diesen Fragen nach und erklärt die politischen und geografischen Realitäten des afrikanischen Kontinents.
Zahl der afrikanischen Länder und umstrittene Gebiete
Die genaue Zahl der Länder in Afrika hängt davon ab, wer zählt. Die Vereinten Nationen erkennen 54 souveräne Staaten an. Diese Länder sind in der UN-Generalversammlung vertreten und haben das Recht, an internationalen Verhandlungen teilzunehmen, auch zu Fragen von Frieden und Sicherheit.
Afrika selbst nimmt eine leicht abweichende Perspektive ein. Nach Angaben hat der Kontinent 55 Länder, da sie die Demokratische Arabische Republik Sahara (DARS), auch als Westsahara bekannt, einschließt.
Die Westsahara war vom späten 19. Jahrhundert bis 1975–1976 eine spanische Kolonie. Nach dem Rückzug Spaniens wurde das Gebiet von Marokko und Mauretanien besetzt. Die Frente Polisario, eine lokale Unabhängigkeitsbewegung, rief jedoch die Demokratische Arabische Republik Sahara aus und begann einen bewaffneten Kampf. Mauretanien zog sich 1979 aus dem Gebiet zurück, während Marokko die Kontrolle über rund 80% der Fläche übernahm und den sogenannten Marokkanischen Wall errichtete – einen etwa 2.700 km langen Sandwall.
Der Konflikt ist seit 1991 faktisch eingefroren. Ein Referendum über den Status der Westsahara hat nie stattgefunden, der Streit ist bis heute ungelöst. Zu verschiedenen Zeiten wurde die DARS von 45 bis 84 Ländern anerkannt, wobei einige Staaten ihre Anerkennung später unter politischem Druck Marokkos zurückzogen.
Ein weiteres umstrittenes Gebiet in Afrika ist Somaliland, das international als Teil Somalias gilt. Kein UN-Mitgliedstaat hat Somaliland formell als unabhängiges Land anerkannt. Es handelt sich um ein vergleichsweise kleines Gebiet an der Küste des Golfs von Aden, angrenzend an Dschibuti und Äthiopien, mit einer geschätzten Bevölkerung von 4,5 bis 6 Millionen Menschen.
Trotz fehlender internationaler Anerkennung besitzt Somaliland viele Merkmale eines funktionierenden Staates: eine eigene Währung, eine Regierung und eigene Streitkräfte.
Einige Länder unterhalten informelle Beziehungen zu Somaliland, treiben Handel und betreiben dort sogar Vertretungsbüros. Diese Verbindungen haben gelegentlich diplomatische Spannungen ausgelöst. Im Mai 2025 kam es zum Beispiel zu einem Streit zwischen Somalia und Taiwan, bei dem beide Seiten die Einreise von Staatsangehörigen der jeweils anderen Seite einschränkten. Auslöser war Taiwans diplomatisches Engagement in Somaliland, einem Gebiet, das Somalia als Teil seines souveränen Staates beansprucht.
Tatsächlich gibt es in Afrika mehrere weitere nicht anerkannte Gebiete. Dazu gehören , , und . Über ihre Anerkennung als unabhängige Staaten wird international jedoch kaum debattiert, da sie aus innerstaatlichen Aufständen hervorgegangen sind.
Größe und Karte Afrikas
Afrika umfasst eine Fläche von 30,3 Millionen km² und hat mehr als 1,55 Milliarden Einwohner. Zum Vergleich: Europa ist mit etwa 10,1 Millionen km² flächenmäßig fast 3-mal kleiner und hat mit rund 744 Millionen Menschen ungefähr halb so viele Einwohner.
Auf den meisten Weltkarten wirkt Afrika jedoch deutlich kleiner, als es tatsächlich ist. Besonders sichtbar wird diese Verzerrung in der Mercator-Projektion, die der flämische Kartograf Gerardus Mercator im 16. Jahrhundert entwickelte. Trotz ihres Alters wird diese Kartenprojektion im Bildungsbereich bis heute häufig verwendet, weil sie die Umrisse und Grenzen von Ländern und Kontinenten klar darstellt.
Auf einer Mercator-Karte erscheint Afrika ungefähr so groß wie Grönland, obwohl Afrika etwa 14-mal größer ist. Kanada wirkt in der Darstellung ähnlich groß, ist tatsächlich aber 3-mal kleiner. Russland wiederum, das auf der Karte vergleichbar groß erscheint, ist rund 1,5-mal kleiner als Afrika.
Im Jahr 2025 wurde die Kampagne „Correct the Map“ gestartet, um auf diese seit Langem bestehende Verzerrung aufmerksam zu machen und genauere Kartenprojektionen zu fördern. Die Initiative wurde auch von der Afrikanischen Union unterstützt; sie betont, wie wichtig eine Darstellung ist, die Afrikas tatsächliche Größe sichtbar macht.
Warum haben afrikanische Länder gerade Grenzen?
Die geometrischen Grenzen, die in weiten Teilen Afrikas zu sehen sind, sind ein Erbe der kolonialen Vergangenheit des Kontinents. Viele von ihnen wurden gezogen, als hätte man ein Lineal angelegt – ohne Rücksicht auf Naturräume, Sprachen oder die dort lebenden Menschen. In manchen Fällen wurde eine einzelne ethnische Gruppe durch eine internationale Grenze geteilt.
Ein bekanntes Beispiel sind die Maasai, deren traditionelles Siedlungsgebiet durch die heutige Grenze zwischen Kenia und Tansania getrennt wurde. Auch somalische Gemeinschaften wurden nach der Festlegung kolonialer Grenzen auf Somalia, Äthiopien und Kenia verteilt. Es gab ebenso entgegengesetzte Fälle: In Ländern wie dem Sudan und der Demokratischen Republik Kongo wurden Gruppen ohne gemeinsame Traditionen oder Geschichte in denselben Staat integriert.
Nach der Unabhängigkeit afrikanischer Länder stand der Kontinent vor einem erheblichen Risiko territorialer Konflikte. Um Streitigkeiten zu begrenzen, übernahm die Afrikanische Union das Prinzip des uti possidetis juris, sinngemäß: „Wie ihr besitzt, so sollt ihr besitzen.“ Nach diesem Prinzip behielten neu unabhängige Staaten die Grenzen, die sie zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit hatten – auch wenn diese Grenzen künstlich gezogen worden waren.
Dieses Prinzip wurde formell in den Gründungsdokumenten der Afrikanischen Union verankert. Grenzstreitigkeiten verschwanden dadurch jedoch nicht vollständig, wie die anhaltende Situation in der Westsahara (DARS) zeigt.
Welche 54 Länder gibt es in Afrika? Vollständige Liste der Länder Afrikas
Häufig gestellte Fragen
Das flächenmäßig größte Land Afrikas ist Algerien mit mehr als 2,3 Millionen km². Es folgen die Demokratische Republik Kongo, Sudan, Libyen und Tschad. Zusammen nehmen diese 5 Länder fast 1 Drittel des Kontinents ein.
Nach Einwohnerzahl liegt Nigeria an erster Stelle, mit über 230 Millionen Menschen – obwohl die Landesfläche mit weniger als 1 Million km² vergleichsweise moderat ist.
Gemessen am BIP sind die reichsten afrikanischen Länder Südafrika, Ägypten und Algerien. Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds übersteigt das BIP Südafrikas 400 Milliarden USD und ist damit grob mit dem der Tschechischen Republik vergleichbar. Ägyptens BIP liegt bei etwa 380 Milliarden USD, Algeriens bei rund 260 Milliarden USD.
Zu den ärmsten Ländern Afrikas zählen Südsudan, Burundi, die Zentralafrikanische Republik, Malawi, Madagaskar, Sudan und Mosambik. Die ersten 4 Länder haben keinen Zugang zum Meer, sind von chronischer politischer Instabilität betroffen und leiden häufig unter Dürre.
Zu den afrikanischen Ländern, die häufig als besonders gefährlich gelten, zählen Burkina Faso, Nigeria, Kamerun, Sudan, Mali, die Zentralafrikanische Republik, Südafrika und die Demokratische Republik Kongo. Einige dieser Staaten erleben weiterhin bewaffnete Konflikte, andere kämpfen mit dauerhaft hohen Kriminalitätsraten.
Nein. Russland wirkt auf vielen Karten größer, weil die Mercator-Projektion Flächen verzerrt. Tatsächlich umfasst der afrikanische Kontinent 30,3 Millionen km², während Russland 17,1 Millionen km² groß ist. Afrika ist flächenmäßig also fast doppelt so groß wie Russland.
Zu den sichersten afrikanischen Reisezielen zählen Mauritius, Ghana, Sambia, Tansania und Ägypten. Diese Länder haben in der Regel stabile politische Verhältnisse und eine gut entwickelte touristische Infrastruktur.
Die meistbesuchten Länder Afrikas sind Marokko und Ägypten. Reisende kommen wegen historischer Sehenswürdigkeiten, Badeorten am Meer und Kreuzfahrttourismus. Auch Tansania ist sehr beliebt – mit der Serengeti, dem Ngorongoro, den Stränden Sansibars und dem Kilimandscharo.
Die Besteigung des Kilimandscharo, Afrikas höchstem Berg mit 5.895 m, erfordert keine professionelle Bergsteigererfahrung und ist daher für eine breite Gruppe von Reisenden zugänglich.
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